Sabaton: «Αν υπογράψεις μια κακή συμφωνία, φρόντισε έστω να μην είναι για πολύ»

 Έπειτα από τη δυνατή περσινή τους δισκογραφική επιστροφή με το "Legends", οι Sabaton ετοιμάζονται να επιστρέψουν το προσεχές καλοκαίρι και στη χώρα μας, για μια ακόμη εντυπωσιακή συναυλία στα πλαίσια του Release Athens Festival. Έτσι, αδράξαμε την ευκαιρία για μια κουβέντα με τον Pär Sundström, για όλα όσα αφορούν τις δραστηριότητες των δημοφιλών Σουηδών power metallers.

Pär, η κυκλοφορία σας "Legends" έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις καλύτερες της καριέρας σας. Πώς καταφέρατε να εξελίξετε τη συνταγή των Sabaton και ταυτόχρονα να εκπλήξετε τους fans σας;

Αυτό είναι το πρώτο άλμπουμ που γράψαμε στη μετά-COVID εποχή, και ίσως ο ενθουσιασμός της επιστροφής να μας έδωσε μια επιπλέον ώθηση. Επίσης, η θεματολογία του άλμπουμ μάς φάνηκε κάτι εντελώς φρέσκο, οπότε είχαμε μεγάλη έμπνευση!

Κοιτώντας πίσω στη διαδικασία σύνθεσης αυτού του δίσκου, νιώσατε διαφορετικού είδους πίεση σε σχέση με την εποχή του "The War To End All Wars";

Πάντα νιώθουμε τεράστια πίεση όταν γράφουμε τραγούδια. Νομίζω ότι αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι πλέον έχουμε γράψει πάνω από 10 άλμπουμ και περισσότερα από 100 τραγούδια, οπότε γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρίσκουμε φρέσκες ιδέες.

Πώς ισορροπείτε τον χαρακτηριστικό ήχο των Sabaton με την ανάγκη για μουσική εξέλιξη, ώστε να μην επαναλαμβάνεστε;

Νομίζω ότι όσο κι αν δουλεύουμε με διαφορετικούς ηχολήπτες, στούντιο ή ιδέες τραγουδιών, η μουσική που δημιουργούμε πάντα θα ακούγεται σαν Sabaton. Το DNA των Sabaton είναι βαθιά χαραγμένο στα μέλη της μπάντας, ειδικά στον τραγουδιστή μας, που έχει τον δικό του ιδιαίτερο τρόπο να ενορχηστρώνει τη μουσική και μια μοναδική φωνή.

Υπάρχουν τραγούδια στο νέο άλμπουμ που ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να ενορχηστρωθούν λόγω του ιστορικού τους βάρους;

Δεδομένου ότι η μουσική γράφτηκε πριν από τους στίχους και μάλιστα χωρίς περιορισμούς, δεν αντιμετωπίσαμε πραγματικά τέτοιες δυσκολίες.

Οι Sabaton δεν παίρνουν θέση

Έχετε καλύψει πολλές περιόδους πολέμου. Υπάρχει κάποια ιστορική περίοδος που νιώθετε ότι δεν έχετε εξερευνήσει αρκετά; Σας απασχολεί το ενδεχόμενο ιστορικών ανακριβειών;

Προσωπικά, μου αρέσει πολύ η μεσαιωνική περίοδος και πιστεύω ότι υπάρχουν πολλά θέματα που δεν έχουμε ακόμη καλύψει! Αν και έχουν υπάρξει κάποια λάθη στο παρελθόν, συνεργαζόμαστε πολύ στενά με ειδικούς ώστε να διασφαλίζουμε όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ιστορική ακρίβεια και να αποφεύγουμε τέτοια ζητήματα.

Το Sabaton History Channel έχει γνωρίσει τεράστια επιτυχία. Πώς έχει επηρεάσει αυτή η βαθύτερη ενασχόληση με την ιστορία την οπτική σου ως συνθέτη;

Η συνεργασία με ιστορικούς για τη σωστή έρευνα των στίχων και οι συζητήσεις που κάνουμε μαζί τους, μας έχει σίγουρα αλλάξει με κάποιον τρόπο. Νομίζω ότι μας έχει βοηθήσει να εστιάζουμε περισσότερο στον πυρήνα της ιστορίας.

Κάποιοι επικριτές υποστηρίζουν ότι τα τραγούδια για τον πόλεμο μπορούν να παρερμηνευτούν. Πώς διατηρείτε τη λεπτή ισορροπία μεταξύ «αφήγησης» και «εξιδανίκευσης»;

Οι Sabaton δεν παίρνουν θέση. Απλώς αφηγούμαστε ιστορίες, και κάθε ιστορία έχει πολλαπλές οπτικές.

Είσαι γνωστός για την ενασχόλησή σου με το management της μπάντας. Πώς ισορροπείς ανάμεσα στον δημιουργικό ρόλο και τον επιχειρηματικό; Ποια ήταν η πιο δύσκολη επιχειρηματική απόφαση στα πρώτα χρόνια;

Το μεγαλύτερο μέρος της δημιουργικής πλευράς το διαχειρίζεται ο τραγουδιστής μας, ενώ εγώ ασχολούμαι περισσότερο με το επιχειρηματικό κομμάτι. Στα πρώτα χρόνια, η μεγαλύτερη πρόκληση ήταν να αποφασίσουμε πώς θα χρησιμοποιήσουμε τα λίγα χρήματα που είχαμε για να επενδύσουμε στη μπάντα, ενώ κάποιοι ήθελαν να τα κρατήσουν για τον εαυτό τους!

Οι Sabaton έχουν μία από τις πιο ισχυρές "brand identities" στο metal. Ήταν αυτό εξαρχής σχεδιασμένο ή προέκυψε φυσικά;

Στην αρχή ήμασταν πολύ νέοι και αφελείς, με ελάχιστες γνώσεις! Αυτό ήρθε μέσα από αμέτρητα χρόνια εμπειρίας και συμμετοχής στον χώρο του heavy metal.

Ποιο είναι το σημαντικότερο μάθημα που πήρες από τη μουσική βιομηχανία και θα ήθελες να ήξερες το 1999;

Ήταν μια αργή διαδικασία μάθησης. Αντιμετωπίζαμε συνεχώς προκλήσεις — και εξακολουθούμε — και πάντα προσπαθούμε να βρίσκουμε τρόπους να τις ξεπερνάμε. Αν πρέπει να ξεχωρίσω ένα πράγμα από αυτά τα 25 χρόνια, είναι το εξής: αν υπογράψεις μια κακή συμφωνία, φρόντισε τουλάχιστον να μην είναι για μεγάλο χρονικό διάστημα!

Ποιο είναι το πιο δύσκολο τραγούδι των Sabaton να παιχτεί ζωντανά από τεχνική άποψη;

Εξαρτάται ποιο μέλος της μπάντας θα ρωτήσεις, αλλά συνήθως δεν είναι τα προφανή τραγούδια αυτά που είναι πιο δύσκολα. Πολλά κομμάτια των Sabaton μπορεί να ακούγονται απλά, αλλά είναι πιο απαιτητικά απ’ όσο φαίνονται! Για παράδειγμα, το να παίξεις και να τραγουδήσεις το "A Tiger Among Dragons" είναι πιο δύσκολο απ’ ό,τι νομίζει κανείς.

Eλπίζω να υπάρξουν μπάντες που θα ξεκινήσουν να παίζουν επειδή εμπνεύστηκαν από εμάς

Πώς σου φαίνεται το γεγονός ότι οι Sabaton χρησιμοποιούνται σε σχολεία ως εργαλείο για να ενδιαφερθούν οι μαθητές για την ιστορία;

Είναι κάτι που δεν φανταζόμασταν ποτέ στην αρχή, αλλά πραγματικά χαιρόμαστε που συμβαίνει. Αν υπήρχε κάτι τέτοιο όταν πήγαινα εγώ σχολείο, θα ήμουν πολύ χαρούμενος.

Ποια είναι η σχέση σου με το gaming; Πώς βοηθούν αυτές οι συνεργασίες το σύμπαν των Sabaton;

Το gaming είναι τόσο παλιό όσο και το heavy metal και ήταν πάντα μέρος της ζωής μας. Κάποια παιχνίδια ταιριάζουν φυσικά με τους Sabaton, όπως τα World of Tanks ή Hearts of Iron, με τα οποία έχουμε συνεργαστεί. Βοηθά και τις δύο πλευρές, οπότε είναι μια κατάσταση win-win. Το σημαντικό είναι να ξέρει μια μπάντα πού βρίσκεται το κοινό της και τι του αρέσει. Εμείς το γνωρίζουμε.

Πώς αντιμετωπίζετε όσους θεωρούν ότι οι Sabaton είναι "πολύ εμπορικοί";

Όταν μεγάλωνα, έλεγαν ότι οι Metallica έγιναν πολύ εμπορικοί. Μετά έλεγαν το ίδιο για τους Iron Maiden όταν κυκλοφόρησαν το "Fear Of The Dark". Οπότε δεν ανησυχώ καθόλου αν λένε το ίδιο για τους Sabaton, είναι μέρος της ιστορίας του heavy metal.

Η Ελλάδα είναι μία από τις πιο δυνατές αγορές σας. Υπάρχει κάποια στιγμή από live εδώ που θυμάσαι έντονα;

Ναι! Θυμάμαι μια συναυλία σε ανοιχτό χώρο, όπου παίξαμε το "Coat Of Arms" και το κοινό άναψε καπνογόνα - έγινε μια τεράστια γιορτή. Ήταν απίστευτο.

Θα κάνατε ένα ειδικό επεισόδιο Sabaton History για την Ελλάδα;

Δεν το είχα σκεφτεί! Έχουμε ήδη καλύψει την Ελλάδα σε κάποια επεισόδια, αλλά ποτέ δεν ξέρεις τι επιφυλάσσει το μέλλον.

Πώς θα ήθελες να θυμούνται τους Sabaton σε 50 χρόνια;

Ξεκινήσαμε να παίζουμε λόγω σπουδαίων μπαντών όπως οι Judas Priest και οι Iron Maiden. Στο μέλλον, ελπίζω να υπάρξουν μπάντες που θα ξεκινήσουν να παίζουν επειδή εμπνεύστηκαν από εμάς.