Royal Sorrow: «Progressive σημαίνει μουσική εξέλιξη προς κάθε πιθανή κατεύθυνση»

Η Inside Out συνεχώς μας παρουσιάζει φρέσκα progressive metal σχήματα που έρχονται να δίνουν ενέσεις ζωής στο χώρο. Κάθε τόσο, μια νέα μπάντα τοποθετείται πολύ ποιοτικά στο χάρτη μας και γίνεται σημείο αναφοράς τα επόμενα χρόνια στις ακροάσεις μας. Δίπλα στα ήδη καταξιωμένα συγκροτήματα του χώρου, όπως οι Leprous, οι Karnivool, οι Caligula's Horse και οι Haken, έρχονται θρύλοι όπως οι Dream Theater, οι Psychotic Waltz, ο Anthony Lucassen κι ο Devin Townsend αλλά και τα νεο-εμφανιζόμενα διαμάντια του αύριο όπως οι Wheel, οι Benthos και φυσικά οι Royal Sorrow. Το ντεμπούτο τους, "Innerdeeps", είναι στο μυαλό μας ένα από τα καλύτερα progressive metal άλμπουμ της χρονιάς ως τώρα και δεν μπορούσαμε να μην κυνηγήσουμε κάθε ευκαιρία για να μιλήσουμε μαζί τους για αυτό.

Ο Eero Maijala, μπασίστας της μπάντας, ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα μας και απάντησε στις ερωτήσεις που του κάναμε για την μπάντα, τον πρώτο τους δίσκο, την InsideOut, τους Sleep Token και το σημερινό progressive γενικότερα!

Γεια σου, είμαι ο Βλάσης από το Rocking.gr. Ευχαριστώ πολύ για την ευκαιρία να μιλήσουμε! Καταρχάς, αφού είναι η πρώτη φορά που μιλάς με κάποιον από την Ελλάδα, θα ήθελες να συστήσεις τους *Royal Sorrow* στο ελληνικό κοινό;

Γεια και ευχαριστώ που με καλέσατε!

Οι Royal Sorrow είναι μια νέα progressive/alternative metal μπάντα από το Ελσίνκι της Φινλανδίας. Ο ήχος μας βασίζεται σε μεγάλες μελωδίες, πλούσιες ηχητικές ατμόσφαιρες και βαριά grooves. Είμαστε μια ομάδα παιδικών φίλων και ουσιαστικά φτιάχνουμε μουσική μαζί σε όλη την εφηβική και ενήλικη ζωή μας. Οι Royal Sorrow δημιουργήθηκαν το 2024 και αποτελούν την απόλυτη διέξοδο μας για να εξερευνούμε και να δημιουργούμε τη μουσική που θέλουμε να ακούμε. Μόλις κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ μας, "Innerdeeps", μέσω της Inside Out Music και ελπίζουμε πραγματικά να σας αρέσει!

Μια που κυκλοφορήσατε το πρώτο σας άλμπουμ, το οποίο πρέπει να παραδεχτώ πως είναι εντυπωσιακό, πόσο διήρκεσε η διαδικασία σύνθεσης και ηχογράφησης; Ήταν εύκολη ή συναντήσατε δυσκολίες;

Σε ευχαριστώ πολύ! Ήταν μια διαδικασία τριών ετών γεμάτη γράψιμο, δοκιμές, αποτυχίες και, τελικά, ένα αποτέλεσμα που πιστεύουμε πως είναι καλό. Ήταν ταυτόχρονα εμπνευστικό, εξαντλητικό και συναρπαστικό. Την περασμένη άνοιξη προσπαθούσαμε να τελειοποιήσουμε κάθε λεπτομέρεια, δουλέψαμε ακόμα και ολοήμερα χωρίς ύπνο, οπότε σίγουρα θα χρειαστούμε καλύτερες δεξιότητες διαχείρισης χρόνου την επόμενη φορά!

Αντλούμε έμπνευση από παντού, τη jazz, την pop, το ραδιόφωνο

Ο ήχος σας ανήκει σίγουρα στην ευρύτερη progressive metal οικογένεια, όμως υπάρχουν πολλά διαφορετικά στοιχεία μέσα του. Από pop μελωδίες και ηλεκτρονικά beats, μέχρι κινηματογραφικές/συμφωνικές ατμόσφαιρες και πινελιές από μοντέρνο metalcore. Ποιες είναι οι βασικές σας επιρροές;

Μας αρέσει να αντλούμε έμπνευση από παντού. Μπορεί σήμερα να προκύψει από μια jazz συναυλία ή από ένα pop κομμάτι στο ραδιόφωνο. Κάπως σαν να λέμε «αυτό το groove είναι ωραίο, άραγε θα μπορούσε κάτι παρόμοιο να χωρέσει σε ένα prog metal τραγούδι;». Λατρεύουμε τις έντονες αντιθέσεις, και οι κύριες επιρροές μας, δηλαδή καλλιτέχνες όπως ο Devin Townsend, οι Katatonia, Tesseract, Leprous και Textures, το κάνουν εξαιρετικά αυτό.

Υπάρχει κάποιος κύριος συνθέτης στη μπάντα ή γράφετε όλοι μαζί; Δημιουργείτε «old school», ως μπάντα στο στούντιο, ή ο καθένας ξεχωριστά μοιραζόμενοι ιδέες εξ αποστάσεως;

Σε εμάς όλοι είμαστε συνθέτες και παραγωγοί. Η μπάντα αποτελείται από τρία μέλη: τον Markus (φωνητικά, κιθάρες), τον Janne (ντραμς) και εμένα (Eero, μπάσο). Κάποιος από εμάς φέρνει μια ιδέα για τραγούδι, συνήθως ήδη αρκετά ανεπτυγμένη, και στη συνέχεια τη δουλεύουμε όλοι μαζί στο στούντιο. Αυτή η συνεργατική διαδικασία είναι βασικό στοιχείο του ήχου μας. Είναι επίσης αστείο πως στο "Innerdeeps" υπάρχει σχεδόν ίση κατανομή ιδεών: 4 τραγούδια από τον Markus, 3 από τον Janne και 3 από εμένα, χωρίς να το επιδιώξουμε!

Οι στίχοι έχουν μια σκοτεινή, εσωτερική ατμόσφαιρα. Εστιάζετε στις προσωπικές μάχες και τις ψυχικές δυσκολίες, αλλά υπάρχει κάποια κεντρική θεματική στο άλμπουμ;

Το "Innerdeeps" δεν είναι ακριβώς concept album, αλλά έχει σαφή θεματολογία. Μιλά για προσωπικές δυσκολίες και ψυχικά ζητήματα, αυτά είναι τα βασικά μας θέματα. Παρότι η μουσική ακούγεται συχνά «μεγαλειώδης», οι στίχοι είναι εσωστρεφείς. Θέλαμε πρωτίστως να είμαστε ειλικρινείς, γράφοντας για όσα βιώνουμε προσωπικά. Ο τίτλος "Innerdeeps" είναι μια λέξη που επινοήσαμε, και νομίζουμε πως εκφράζει όλα αυτά που γράψαμε.

Το άλμπουμ ισορροπεί ανάμεσα σε συναισθηματικές μελωδίες και βαριά, τεχνικά riffs. Το "Bloodflower" είναι τέλειο παράδειγμα αυτής της ποικιλίας. Υπάρχουν άλλες πλευρές του ήχου σας που θα θέλατε να εξερευνήσετε περισσότερο; Υπάρχει κάτι εκτός ορίων για τους Royal Sorrow;

Χα, θα θέλαμε να πιστεύουμε πως όχι! Θέλουμε η παλέτα μας να είναι όσο πιο μεγάλη γίνεται, αρκεί να ακούγεται ακόμα σαν Royal Sorrow. Μας αρέσει να κρατάμε τον ακροατή (και τον εαυτό μας) σε εγρήγορση, να μη ξέρεις ποτέ τι θα γίνει μετά. Όσο για τα επόμενα βήματα, θα δούμε πού θα μας οδηγήσει η δημιουργική διαδικασία!

Το άλμπουμ έχει έναν πλούσιο αλλά λεπτοδουλεμένο ήχο. Ποιος το παρήγαγε και πού ηχογραφήθηκε;

Ευχαριστώ! Την παραγωγή την κάναμε μόνοι μας, στο δικό μας στούντιο στο Ελσίνκι. Όλες οι ηχογραφήσεις έγιναν εκεί, εκτός από τα ντραμς, αυτά ηχογραφήθηκαν στα Finnvox Studios από τον Leevi Kohonen.

Είμαστε απόλυτα σχολαστικοί με κάθε λεπτομέρεια, ίσως μερικές φορές υπερβολικά

Υπήρχε κάτι που θα θέλατε να κάνετε διαφορετικά στο άλμπουμ αλλά δεν μπορέσατε;

Χμμ… δύσκολη ερώτηση. Νομίζω όχι! Ήμασταν απόλυτα σχολαστικοί με κάθε λεπτομέρεια, ίσως μερικές φορές υπερβολικά. Κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε, και είμαι ευχαριστημένος με αυτό.

Πώς σας ανακάλυψε η InsideOut; Υπογράψατε μαζί τους πριν καν κυκλοφορήσει το πρώτο σας single, το "Metrograve", σωστά;

Πριν τους Royal Sorrow, λεγόμασταν Edge of Haze. Όταν η InsideOut μας βρήκε, κάναμε ήδη μουσική μαζί για χρόνια και δουλεύαμε σκληρά για να πάρουμε δισκογραφικό συμβόλαιο. Ήταν η πρώτη μας επιλογή, και είμαι ευγνώμων που τελικά θέλησαν να συνεργαστούν μαζί μας. Είχαμε όμως ήδη κουραστεί με τους Edge of Haze και θέλαμε μια νέα αρχή. Έτσι γεννήθηκαν οι Royal Sorrow.

Η μουσική σας, σε συνδυασμό με κάποια φωνητικά, έχει μια «παραμυθένια» αίσθηση. Μου θύμισε λίγο τους Azure. Έχετε σκεφτεί να κάνετε στο μέλλον ένα κινηματογραφικό, θεατρικό concept album;

Οι Azure είναι φανταστικοί! Η μουσική τους είναι τόσο ζωντανή και πολύχρωμη! Θα ήταν υπέροχο να κάνουμε κάτι παρόμοιο. Λατρεύουμε τα concept albums, οπότε ναι, είναι κάτι που σίγουρα θα μπορούσαμε να εξερευνήσουμε.

Παίξατε στο Euroblast Festival την ημέρα που κυκλοφόρησε το άλμπουμ σας, δίπλα σε μεγάλα prog και djent ονόματα όπως Night Verses, The Dear Hunter, Dvne, Ihlo, Voyager και φυσικά τους Tesseract. Πώς ήταν η εμπειρία;

Ήταν φανταστικά! Το κοινό ήταν υπέροχο, έκαναν crowdsurfing και pits πριν καν τους το ζητήσουμε. Ήταν τέλεια εμπειρία να έχουμε εκεί το release party μας. Είχαμε ξαναπάει στο Euroblast ως θεατές, οπότε το φεστιβάλ έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μας.

Και μετά Arctangent, Tuska και Kaaos. Είναι μεγάλο κατόρθωμα να παίξετε σε τόσο μεγάλες σκηνές τόσο νωρίς στην καριέρα σας. Ήταν δύσκολο; Είχατε άγχος; Πώς σας υποδέχτηκε ο κόσμος;

Όλες αυτές οι εμφανίσεις ήταν απίθανες. Φυσικά υπήρχε άγχος, ειδικά πριν από το πρώτο μας live στο Tuska. Ήταν 60λεπτο σετ, πρώτη ζωντανή παρουσίαση όλων των τραγουδιών και μπροστά σε κοινό της πόλης μας. Όταν όμως ξεκίνησε το live, το άγχος αντικαταστάθηκε από ευγνωμοσύνη. Το κοινό ήταν εκπληκτικό, διασκέδαζε μαζί μας και περάσαμε υπέροχα.

Τώρα ξεκινάτε μεγάλη περιοδεία με τους Leprous και τους Gåte. Πώς νιώθετε; Είστε έτοιμοι;

Μετά τα shows στο Euroblast και το On the Rocks (το πρώτο μας δικό μας club show στο Ελσίνκι), νιώθουμε έτοιμοι και ενθουσιασμένοι! Θα είναι ένας έντονος μήνας περιοδείας, αλλά ανυπομονούμε. Οι Leprous είναι από τις αγαπημένες μας μπάντες, οπότε είναι τιμή μας να ανοίγουμε γι’ αυτούς και τους Gåte.

Τον Ιανουάριο οι Leprous θα επισκεφθούν την Ελλάδα, υπάρχουν σχέδια να έρθετε κι εσείς σύντομα;

Θα το θέλαμε πάρα πολύ, αλλά δεν υπάρχει κάτι προγραμματισμένο ακόμα! Η Ελλάδα έχει απίστευτα ζωντανή metal σκηνή (και υψηλή αναλογία metal συγκροτημάτων ανά κάτοικο, έτσι δεν είναι;). Μάλιστα ήμουν πρόσφατα στην Κρήτη και πήγα σε ένα τοπικό punk/rock live που ήταν υπέροχο. Τόσο όμορφη χώρα! Θέλω οπωσδήποτε ξανά μυζήθρα το συντομότερο!

Είμαστε πολύ οπτικοί, όταν γράφουμε μουσική σκεφτόμαστε πάντα τα τραγούδια μας σαν soundtrack σε ταινίες

Έχετε ήδη κυκλοφορήσει βίντεο για επτά από τα δέκα τραγούδια σας. Φαίνεται πως δίνετε μεγάλη σημασία σε αυτό το κομμάτι. Είναι η εικόνα αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητάς σας;

Ναι, σίγουρα! Είμαστε πολύ «οπτικοί» ακόμα και όταν γράφουμε μουσική, σκεφτόμαστε τα τραγούδια μας σαν soundtrack σε ταινίες που παίζουν στο μυαλό μας. Όταν ολοκληρώνονται, συνεργαζόμαστε με ταλαντούχους κινηματογραφιστές στη Φινλανδία όπως οι Jaro Koho, Juha Laine και Altti Heinilä. Είναι πραγματικό προνόμιο.

Και πρέπει να παραδεχτώ ότι έχετε εξαιρετικό artwork, τόσο στο άλμπουμ όσο και στα singles. Ποιος είναι ο καλλιτέχνης;

Ευχαριστώ πολύ! Θα ενημερώσω τον Markus! Όλα τα εξώφυλλα είναι δικά του. Είναι πραγματικά πολυτάλαντος.

Ποια είναι τα σχέδιά σας μετά την επερχόμενη περιοδεία; Ή είναι πολύ νωρίς ακόμα;

Ίσως υπάρξει άλλη μια περιοδεία στον ορίζοντα, αλλά θα δούμε. Σίγουρα πάντως θα αρχίσουμε να γράφουμε νέα τραγούδια, ανυπομονούμε!

Αν έπρεπε να φτιάξεις το ιδανικό σου σύγχρονο prog φεστιβάλ, ποιες δέκα μπάντες (εκτός από εσάς) θα έβαζες στο lineup;

Σίγουρα Tesseract, Leprous, Textures, Vola και Periphery. Θα πρόσθετα και τους Sleep Token. Και ας δούμε... David Maxim Micic, Plini, Humanity’s Last Breath και τελευταίοι αλλά καθόλου λιγότερο σημαντικοί, οι Dream Theater να παίζουν ολόκληρο το Images and Words. Hell yeah!

Είναι υπέροχο που το progressive metal διευρύνεται συνεχώς και εντυπωσιακό ότι φέτος το #1 άλμπουμ στα Billboard Charts ήταν ένα progressive metal άλμπουμ, το "Even In Arcadia" των Sleep Token

Νιώθω ότι πέρα από Soen, Tesseract, Leprous, Devin Townsend και Vola, με τους οποίους ταιριάζετε περισσότερο, διακρίνω και κάποιες επιρροές από Sleep Token. Η συγκεκριμένη μπάντα όμως έχει διχάσει πολύ τον κόσμο. Πιστεύεις ότι το σύγχρονο prog έχει ανοίξει τόσο πολύ προς την pop ή ακόμη και τη rap, ώστε να αμφισβητεί τα ίδια τα όρια του παραδοσιακού progressive metal;

Εξαιρετική ερώτηση. Κατά τη γνώμη μου, ο όρος progressive σημαίνει ακριβώς αυτό, ότι η μουσική εξελίσσεται και προχωρά προς κάθε κατεύθυνση. Οι Sleep Token έχουν κινηθεί περισσότερο προς pop και rap κατευθύνσεις, και εμείς επίσης αντλούμε έμπνευση από αυτά τα είδη. Θεωρώ πως είναι υπέροχο που το progressive metal διευρύνεται συνεχώς. Είναι εντυπωσιακό ότι φέτος το #1 άλμπουμ στα Billboard Charts ήταν ένα progressive metal άλμπουμ (Sleep Token - "Even In Arcadia"). Αυτό είναι σπουδαίο για το είδος, ειδικά στην εποχή του TikTok και της περιορισμένης συγκέντρωσης προσοχής. Και μην ξεχνάμε πως ακόμα και οι Dream Theater έκαναν pop τραγούδια. Οπότε δεν θα ανησυχούσα, το prog metal βρίσκεται σε εξαιρετική φάση!

Τέλος, μπορείς να μας πεις τα πέντε αγαπημένα σου άλμπουμ της χρονιάς μέχρι τώρα;

Φυσικά!

1. Rioghan - Kept (πολύ ωραίο progressive metal, μόλις παίξαμε μαζί τους στο On the Rocks, ακούστε τους οπωσδήποτε!)
2. Sam Fender - People Watching
3. Rivers Of Nihil - Rivers Of Nihil
4. Sleep Token - Even In Arcadia
5. Sabrina Claudio - Fall in Love with Her

Σε ευχαριστώ πολύ για τον χρόνο σου! Ό,τι καλύτερο εύχομαι, και συγχαρητήρια ξανά για το πρώτο σας άλμπουμ, είναι πραγματικά πανέμορφο!

Ευχαριστώ πάρα πολύ για τη φιλοξενία και τα καλά λόγια! Αντίο!