Satan: «Υπάρχει περισσότερος κόσμος σε μπάντες, παρά που αγοράζει πια δίσκους»

 Έπειτα από ακόμη ένα εξαιρετικό άλμπουμ (όπως υπήρξε το "Earth Infernal"), οι Satan φαίνεται να βρίσκονται στην καλύτερη φάση της καριέρας τους, απολαμβάνοντας πλέον την αναγνώριση που δεν κατάφεραν να κατακτήσουν στα '80s. Έτσι, η συγκυρία έμοιαζε ιδανική για μια κουβέντα με τον Russ Tippins, τον κιθαρίστα των βετεράνων του NWOBHM, για όλα όσα αφορούν το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της μπάντας.

Καταρχάς, συγχαρητήρια για το νέο σας άλμπουμ. Για ακόμη μια φορά είστε σε εξαιρετική φόρμα και, κατά τη γνώμη μου, το "Earth Infernal" αποτελεί ένα από τα καλύτερα heavy metal άλμπουμ για το 2022 μέχρι στιγμής...

Σπύρο, πραγματικά χαίρομαι που έχουμε αυτή τη συζήτηση και σε ευχαριστώ πολύ για αυτό το τεράστιο κομπλιμέντο! Νιώθω ακριβώς το ίδιο για το δίσκο, όπως και οι υπόλοιποι στην μπάντα, αλλά είναι υπέροχο όταν μαθαίνεις ότι αυτήν την άποψη την ενστερνίζεται και κόσμος πέραν από εμάς.

Θεωρώ ότι το νέο άλμπουμ είναι αρκετά πιο πολύπλοκο και «δύσκολο» από τις προηγούμενες δουλειές σας όπως το "Cruel Magic" και το "Atom By Atom". Αλλάξατε κάτι στη συνηθισμένη διαδικασία σύνθεσης αυτή τη φορά;

Σίγουρα, σε μεγάλο βαθμό. Είχαμε τρεισήμισι χρόνια για να δημιουργήσουμε και να οργανώσουμε το όλο πράγμα - σχεδόν το διπλάσιο χρόνο απ’ότι έχουμε συνήθως. Είναι αλήθεια ότι εκείνες οι συγκυρίες μας πίεσαν όταν όλος ο κόσμος είχε σταματήσει να λειτουργεί λόγω της πανδημίας, αλλά καταφέραμε να χρησιμοποιήσουμε όλους αυτούς τους επιπλέον μήνες υπέρ μας. Η διαδικασία της σύνθεσης και όλα όσα εκείνη αφορά υπήρξε πάντοτε το κομβικότερο κομμάτι της δημιουργίας ενός δίσκου για εμάς, οπότε ήταν πολύ χρήσιμο να έχουμε τόσο επιπλέον χρόνο για να κάθε λεπτομέρεια που θέλαμε να αλλάξουμε. Κάποιες φορές αυτές οι αλλαγές δεν αφορούσαν προσθήκες στα τραγούδια αλλά κάποιες προσθαφαιρέσεις και θέματα ενορχηστρώσεων, τα οποία ήταν εξίσου σημαντικά με τα υπόλοιπα στοιχεία.

Για κάποιον λόγο, σε αυτόν τον δίσκο μου φαίνεται ότι διαφαίνονται εντονότερα οι '70s ρίζες σας, με κάποια πιο μελωδικά περάσματα ή μερικές folk-ίζουσες μελωδίες εδώ κι εκεί. Θεωρείς, όμως, ότι αυτό το κομμάτι εμπνεύσεων σου μπορεί να εμφανιστεί σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό στη μουσική των Satan, ή θα ήταν πιο ταιριαστό σε κάποιο μελλοντικό άλμπουμ των Tanith;

Χμ, δεν ξέρω. Δεν θέλουμε να απομακρυνθούμε πολύ από τον πυρήνα του γνωστού ήχου των Satan. Την ίδια στιγμή, προσπαθούμε να κάνουμε κάθε κυκλοφορία μας διαφορετική από τις προηγούμενες. Οπότε, θα συμφωνήσω ότι αυτά τα χαρακτηριστικά που προανέφερες είναι μοναδικά στο "Earth Infernal". Στον επόμενο δίσκο μας, επίσης θα υπάρχουν κάποιες χαρακτηριστικές διαφορές που θα κάνουν μοναδική τη δουλειά σε σχέση με τις προηγούμενες. Δεν ξέρω, βέβαια, ακόμη ποιες θα είναι αυτές, αλλά πάντοτε αποτελεί πρόκληση το πώς θα διαμορφώσεις τη μουσική σου και κατά πόσο θα κρατήσεις σε αυτή τις ισορροπίες που πρέπει.

Το να αλλάξουμε το όνομα της μπάντας ήταν μια βεβιασμένη και ανόητη αντίδραση σε όλο αυτό το φιάσκο

Ας κάνουμε μια αναδρομή στα πρώτα σας χρόνια ως μπάντα, αν δεν σε πειράζει. Το "Court In The Act" αποτέλεσε ένα εμβληματικό άλμπουμ του λεγόμενου NWOBHM ρεύματος κι εσείς μοιάζατε ως μια από τις πιο ταλαντούχες μπάντες εκείνης της γενιάς. Τί πήγε στραβά και δεν καταφέρατε όσα αξίζατε, πίσω στα '80s;

Σε όλη τη διάρκεια των '80s ποτέ δεν υπήρξαμε στο επίπεδο που βρισκόμαστε τώρα. Πραγματικά πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να έχουμε μεγαλύτερο αντίκτυπο τότε αν είχαμε κάνει όσα τελικά κάναμε την τελευταία δεκαετία, το οποίο ήταν να χτίσουμε τη φήμη μας μέσω της συνέχειας και της σταθερότητας στην παρουσία και τις κυκλοφορίες μας. Αν επιμέναμε μετά το "Court In The Act" θεωρώ τα πράγματα θα είχαν λειτουργήσει πολύ διαφορετικά.

Είχατε, πάντως, ένα από τα πιο «επιλήψιμα» ονόματα στη μουσική ιστορία, ένα όνομα πολύ πιο άμεσα ακραίο ακόμη και από πολλές μπάντες του black metal χώρου. Πώς αποφασίσατε να πορευθείτε με αυτό; Έχεις κάποια ενδιαφέρουσα ιστορία από τα '80s όπου και το όνομα των Satan σας είχε δημιουργήσει προβλήματα;

Υπήρχε μια περίοδος αφότου είχε κυκλοφορήσει το "Court In The Act", όπου και είχε καταλήξει ως μια εμπορική αποτυχία, κατά την οποία ο βρετανικός τύπος μας κορόιδευε εξαιτίας του ονόματος μας. Κάποιοι δημοσιογράφοι δεν σχολίαζαν σχεδόν καθόλου τη μουσική μας, παρά μόνο έκαναν αστεία σχετικά με το διάολο. Το να αλλάξουμε, όμως, το όνομα της μπάντας ήταν μια βεβιασμένη και ανόητη αντίδραση σε όλο αυτό το φιάσκο. Αλλά δεν αλλάξαμε μόνο το όνομα μας, μα επιστρέψαμε και με νέο τραγουδιστή. Αυτή είναι μια αυτοκτονική κίνηση αν θέλεις να χτίσεις μια φήμη για το σχήμα σου, αλλά τότε ήμασταν πολύ νέοι για να το συνειδητοποιήσουμε. Αν είχαμε έναν πεπειραμένο manager που θα μας συμβούλευε κατάλληλα, οι συμβουλές του σε εκείνο το σημείο θα ήταν υπερπολύτιμες.

Το "Life Sentence" υπήρξε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις που μπορώ να θυμηθώ στο heavy metal χώρο, όντας ένα σπουδαίο άλμπουμ επανασύνδεσης που πολλοί θεωρούν πως ξεπερνάει ποιοτικά ακόμη και το κλασικό "Court In The Act". Τί θυμάσαι από εκείνη την περίοδο; Υπάρχουν ίσως πλάνα για κάποιον επετειακό εορτασμό για τα 10 χρόνια από την κυκλοφορία του ή τα 40 χρόνια από το ντεμπούτο σας;

Η αλήθεια δεν έχουμε κάποιο πλάνο αυτή τη στιγμή αλλά, φίλε, είναι σε έναν ολόκληρο χρόνο από τώρα! Γενικά, δεν τρελαίνομαι για τις επετείους, για μένα είναι απλώς αριθμοί που διαιρούνται με το 10, έτσι δεν είναι; Αυτό που θυμάμαι από την περίοδο της επανασύνδεσης είναι πως συνέβη μονάχα επειδή ο Oliver (Weinsheimer) από το Keep It True μας πίεζε για χρόνια να παίξουμε στο φεστιβάλ. Εμείς συνεχίζαμε και αρνιόμασταν καθώς όλοι μας είχαμε συνηθίσει στις διαφορετικές μας ζωές, αλλά τελικά ενδώσαμε και δεχτήκαμε να κάνουμε ένα, μοναδικό show μονάχα για εκείνον. Έχοντας κατά νου ότι οι πέντε μας δεν είχαμε παίξει μαζί από το 1984, σιγουρευτήκαμε ότι θα κάναμε ένα rehearsal όσο πιο επαγγελματικά γινόταν, αλλά ο σκοπός μας ήταν απλώς να περάσουμε ένα καλό σαββατοκύριακο και να επιστρέψουμε στις ζωές μας. Ωστόσο, αυτή η εμφάνιση τα άλλαξε όλα, για να είμαι ειλικρινής. Δεν ήμασταν προετοιμασμένοι για εκείνο το κοινό ή για την αίσθηση του να παίζουμε ξανά μαζί επί σκηνής. Στη ζωή μου έχω παίξει σε τόσες πολλές μπάντες και αυτού του είδους τα συναισθήματα είναι πραγματικά σπάνια. Η όλη εμπειρία υπήρξε καταλυτική και από εκείνη τη στιγμή ποτέ δεν κοιτάξαμε πίσω.

Η αξία της μουσικής έχει εξαφανιστεί εξαιτίας του διαδικτύου

Όντας στη μουσική βιομηχανία εδώ και σαράντα χρόνια, ποια είναι η άποψη σου για τις αλλαγές που έχουν συντελεστεί σε αυτή; Θεωρείς ότι τα πράγματα είναι καλύτερα τώρα για τις νέες μπάντες ώστε να καταφέρουν να εδραιωθούν και να πραγματοποιήσουν μια μουσική καριέρα;

Όχι, είναι πολύ χειρότερα συγκριτικά με τα '80s. Το 2022 υπάρχει περισσότερος κόσμος σε μπάντες, παρά κόσμος που αγοράζει δίσκους. Ποτέ δεν ήταν ευκολότερο να μάθεις ένα όργανο, να φτιάξεις μια μπάντα, να γράψεις τραγούδια, αλλά ακόμη και να τα ηχογραφήσεις. Όμως, το να καταφέρεις να μετατρέψεις αυτό το χόμπι σε δουλειά πλήρους απασχόλησης είναι σχεδόν αδύνατον. Αυτό οφείλεται στο γεγονός πως η αξία της μουσικής έχει εξαφανιστεί εξαιτίας του διαδικτύου. Κανείς δεν θέλει να πληρώνει μπάντες για να παίζουν πια, και γιατί να αγοράσεις δίσκους όταν μπορείς να την έχεις μέσα στο σπίτι σου μέσω κάποιας πλατφόρμας streaming; Ξέρω τόσους πολλούς μουσικούς που χρηματοδοτούν οι ίδιοι τις περιοδείες τους, πληρώνουν τα έξοδα ηχογραφήσεων από την τσέπη τους και δεν έχουν καμία υποστήριξη. Αντίθετα, δουλεύουν σε full time δουλειές για να μπορούν να πληρώνουν για όλα αυτά. Για τη συντριπτική πλειονότητα των μουσικών, όσο ταλαντούχος και να είσαι, ποτέ η μουσική δεν θα γίνει κάτι περισσότερο από ένα ακριβό χόμπι. Αυτό είναι πολύ απογοητευτικό και ψυχοφθόρο για τον εκάστοτε μουσικό που προσπαθεί να ζήσει το όνειρο του.

Ως μουσικός, ποιον θα έλεγες τη μεγαλύτερη σου επιρροή - αλλά κι εκείνον που θα ήθελες να συνεργαζόσασταν, αν είχες την ευκαιρία.

Τον Jimmy Page. Ήταν και είναι ο αγαπημένος μου κιθαρίστας και πραγματικά ένας κορυφαίος συνθέτης - στο μυαλό μου κανείς δεν έφτασε κοντά στο να σταθεί ισάξια με τα 8 άλμπουμ που οι Led Zeppelin κυκλοφόρησαν από το 1968 μέχρι και το 1979. Καθένα από αυτά είναι ένα αριστούργημα.

Μερικά χρόνια πριν, κυκλοφόρησες με τους Tanith ενα φανταστικό ντεμπούτο άλμπουμ, το οποίο εξερευνούσε τις ρίζες του heavy metal. Να περιμένουμε περισσότερα από αυτό σου το project σύντομα;

Έτσι πιστεύω! Δουλεύουμε σε ιδέες από πέρυσι και, μάλιστα, έχουμε βρεθεί πρόσφατα αρκετές φορές από κοντά για να τις ολοκληρώσουμε. Καλώς εχόντων των πραγμάτων, θα ηχογραφήσουμε κάτι αυτό το φθινόπωρο.

Στους Tanith σε ακούσαμε να τραγουδάς για πρώτη φορά σε μια μπάντα και ομολογώ ότι ήταν μια πολύ ευχάριστη έκπληξη. Πώς και αποφάσισες να το τολμήσεις μετά από τόσα χρόνια;

Για 20 χρόνια έπαιζα κιθάρα σε μια μπάντα, με την οποία συμμετείχαμε σε διάφορα events, σε γάμους, bar mitzvah και άλλα τέτοια θεάματα (γέλια). Έκει, έκανα backing vocals στον τραγουδιστή μας για ολόκληρο το set. Έτσι έμαθα να τραγουδώ, αν και κάποιες φωνητικές γραμμές από αυτές που με ακούσατε ήταν πολύ ψηλές!

Αν άλλαζα κάτι στο παρελθόν, ίσως η ζωή μου άλλαζε προς το χειρότερο

Μετά από μια τόσο μακροχρόνια καριέρα, υπάρχει κάποια στιγμή της που θεωρείς ως αποκορύφωμα;

Για μένα, ο μεγαλύτερος ενθουσιασμός υπήρξε στην πρώτη μας παγκόσμια περιοδεία - για την υποστήριξη του "Life Sentence, το 2014. Κάναμε το γύρο του κόσμου ταξιδεύοντας δυτικά. Τόσες πολλές σπουδαίες στιγμές, τόσες πρώτες φορές! Ανοίξαμε για τους Iron Maiden στη Γαλλία, παίξαμε πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες στη Νέα Υόρκη, εμφανιστήκαμε στο Whisky A Go Go, στη Λατινική Αμερική, στην Ιαπωνία!

Επίσης, σημαντική στιγμή υπήρξε η κυκλοφορία του "Cruel Magic" το 2018, το οποίο μας χάρισε μια παρουσία στο top 30 των γερμανικών εθνικών charts, μια σπουδαία στιγμή. Ήταν μια ανταμοιβή για τα τόσα χρόνια σκληρής δουλειάς. Και φέτος, το γεγονός ότι το "Earth Infernal" έχει πάει τόσο καλά στα charts, με αποκορύφωμα την παρουσία του στο νούμερο 12 στη Γερμανία.

Οπότε, ποια είναι τα πλάνα των Satan, μετά την κυκλοφορία του νέου δίσκου; Να σας περιμένουμε σύντομα και από τα μέρη μας;

Θα παίξουμε σε μερικές μέρες στο No Playback festival στη Γερμανία. Ήδη κάνουμε πρόβες, προσπαθώντας να εντάξουμε και κάποιο από το νέο μας υλικό στο setlist. Το μεγαλύτερο μέρος του Μαΐου θα τον περάσω με τους Tanith κι έπειτα οι Satan έχουν δύο εμφανίσεις στο Full Metal Cruise, πριν διασχίσουμε την ιρλανδική θάλασσα για το Frost & Fireland. Θα παίξουμε σε μερικά φεστιβάλ το καλοκαίρι κι έπειτα θα εμφανιστούμε στο Keep It True, λίγο πριν την ευρωπαϊκή μας περιοδεία που ξεκινάει τον Οκτώβριο. Τέλος, στο τελείωμα της χρονιάς θα εμφανιστούμε στη Νότια Αμερική. Αν και δεν έχω δει τις ημερομηνίες της περιοδείας για τον Οκτώβρη, πραγματικά ελπίζω ότι θα υπάρξει τουλάχιστον μια εμφάνιση μας και στην Ελλάδα.

Κλείνοντας, έχεις μετανιώσει για κάποια επιλογή που έκανες ως μουσικός; Θα άλλαζες κάτι αν είχες την ευκαιρία;

Το μεγαλύτερο λάθος μας ήταν ότι διαλύσαμε την μπάντα μετά την εμπορική αποτυχία του "Court In The Act", αλλά, δεν θα άλλαζα τίποτα ακόμη και να μπορούσα. Η ζωή μου έχει υπάρξει πολύ καλή και τα τελευταία 11 χρόνια ήταν υπέροχα. Αν άλλαζα κάτι στο παρελθόν, ίσως η ζωή μου άλλαζε προς το χειρότερο. Ποτέ δεν ξέρεις!

Κύριε Tippins, μεγάλη μου τιμή αυτή η κουβέντα. Ο επίλογος, δικός σας...

Ευχαρίστηση μου Σπύρο. Εύχομαι ό,τι καλύτερο για το περιοδικό σας και ελπίζω να σε δω - μαζί με τους υπόλοιπους Έλληνες ακροατές μας - από κοντά τον Οκτώβρη.