Valor

Πέρασε σχεδόν μια δεκαετία από την τελευταία φορά που είχαμε δισκογραφικά νέα από τους Valor, καθώς από το 2017 πολλά είναι εκείνα που έχουν αλλάξει. Εκείνο, βέβαια, που δεν άλλαξε είναι η αγάπη και η ικανότητα της μπάντας στο να προσφέρει υψηλής αισθητικής μελωδικό heavy/power, κάτι που καταφέρνει και στο φετινό "Ark Of Time" με περίσσεια άνεση.

Συνεχίζοντας το concept του "The Yonder Answer", οι Αθηναίοι metallers καταστρώνουν ένα υλικό υψηλών οκτανίων, γεμάτο αξιομνημόνευτες στιγμές που βασίζονται στα μελωδικά θέματα και την φιλοπρόοδη αισθητική. Η φωνή του Βαγγέλη Κρούσκα παραμένει πρωταγωνίστρια, με την προσωπική μου θεώρηση να μιλάει για τις συνολικά πληρέστερες ερμηνείες της καριέρας του εδώ, ενώ μεγάλο ατού αποτελούν οι κιθάρες των Σολδάτου και Κουρκούτα.

Σχετικά με το τελευταίο, αυτή η ισορροπία μεταξύ μελωδίας και όγκου, τα θέματα που ακροβατούν μεταξύ ευρωπαϊκής και αμερικανικής power metal σκηνής και το υψηλό εκτελεστικό επίπεδο του διδύμου δίνει απίστευτη ώθηση στις έτσι κι αλλιώς εμπνευσμένες συνθέσεις. Είτε μιλάμε για ταχυδύναμες συνθέσεις σαν το κολλητικό "Wings Of Steel" και το "Last Of Once Race", είτε για πιο ψευδεπίγραφα prog/power δείγματα που ανακαλούν ακόμη και μπάντες σαν τους Adagio στο νου, είναι εντυπωσιακό πως το υλικό στερείται περιττών σημείων, λειτουργώντας συνολικά.

Ιδιαίτερα αισθαντική επίγευση προσφέρουν τα διάσπαρτα πλήκτρα που κάνουν την εμφάνιση τους στη ροή του άλμπουμ, ιδιαίτερα σε στιγμές σαν το σπονδυλωτό "Unveiling The Truth", μια από τις συνθέσεις που ξεχωρίζουν ήδη από τις πρώτες ακροάσεις. Άλλωστε, οι Valor δημιουργούν με βάση την προσωπική τους αισθητική πυξίδα, η οποία δείχνει στα πομπώδη ‘90s και στη διευρυμένη συνθετική αντίληψη που προωθούσαν μπάντες της heavy/power συνομοταξίας τότε.

Σκεφτείτε, άλλωστε, τους Gamma Ray, τους Blind Guardian ή ακόμη και τους Savatage και τους Jag Panzer της εποχής των mid/ late ‘90s και τα διάφορα επί μέρους στοιχεία με τα οποία μπόλιαζαν το εδραιωμένο τους ύφος. Κάτι αντίστοιχο κάνουν με απόλυτη φυσικότητα και οι Αθηναίοι, επιδιδόμενοι σε ένα εντελώς heavy metal, μα και απολύτως ανοικτόμυαλο δημιουργικό μανιφέστο, το οποίο έρχεται να προστεθεί στη σπουδαία εγχώρια παραγωγή των τελευταίων χρόνων.

Το πιο φιλόδοξο εγχείρημα των Valor καταλήγει να είναι κι ένα από τα κορυφαία δημιουργήματα της μέχρι τώρα πορείας τους, υποστηρίζοντας ιδανικά το αρκετά κριτικό concept με ένα μουσικό υπόβαθρο εξόχως ενδιαφέρον. Ευχή μας, να υπάρξουν πιο ενεργοί από εδώ και πέρα, καθώς η σκηνή χρειάζεται μπάντες με τη δική τους δημιουργική ματιά και εκφραστική ικανότητα, είτε σε στουντιακές είτε σε επί σκηνής συνθήκες.

Bandcamp