Foreigner

Λίγες μπάντες μπορούν να καυχηθούν χωρίς ίχνος υπερβολής πως έχουν παίξει καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία, τη διάδοση και την αποθέωση ενός μουσικού είδους/παρακλαδιού. Οι Foreigner έχουν την τύχη να βρίσκονται σε αυτή τη θέση, θέτοντας τα θεμέλια αυτού που ονομάζουμε εδώ και χρόνια album oriented rock, περνώντας στο πάνθεον των πιο επιτυχημένων αμερικανικών συγκροτημάτων και επηρεάζοντας ένα μεγάλο ποσοστό των rock καλλιτεχνών/μπαντών που σημείωσαν επιτυχία κατά τα '80s.

Είναι γνωστό όμως πως τα πράγματα σκοτείνιασαν για τους Foreigner στις αρχές της  δεκαετίας του 1990, μετά την (πρώτη) αποχώρηση του τραγουδιστή τους, Lou Gramm, και την κυκλοφορία του "Unusual Heart" (1991), με τον αντικαταστάτη του, Johnny Edwards. Ο συγκεκριμένος δίσκος έκανε αρνητικό ρεκόρ πωλήσεων για το συγκρότημα, το οποίο όμως καταρρίφθηκε τρία χρόνια αργότερα από το "Mr. Moonlight", παρά την επιστροφή του Gramm πίσω απ' το μικρόφωνο. Μπορεί να τους πήρε δεκαπέντε ολόκληρα χρόνια, αλλά οι Foreigner έκαναν το 2009 ένα ηχηρότατο comeback στη δισκογραφία, με το εξαιρετικό "Can't Slow Down", το οποίο τους έθεσε εκ νέου στο χάρτη.

Και όπως είναι λογικό, κάθε μεγάλη rock μπάντα που σέβεται τον εαυτό της συνοδεύει την εκάστοτε πρόσφατη κυκλοφορία της με μια περιοδεία κομμένη και ραμμένη στα μέτρα τόσο των σκληροπυρηνικών, αλλά και των νεοφερμένων οπαδών της. Οι Foreigner δεν αποτέλεσαν ποτέ εξαίρεση σε αυτό. Έτσι, ξεκίνησαν μια παγκόσμια περιοδεία, η οποία, όπως είναι φυσικό, πέρασε και από τις ΗΠΑ, στις οποίες σημείωσε και πολύ μεγάλη επιτυχία. Απόδειξη και ντοκουμέντο αυτού αποτελεί το νέο DVD της μπάντας, ονόματι "Rockin' At The Ryman".

Γυρισμένο στο Ryman Auditorium του Nashville, το εν λόγω DVD παρουσιάζει τους Foreigner στα καλύτερά τους. Και πριν βιαστείτε να σχολιάσετε την ηλικία τους, θα σας πρότεινα να το ξανασκεφτείτε. Το καλό κρασί ωριμάζει και δε σαπίζει. Όταν μάλιστα πρόκειται για ένα συγκρότημα που κάνει αυτό που κάνει εδώ και πάρα πολλά χρόνια και το οποίο μάλιστα έχει μόλις πραγματοποιήσει την πιο σημαντική και καίρια επιστροφή του στα μουσικά δρώμενα, τότε είναι σχεδόν αναμενόμενη η φρεσκάδα που αποπνέει η συναυλιακή του απόδοση. Ακόμα, το πάθος και η ζωντάνια των εκτελέσεων είναι αρκετά εμφανή, τόσο για τις παλιές επιτυχίες, όσο και για τα hits του "Can't Slow Down". Αψεγάδιαστες είναι βέβαια και οι ερμηνείες κάθε μουσικού της μπάντας, αφού κάθε όργανο πιάνει στουντιακές αποδόσεις. Αυτό που ξεχωρίζει όμως είναι ο εξαιρετικός Kelly Hansen, ο οποίος μοιάζει να αποτελεί μέλος του συγκροτήματος ήδη από τις απαρχές του, τόσο όσον αφορά στη σκηνική του παρουσία, όσο και στις αλάνθαστες ερμηνείες του στα κλασικά (και στιγματισμένα από τον Lou Gramm) τραγούδια των Foreigner.

Ακόμα, εκτός από αυτή τη συναυλία που έδωσε το συγκρότημα στις 16 Μαρτίου του 2010, το συγκεκριμένο DVD προσφέρει και κάποια «νόστιμα» επιπλέον καλούδια. Πιο συγκεκριμένα, μπορείτε να απολαύσετε live εκτελέσεις των "Night Life", "Say You Will", "Too Late" και "Urgent" από εμφάνιση των Foreigner στο Chicago, όπως και να δείτε τα video clip των "When It Comes To Love", "Can't Slow Down" και "Too Late". Επίσης, προσφέρεται ένα track-by-track review του "Can't Slow Down" από το μόνο εναπομείναν ιδρυτικό μέλος της μπάντας, τον κιθαρίστα Mick Jones, παρέα με τον Kelly Hansen.

Εν τέλει, η μόνη πικρία που μου αφήνει το "Rockin' At The Ryman" είναι το λανθασμένο πλασάρισμα του στην αγορά. Αυτό, διότι στην ουσία πρόκειται για την οπτικοποιημένη εκδοχή της προ ολίγων μηνών live κυκλοφορίας των Foreigner, "Can't Slow Down... When It's Live!", κάτι που σημαίνει πως θα μπορούσαν -ή μάλλον θα έπρεπε- να προσφέρονται ως ένα ενιαίο πακέτο εξ' αρχής. Όπως και να 'χει πάντως, το εν λόγω DVD αποτελεί μια πολύ καλή δουλειά, που δεν πρόκειται να απογοητεύσει κανέναν.