Hellripper: «Η καλή μουσική θα βρίσκει πάντα κοινό»
Ο ιθύνων νους James McBain μας μυεί στα άδυτα των κορυφαίων Σκωτσέζων black/thrashers λίγο πριν την πρώτη τους εμφάνιση στην χώρα μας
"Warlocks Grim & Withered Hags" ή το προ τετραετίας "The Affair Of Poisons", πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό με την ποιοτική αναβίωση του black/speed/thrash metal στο underground.
Είναι πάντα απόλαυση να μιλάς με ένα επίκαιρο καλλιτέχνη που δίνει πνοή σε αγαπημένο σου είδος μουσικής. Μια τέτοια περίπτωση, είναι η εν λόγω, άκρως απολαυστική συνέντευξη με τον James McBain, ιθύνοντα νου των Hellripper. Το one-man band από τη Σκωτία, με εμπνευσμένους δίσκους όπως το περσινό, ανελέητοΣυνεπώς, όπως γίνεται αντιληπτό, η είδηση της παρθενικής εμφάνισης της μπάντας στη χώρα μας το Σάββατο 19 Οκτωβρίου, μας γέμισε χαράς απόκρυφα ευαγγέλια. Η εν λόγω συνέντευξη, είναι μιας πρώτης τάξεως ευκαιρία για να γνωρίσουμε τον καλλιτέχνη πίσω από το συναρπαστικό συγκρότημα, που χαράσσει την δική του πορεία στο σύγχρονο underground με χρυσά γράμματα. Η συνθετική διαδικασία, οι επιρροές, η γενικότερη κοσμοθεωρία, η δυναμική του D.I.Y. και η τοπική σκηνή, αλλά κυρίως, ολόκληρος ο κόσμος των Hellripper ξεδιπλώνονται στον κάτωθι διάλογο, και ευελπιστούμε να τον απολαύσετε όσο και την μουσική τους.
Χαίρετε, είμαι ο Αποστόλης και σε καλωσορίζω στο Rocking.gr! Που σε βρίσκει αυτή η συνέντευξη;
Είμαι στο σπίτι μου στη Σκωτία τώρα έχοντας μόλις επιστρέψει από μια συναυλία στη Σουηδία! Χαρούμενος που βρίσκω χρόνο για ξεκούραση για καναδυό εβδομάδες πριν κατευθυνθούμε στην Ελλάδα για λίγο χάος (σ.σ. "mayhem")!
Ένα ενεργητικό σόου δίχως αύριο, γεμάτο από d-beats και riffs
Όντως, πρόκειται να έρθετε στην Αθήνα για πρώτη φορά σε λίγες εβδομάδες. Τι να περιμένουμε από μια συναυλία των Hellripper?
Από τη μεριά μας, θα είναι ένα ενεργητικό σόου δίχως αύριο, γεμάτο από d-beats και riffs! Ανυπομονούμε να έρθουμε στην Ελλάδα για πρώτη φορά, και κρίνοντας από τον κόσμο που μιλήσαμε διαδικτυακά, φαίνεται πως οι Έλληνες οπαδοί είναι πολύ ενθουσιασμένοι!
Θα παίξουμε κομμάτια από κάθε μια από τις «βασικές» μας κυκλοφορίες ώστε να καλύψουμε όλες τις βάσεις, μιας και ξέρω πως δεν αρέσουν σε όλο τον κόσμο τα ίδια άλμπουμ!
Η κυκλοφορία του "Warlocks Grim & Withered Hags" άνοιξε πολλές πόρτες για την μπάντα
Ο τελευταίος σας δίσκος, το περσινό "Warlocks Grim & Withered Hags", αγαπήθηκε μονομιάς από κοινό και τύπο. Περίμενες τέτοια ανταπόκριση; Τι σημαίνει για σένα αυτός ο δίσκος;
Για να είμαι ειλικρινής, ποτέ δεν ξέρω τι είδους ανταπόκριση θα λάβω για ένα δίσκο ή τραγούδι! Είναι δύσκολο να υποθέσω τι θα τι θα αρέσει στον κόσμο και τι όχι, και αυτό το κάνει διασκεδαστικό!
Φυσικά, το βασικό μου κριτήριο για να συνθέσω μουσική, είναι πως οφείλει να αρέσει πρώτα σε μένα, και σε αυτή την περίπτωση, αν ναι, θα την κυκλοφορήσω. Δεν υπάρχει νόημα στο να προσπαθώ να γράψω κάτι για άλλους, αφού αυτό θα στέρευε την δημιουργικότητά μου και δεν θα ήταν αυθεντικό. Είμαι όμως πολύ ευχαριστημένος με το γεγονός πως ο δίσκος έλαβε τόσο θετικής ανταπόκρισης και πως στον κόσμο αρέσουν τα κομμάτια του! Η κυκλοφορία αυτού του άλμπουμ άνοιξε πολλές πόρτες για την μπάντα, και είμαι πολύ ευγνώμων για αυτό.
Είμαι πολύ περήφανος για κάθε κυκλοφορία μου, αλλά με αυτή συγκεκριμένα, απόλαυσα πραγματικά ολόκληρη τη διαδικασία της συγγραφής και των ηχογραφήσεων και πέρασα καλύτερα από ποτέ όσον αφορά τη δημιουργία μουσικής. Ειλικρινά αγάπησα την προσπάθεια να δοκιμάσω νέα στυλ συγγραφής και την άντληση διαφορετικών επιρροών, καθώς και τον ελαφρύ πειραματισμό με θέματα όπως η δομή των τραγουδιών και η παραγωγή, τα οποία δεν είχα δοκιμάσει προηγουμένως!
Είναι σουρεάλ το να κυκλοφορώ τη μουσική σου σε μια δισκογραφική που περιλαμβάνει μερικές από τις αγαπημένες μου μπάντες όλων των εποχών
Είστε ένα από τα νεότερα σχηματα στον κατάλογο της θρυλικής Peaceville Records. Πώς προέκυψε αυτή η συνεργασία, και φυσικά τι σημαίνει για σένα να είσαι στο ίδιο label με μπάντες όπως οι Darkthrone, Dodheimsgard, Autopsy, Bloodbath, Sigh, κλπ.
Η Peaceville επικοινώνησε μαζί μου μέσω mail, περίπου την εποχή της κυκλοφορίας του EP "Black Arts & Alchemy", και πήγε μόνο του από εκεί. Η όλη διαδικασία ήταν πολύ ομαλή και έβγαζε νόημα για την μπάντα να δουλέψουμε μαζί τους. Και φυσικά έκτοτε, το συγκρότημα μεγάλωσε πολύ χάρη στη βοήθεία τους.
H συνεργασία μου με την Peaceville τα προηγούμενα χρόνια ήταν εξαιρετική και έχει υπάρξει πολύ εύκολη! Είναι σουρεάλ το να κυκλοφορείς τη μουσική σου σε μια δισκογραφική με τόσο καλή κληρονομιά, η οποία περιλαμβάνει μερικές από τις αγαπημένες μου μπάντες όλων των εποχών! Σίγουρα είναι κάτι που δεν περίμενα όταν ξεκινούσα τους Hellripper πριν δέκα χρόνια!
Η D.I.Y. οπτική που έφεραν πολλές black/thrash metal μπάντες ήταν μεγάλη πηγή έμπνευσης για μένα
Οι Hellripper λογίζονται ως μια από τις κύριες μπάντες της νεότερης γενιάς black/speed/thrash metal σχημάτων. Τι βρήκες σε αυτό το υπο-ιδίωμα που σε έκανε να ξεκινήσεις μια μπάντα, και πόσο σημαντικά έχουν υπάρξει παλαιότερα σχήματα όπως οι Aura Noir, Nifelheim, Sabbat, κλπ στον μουσικό σου κόσμο;
Είναι απλώς ένα είδος μουσικής με το οποίο συνδέθηκα και έγινε το αγαπημένο μου! Μου αρέσουν τα riffs, η παραγωγή και το πνεύμα της!
Ανακάλυψα το ιδίωμα μέσω του Youtube, ακούγοντας μπάντες εξίσου «παλιές» και «νέες» μπάντες πίσω στο 2010/11 και νομίζω πως η D.I.Y. οπτική που έφεραν πολλές από αυτές ήταν μεγάλη πηγή έμπνευσης για μένα. Μπάντες όπως οι Toxic Holocaust, Whipstriker, Bathory, Darkthrone & Midnight αποτελούνταν όλες από ένα ή δυο άτομα που ηχογραφούσαν τη μουσική τους με ένα τρόπο που μου ταίριαζε!
Οι μπάντες που ανέφερες ήταν φυσικά σημαντικές στον μουσικό μου κόσμο, αλλά οι «νεότερες» μπάντες εκείνη την εποχή με επηρέασαν εξίσου – μπάντες όπως οι Cruel Force, Chapel, Deathhammer και Speedwolf, καθώς και οι προαναφερθέντες Midnight, Toxic Holocaust, Whipstriker, κλπ.
Έχω αρχίσει να προσθέτω μια σκωτσέζικη αύρα στους στίχους, εξασφαλίζοντας παράλληλα πως δένει με την ατμόσφαιρα των Hellripper
Θα ήθελες να μου αναφέρεις μερικές από τις στιχουργικές σου επιρροές; Πόσο δύσκολο είναι να γράφεις απόκρυφους μέταλ στίχους το 2024;
Αντλώ πολλή από την έμπνευσή μου στιχουργικά από το death metal και την προσέγγισή του βάση «ιστοριών τρόμου». Μπάντες όπως οι Cannibal Corpse, οι Bloodbath και οι The Black Dahlia Murder έχουν στιχουργικά στυλ που με έχουν επηρεάσει πολύ. Πολλή από την μουσική των Hellripper θεωρώ πως ταιριάζει με την αισθητική b-movies τρόμου και αυτό αποτυπώνεται τόσο στους στίχους όσο και την εικονογραφία που χρησιμοποιώ.
Φέρνω επίσης στους στίχους επιρροές από αληθινά γεγονότα όπως στο "The Affair of the Poisons" ή "From Hell" για παράδειγμα, και πρόσφατα έχω αρχίσει να προσθέτω μια σκωτσέζικη αύρα στους στίχους, εξασφαλίζοντας παράλληλα πως δένει με την ατμόσφαιρα των Hellripper. To τελευταίο άλμπουμ ήταν εξ’ ολοκλήρου βασισμένο στη Σκωτία, με κομμάτια επηρεασμένα από τη λαογραφία, την ποίηση και την σκοτεινότερη πλευρά της ιστορίας. Αυτό μου έδωσε κάτι διαφορετικό να εξερευνήσω και το απόλαυσα.
Όταν πρόκειται να συνθέσεις ένα τραγούδι, πως προσεγγίζεις τα κιθαριστικά σόλο και leads; Πόσο οργανική είναι η διαδικασία για να βρείς τη σωστή στιγμή για να προσθέσεις ένα σόλο;
Είναι διαφορετικό κάθε φορά, αλλά το βασικό σημείο που επικεντρώνομαι, είναι τα riffs και τα φωνητικά hooks. Τα κιθαριστικά σόλο είναι προφανώς κάτι που απολαμβάνω πραγματικά και φυσικά προκύπτουν αργότερα στη διαδικασία. Οι lead κιθάρες συνήθως προστίθενται προς το τέλος της ηχογράφησης ενός κομματιού ως ένα μέσο που συμπληρώνει το τραγούδι ή προσθέτει ατμόσφαιρα.
Είναι σημαντικό να βρίσκεις τη σωστή στιγμή και το μέρος για οτιδήποτε μουσικά και όχι μόνο τα κιθαριστικά σόλο! Τα πάντα εξαρτώνται από το πλαίσιο και μια μουσική ιδέα μπορεί να βελτιωθεί τρομερά (ή να χειροτερεύσει) από την προσθήκη ή την αφαίρεση κάποιου άλλου μέρους (φωνητικών / lead κιθάρες / τύμπανα / οτιδήποτε). Εάν ένα κομμάτι νιώθεις πως απαιτεί καναδυό κιθαριστικά σόλο, τότε αυτό θα συμβεί! Έχω κομμάτια με ελάχιστη παρουσία από lead κιθάρες επειδή απλά δεν δούλευαν στα πλαίσια αυτών των συνθέσεων!
Νομίζω πως είναι σημαντικό να μην εξαναγκάζεις τίποτα, ή να θεωρείς πως συγκεκριμένες πτυχές του ήχου σου πρέπει να είναι παρούσες ανά πάσα στιγμή, απλά και μόνο επειδή πιστεύεις πως αυτές είναι οι προσδοκίες από σένα.
Δεν απέκρυψες ποτέ τα πολιτικά σου πιστεύω. Πως βλέπεις την σημερινή underground extreme metal σκηνή αναφορικά με την ανοχή της σε ζητήματα φασισμού και σεξισμού;
Πιστεύω πως τα πράγματα βελτιώνονται πλέον και υπάρχει λιγότερη ανοχή για τέτοια ζητήματα, ή τουλάχιστον υπάρχει δημόσιος διάλογος για αυτά πλέον. Όμως, υπάρχει πολύς δρόμος για να διανύσουμε ακόμα.
Η τοπική σκηνή βρισκόταν σε παρακμή κυρίως επειδή έκλειναν πολλοί συναυλιακοί χώροι
Κατάγεσαι από τη Σκωτία, που δεν είναι και από τις πρώτες χώρες που έρχονται κατά νου όταν σκέφτεται κανείς το extreme metal, ή το metal γενικότερα. Πώς είναι η τοπική σκηνή εκεί, και πόσο δύσκολο είναι για μια μπάντα από την περιοχή σου να μείνει ενεργή και να «χτίσει» ένα όνομα;
Η σκηνή στην Σκωτία μεγαλώνει σταθερά τα τελευταία χρόνια και είναι υπέροχο να το βλέπεις αυτό! Πρόσφατα παίξαμε το μεγαλύτερο headline show μας στη Γλασκώβη και υπήρχαν περισσότερα από 500 άτομα στο κοινό, κάτι που δείχνει τη δυναμική της σκηνής πλέον, καθώς και την πρόθεση να στηριχθούν «τοπικές» μπάντες!
Οι Hellripper ανέκαθεν δούλευαν διαφορετικά από τις περισσότερες μπάντες, από την άποψη πως ποτέ δεν ήμουν μέρος κάποιας «σκηνής» εξαιτίας της τοποθεσίας μου και επειδή η μπάντα βασικά ήταν ένα στουντιακό αποκλειστικά project, με ελάχιστη πρόθεση για ζωντανές εμφανίσεις.
Ξεκίνησα τους Hellripper όσο ζούσα στο Aberdeen, και ενώ είχα την ιδέα να δίνω ζωντανές εμφανίσεις, η σκηνή εκεί βρισκόταν σε παρακμή κυρίως εξαιτίας του γεγονότος πως έκλειναν πολλοί συναυλιακοί χώροι.
Η πλειοψηφία των μουσικών εκδηλώσεων λαμβάνει χώρα στο Ενδιμβούργο και τη Γλασκώβη που απέχουν περίπου τρεις ώρες μακριά από εκεί που είχα εγκατασταθεί εκείνη την περίοδο. Φοιτούσα επίσης στο πανεπιστήμιο τότε, και δούλευα επίσης, οπότε ο συνδυασμός των δύο μαζί με περιορισμένες επιλογές από άποψη μέσων μεταφοράς ανάμεσα στις πόλεις τότε, κατέστησαν δύσκολο για μένα να ταξιδεύω για συναυλίες ή να είμαι πιο ενεργός στη σκηνή, ειδικά όσο ήθελα να ήμουν τότε, οπότε δεν πήγαινα σε παρά ελάχιστα σόου! Όμως, είμαι πολύ ευχαριστημένος που βλέπω πως πολλές νεότερες μπάντες επιτυγχάνουν σπουδαία πράγματα αυτή τη στιγμή καθώς και πως διεξάγονται διαρκώς συναυλίες!
Η καλή μουσική θα βρίσκει πάντα κοινό
Τι πιστεύεις είναι αυτό που συνεχίζει να τραβά το ενδιαφέρον των ανθρώπων για αυτού του είδους το παλαιομοδίτικο extreme metal εν έτει 2024;
Νομίζω πως η μουσική απλά συνδέεται με τους ανθρώπους! Η καλή μουσική θα βρίσκει πάντα κοινό, και όπως συνέβη και με εμένα, νομίζω πως πολύς κόσμος εμπνέεται από την D.I.Y. οπτική του ιδιώματος – η διαδικασία της σύνθεσης – ηχογράφησης – κυκλοφορίας μουσικής δεν ήταν ποτέ ευκολότερη και όλα τα εργαλεία που χρειάζεσαι για να το πραγματοποιήσεις είναι πολύ προσιτά.
Αγαπώ τη διαδικασία του να το κάνω να συμβαίνει με τους δικούς μου όρους και στο δικό μου μέρος
Πέρασε σχεδόν μια δεκαετία από όταν ξεκίνησες τους Hellripper. Υπήρχε ποτέ κανένα σημείο που σκέφτηκες πως ως εδώ ήταν; Ποια ήταν η πιο δύσκολη συνθήκη που είχες να αντιμετωπίσεις;
Επειδή είναι ένα προσωπικό μου σόλο πρότζεκτ, δεν υπήρχε ποτέ κάποια πρόθεση του να σταματήσω, ούτε ένιωσα πως χρειαζόταν να βάλω μια τελεία. Ειλικρινά, πραγματικά απολαμβάνω αυτό που κάνω και αγαπώ τη διαδικασία του να το κάνω να συμβαίνει με τους δικούς μου όρους και στο δικό μου μέρος. Εάν θέλω να γράψω και να κυκλοφορήσω ένα άλμπουμ σε ένα μήνα μπορώ, και εάν θέλω να μην κάνω τίποτα για ένα χρόνο, μπορώ επίσης!
Υπάρχουν καθόλου νεότερες καια νερχόμενες μπάντες που θα ήθελες να προτείνεις στο αναγνωστικό μας κοινό;
Δίχως πολλή σκέψη, μερικές από τις αγαπημένες μου «νεότερες» μπάντες είναι οι Sarcator, Cloak, Phantom, Butcher και Kvaen.
Επίσης έχουμε μόλις υπογράψει με νέα δισκογραφική για την κυκλοφορία του επόμενου άλμπουμ
Τελευταία ερώτηση, και θα ήθελα να σε ευχαριστήσω για το χρόνο σου. Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τους Hellripper; Ο επίλογος δίκος σου!
Το μέλλον θα περιλαμβάνει πολλή νέα μουσική και πολλά περισσότερα σόου από τους Hellripper! Επίσης έχουμε μόλις υπογράψει με νέα δισκογραφική για την κυκλοφορία του επόμενου άλμπουμ (ευελπιστώ για τέλη 2025/αρχές 2026) και ανυπομονώ να επισκεφθώ πολλά νέα μέρη για να παίξω εκεί στα επόμενα χρόνια! The Goat Kvlt is Alive (σ.σ. αμετάφραστο)!