Mortal Scepter

Χαράς ευαγγέλια για τους thrash ρέκτες! Οι Mortal Scepter, περί ων ο λόγος, κουβαλούν στις αποσκευές τους ολάκερη την παρακαταθήκη του thrash metal από τα πλέον γόνιμα και καθοριστικά έτη του, και δη μεταξύ του 1985–1989, όπου ολόκληρη η ήπειρος, και κυρίως η γερμανική σκηνή, άναβε πυρκαγιές ακρότητας και δημιουργικής ορμής. Πρόκειται για ένα κουαρτέτο που σχηματίσθηκε το 2012 στη Dunkirk και επιστρέφει, έξι χρόνια μετά το ντεμπούτο "Where Light Suffocates", με το δεύτερο ολοκληρωμένο πόνημά του, "Ethereal Dominance". Από τα πρώτα demos και το EP "As Time Sharpens the Sentence" έως το split με τους Deathroned, η μπάντα χαράζει μία συνεπή και ανυποχώρητη διαδρομή μέσα στις παραδόσεις εκείνου του ευρωπαϊκού thrash, που ετεροχρονισμένα, όπως συχνά συμβαίνει στην Ιστορία, διεκδίκησε τις δάφνες για την πιο blackened thrash εκδοχή, προοιωνιζόμενο μάλιστα, εν σπέρματι, αυτό που αργότερα θα ονομάζαμε δεύτερο κύμα black metal.

Ωστόσο, το thrash των Mortal Scepter δεν εξαντλείται στην proto-black καφρίλα των πρώιμων προτύπων. Διαθέτει τεχνική επάρκεια, δομική ακρίβεια και μια εκτελεστική δεινότητα που αναβαθμίζει την ωμή ενέργεια σε εκνευριστικά εμπνευσμένα riffs. Εδώ συνδράμει καθοριστικά η παραγωγή του Raph Henry και το mastering του Benoît Roux, τα οποία επιτρέπουν σε κάθε σύνθεση να αναπνέει, αποκαλύπτοντας τη ρυθμική συνοχή, την πυκνότητα των κιθαριστικών ιδεών και την απειλητική παρουσία των φωνητικών, δίχως να εξευγενίζεται ή να απονευρώνεται η τευτονική αγριότητα που διαπερνά το σύνολο.

Αν κανείς θελήσει να ιχνηλατήσει τις επιρροές που διαπερνούν τον εν θέματι δίσκο, θα ανακαλύψει έναν συνειδητό διάλογο με εκείνη τη «χρυσή» τριετία του ευρωπαϊκού thrash, όταν τα "Sentence Of Death" και "In The Sign Of Evil", καθώς και τα πρώτα ολοκληρωμένα albums της ιερής γερμανικής τριάδας, όριζαν εκ του μη όντος την ακραία εκφορά της στυγνής riff-ολογίας. Οι Mortal Scepter δεν αποκρύπτουν την καταγωγή τους από την αγία τριάδα, ήτοι Sodom, Destruction, Kreator· αντιθέτως, μετασχηματίζουν την υφολογική τους κληρονομιά σε δημιουργικό οπλοστάσιο. Η επιθετική λιτότητα των Sodom ("Submit To The Crave") το νευρικό, ακατέργαστο riffing των Destruction ("Blindsight") και η καταγιστική, πολεμική ορμή των Kreator διαπλέκονται εδώ, παραδίδοντας ένα έργο που δεν επιζητεί μοντερνισμό, αλλά υιοθετεί συνειδητά την αυθεντικότητα του παρελθόντος. Το δε τελευταίο έπος του δίσκου, "Into The Wolves Den", γεφυρώνει την αδάμαστη λυσσαλέα ενέργεια της τευτονικής thrash με έναν άκρως τεχνικό και εξεζητημένο χειρισμό, που φτάνει σε επίπεδα ανάλογα με αυτά των Vektor. Πρόκειται αναντίρρητα για ένα κομμάτι όπου η τεχνική δεξιοτεχνία και η συνθετική οξυτέλεια συναντώνται σε ακραία ένταση, εκτοξεύοντας το ακρόαμα σε έναν φρενήρη χορό ακρίβειας, καταιγισμού και δημιουργικής αμείλικτης ευφυΐας.

Παράλληλα, η μπάντα φαίνεται να αφουγκράζεται και τις ηχητικές αντηχήσεις της βρετανικής σκηνής, κυρίως των Venom, Onslaught και Sacrilege, όπως και τις πρώιμες αμερικανικές εκρήξεις τύπου Possessed και Slayer. Το αξιοσημείωτο είναι ότι όλες αυτές οι αναφορές δεν στοιβάζονται ως παθητική μίμηση: οι Mortal Scepter τις ανασυνθέτουν σε ένα δικό τους, οργανικό σώμα, όπου οι παλαιοί τρόποι μετατρέπονται σε φορείς νέας ορμής. Εδώ ακριβώς έγκειται η ιδιοπροσωπία του σχήματος, στην ικανότητα να διατηρούν ζωντανό τον vintage χαρακτήρα, μεταπλάθοντάς τον ταυτόχρονα σε κάτι αδιάλλακτα παροντικό, άγριο και λυσσαλέο. Η φωνητική ερμηνεία ενισχύει την αίσθηση αυτή, παραπέμποντας έντονα στην ωμή, ανυπότακτη χροιά του Mille Petrozza επί των πρώτων δύο Kreator άλμπουμς (Ethereal Dominance).

Αναντίρρητα, το "Ethereal Dominance" αποτελεί μία ακόμη συνεισφορά στο ανεξάντλητο corpus του thrash. Η δισκογραφική επιστροφή των Γάλλων, έπειτα από έξι χρόνια, επιτυγχάνει μια ισορροπία σπάνια: από τη μία πλευρά, η μουσική τους εμμένει με φανατική προσήλωση στα πρότυπα των μέσων της δεκαετίας του ’80, εκείνης της εποχής όπου η προαναφερόμενη τριάδα διαμόρφωνε τις οριακές εκδοχές του thrash και άνοιγε, σχεδόν άθελά της, δρόμους προς νέες ακραίες εκδοχές του metal· από την άλλη, η σύνθεση και η εκτέλεση δεν αναδιπλώνονται σε στείρα μίμηση. Οι Mortal Scepter κατορθώνουν να επανεγγράψουν τις αρχές του παρελθόντος, προσφέροντας ένα έργο όπου η ταχύτητα, η ακρίβεια και η αδιάλλακτη βία συνυπάρχουν με λεπτομέρειες τεχνικής ευφυΐας και εμπνευσμένων συνθέσεων.

Συνοψίζοντας, το "Ethereal Dominance" αναδεικνύεται ως μια εξαιρετική και αδάμαστη κυκλοφορία στο πάνθεον του thrash metal· ένα άλμπουμ που υπενθυμίζει πόσο μεγαλειώδες μπορεί να καταστεί αυτό το είδος όταν υπηρετείται με ψυχή και αφοσίωση. Είναι ένας δίσκος που απαιτεί να παραδοθείς στο άμεσο ξέσπασμά του, να θρασάρεις αυθόρμητα και ακατάπαυστα, αφήνοντας το σώμα και την ψυχή να συντονιστούν με την καταιγιστική του ενέργεια. Η διάρκεια του, πάνω από σαράντα λεπτά, κυλά σαν χείμαρρος, ένας ήχος που κυνηγά, περικυκλώνει και διαπερνά τον ακροατή με αμείλικτη μανία. Οι Mortal Scepter μάς διδάσκουν πώς εκτελείται το thrash σωστά και αβίαστα, εν έτει 2025: ένα άλμπουμ που ισορροπεί με μαεστρία ανάμεσα στην τεχνική ακρίβεια και την εκρηκτική παραφροσύνη.

Bandcamp