Void Droid: «Το AI δεν έχει καμία θέση στην ιερή διαδικασία της καλλιτεχνικής δημιουργίας»

 Από φέρελπις μπάντα του πάλαι ποτέ κραταιού stoner metal του "Terrestrial" στις progressive «εποποιίες» του "Mythic", η πορεία των Void Droid κάθε άλλο παρά στρωμένη υπήρξε. Κόντρα στις ευκολίες και τις ταμπέλες, μέσα σε μία δεκαετία κατάφεραν όχι μόνο να ξεχωρίσουν, αλλά να καθιερωθούν ως ένα από τα κορυφαία και πιο διαρκώς εξελισσόμενα εγχώρια σχήματα. Καθοριστικό ρόλο σε αυτό έχει διαδραματίσει και ο χαρισματικός frontman, κιθαρίστας και συνθέτης τους, Αντρέας Κώστας. Με αφορμή το επερχόμενο live για την παρουσίαση του "Mythic", βρήκαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε μαζί του για πολλά και ενδιαφέροντα - από την σύνδεση του νέου δίσκου με το Lion King μέχρι και τις εσωτερικές ισορροπίες του σχήματος αλλά και μια πιθανή χρήση Τεχνητής Νοημοσύνης στη δημιουργική τους διαδικασία.

Αρχικά, συγχαρητήρια για το "Mythic". Στέκεται αντάξιο της δισκογραφίας σας και αυτό να το λάβετε ως κοπλιμέντο.

Σε ευχαριστούμε πολύ για το κομπλιμέντο, έτσι ακριβώς το λαμβάνουμε. Και πατώντας πάνω σε αυτό, θα πούμε ότι το "Mythic" για μας δεν είναι απλώς αντάξιο της μέχρι τώρα δισκογραφίας μας, αλλά το καλύτερο και πιο ολοκληρωμένο έργο μας έως σήμερα. Αυτό δεν αναιρεί φυσικά την αγάπη που έχουμε, και που έχει ο κόσμος, για τα δύο πρώτα άλμπουμ. Απλά στο συγκεκριμένο νιώθουμε ότι συνέβη ευθυγράμμιση αστέρων.

Γνωρίζαμε ότι το Mythic είναι σε σημεία πιο απαιτητικό και ίσως πρωτόγνωρο για τους fans των Void Droid, οπότε θεωρούσαμε ότι θα χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για να «χωνευτεί»

Αλήθεια, πώς έχει αντιμετωπίσει το κοινό αλλά και ο τύπος το "Mythic" μέχρι στιγμής;

Η ανταπόκριση τόσο του τύπου όσο και του κοινού είναι εξαιρετικά θετική. Και, για να είμαστε ειλικρινείς, είναι πολύ παραπάνω απ’ όσο περιμέναμε. Όχι με την έννοια ότι δεν πιστεύαμε στο άλμπουμ - το ακριβώς αντίθετο. Απλώς γνωρίζαμε ότι το "Mythic" είναι σε σημεία πιο απαιτητικό και ίσως πρωτόγνωρο για τους fans των Void Droid, οπότε θεωρούσαμε ότι θα χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για να «χωνευτεί». Αυτό που είδαμε όμως είναι ότι κατανοήθηκε και αγαπήθηκε πολύ πιο άμεσα απ’ όσο περιμέναμε. Και αυτό, πραγματικά, μας συγκινεί.

Μια ερώτηση απευθείας για τον Αντρέα. Τι τον ενέπνευσε στους στίχους και το concept του "Mythic"; Τι κρύβεται πίσω από την επιλογή των συγκεκριμένων μύθων; Τι σε ενέπνευσε να επιλέξεις κάθε μια από τις εν λόγω περιπτώσεις;

Αρχικά, είχα από παλιά έναν τίτλο στο μυαλό μου, σχεδόν από τότε που δημιουργήθηκε η μπάντα. Δεν είχε μπει στα προηγούμενα άλμπουμ, γιατί θεματικά δεν ταίριαζε. Αυτός ήταν το "Lahaina Noon". Μόλις έκλεισε ο κύκλος σύνθεσης του "Bipolar", ένιωσα ότι είχε έρθει η στιγμή να ξεκινήσει ένα νέο tracklist με αυτό ως αφετηρία.

Όλοι αυτοί οι μύθοι λειτουργούν σαν αλληγορίες που περιγράφουν πολύ προσωπικές και βιωματικές εμπειρίες

Την ίδια περίοδο, ο Bill Herra έφερε στις πρόβες ένα riff, πάνω στο οποίο άρχισα αυθόρμητα να τραγουδάω κάτι σαν «Aviana, aviana», που πολύ γρήγορα μετατράπηκε σε «the trench of Mariana» και έτσι προέκυψε ο τίτλος "Mariana Trench". Εκείνη τη στιγμή υπήρχαν ήδη δύο τίτλοι που αναφέρονταν, τυχαία, σε πραγματικά μέρη του πλανήτη και φυσικά φαινόμενα. Κάπου εκεί έγινε το πρώτο «κλικ».

Συνέχισα να ψάχνω παρόμοια φαινόμενα. Ο Ulmo μου πρότεινε το "Tunguska", το οποίο δεν γνώριζα, και αργότερα ανακάλυψα μόνος μου και τα υπόλοιπα. Όταν έπεσα πάνω σε ένα άρθρο που περιέγραφε το φαινόμενο "Whisper Of Stars" (το οποίο περιείχε και τη φωτογραφία που τελικά έγινε το εξώφυλλο του δίσκου), σκέφτηκα ότι πρόκειται για κάτι εξαιρετικά ποιητικό. Εκεί όμως υπήρχε ένα κενό: δεν υπήρχε εξήγηση για το γιατί οι ντόπιοι το αποκαλούσαν «ψίθυρο των αστεριών».

Κάπου εκεί γεννήθηκε η ιδέα του μύθου. Συμπλήρωσα ο ίδιος αυτό το κενό με τη δική μου ιστορία και στη συνέχεια άρχισαν να ξεδιπλώνονται και όλα τα υπόλοιπα κομμάτια. Όλοι αυτοί οι μύθοι λειτουργούν σαν αλληγορίες που περιγράφουν πολύ προσωπικές και βιωματικές εμπειρίες.

Ποιες είναι οι επιρροές σας εκτός του rock/metal; Υπάρχει έντονο folk άρωμα, ειδικά στο "Bipolar" και το "Mythic".

Οι επιρροές μας είναι πραγματικά πολλές, γιατί όλα αυτά τα χρόνια έχουμε ακούσει και ασχοληθεί με μια τεράστια γκάμα μουσικών που συχνά ξεπερνά τα όρια του rock και του metal και κινείται σε άλλα μονοπάτια: κλασική μουσική, κινηματογραφικά soundtracks, oriental και ethnic παραδοσιακά στοιχεία, μέχρι και pop. Όλα αυτά προστίθενται ασυνείδητα μεταξύ τους και καταλήγουν να παράγουν κάτι που θεωρούμε χαρακτηριστικό και δικό μας. Έναν ήχο που αγαπάμε πολύ και είμαστε πραγματικά περήφανοι.

Η μουσική και οι φωνητικές γραμμές του "Natron Red" προέκυψαν από ένα μεγάλο προσωπικό μου κόλλημα με το Lion King. Ήθελα να αποδώσω εκείνη τη φωτεινή, ελεύθερη, σχεδόν χορευτική ματζόρε διάθεση που συνδέεται με την εικόνα της Τανζανίας

Ένα από τα πιο ιδιαίτερα (και καλύτερα) τραγούδια που έχετε γράψει είναι το "Natron Red". Πως προέκυψαν η μουσική και οι φωνητικές γραμμές για το εν λόγω τραγούδι;

Η μουσική και οι φωνητικές γραμμές του "Natron Red" προέκυψαν από ένα μεγάλο προσωπικό μου κόλλημα (Ανδρέας εδώ) με το Lion King. Ήθελα να αποδώσω εκείνη τη φωτεινή, ελεύθερη, σχεδόν χορευτική ματζόρε διάθεση που συνδέεται με την εικόνα της Τανζανίας (έτσι όπως την είχα βιώσει μέσα από το φίλτρο του Hollywood). Η βασική μελωδία είναι προσωπικά μία από τις αγαπημένες που έχω γράψει ποτέ.

Το κομμάτι ενσωματώνει αφρικανικά στοιχεία, όπως bongos και kalimba, αλλά επειδή στον πυρήνα του είναι ένα love song, σε κάποιους μπορεί να θυμίσει HIM ή ακόμα και Bon Jovi των early 00s. Στην ουσία είναι ένα κράμα όλων αυτών των επιρροών. Και προσωπικά, είναι το δεύτερο αγαπημένο μου κομμάτι του δίσκου.

Φτάσαμε πράγματι αρκετά κοντά στο να τα παρατήσουμε… Αλλά οι Void Droid, όπως και να το κάνεις, αποτελούν ένα πολύ μεγάλο κομμάτι της ζωής όλων μας και δεν μπορούν να σβήσουν τόσο εύκολα

Ανάμεσα στο "Bipolar" και στο "Mythic" μεσολάβησε μια πενταετία. Υπήρξαν δυσκολίες στην κυκλοφορία; Και αν ναι, πόσο κοντά φτάσατε στο να το παρατήσετε; Τι σας κράτησε εντέλει;

Η αλήθεια είναι πως αυτό το άλμπουμ πέρασε τις μεγαλύτερες τρικυμίες για να φτάσει στο σημείο που βρίσκεται σήμερα. Από τη γέννησή του και τη διαδικασία σύνθεσης και σύλληψης ολόκληρου του concept, μέχρι τη δυσκολία του να μεταφραστεί σωστά κατά την ηχογράφηση και την παραγωγή, αλλά και τις οικονομικές δυσκολίες και τις διαπροσωπικές διαμάχες μέσα στη μπάντα. Όλα αυτά έφεραν το "Mythic" πολύ κοντά στο να μη βγει ποτέ.

Φτάσαμε πράγματι αρκετά κοντά στο να τα παρατήσουμε. Υπήρξε μάλιστα μια περίοδος περίπου ενός χρόνου όπου η μπάντα μπήκε κυριολεκτικά στον πάγο. Αυτό που μας έκανε τελικά να επιστρέψουμε ήταν το γεγονός ότι ένα άλμπουμ σαν το "Mythic" δεν μπορούσε να μη κυκλοφορήσει. Αγαπήθηκε βαθιά και πονέσαμε πολύ για να το δημιουργήσουμε, που η πεζή πραγματικότητα δεν μπορούσε να το νικήσει. Και στην τελική, οι Void Droid, όπως και να το κάνεις, αποτελούν ένα πολύ μεγάλο κομμάτι της ζωής όλων μας και δεν μπορούν να σβήσουν τόσο εύκολα.

Με ποιο κριτήριο αποφασίσατε να κυκλοφορήσετε τον δίσκο αρχές Δεκέμβρη; Θέλατε να αφήσετε μια καλή τελευταία εντύπωση για το έτος; Αντιθέτως, ίσως πολλοί είχαμε ήδη καταλήξει στις λίστες μας, οπότε θα έλεγε κανείς πως αδικηθήκατε.

Ίσως να ισχύει σε έναν βαθμό αυτό που λες, αλλά δεν μας απασχόλησε ιδιαίτερα. Η επιλογή της κυκλοφορίας στις αρχές Δεκέμβρη ήταν συνειδητή, γιατί θέλαμε το "Mythic" να συνδεθεί με τον χειμώνα και τη χριστουγεννιάτικη περίοδο. Αυτό έχει άμεση σχέση τόσο με τη θεματική του εξωφύλλου όσο και με το "Whisper Of Stars", που αποτελεί το κεντρικό κομμάτι του δίσκου. Με αυτή την έννοια, το artwork, το συγκεκριμένο τραγούδι και ο χρόνος κυκλοφορίας είναι άρρηκτα συνδεδεμένα. Όπως και να το κάνεις θέλαμε ο ακροατής να αισθάνεται στο πετσί του το κρύο όταν κοιτά το εξώφυλλο του "Mythic".

Αν κάτι γίνεται πιο progressive από άλμπουμ σε άλμπουμ, αυτό προκύπτει ως αποτέλεσμα της ανάγκης μας να αφήνουμε τις συνθέσεις ελεύθερες, χωρίς να τις περιορίζουμε σε φόρμες ή προσδοκίες

Υπάρχει μια κοινή άποψη ότι από άλμπουμ σε άλμπουμ πηγαίνετε σταδιακά σε πιο progressive μονοπάτια, όχι απαραίτητα με την παραδοσιακή έννοια του όρου, αλλά σε επίπεδο απρόβλεπτου στις δομές, πολυεπίπεδης παραγωγής και γενικά σε μια όχι συγκεκριμένη ηχητική και συνθετική προσέγγιση. Εσείς το νιώθετε και ενδεχομένως το αποδέχεστε αυτό ή είναι κάτι που δεν σας απασχολεί ιδιαίτερα.

Το αποδεχόμαστε φυσικά, αλλά όχι με την έννοια του να ακολουθούμε συνειδητά έναν συγκεκριμένο «progressive» δρόμο. Αν κάτι γίνεται πιο progressive από άλμπουμ σε άλμπουμ, αυτό προκύπτει ως αποτέλεσμα της ανάγκης μας να αφήνουμε τις συνθέσεις ελεύθερες, χωρίς να τις περιορίζουμε σε φόρμες ή προσδοκίες. Μας απασχολεί αν όλα αυτά τα στοιχεία εξυπηρετούν την αφήγηση, την ατμόσφαιρα και το συναίσθημα που θέλουμε να μεταφέρουμε σε κάθε κομμάτι. Η πολυεπίπεδη παραγωγή και οι πιο ανοιχτές δομές δεν είναι αυτοσκοπός, αλλά εργαλεία.

Αν υπήρχε ένα inspiration corner με 5 άλμπουμ που συνειδητά ή ασυνείδητα επηρέασαν το μουσικό ύφος του, ποια θα ήταν αυτά και γιατί;

Θέλουμε να πούμε 10 γιατί δεν αρκούν τα 5:

1. Queen - A Night At The Opera
2. Metallica - Ride The Lightning
3. Blind Guardian - Nightfall In Middle-Earth
4. Nightwish - Once
5. System Of A Down - Hypnotize
6. Muse - Black Holes And Revelations
7. Mastodon - The Hunter
8. Baroness - Yellow & Green
9. Devin Townsend - Epicloud
10. Pain Of Salvation - Be

Πώς προέκυψε η συνεργασία με τη δισκογραφική One Little Victory; Αφορά μόνο το βινύλιο του "Mythic";

Με τον Jon Voyager γνωριζόμαστε εδώ και καιρό και υπάρχει μια σχέση αμοιβαίας εκτίμησης. Μας πρότεινε τη συγκεκριμένη συνεργασία γύρω από το βινύλιο του "Mythic" και τη δεχτήκαμε γιατί έμοιαζε από την αρχή με ένα καθαρό win–win σενάριο. Επίσης πολύ σημαντικό το γεγονός ότι τα παιδιά από την ΟLV μας έχουν βοηθήσει πάρα πολύ, και στο κομμάτι του promotion, κάτι που ήταν ιδιαίτερα σημαντικό για εμάς. Όταν δεν τα κάνεις όλα μόνος σου και έχεις στήριξη και από αλλού, η διαφορά είναι μεγάλη.

Πιστεύετε πως το CD με τη φυσική του μορφή δεν έχει πλέον λόγο ύπαρξης; Θα κυκλοφορήσει ο δίσκος σε τέτοια μορφή;

Ναι, πρόσφατα ενημερώσαμε το Bandcamp με την έκδοση του "Mythic" σε jewel case CD. Αρχικά δεν ήμασταν σίγουροι αν θέλαμε να το κυκλοφορήσουμε και σε αυτή τη μορφή, γιατί είναι αλήθεια ότι το CD ως μέσο κατανάλωσης μουσικής βρίσκεται σε διαρκή πτώση τα τελευταία χρόνια. Παρ’ όλα αυτά, αποφασίσαμε να το κάνουμε, γιατί υπάρχει ακόμα κόσμος που συλλέγει φυσικές εκδόσεις και, κατά κάποιον τρόπο, το CD έχει αποκτήσει πλέον και μια cult διάσταση.

Τα social media τα βλέπουμε ως ένα αναγκαίο κακό

Με αφορμή την επίσημη ιστοσελίδα σας που έχει να ανανεωθεί από το "Terrestrial", ποια η επαφή σας με τα social media; Είναι αναγκαίο κακό για μια μπάντα η αλληλεπίδραση μέσω αυτών;

Αν εννοείς την ιστοσελίδα που υπάρχει αυτή τη στιγμή, στην ουσία πρόκειται για μια «νεκρή» σελίδα που είχε φτιάξει ένας φίλος/φαν της μπάντας αρκετά χρόνια πριν, ακόμη και πριν την κυκλοφορία του "Terrestrial". Δεν αποτελεί επίσημη εκπροσώπηση των Void Droid. Ίσως στο μέλλον δημιουργήσουμε κάτι επίσημο, το οποίο θα διαχειριζόμαστε εμείς οι ίδιοι.

Όσον αφορά τα social media, ναι τα βλέπουμε ως ένα αναγκαίο κακό. Πάντα υπήρχαμε εκεί και μας έχουν βοηθήσει πολύ όλα αυτά τα χρόνια, απλώς για μεγάλο διάστημα τα αντιμετωπίζαμε πιο χαλαρά. Τον τελευταίο καιρό, όμως, τα έχουμε πάρει πιο ζεστά, γιατί συνειδητοποιούμε ότι, είτε μας αρέσει είτε όχι, αποτελούν πλέον βασικό κομμάτι της επικοινωνίας μιας μπάντας με τον κόσμο της.

Η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν έχει καμία θέση στην ιερή διαδικασία της καλλιτεχνικής δημιουργίας

AI στη μουσική. Είναι κάτι που το αποκλείετε; Με ποιο τρόπο θα μπορούσε να συνυπάρξει η Τεχνητή Νοημοσύνη με την έμπνευση;

Ναι, το αποκλείουμε ολοκληρωτικά. Δεν πιστεύουμε ότι η ανθρώπινη έμπνευση μπορεί να συνυπάρξει ουσιαστικά με την Τεχνητή Νοημοσύνη. Η δημιουργία είναι μια διαδικασία κατά την οποία ο ανθρώπινος εγκέφαλος ανακαλεί μουσικές μνήμες, βιώματα και συναισθήματα. Και όταν αυτά δεν αρκούν, συνδέει ασυνείδητα στοιχεία από διαφορετικά πράγματα που έχει ακούσει, ζήσει ή αισθανθεί, δημιουργώντας ένα νέο, απρόβλεπτο κράμα.

Εκεί ακριβώς βρίσκεται το προσωπικό στοιχείο του καλλιτέχνη: στον μοναδικό τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλός του ένωσε όλες αυτές τις πληροφορίες στο «καζάνι» του ασυνείδητου. Η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν έχει καμία θέση σε αυτή τη διαδικασία, που για εμάς είναι οριακά ιερή.

Πείτε μου τι συμβαίνει με την Πάτρα και είναι τελευταία σας προτεραιότητα σε κάθε ελληνική περιοδεία, παρόλο που ξεκινήσατε την πορεία σας από εδώ; Φταίει η έλλειψη χώρων ή η ανταπόκριση του κοινού;

Δεν θεωρούμε ότι η Πάτρα έχει παραμεληθεί σε καμία περίπτωση. Ίσως να δίνεται αυτή η εντύπωση, επειδή εδώ και αρκετά χρόνια η βάση μας είναι η Αθήνα. Παρ’ όλα αυτά, κάθε φορά που προκύπτει η ευκαιρία για live στην Πάτρα, είμαστε εκεί. Είναι ο τόπος από όπου ξεκινήσαμε και αυτό δεν αλλάζει.

Θα έχουμε ποτέ την ευκαιρία να σας ακούσουμε ξανά σε ακουστικές εκτελέσεις;

Χμ… ίσως, ποιος ξέρει. Δεν είναι κάτι που υπάρχει ως άμεσο πλάνο αυτή τη στιγμή, αλλά πάντα μας άρεσαν αυτού του είδους οι εμφανίσεις. Οι ακουστικές εκτελέσεις έχουν μια διαφορετική αίσθηση, πιο ζεστή και οικεία. Ίσως, πάντως, με αυτή την ερώτηση να μας έβαλες και τον σπόρο της ιδέας στο μυαλό.

Τι να περιμένουμε στις 7 Φεβρουαρίου πέρα από ολόκληρο το "Mythic";

Θα υπάρξουν φυσικά και τα «στανταράκια», τα κομμάτια μας που έχουν αγαπηθεί και δεν μπορούν να λείπουν από ένα live των Void Droid. Παρ’ όλα αυτά, το συγκεκριμένο live έχει ξεκάθαρα ως κεντρικό του focus το "Mythic".

Η χρήση προηχογραφημένων δεν είναι επιλογή ευκολίας, αλλά ανάγκη, ώστε αυτό που θα ακούσει και θα δει ο κόσμος live να είναι όσο πιο κοντά γίνεται στον κόσμο του άλμπουμ

Εδώ που τα λέμε πάντως, πώς διάολο θα βγάλετε live το "Whisper Of Stars"; Και γενικότερα πως σκοπεύετε να φέρετε σε ζωντανή μορφή την φορτωμένη παραγωγή ή τα layers από φωνητικά που χαρακτηρίζουν πολλά τραγούδια και τους δίνουν πόντους;

Είναι η πρώτη φορά που θα χρησιμοποιήσουμε προηχογραφημένα μέρη. Καλώς ή κακώς, η συνολική εμπειρία και αισθητική του "Mythic" και ειδικά του "Whisper Of Stars" δεν μπορεί να αποδοθεί διαφορετικά. Το συγκεκριμένο κομμάτι έχει πάρα πολλά layers και λεπτομέρειες, κυριολεκτικά της Παναγιάς τα μάτια. Όλα αυτά αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της ταυτότητάς του. Οπότε η χρήση προηχογραφημένων δεν είναι επιλογή ευκολίας, αλλά ανάγκη, ώστε αυτό που θα ακούσει και θα δει ο κόσμος live να είναι όσο πιο κοντά γίνεται στον κόσμο του άλμπουμ.

Είστε η ίδια τετράδα για πάνω από μια δεκαετία. Θέλω να μου πείτε ειλικρινά: ποιος είναι ο πιο «επαγγελματίας», ποιος ο πιο «βολικός» και ποιος ο «απάλευτος» της παρέας; Ειδικά στις περιοδείες.

Επαγγελματίες: Bill Herra, Άγγελος Ulmo

Βολικός: Χάρης Αναγνώστου

Απάλευτος: Ανδρέας Κώστας

Αν το "Mythic" κοιτάζει προς τα ουράνια και το μυθικό, ο διάδοχός του φαίνεται να στρέφεται προς την κοινωνία, σε πιο ωμές και σκοτεινές πτυχές

Πόσο κοντά ή μακριά είναι ο διάδοχος του "Mythic";

Συνθετικά βρίσκεται ακόμα στα γεννοφάσκια του. Έχουμε αρχίσει να διακρίνουμε ξεκάθαρα τη διάθεσή του, η οποία είναι αισθητά πιο σκοτεινή και μυστικιστική σε σχέση με το "Mythic". Αν το "Mythic" κοιτάζει προς τα ουράνια και το μυθικό, ο διάδοχός του φαίνεται να στρέφεται προς την κοινωνία, σε πιο ωμές και σκοτεινές πτυχές. Παρότι είναι ακόμα πολύ νωρίς για λεπτομέρειες, μπορούμε να πούμε ότι αποκτά μια ταυτότητα που το διαφοροποιεί ξεκάθαρα από κάθε προηγούμενο άλμπουμ μας και δεν λειτουργεί ως συνέχεια του "Mythic". Δεν γνωρίζουμε πότε θα κυκλοφορήσει, αλλά είναι σίγουρο ότι δεν μιλάμε για το άμεσο μaέλλον. Θέλουμε να του δώσουμε τον χρόνο που χρειάζεται για να διαμορφωθεί σωστά.

Σας ευχαριστώ πολύ. Κλείστε την συνέντευξη όπως νομίζετε.

Ευχαριστούμε πολύ για τον χρόνο και τον χώρο. Θα τα πούμε στο live στις 7 Φλεβάρη, να γιορτάσουμε όλοι μαζί παρέα τη γέννηση του "Mythic".