Agent Fresco: «Έζησα αυτό για το οποίο δοκίμαζα να γράψω και τώρα βγάζει νόημα»

For the English version, click here.

Θα θυμάστε κάποιοι περισσότεροι τους Agent Fresco από την μνημειώδη εμφάνισή τους μαζί με τους Leprous στην Αθήνα το 2018, πριν αλλάξει μια για πάντα ο κόσμος μας. Κάποιοι άλλοι από τους εξαιρετικούς δίσκους που κυκλοφόρησαν, “A Long Time Listening” και “Destrier”. Εκείνη η συναυλία, έμελλε να είναι μία από τις τελευταίες των Agent Fresco για πάρα πολύ καιρό, μιας που λίγο πολύ έκτοτε υπήρξαν ανενεργοί. Προς μεγάλη μας χαρά, αυτό έμελλε να σταματήσει να ισχύει, αφού η Ισλανδική τετράδα που συνδυάζει μοναδικά progressive και art rock μελωδίες αλλά και κάθε παράξενη ιδέα που φυτρώνει στα όμορφα μυαλά τους, ανακοίνωσε δύο συμβολικές εμφανίσεις για την επιστροφή της: μία στο Fekete Zaj της Ουγγαρίας, και μία στο Arctangent Festival της Αγγλίας που η υποφαινόμενη δαιμόνια δημοσιογράφος βρέθηκε και είχε την ευκαιρία να τους μιλήσει.

Διακρίνω τις χαμογελαστές φάτσες των Arnór Dan Arnarson και Hrafnkell Örn Guðjónsson (τραγουδιστή και ντράμερ αντίστοιχα) που αφότου αμφότεροι επιβεβαιώσαμε πως είμαστε huggers (ωραίες οι αγκαλιές παιδιά αλλά η συναίνεση είναι πιο ωραία), με χαιρέτησαν σαν παλιοί φίλοι. Με ισόποση συστολή και ενθουσιασμό για το που βρίσκονται, οι δύο εκ των τεσσάρων πρωταγωνιστών των Agent Fresco μου αποκάλυψαν πως έχουν συγκινηθεί πολύ γιατί όση ώρα δίνουν συνεντεύξεις θυμήθηκαν πόση αγάπη τους δίνει ο κόσμος και είναι περισσότερο ενθουσιασμένοι από ποτέ, και πως ευτυχώς είχε προηγηθεί μία τους εμφάνιση και τώρα όλος ο φόβος είχε πια φύγει. Κι έτσι σαν παιδιά σε φανταστικό πάρτι με τσάι, καθίσαμε και μιλήσαμε για το τι σημαίνει να αποχωρείς από την ενεργό δράση και κατά τη διάρκεια η αγάπη για τη μουσική σου μόνο να μεγαλώνει, πως ήταν ο κόσμος για μια μπάντα πριν και μετά την πανδημία, για την ψυχική υγεία και για τον καινούριο δίσκο που έπειτα από πάνω από δέκα χρόνια… έρχεται!

(στο εξής, A: Arnór, K: Hrafnkell, από το “Keli”)

Βρισκόμαστε εδώ με τους μισούς Agent Fresco, ουσιαστικά, στο ArcTanGent Festival, λίγο πριν ανέβουν στη σκηνή. Πώς νιώθετε, παιδιά;

A: Για να είμαι ειλικρινής, έχω μια μικρή ναυτία από το αυτοκίνητο, αλλά κατά τ’ άλλα είμαι μια χαρά. Ναι, είμαι πολύ ενθουσιασμένος που βρίσκομαι εδώ!

Οκ, έχει περάσει πολύς καιρός που ήσασταν ανενεργοί ως μπάντα, αλλά απ’ όσο ξέρω έχετε ήδη κάνει μερικά live και αυτό θα πρέπει να είναι το τρίτο;

K: Δεύτερο!

Δεύτερο; Οκ. Είστε λοιπόν ενθουσιασμένοι ή τρομοκρατημένοι;

K: Καθόλου τρομοκρατημένοι.

A: Εγώ είμαι πολύ ενθουσιασμένος.

K: Νομίζω ότι ούτε στο πρώτο ήμασταν τρομοκρατημένοι. Απλώς υπήρχε λίγο αυτή η αίσθηση ότι έπρεπε να ξαναμπούμε στο κλίμα. Και τώρα ίσως είμαστε υπερβολικά χαλαροί. Πολύ χαλαροί.

A: Δηλαδή, αν υπήρχε κάτι που μας τρόμαζε, ήταν απλά τα βασικά τεχνικά πράγματα. Τα in-ears, τα καλώδια ή οτιδήποτε τέτοιο. Αλλά το να ταξιδεύουμε μαζί, να παίζουμε μαζί, αυτό είναι που έχει σημασία. That's all groovy, baby! (sic)

Και πώς είναι πραγματικά να παίζετε ξανά μετά από τόσα χρόνια, ενώ πλέον το δεύτερο άλμπουμ σας θεωρείται κατά κάποιον τρόπο κλασικό για το ευρύτερο prog κοινό;

K: Ωραίο. Είναι πολύ ωραίο να το ακούς αυτό. Είναι τιμή μας.

A: Άρα τώρα είμαστε κλασική μπάντα... (γέλια)

Είναι τόσο ωραίο να βλέπεις ότι ο κόσμος εξακολουθεί να ενθουσιάζεται με αυτά τα δύο άλμπουμ μετά από τόσα χρόνια

Έχετε δει μέχρι τώρα αυτή την ανταπόκριση από τον κόσμο;

A: Α, ναι, το έχουμε προσέξει!

K: Και είναι τόσο ωραίο να βλέπεις ότι ο κόσμος εξακολουθεί να ενθουσιάζεται με αυτά τα δύο άλμπουμ μετά από τόσα χρόνια. Και πραγματικά, ανυπομονούμε να κυκλοφορήσουμε το επόμενο.

Αυτό ακριβώς θα ρωτούσα, γιατί υπάρχει μια φήμη -την οποία νομίζω ότι ευτυχώς έχετε επιβεβαιώσει- σχετικά με το τρίτο άλμπουμ. Είναι λοιπόν στα σκαριά;

A: Είναι στα σκαριά εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά... συνέβη η ζωή. Χρειάστηκε να το βάλουμε στον πάγο πολλές φορές και... τα χρόνια πέρασαν τόσο γρήγορα. Είχαμε ήδη αυτό το ένα άλμπουμ και μετά αρχίσαμε να γράφουμε και άλλα καινούργια τραγούδια, που αντικατόπτριζαν περισσότερο το ποιοι είμαστε σήμερα.

Αλλά φυσικά, εγώ και ο Keli θα ηχογραφήσουμε μαζί μετά από αυτό το ταξίδι, θα ολοκληρώσουμε κάποια από τα τραγούδια και θα προσπαθήσουμε να τα βγάλουμε προς τα έξω. Οπότε μπορώ να πω με αρκετή σιγουριά ότι η κυκλοφορία θα γίνει σύντομα. Τουλάχιστον, σύντομα θα φτάσει στη δισκογραφική εταιρεία και μετά εκείνοι θα αποφασίσουν πότε θέλουν να το κυκλοφορήσουν. Εμείς μπορούμε να πούμε μόνο πότε θα είμαστε σε θέση να το παραδώσουμε.

Οπότε μπορώ να πω με αρκετή σιγουριά ότι η κυκλοφορία του νέου μας θα γίνει σύντομα

Ήρθε η ώρα! Ουσιαστικά σταματήσατε τη δραστηριότητά σας λίγο πριν από την παγκόσμια καραντίνα.

K: Ναι, νομίζω ότι ήταν εντελώς τυχαίο, γιατί έγινε πριν καν μπορέσει κανείς να ξέρει τι επρόκειτο να συμβεί!

Θέλω να ρωτήσω ποια είναι η μεγαλύτερη διαφορά που βλέπετε σε σχέση με όσα βιώνατε τότε ως μπάντα; Και πώς σας φαίνονται τα πράγματα τώρα, έχοντας μεσολαβήσει κάτι τόσο μεγάλο;

A: Εσύ έχεις περιοδεύσει πολύ περισσότερο και έχεις κάνει πολύ περισσότερα. (απευθυνόμενος στον Keli)

K: Ναι, το ένιωσα κάπως αυτό την περίοδο του COVID, αλλά εμείς είχαμε ήδη αρχίσει να κατεβάζουμε ρυθμούς πριν από αυτό. Νομίζω όμως ότι η πανδημία σίγουρα είχε αντίκτυπο. Έχω την αίσθηση ότι οι μπάντες ακόμη προσπαθούν να αναπληρώσουν εκείνη την περίοδο, οπότε τώρα όλα κινούνται πολύ πιο γρήγορα. Ο κόσμος κάνει περισσότερα πράγματα και οι μπάντες εξουθενώνονται περισσότερο. Νομίζω ότι εμείς, κατά κάποιον τρόπο, γλιτώσαμε το τεράστιο πρόβλημα που δημιούργησε στις μπάντες, επειδή εκείνη την περίοδο δεν ήμασταν ενεργοί.

A: Εκείνη την εποχή προσπαθούσαμε να ολοκληρώσουμε το τρίτο άλμπουμ και μετά ήρθαν οι περιορισμοί. Η υγεία μου δεν ήταν καλή, ούτε ψυχικά ούτε σωματικά, και η απομόνωση δεν μου έκανε καθόλου καλό. Καθόμουν πάρα πολύ και η σπονδυλική μου στήλη άρχισε να πηγαίνει προς την αντίθετη κατεύθυνση, σε σημείο που χρειαζόμουν άλλους ανθρώπους να με βοηθήσουν ακόμα και να βάλω τα παπούτσια μου.

Θυμάμαι τότε να κάνω συναντήσεις με τα παιδιά και απλά... δεν μπορούσα να τραγουδήσω. Δεν μπορούσα να χρησιμοποιήσω το σώμα μου, ήμουν αγχωμένος και συνέβαιναν πάρα πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Ετοιμαζόμουν να γίνω πατέρας, οπότε όλοι μας βιώσαμε τον COVID με πολύ διαφορετικό τρόπο. Θυμάμαι τον Vignir να λέει «Α, εγώ λάτρεψα εκείνη την περίοδο», γιατί για εκείνον ήρθε ακριβώς την κατάλληλη στιγμή και κατάφερε να την αξιοποιήσει.

Με κάποιον τρόπο, όλο αυτό τράβηξε απότομα το χειρόφρενο στη ζωή και νομίζω ότι ήταν ένα wake-up call για τον καθένα μας, με τον δικό του τρόπο.

Για μένα είχε να κάνει σε μεγάλο βαθμό με το πού έστρεφα την προσοχή και την ενέργειά μου. Οπότε όλο αυτό το διάστημα προσπαθούσα να ξαναβρώ τον εαυτό μου και να γίνω η καλύτερη εκδοχή μου, ώστε να μπορώ να απολαμβάνω όλο αυτό πολύ περισσότερο και να είμαι ο καλύτερος δυνατός σύντροφος μέσα στην μπάντα για τα παιδιά.

Νιώθω ότι έχουν συμβεί πολλά περίεργα πράγματα. Είμαι ευγνώμων για το σημείο στο οποίο βρίσκομαι σήμερα και το άλμπουμ βγάζει πολύ περισσότερο νόημα σήμερα απ’ ό,τι τότε. Προσπαθούσα να γράψω για κάτι που στην πραγματικότητα δεν είχα ακόμη βιώσει.

Οπότε ανυπομονώ να βάλω και το τελευταίο κομμάτι των φωνητικών, γιατί τα παιδιά έχουν ήδη ηχογραφήσει όλα τα δικά τους μέρη. Εγώ όλο αυτό το διάστημα πειραματιζόμουν με τους στίχους και τις θεματικές και... θα έπρεπε να δείτε μερικά από τα φύλλα με τις σημειώσεις μου, είναι εντελώς παρανοϊκά. Αλλά για μένα είναι πανέμορφα.

Κάποια στιγμή όμως πρέπει να έρθει και η στιγμή που απλά λες: «Οκ, ευχαριστώ. Αυτή ήταν εκείνη η περίοδος. Αυτό ήταν. Αυτό είναι. Και τώρα συνεχίζουμε». Και αυτό συζητάμε με τον Kell. Μου το λέει κι εκείνος. Ήρθε η ώρα, ξέρεις;

Έζησα αυτό για το οποίο προσπαθούσα να γράψω

Οπότε αυτή η περίοδος κατά κάποιον τρόπο συμπλήρωσε το παζλ που χρειαζόσουν, ώστε η μουσική να αποκτήσει νόημα.

A: Απλά, τώρα βγάζει νόημα! Έζησα αυτό για το οποίο προσπαθούσα να γράψω. Αυτή ήταν η διαφορά σε σχέση με τα δύο προηγούμενα άλμπουμ: εκείνα ήταν concept albums για πράγματα που είχα ήδη βιώσει ή που βίωνα εκείνη την περίοδο. Αυτό το άλμπουμ αφορούσε περισσότερο κάτι προς το οποίο κατευθυνόμουν.

Το μόνο που μπορώ να πω είναι ότι είναι πολύ όμορφο και η μουσική αντικατοπτρίζεται πραγματικά στους στίχους και το αντίστροφο.

K: Τα ντραμς είναι απίστευτα. (γέλια)

Είμαι σίγουρη! (γέλια)

A: Είναι τόσο χαοτικά όμορφο, με τον δικό μας τρόπο.

Ελπίζω να έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε περισσότερο γι’ αυτό στο μέλλον, όταν κυκλοφορήσει. Προς το παρόν όμως θέλω να ρωτήσω: σκοπεύετε να περιοδεύσετε πιο εκτεταμένα; Γιατί η τελευταία φορά που σας είδαμε στην Αθήνα ήταν κάπου το 2018 με τους Leprous. Ήταν υπέροχα, αλλά πλέον έχουν περάσει σχεδόν δέκα χρόνια.

K: Ναι, νομίζω πως ναι. Αυτή τη στιγμή είμαστε πολύ ανοιχτοί σε οτιδήποτε, θα έλεγα.

A: Κι εγώ. Φυσικά, έχουμε μεγαλώσει, έχουμε ωριμάσει πολύ. Κάποιοι από εμάς έχουν οικογένειες και παλιότερα κάναμε πάρα πολλές περιοδείες, ενώ τώρα, όπως είπες, έχουμε να περιοδεύσουμε πολλά χρόνια.

Οπότε αυτά τα τέσσερα φεστιβάλ είναι και για εμάς ένας τρόπος να δούμε πού βρισκόμαστε, σωστά; Πώς νιώθουμε συναισθηματικά και σωματικά με τα ταξίδια και τις περιοδείες.

Αλλά μέχρι στιγμής... είναι τόσο γαμάτο και περνάμε τόσο καλά. Οπότε είμαστε ανοιχτοί. Νομίζω ότι αυτή είναι η σωστή απάντηση σε αυτό που είπε ο Kell. Απλά είμαστε ανοιχτοί σε ό,τι προκύψει. Δεν μπορούμε να υποσχεθούμε κάτι.

Η τελευταία μου ερώτηση λοιπόν είναι: ποια μπάντα δεν πρέπει με τίποτα να χάσει κάποιος στο ArcTanGent; Και ποια μπάντα ή καλλιτέχνη από τους ανερχόμενους καλλιτέχνες γενικότερα αγαπάτε ή θαυμάζετε πραγματικά;

K: Ναι, φυσικά. Για μένα -και δυστυχώς εμείς θα τους χάσουμε- πρέπει να πω τους Arcane Roots. Δεν γίνεται να τους χάσεις.

A: Ναι, είναι καταπληκτικοί. Είναι τόσο γλυκά παιδιά, αλλά ειδικά ο Andrew υπήρξε πραγματικά υπέροχος μαζί μας και μας έχει βοηθήσει με ηχογραφήσεις και με το άλμπουμ. Και γενικά, αυτός, η γυναίκα του και ο γιος του είναι απλά υπέροχοι άνθρωποι και ήταν πραγματικά πολύ όμορφο που τους είχαμε στην Ισλανδία. Οπότε θα συμφωνήσω για τους Arcane Roots.

Όσο για κάποιον ανερχόμενο καλλιτέχνη, είδα αυτή την Ουγγαρέζα καλλιτέχνιδα που λέγεται Flloszz. Θεέ μου, με πέτυχε ακριβώς εκεί που έπρεπε. Δεν ξέρω τι ήταν - ήταν αισθησιακό, δυνατό, μελωδικό και απίστευτα γαμάτο. Οπότε αυτή είναι μάλλον η πιο πρόσφατη καλλιτέχνιδα που μου έρχεται αυτή τη στιγμή στο μυαλό.

K: Μόλις συνάντησα τους φίλους μου από την ιταλική μπάντα Benthos και λατρεύω τη μπάντα τους. Είναι φοβεροί και παίζουν κι αυτοί στο ArcTanGent, οπότε θα έλεγα αυτούς.

Οκ, υπέροχα παιδιά. Είμαστε σχεδόν ακριβώς στον χρόνο μας, οπότε θα πρέπει να το σταματήσω εδώ. Ευχαριστώ πάρα πολύ που περάσατε αυτόν τον χρόνο μαζί μου κι ελπίζω να τα πούμε σύντομα για το νέο σας δίσκο. Ανυπομονώ να σας δω live!

A: Κι εμείς ανυπομονούμε για το show!

ΥΓ: Η εμφάνισή τους ήταν εξαιρετική, και μάλλον μια από τις αγαπημένες μου στο Arctangent Festival. Διαβάστε περισσότερα εδώ.