Vicious Rumors: «Δεν ήμασταν ποτέ μια τυπική thrash ή power metal μπάντα»

Το "Concussion Protocol", η νέα δουλειά των Vicious Rumors είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει στα τέλη Αυγούστου και σίγουρα είναι ένας δίσκος που θα ικανοποιήσει τους οπαδούς τους. Με αφορμή αυτό, επικοινωνήσαμε με τον κιθαρίστα Geoff Thorpe να μάθουμε τις λεπτομέρειες πίσω από την ηχητική κατεύθυνση, το στιχουργικό concept και τις αλλαγές στο line-up. Παράλληλα βρήκαμε την ευκαιρία να κάνουμε και μια μικρή αναδρομή στο παρελθόν της μπάντας, να επιστρέψουμε στο Bay Area στις αρχές των '80s και να μάθουμε τι ιδιαίτερο γινόταν τότε στο San Francisco, αλλά και πώς τους επηρέασε ο χαμός του υπερ-ταλαντούχου Carl Albert.

Γεια σου Geoff, τι κάνεις;

Όλα καλά!

Έμαθα πως βρίσκεσαι στο Αννόβερο της Γερμανίας, προωθώντας τον νέο δίσκο, σωστά;

Ναι, είμαι στα κεντρικά της SPV, κάτι που είναι φανταστικό, το να μπορείς να βρίσκεσαι εδώ από την πρώτη μέρα για την προώθηση του άλμπουμ στον τύπο. Είχες την ευκαιρία να ακούσεις το άλμπουμ;

Φυσικά, και πιστεύω πως είναι πολύ καλό.

Σε ευχαριστώ.

Για άλλη μια φορά είχαμε αλλαγές στη σύνθεση της μπάντας. Θα ήθελες να μας πεις τι συνέβη και πώς καταλήξατε να προσλάβετε τον Nick Holeman;

Ξέρεις, ο Brian Allen επέλεξε να φύγει από την μπάντα για κάποιους προσωπικούς λόγους. Είναι περισσότερο οικογενειακός τύπος και δεν μπορούσε να συνεχίσει άλλο. Κάποιοι καλοί μας φίλοι από την Ολλανδία, μας σύστησαν τον Nick Holeman και, πραγματικά, τον τσέκαρα και ήταν απλά φανταστικός. Του ζητήσαμε να στείλει ένα βίντεο με εκείνον να τραγουδάει ένα - δυο κομμάτια των Vicious Rumors, δίχως μουσική, και ήταν απλά υπέροχος. Έτσι, τον καλέσαμε να μας συνοδεύσει σε μια αμερικάνικη περιοδεία το 2013, αλλά από τη στιγμή που έφτασε στην Καλιφόρνια και τον γνωρίσαμε και δουλέψαμε μαζί του, η χημεία ήταν αδιαμφισβήτητη. Πλέον, ο Nick είναι στην μπάντα σχεδόν τρία χρόνια.

Πώς είναι το να δουλεύεις με ένα άτομο τριάντα χρόνια πιο νέο από εσένα;

Είναι υπέροχο. Είναι σαν να έχεις τον γιο σου, ή καλύτερα να πω γιους, μιας και ο μπασίστας μας είναι επίσης πολύ νέος. Ίσως είναι ακόμη καλύτερο απ' το να έχεις τους γιους σου μαζί. Ποτέ δεν με κάνουν να αισθάνομαι πως έχω να τους προσέχω, αυτοί οι τύποι είναι υπεύθυνοι, έμπιστοι και φέρνουν πολλές ιδέες στην μπάντα. Τους μεγαλύτερους πρέπει να προσέχω (γέλια)... Απλώς αστειεύομαι. Αλλά έχουμε μια πολύ καλή εργασιακή σχέση. Νιώθω σαν πνευματικός πατέρας, μέντορας αν θες, γι' αυτά τα παιδιά. Είναι και οι δυο τόσο ταλαντούχοι, έξυπνοι τύποι και προσπαθώ να τους υποστηρίζω και σε θέματα της καθημερινότητας, όχι μόνο σε ό,τι αφορά την μπάντα μονάχα. Είμαι πολύ χαρούμενος που τους έχω στο συγκρότημα, υπάρχει εξαιρετική χημεία μεταξύ μας, ίσως η καλύτερη που έχει υπάρξει στους Vicious Rumors. Τα κλασσικά μας άλμπουμ είναι αθάνατα, φυσικά, η δουλειά που κάναμε είναι πολύ ιδιαίτερη, αλλά αυτό που κάνουμε σήμερα είναι η πιο ισχυρή, υπερβατική μορφή των Vicious Rumors που έχουμε ποτέ καταφέρει. Θεωρώ πως το νέο μας άλμπουμ έχει μια άσβεστη φλόγα και συγχρόνως όλα εκείνα τα στοιχεία που μας κάνουν αυτό που είμαστε.

Ας περάσουμε στα του άλμπουμ. Πιστεύω πως είναι πολύ καλό, με μερικά πολύ γρήγορα και ορμητικά τραγούδια και ορισμένα πιο μελωδικά. Μου δίνει την αίσθηση πως μαίνεται μια μάχη μεταξύ των παρελθοντικών και των πιο σύγχρονων, thrash στοιχείων που έχετε εισάγει στον ήχο σας. Ποια είναι η γνώμη σου;

Δεν πιστεύω πως υπάρχει καμία μάχη, φίλε μου. Πιστεύω πως αυτή η μίξη διαφορετικών στοιχείων μας κάνει ακόμη δυνατότερους σαν σύνολο. Ξέρεις, ο Larry κι εγώ είμαστε τεράστιοι οπαδοί των Led Zeppelin μέχρι και σήμερα, επειδή μπορούν και συνδυάζουν όλα αυτά τα διαφορετικά στοιχεία στη μουσική τους με τρόπο μαεστρικό, συνεχίζοντας να ακούγονται σαν τους Led Zeppelin. Αυτό τους έκανε το supergroup που τελικά είναι. Και αυτές είναι και οι προσδοκίες που έχουμε για τους Vicious Rumors. Επίσης, αν δεις όλες τις κυκλοφορίες μας, δεν πιστεύω πως έχουμε δύο άλμπουμ που να ηχούν όμοια μεταξύ τους. Ακόμη και στην κλασσική μας περίοδο, τα άλμπουμ μας είναι λίγο διαφορετικά το ένα από το άλλο και είμαι πολύ περήφανος για αυτό. Μπορούμε και παίρνουμε διαφορετικά είδη και να τα αναμειγνύουμε, δημιουργώντας έναν δίσκο σαν το "Concussion Protocol". Πιστεύω τα πιο μνημειώδη άλμπουμ μας είναι εκείνα που ταξιδεύουν τον ακροατή. Είναι σαν το τρενάκι του λούνα παρκ, έχει τα πάνω του και τα κάτω του, τα γρήγορα και τα αργά του μέρη και όλα δένουν μεταξύ τους.

Τι σημαίνει ο τίτλος του άλμπουμ;

Ουσιαστικά, είναι ένας όρος για έναν τραυματισμό στο κεφάλι. Αυτό που κάναμε ήταν να πάρουμε αυτόν τον αθλητικό όρο και να δημιουργήσουμε αυτό το σχεδόν συντελειακό concept άλμπουμ, όπου η Γη δέχεται ένα καταστροφικό χτύπημα από έναν γιγάντιο αστεροειδή. Όταν κάναμε το "Digital Dictator", η ψηφιακή εποχή ήταν καθ’ οδών κι έτσι δημιουργήσαμε έναν τέτοιο δίσκο. Τώρα, φίλε μου, ζούμε στην εποχή των καταστροφών και είτε μας αρέσει είτε όχι, έτσι είναι. Η ζωή είναι πολύ σκληρή, με όλες αυτές τις τρομοκρατικές επιθέσεις, τα τσουνάμι, τους σεισμούς και τις εκρήξεις ηφαιστείων, πολύ σκληρότερη απ’ ό,τι ήταν κάποτε. Κάποιοι μπορεί να λένε πως μέσω της αγάπης θα βρεθεί η λύση, αλλά η ανθρωπότητα δεν λειτουργεί συνήθως κατ’ αυτόν τον τρόπο.

Η ανθρωπότητα είναι σχεδόν απάνθρωπη και αν δεις την ιστορία, οι θρησκείες είναι το βασικό αίτιο θανάτων σε σχέση με οτιδήποτε άλλο. Έτσι, αυτό το άλμπουμ πραγματεύεται απευθείας αυτό το θέμα. Έχει να κάνει με την επιστήμη. Σε αυτό το τεράστιο σύμπαν όπου ζούμε, δεν υπάρχει αμφιβολία πως κάποια στιγμή η Γη θα χτυπηθεί, τελικά. Οπότε, το "Concussion Protocol" έχει να κάνει με όλους μας, στο ότι τελικά είμαστε όλοι ίσοι την Ημέρα της κρίσης. Τη στιγμή πριν χτυπήσει ο αστεροειδής, καμία θρησκεία δεν είναι ανώτερη από κάποια άλλη και κανείς πλουσιότερος από τον συνάνθρωπο του. Είμαστε όλοι άνθρωποι που κατοικούν στη Γη. Όταν φτάσει η ώρα να καταστραφούμε, όλοι θα «φύγουμε» την ίδια στιγμή. Αυτός είναι ο εφιάλτης που παρουσιάζουμε στο "Concussion Protocol". Δεν είναι απλώς ένα heavy metal άλμπουμ, αλλά ένας γαμημένος heavy metal εφιάλτης.

Μια προφητεία... (γέλια)

Ξέρεις, είναι απλώς επιστήμη και μαθηματικά, κάποια στιγμή θα συμβεί. (γέλια)

Θέλεις να μοιραστείς μαζί μας κάποιες πληροφορίες σχετικά με τη δημιουργία του άλμπουμ; Υποθέτω είσαι ο βασικός συνθέτης, έτσι;

Έκανα την παραγωγή σε ολόκληρο το άλμπουμ, σε συνεργασία με τον Juan J. Urteaga. Δουλεύουμε μαζί για δέκα χρόνια τώρα, από την εποχή του "Warball", το 2006. Έχουμε κάνει από τότε την παραγωγή όλων των άλμπουμ των Vicious Rumors μαζί. Έχει γίνει κάτι σαν το έκτο μέλος της μπάντας. Έχουμε αναπτύξει τρομερή χημεία, καθώς ποτέ δεν εμφανίζεται απλά σαν να είναι άλλη μια μέρα στη δουλειά, αλλά φέρνει τρομερές ιδέες στο τραπέζι. Για την ακρίβεια, στη σύγχρονη εποχή έχεις τόσες επιλογές, όπως εμείς που κάνουμε διαδικτυακά αυτήν τη συνέντευξη, όλα αυτά είναι φανταστικά, αλλά σαν μπάντα είμαστε παραπάνω από αυτά. Όταν κάναμε τον δίσκο, ο Nick και ο Tilen έπρεπε να έρθουν στην Καλιφόρνια, διότι θέλαμε να είμαστε στο στούντιο όλοι μαζί. Μπορείς να το ακούσεις αυτό στο άλμπουμ, το ότι είμαστε όλοι μαζί, μια μπάντα. Κανείς δεν έστειλε με e-mail ή μέσω τηλεφώνου τα μέρη του ή οτιδήποτε τέτοιο. Το κάναμε μαζί, σαν ομάδα και ήταν μια τρομερή εμπειρία.

Οι ηχογραφήσεις έγιναν στα Trident Studios, στην περιοχή Pacheco της Καλιφόρνια. Νωρίτερα, είχα κάνει ένα demo για το άλμπουμ κατά τη διάρκεια στου καλοκαιριού του 2015 στα Electric Punishment Studios στη Santa Rosa με έναν ακόμη εξαιρετικό μηχανικό, καλό φίλο και συνεργάτη, τον Jimmy Evans III. Οπότε, ήταν μια μακριά διαδικασία, αυτό το άλμπουμ απαίτησε παραπάνω από έναν χρόνο σκληρής δουλειάς, μιας και άρχισα να ηχογραφώ riff το 2014. Αλλά κατά τη διάρκεια του 2015 έκανα ένα demo και κανονίσαμε διάφορα θέματα με τα παιδιά, ο καθένας μπορούσε να συνεισφέρει ιδέες και μέσες άκρες, αυτός είναι ο τρόπος που λειτουργούν τα πράγματα στους Vicious Rumors. Ουσιαστικά εγώ ηγούμαι της όλης παραγωγικής διαδικασίας και οι υπόλοιποι ακολουθούν και συνεισφέρουν. Ευτυχώς, περιβάλλομαι από πολύ ταλαντούχους ανθρώπους, και τώρα και πάντοτε. Αυτή η δουλειά είναι κάτι για το οποίο είμαστε πολύ περήφανοι.

Πώς θα περιέγραφες τη μουσική των Vicious Rumors σήμερα;

Νιώθω πως προσπαθούμε να χτίσουμε κάτι. Είναι σαν μια χιονοστιβάδα. Όσο προχωράει μεγαλώνει. Μπορεί να γεράσαμε λίγο, αλλά πιστεύω όλα είναι πιο πολύτιμα πλέον για εμάς. Ο χρόνος μας είναι πολυτιμότερος, οι συναυλίες μας πιο ιδιαίτερες, οπότε θέλουμε να βιώσουμε τη ζωή στο έπακρο. Αυτή είναι η οπτική μου γενικότερα, όχι μόνο σε ό,τι αφορά τους Vicious Rumors. Θέλουμε να ροκάρουμε όσο σκληρότερα μπορούμε. Ακόμη διατηρούμε τα χαρακτηριστικά που κάνουν τους Vicious Rumors αυτό που είναι, αλλά θεωρώ πως καταφέρνουμε ταυτόχρονα να ωριμάσουμε σαν μπάντα. Δεν είμαστε απλά μια μπάντα που βρίσκεται στον χώρο για 37 χρόνια και απλώς υπάρχει. Είμαστε προσγειωμένοι και έχουμε τη θέληση και το πάθος να συνεχίσουμε το ίδιο δυνατά. Νομίζω οι fans μπορούν να το διακρίνουν αυτό, τόσο στις ζωντανές μας εμφανίσεις, αλλά και στο νέο μας άλμπουμ.

Από τη στιγμή που είναι η πρώτη φορά που μιλάμε, θα ήθελα να σε ρωτήσω ορισμένα πράγματα για το παρελθόν σας. Είσαι εντάξει με αυτό;

Και βέβαια.

Πιστεύεις πως όλες αυτές οι αλλαγές μελών και οι τόσοι διαφορετικοί τραγουδιστές σας έχουν επηρεάσει κάπως;

Φυσικά. Πιστεύω κάθε άλμπουμ και κάθε σύνθεση μας ως μπάντα, καθώς και οτιδήποτε έχουμε κάνει, έχει επηρεάσει την καριέρα μας. Αυτή είναι η 17η επίσημη κυκλοφορία μας και το 12ο ολοκληρωμένο άλμπουμ μας. Οπότε, είναι σαν στιγμές στον χρόνο που έχουμε αιχμαλωτίσει. Καμιά φορά έρχονται στις συναυλίες μας άνθρωποι με κάθε δίσκο που έχουμε κυκλοφορήσει και μας τους παρουσιάζουν και είναι λες και βλέπω όλη μου τη ζωή μπροστά μου. Είναι τιμή μου να αποτελώ μέρος ενός συνόλου που έχει διαρκέσει για τόσο πολύ και είχε τόσο θρυλικές διαστάσεις. Νιώθω σαν ένας από τους πιο τυχερούς ανθρώπους στον κόσμο, για οποιοδήποτε επίπεδο επιτυχίας είχαμε, έχουμε ή θα αποκτήσουμε στο μέλλον. Το γεγονός πως ακόμη συνεχίζουμε έπειτα από 37 χρόνια και έχουμε δημιουργήσει, εν έτει 2016, μια από τις καλύτερες μας δουλειές, μας κάνει πολύ προνομιούχους ανθρώπους.

Όταν ξεκινήσατε να δημιουργείτε το άλμπουμ, είχατε κάτι συγκεκριμένο στο μυαλό σας σχετικά με τον ήχο ή τα τραγούδια, ή απλώς σας βγήκε έτσι;

Είναι ένας συνδυασμός αυτών των πραγμάτων. Υπήρξε ξεκάθαρα μια κεντρική ιδέα, αλλά την ίδια στιγμή πρέπει να είσαι ανοικτός σε πράγματα που μπορεί να συμβούν. Σίγουρα είμαι ανοικτός σε αυτήν την πιθανότητα. Για το συγκεκριμένο άλμπουμ θεωρήσαμε πως πρέπει να παρουσιάσουμε το πιο δυναμικό, ορμητικό και ταυτόχρονα μελωδικό Vicious Rumors δίσκο και να πάμε την μπάντα στο επόμενο επίπεδο. Και νιώθω πως το καταφέραμε. Έτσι, σχεδιάζαμε να κάνουμε κάτι πολύ βαρύ, πολύ επικό και την ίδια στιγμή υπήρχε χώρος για νέες ιδέες. Και γι’ αυτόν τον λόγο καλέσαμε τον Nick και τον Tilen στην Καλιφόρνια.

Πιστεύεις υπάρχουν κάποιες μπάντες των οποίων η μουσική σας επηρέασε κατοπινά; Ίσως, το "Painkiller", για παράδειγμα; Ή κάποιες πιο μοντέρνες μπάντες, χαρακτηριστικά των οποίων προσπαθείτε να απορροφήσετε στον γενικότερο Vicious Rumors ήχο;

Αυτή είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση. Σίγουρα, δεν υπάρχει αμφιβολία πως επηρεαστήκαμε από μπάντες και θρυλικά άλμπουμ. Το "Operation Mindcrime" ήταν ένα πολύ σημαντικό άλμπουμ για μένα. Ανέφερες το "Painkiller" των Judas Priest. Φυσικά, οι Vicious Rumors αποτίουν φόρο τιμής στους Judas Priest και τους Iron Maiden, ήταν τα πάντα για εμάς, ειδικά δίσκοι όπως το "The Number Of The Beast". Ως καλλιτέχνης μπορείς μόνο να ελπίζεις και να προσπαθείς να πετύχεις αυτού του επιπέδου την καθιέρωση στις συνειδήσεις των οπαδών. Αυτός είναι ο στόχος μου όταν μπαίνουμε στο στούντιο.

Όταν πέθανε ο Carl, πόσο δύσκολο ήταν να βρείτε τη δύναμη να συνεχίσετε; Υποθέτω πως δεν πιστεύατε πως θα μπορούσατε να βρείτε κάποιον εξίσου σπουδαίο τραγουδιστή με τον Carl; Πώς καταλήξατε να τραγουδήσεις εσύ στο "Something Burning";

Είναι ακριβώς αυτό που είπες. Όταν στέκεσαι δίπλα σε έναν τύπο σαν τον Carl Albert για δέκα χρόνια, ο πήχης έχει τοποθετηθεί υπερβολικά ψηλά. Ο Carl ήταν ένας και μοναδικός. Η απώλεια του μας καταρράκωσε. Όταν κάναμε τις οντισιόν, δοκιμάσαμε μερικούς πραγματικά καλούς τραγουδιστές, αλλά ήμασταν τόσο μπερδεμένοι και συντετριμμένοι, που κανείς δεν μας φαινόταν αρκετά καλός για εμάς. Αυτός είναι και ο λόγος που κάναμε το "Something Burning", όταν κι ανέλαβα τα φωνητικά μαζί με το Larry. Το κάναμε σχεδόν σαν φόρο τιμής στον Albert, καθώς ήταν αναντικατάστατος. Μας πήρε σχεδόν δύο χρόνια να το ξεπεράσουμε και μετά ουσιαστικά ο χρόνος κύλησε.

Δεν γινόταν να το αφήσουμε να σημαδέψει την υπόλοιπη ζωή μας. Έπρεπε να επανεκκινήσουμε και να μαζέψουμε τα κομμάτια μας, ψάχνοντας για τον επόμενο τραγουδιστή. Έτσι, στο "Something Burning" ήμασταν σε μια μεταβατική περίοδο, μια περίοδο που μας βρήκε για μια και μοναδική φορά σαν τετράδα. Ο Nick κάνει πλέον μια φανταστική δουλειά, είναι ένας τόσο ταλαντούχος νέος, και το ίδιο ισχύει και για τον Tilen. Είναι εξαιρετικά ταλαντούχοι. Ήμασταν τυχεροί που γνωρίσαμε τον Carl και προνομιούχοι που ήταν πολύ καλός φίλος μας και πραγματικά ήταν μια πολύ τραγική απώλεια. Ακόμη και σήμερα μιλάμε πολύ συχνά για τον Carl, το ίδιο και ο κόσμος που ασχολείται με εμάς και προσπαθούμε να τον τιμήσουμε μέσω των έργων του.

Δεν θυμάμαι καλά, καθώς στις αρχές του '90 ήμουν αρκετά μεγάλος για να ακούω τη μουσική σας, αλλά όχι και τόσο μεγάλος ώστε να μπορώ να πάω σε μια συναυλία σε πόλη 300χλμ μακρυά... Νομίζω παίξατε σε ένα μίνι φεστιβάλ στην Ελλάδα. Τι θυμάσαι από τότε;

Ο πατέρας σου ήταν παρόντας τότε, φίλε μου, και αράζαμε μαζί εκείνες τις μέρες (γέλια). Πολύ όμορφο μέρος η Κροατία, παρεμπιπτόντως. Έχουμε έρθει μερικές φορές και ήταν φανταστικά...

Η Ελλάδα...

Χμμ, οκ και η Ελλάδα εννοείται. Ήμασταν στην Ελλάδα... Η πρώτη φορά που ήρθαμε ήταν με τους Savatage;

Όχι, νομίζω ήταν μαζί με τον Paul Di Anno και τους Zodiac Mindwarp...

Έχεις δίκιο, ήταν στην "Ultimate Power Force" περιοδεία μαζί με τους Metal Church, τους Killers του Paul Di Anno και τους Zodiac Mindwarp. Συγγνώμη για πριν, για κάποιον λόγο άκουσα Κροατία, λυπάμαι πολύ. Έχουμε βρεθεί σε τόσα υπέροχα μέρη στην Ευρώπη. Η Ευρώπη είναι ένα πολύ ιδιαίτερο μέρος για τους Vicious Rumors. Αλλά ναι, ήταν μια φανταστική εμπειρία η πρώτη μας φορά στην Ελλάδα. Παίξαμε στην Αθήνα και στη Θεσσαλονίκη και θυμάμαι πως στους Metal Church δεν άρεσε το venue της Θεσσαλονίκης. Ο χώρος δεν ήταν ο ιδανικότερος, κάτι τους ενοχλούσε και τελικά αποφάσισαν να μην εμφανιστούν. Έτσι, ο διοργανωτής ήρθε και μας είπε πως η εμφάνιση ακυρώνεται και εκείνη τη στιγμή πραγματικά εκνευρίστηκα και του είπα πως αφού έχουμε 350 άτομα προπώληση σε αυτό το μικροσκοπικό club, θα δώσουμε στο κοινό ένα show για να θυμάται. Έτσι, εμφανιστήκαμε εμείς ως headliners και ήταν μια φανταστική συναυλία που πιστεύω οι Metal Church, ίσως, μετάνιωσαν που δεν έλαβαν μέρος.

Αυτό το πακέτο ήταν πολύ διασκεδαστικό. Ολόκληρη η περιοδεία ήταν συναρπαστική. Δεν θυμάμαι πολλά, βέβαια, για την εμφάνιση στην Αθήνα, δυστυχώς. Είναι τόσα πολλά χρόνια πίσω. Πλέον τα ποτά που προτιμώ έχουν αλλάξει, πίνω περισσότερο νερό και παγωμένο τσάι (γέλια). Αλλά τότε, ήταν εντελώς διαφορετικά. Επίσης επιστρέψαμε στην Ελλάδα το 2006, παίξαμε μαζί με τους Agent Steel στην Αθήνα και δώσαμε ένα φανταστικό show. Δεν θυμάμαι την ονομασία του μέρους που εμφανιστήκαμε, αλλά ήταν ένα πολύ όμορφο rock club με εξέχουσα διακόσμηση και εξαιρετική μεταλλική ατμόσφαιρα. Σίγουρα ανυπομονούμε να επιστρέψουμε στην Ελλάδα.

Αποτελείτε μια από τις μπάντες που δημιούργησαν το ιδίωμα που πλέον όλοι προσδιορίζουμε ως U.S. Power metal. Πώς ήταν τα πράγματα εκείνη την εποχή; Είχατε συναίσθηση πως επρόκειτο να δημιουργήσετε μερικά άλμπουμ που διαμόρφωσαν το είδος;

Όχι ιδιαίτερα, οφείλω να ομολογήσω. Ήμασταν τυχεροί που ξεκινήσαμε τους Vicious Rumors το 1979. Είναι απίστευτο, απλώς φαντάσου το. Αλλά στις αρχές των '80s στο Bay Area του San Francisco, ήμασταν απλώς ντόπια μπάντα, όπως οι Testament, οι Exodus, οι Death Angel, οι Metallica και οι Megadeth. Όλες αυτές οι μπάντες, που συνεχίζουν από τότε και δουλεύουν σκληρά, δεν πιστεύω πως γνωρίζαμε πως δημιουργούμε κάτι ριζοσπαστικό. Ήμασταν απλώς οι μπάντες της περιοχής αυτής, που κάναμε το κομμάτι μας, επεξεργαζόμασταν τις επιρροές μας και προσπαθούσαμε για το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Το γεγονός πως τελικά δημιουργήθηκε κάτι που ολόκληρος ο κόσμος αναγνωρίζει και εκτιμά, κάνει αυτές τις μπάντες ιδιαίτερες. Νιώθω πραγματικά τυχερός έπειτα από 37 χρόνια σκληρής δουλειάς. Ήμασταν μέρος ενός πολύ σπουδαίου συνόλου, εκεί στο Bay Area και βγήκαμε τη στιγμή που τόσο το power metal όσο και το thrash metal μόλις δημιουργούνταν και ξεχύνονταν στον κόσμο. Βέβαια, οι Vicious Rumors ήταν λίγο πιο έξω από όλα αυτά. Ποτέ δεν ήμασταν η τυπική power metal ή thrash metal μπάντα. Πάντοτε είχαμε πολλή περισσότερη ποικιλία στον ήχο μας, είτε αυτό λειτουργούσε υπέρ μας, είτε εναντίον μας. Έτσι ήμασταν και σε αυτό μείναμε πιστοί σε όλη μας τη ζωή.

Αν σου έβαζα ένα πιστόλι στον κρόταφο, θα μπορούσες να διαλέξεις ποιο είναι το αγαπημένο σου άλμπουμ από ολόκληρη την καριέρα σου και ποιο το σημαντικότερο;

Το θέμα είναι, φίλε μου, πως πριν προλάβεις να με απειλήσεις με το όπλο, ένα μαχαίρι θα βρίσκεται ήδη στα σωθικά σου (γέλια). Ξέρεις, πρέπει να το ομολογήσω, νιώθω πραγματικά πως το νέο άλμπουμ είναι, σε καθαρά προσωπικό επίπεδο και επίπεδο δουλειάς και συνθέσεων και συνολικής προσπάθειας, η καλύτερη μου δουλειά. Αλλά σαν συγκρότημα, στη συνολική ιστορία μας πρέπει να παραδεχθώ πως το "Digital Dictator" ήταν το άλμπουμ όπου οι Vicious Rumors άρχισαν να δείχνουν τις πραγματικές τους δυνατότητες, τότε που ο Carl Albert εντάχθηκε στην μπάντα. Ήταν ένας μοναδικός τραγουδιστής και έδινε στην μπάντα την επιπλέον ώθηση που χρειαζόταν. Μας επέτρεπε να πειραματιζόμαστε με τόσα διαφορετικά πράγματα, οπότε πιστεύω πως το "Digital Dictator" ήταν το άλμπουμ το οποίο μας έδειξε τον δρόμο για να μην σταματήσουμε ποτέ. Οπότε θα διαλέξω το "Digital Dictator" ως το σημαντικότερο μας άλμπουμ. Ωστόσο, πρέπει να πω πως όλα τα κλασσικά μας άλμπουμ έχουν μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου και ξέρω πως και οι οπαδοί μας τα λατρεύουν. Αλλά όταν ακούσεις το "Concussion Protocol" θα εκπλαγείς από το επίπεδο της δύναμης και της ορμητικότητας που αυτή η μπάντα μπορεί να παρουσιάζει ακόμη και σήμερα, το 2016.

Υπάρχουν σχέδια για περιοδεία; Μπορούμε να ελπίζουμε πως θα μας επισκεφτείτε αυτήν τη φορά; Έχει περάσει καιρός από την τελευταία φορά...

Φίλε μου, έχει περάσει πάρα πολύς καιρός. Έτσι, ελπίζουμε πως το νέο άλμπουμ θα μας επιτρέψει να έρθουμε στα μέρη σας. Βασικά, οι μέρες τώρα μόλις καθορίζονται για τις ημερομηνίες από τις 12 Οκτωβρίου έως τις 12 Νοεμβρίου. Όλο το πλάνο για την περιοδεία δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη. (σ.σ.: η συνέντευξη έγινε πριν ανακοινώσουν πως θα είναι το support act στο δεύτερο ευρωπαϊκό σκέλος της περιοδείας του UDO). Μέχρι τώρα υπάρχουν ημερομηνίες για Αγγλία, Γερμανία, Ελβετία, Ιταλία, Ολλανδία, Βέλγιο και αναμφίβολα ελπίζω πως θα καταφέρουμε να επιστρέψουμε και στην Ελλάδα. Επίσης, θα περιοδεύσουμε στις Η.Π.Α. περίπου μια βδομάδα αργότερα. Αρχίζουμε την αμερικάνικη περιοδεία στις 18 Νοέμβρη μέχρι και τις 18 Δεκέμβρη. Έχουμε σχέδια να επιστρέψουμε στη Λατινική Αμερική, στην Ασία, κάνοντας μια παγκόσμια περιοδεία με όσες περισσότερες στάσεις μπορούμε. Αυτό είναι το άλμπουμ που θέλουμε να προωθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο και να δείξουμε την οπτική των Vicious Rumors περί heavy metal. Καλωσορίζουμε, λοιπόν, τους νεότερους οπαδούς μαζί με τους παλαιότερους και επιστρέφουμε για να δείξουμε στα πιτσιρίκια το πώς πρέπει να παίζεται το heavy metal.

Geoff, σε ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου. Ελπίζω να έρθετε στην Ελλάδα τελικά και να σας δούμε ζωντανά, μιας και έχει περάσει τόσος καιρός από την τελευταία φορά.

Σε ευχαριστώ πολύ, εκτιμώ την στήριξη σου. Τα λέμε στην περιοδεία.

Διαβάστε εδώ την κριτική του δίσκου "Concussion Protocol" από τον Βασίλη Σκιαδά.