Dream Theater: «Είναι ωραίο που 40 χρόνια μετά μεγαλώνει ακόμα το όνομά μας»

«Μπορείς να μιλήσεις αύριο με τον Mike Portnoy;». Τι ερώτηση κι αυτή, ε...

Ανάμεσα στους τόσους πολλούς μουσικούς που έχουν στιγματίσει, επηρεάσει, ομορφύνει (πείτε το όπως θέλετε) την ενασχόληση τριών γεμάτων δεκαετιών με τη rock και metal μουσική, ο θρυλικός drummer και εκ των ιδρυτών των Dream Theater κατέχει εξέχουσα θέση. Για πάρα πολλούς λόγους. Οπότε κάθε ευκαιρία για συνομιλία μαζί του είναι όχι απλά ευπρόσδεκτη, αλλά δημιουργεί εκείνον τον ενθουσιασμό και την προσμονή που μου ένιωθα κάποτε όταν ξεκίνησα να συνομιλώ με μουσικούς που πάντα θαύμαζα.

Υπήρχε ένας επιπλέον λόγος αυτή τη φορά. Αυτή θα ήταν η πρώτη ευκαιρία να μιλήσουμε επίσημα, με τον ίδιο να αντιπροσωπεύει την μπάντα που έφτιαξε και με την οποία τον γνώρισα και τον λάτρεψα, τους Dream Theater. Η ιστορία είναι πλέον γνωστή και δεν χρειάζεται κάποιου είδους επανάληψη ή υπενθύμιση των όσων έχουν συμβεί και περάσει. Η πραγματικότητα και η ουσία είναι πως όχι μόνο επέστρεψε ο Mike εκεί που ανήκει, αλλά ήδη έχει συνεισφέρει στο να πραγματοποιήσουν μια επική περιοδεία με σόου τριών ωρών, να κυκλοφορήσουν ένα εξαιρετικό άλμπουμ, ακόμα και να επαναφέρουν κάποιες εργοστασιακές ρυθμίσεις, όπως τις αλλαγές και τις εκπλήξεις στα σετ των ζωντανών εμφανίσεων της μπάντας.

Για όλα αυτά, αλλά κυρίως για την επερχόμενη επιστροφή των Dream Theater (για πρώτη φορά με τον Mike μετά από 17 χρόνια) στο Release Athens Festival, στις 23/7, παρέα με τους Mastodon και τους Haken είχαμε μια σύντομη κουβέντα μαζί του. Και πιστέψτε με, ο Mike είναι όσο ενθουσιασμένος όσο δείχνει να είναι και ανυπομονεί να του αποδείξουμε για μια ακόμα φορά ότι είμαστε ένα από τα πιο παθιασμένα κοινά των Dream Theater.

Ποιος ξέρει; Ίσως αυτό συντελέσει στο να δούμε κι εμείς από κοντά τα όσα εντυπωσιακά, έχουν ήδη στα σκαριά για την επόμενη χρονιά. Ή και κάτι ξεχωριστό, σαν αυτό που συζητάμε προς το τέλος της κουβέντας μας… Γιατί όχι;

Προς το παρόν, απλά ανυπομονούμε να υποδεχθούμε και να απολαύσουμε την επανενωμένη σύνθεση των Dream Theater την άλλη Τετάρτη, στην Πλατεία Νερού...

Γειά σου Mike!

Γειά σου!

Πως είσαι;

Καλά! Εσύ πως είσαι φίλε;

Εγώ φανταστικά! Σήμερα θα έχω την ευκαιρία να μιλήσω με τον Mike Portnoy…

(γέλια) Λοιπόν, ελπίζω να μην το βαρεθείς ποτέ το να μιλάς μαζί του…

Δεν το νομίζω! Αρχικά, να σε ευχαριστήσω για τον χρόνο σου. Ξέρω ότι και σήμερα και τις επόμενες ημέρες έχεις πολύ βεβαρημένο πρόγραμμα με τις συναυλίες, οπότε πραγματικά εκτιμώ το ότι βρήκες τον χρόνο να τα πούμε…

Κανένα θέμα φίλε!

Και πάντα θέλω να εκμεταλλεύομαι την ευκαιρία όταν τα λέμε και να εκφράζω την ευγνωμοσύνη για όλες τις μουσικές, όλα αυτά τα χρόνια!

Σε ευχαριστώ πολύ!

Έχουμε μιλήσει κάποιες φορές στο παρελθόν, αλλά ήταν είτε για τους The Winery Dogd, είτε για τους Neal Morse Band ή κάποιο άλλο poject… Αυτή είναι η πρώτη φορά που έχω την ευκαιρία να σου πάρω συνέντευξη όντας ο drummer των Dream Theater και νιώθω πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος για αυτό… Μερικές φορές αναρωτιέμαι αν είναι αλήθεια…

Σε ευχαριστώ! Τώρα μπορούμε να μιλήσουμε για τους Dream Theater όσο θες! Συνήθως, στις συνεντεύξεις που έδινα με άλλες μπάντες, δεν ήθελα να μιλάω για αυτό το θέμα… Τώρα, όμως, μπορούμε… (γέλια)

Οι Έλληνες οπαδοί είναι πάντα σπουδαίοι και παθιασμένοι, οπότε περιμένω μια υπέροχη βραδιά

Κι έχουμε διάφορα θέματα για τα οποία θα μιλήσουμε… Ξεκινώντας, φυσικά, από την επικείμενη εμφάνισή σας εδώ, στην Αθήνα και στην Ελλάδα, το οποίο είναι και το κεντρικό θέμα της κουβέντας μας… Έχουν περάσει δεκαεπτά χρόνια από την τελευταία φορά που έπαιξες εδώ με τους Dream Theater κι από τις πληροφορίες που φτάνουν στα αυτιά μου αυτή θα είναι μάλλον η μεγαλύτερη headline εμφάνιση που έχετε δώσει ποτέ εδώ, οπότε αναμένεται μια φανταστική βραδιά. Πως νιώθεις; Ανυπομονείς κι εσύ;

Ναι, δεν μπορούμε να περιμένουμε! Όπως είπες κι εσύ, πάει πολύς καιρός και πάντα λάτρευα το παίζω στην Ελλάδα! Οι οπαδοί εκεί είναι σπουδαίοι και παθιασμένοι, οπότε περιμένω μια υπέροχη βραδιά. Και έχουμε δυο εξαιρετικές μπάντες που παίζουν μαζί μας, επιπρόσθετα. Πρόκειται για τρομερή σύνθεση, θα είναι μια υπέροχη μουσική βραδιά για όλους.

Θεωρώ τους Έλληνες οπαδούς τυχερούς που θα δουν αυτή τη σύνθεση. Μια φορά μόνο έχεις την ευκαιρία να δεις κάτι τέτοιο

Πράγματι, με Mastodon και Haken, είναι τρομερός συνδυασμός…

Θα έχετε την ευκαιρία να δείτε τρεις διαφορετικές πλευρές της prog μουσικής και του prog metal. Είναι πραγματικά σπουδαία σύνθεση. Θεωρώ τους Έλληνες οπαδούς τυχερούς που θα δουν αυτή τη σύνθεση. Μια φορά μόνο έχεις την ευκαιρία να δεις κάτι τέτοιο…

Συμφωνώ. Και μόλις σήμερα δημοσιεύτηκε η συνέντευξή που έκανα με τον Charlie από τους Haken πριν κάνα δυο εβδομάδες και μου έλεγε πόσο μεγάλη επιρροή έχουν υπάρξει για τον ίδιο οι Dream Theater κι εσύ προσωπικά. Συγκεκριμένα, ανέφερε πως κατά την δεκαετία του '90 σας έβλεπε σαν δασκάλους…

Ωραία!

Όταν έκανα την περιοδεία με τους Shattered Fortress πίσω στο 2017, τα παιδιά από τους Haken ήταν ουσιαστικά η μπάντα με την οποία έπαιζα ζωντανά την "12-step suite" των Dream Theater. Ήξερα ότι θα ήταν οι τέλειοι μουσικοί για να παίξουν αυτή τη μουσική...

Οπότε φαντάζομαι θα είναι ξεχωριστό και για αυτούς. Βασικά, θα είναι ξεχωριστή βραδιά για όλους. Πάντως, κατά τη γνώμη μου, οι Haken είναι οι πιο καλοί διάδοχοι της μουσικής κληρονομιάς των Dream Theater, αν το εκφράζω σωστά…

Ναι, συμφωνώ! Κι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο όταν έκανα την περιοδεία με τους Shattered Fortress πίσω στο 2017, τα παιδιά από τους Haken ήταν ουσιαστικά η μπάντα με την οποία έπαιζα ζωντανά την "12-step suite" των Dream Theater. Και ήταν καταπληκτικοί! Ήξερα ότι θα ήταν οι τέλειοι μουσικοί για να παίξουν αυτή τη μουσική και έκαναν υπέροχη δουλειά!

Συμφωνώ! Πάντως, έχεις ήδη αρχίσει να μας κακομαθαίνεις, έχοντας ήδη ανοίξει την τσάντα με τα μαγικά σου κόλπα…

(γελάει)

Δεν έχει σημασία τι θα παίξουμε. Και μόνο που θα είμαστε εκεί είναι ξεχωριστό από μόνο του

… καθώς παρουσιάζετε ήδη διαφορετικά πράγματα, σε διαφορετικές περιστάσεις. Υπάρχει καμία πιθανότητα ή περιθώριο να ετοιμάζεις και κάτι ξεχωριστό για εμάς εδώ, στην Ελλάδα;

Και μόνο που θα είμαστε εκεί είναι κάτι το ξεχωριστό! Θέλω να πω, πως δεν θα θέλατε να αλλάξουμε και πολύ το setlist. Βασικά, τι να σου πω, και μόνο που θα είμαστε εκεί είναι αρκετό… Έχει περάσει τόσος καιρός. Δεν θα θέλαμε να κάνουμε κάτι πέραν του αναμενόμενου. Θα προτιμήσουμε να σας παρουσιάσουμε το Dream Theater show που δεν είχατε ακόμα την ευκαιρία να δείτε. Πάντως, δεν έχει σημασία τι θα παίξουμε, και μόνο που θα είμαστε εκεί είναι ξεχωριστό από μόνο του.

Αλήθεια, πόσο διαφορετικές είναι οι καλοκαιρινές συναυλίες που δίνετε τώρα σε σχέση με την πρώτη περιοδεία μετά την επανένωση, του περασμένου φθινοπώρου;

Κοίτα, οι πρώτοι πέντε μήνες της περιοδείας, από τον Οκτώβριο του 2024 ως τον Μάρτιο του 2025, αφορούσαν βασικά την περιοδεία για την επέτειο των 40 χρόνων της μπάντας. Ήταν τρίωρα σόου, με δυο σετ και διάλειμμα ενδιάμεσα. Και ήταν ένα κατά κύριο λόγο στατικό σετ, διότι θέλαμε όλοι να ζήσουν την εμπειρία των συγκεκριμένων τραγουδιών που επιλέξαμε να παίζουμε σε αυτή την περιοδεία, όχι μόνο γιατί ήταν η 40^η μας επέτειος, αλλά και γιατί γιορτάζαμε και την επανένωση με αυτό το lineup. Οπότε για πέντε περίπου μήνες, το σόου ήταν αυτό…

Αλλά, τώρα, σε αυτά τα καλοκαιρινά σόου που το πράγμα έχει ρολάρει, είναι πολύ διαφορετικές οι καταστάσεις από μέρα σε μέρα, καθώς πολλά εξ αυτών είναι σε φεστιβάλ, κάποια είναι headlining shows, μερικά είναι headlining shows αλλά της λογικής "An Evening With" με δυο σετ και διάλειμμα. Κάποιες φορές είναι ένα ενιαίο σετ δυο ωρών, σε κάποια φεστιβάλ μπορεί να παίξουμε 75 λεπτά και σε κάποια άλλα φεστιβάλ 90 λεπτά… Οπότε, κάθε φορά πρέπει να προσαρμοζόμαστε στην περίσταση, η οποία είναι διαφορετική σε κάθε στάση που κάνουμε αυτό το καλοκαίρι. Αλλά, αυτό το βρίσκω διασκεδαστικό προσωπικά, καθώς μου δίνει τη δυνατότητα να αλλάζω το σετ από βραδιά σε βραδιά και να το προσαρμόζω σε διαφορετικά σενάρια. Παράλληλα, βρίσκουμε την ευκαιρία να κάνουμε κάποια ξεχωριστά πράγματα, όπως το ότι παίξαμε το "Echoes" των Pink Floyd στην Πομπηία ή το ότι επαναφέραμε στο σετ το "The Count Of Tuscany" όταν πήγαμε στην Τοσκάνη της Ιταλίας… Τέτοια μικρά, αλλά ξεχωριστά πράγματα είναι πάντα διασκεδαστικά για να εκπλήσσουμε του οπαδούς μας.

Είναι αυτό που λέω εγώ ότι τα μαγικά του Mike Portnoy επέστρεψαν…

Χα! Σε ευχαριστώ!

Φαντάζομαι ότι θα είστε και πιο χαλαροί. Το λέω γιατί είχα την ευκαιρία να σας δω στην πρώτη περιοδεία μετά την επανένωση δυο φορές, σε Μιλάνο και Ρώμη και τα συναισθήματα ήταν πολύ έντονα. Επίσης, ένας καλός φίλος που ήταν στο πρώτο σόου στο Λονδίνο μου έστελνε μηνύματα κατά την διάρκεια που παίζατε και μου έλεγε πως τον είχαν πάρει τα δάκρυα. Φαντάζομαι πως και τώρα είναι ιδιαίτερα τα πράγματα, αλλά ίσως αυτά τα έντονα συναισθήματα να έχουν υποχωρήσει…

Αυτό εξαρτάται από το που παίζουμε! Διότι, για παράδειγμα, ερχόμαστε τώρα στην Αθήνα, όπου δεν έχετε δει ακόμα τη μπάντα μετά το reunion. Οπότε, θα είναι το ίδιο μαγικά και ξεχωριστά όπως εκείνα τα σόου, καθώς δεν έχουμε παίξει με το επανενωμένο line-up ακόμα εκεί. Το ίδιο ισχύει και για την Ρουμανία, την Βουλγαρία και την Τουρκία. Υπάρχουν ακόμα αρκετές αγορές στις οποίες πηγαίνουμε για πρώτη φορά με τα το reunion. Σε αυτές τις αγορές, αναμένουμε να ζήσουμε αυτού του είδους τα ξεχωριστά συναισθήματα.

Την ίδια στιγμή υπάρχουν κάποιες αγορές τις οποίες επισκεπτόμαστε ήδη για δεύτερη φορά, όπως για παράδειγμα εδώ που είμαστε απόψε, στην Γερμανία, όπου επιστρέφουμε ξανά μετά την πρώτη φορά, το προηγούμενο φθινόπωρο. Σε κάποιες από αυτές τις αγορές που είχαν την ευκαιρία να δουν το πρώτο reunion show όλοι αρχίζουν να συνηθίζουν στην ιδέα και να σκέφτονται «Οκ, αυτό είναι και πάλι το lineup, αυτό έχουμε τώρα και πρέπει να ξεκινήσουμε να κοιτάζουμε το μέλλον».

Τον πρώτο χρόνο, και ειδικά τους πρώτους μήνες ήταν κάπως σουρεαλιστικό. Όντως, σκεφτόμουν «συμβαίνει αλήθεια αυτό;

Σκεφτόμουν πόσα πολλά πράγματα έχουν ήδη συμβεί από τότε που επέστρεψες στη μπάντα… Από την επετειακή περιοδεία για τα 40 χρόνια, στην κυκλοφορία του "Parasomnia" το οποίο είναι εξαιρετικό και έτυχε πολύ θερμής αποδοχής από τους οπαδούς σας, ενώ και το συνολικό feedback είναι τρομερό μέχρι στιγμής, σε όλα τα επίπεδα. Όσο περνάει ο καιρός, υπάρχουν ακόμα φορές που πιάνεις τον εαυτό σου να σκέφτεται «is it really happening?», για να κάνω αναφορά σε ένα τραγούδι που γνωρίζεις;

Κοίτα, έχουν περάσει πλέον δυο χρόνια από όταν επέστρεψα στην μπάντα, οπότε έχουν όλα αρχίσει να μοιάζουν φυσιολογικά πλέον. Τον πρώτο χρόνο, και ειδικά τους πρώτους μήνες ήταν κάπως σουρεαλιστικό. Όντως σκεφτόμουν «συμβαίνει αλήθεια αυτό;». Αλλά, τώρα νιώθω πως «ΟΚ! Πέρασαν ήδη δυο χρόνια…». Κι όπως είπα και πιο πριν νιώθω πως «Όλα έχουν μπει στη θέση τους. Αυτό είναι το lineup. Εδώ είμαστε. Και είναι η ώρα να κοιτάξουμε μπροστά, στο μέλλον!». Και το μέλλον για εμάς, τους επόμενους μήνες, περιλαμβάνει την μετάβαση στην περιοδεία για το "Parasomnia" και το να ξεκινήσουμε να παίζουμε αυτό το άλμπουμ ζωντανά στην ολότητά του, ξεκινώντας από τον Σεπτέμβριο. Οπότε, ναι, ήταν πραγματικά πολύ ωραία που περάσαμε όλες αυτές τις διαφορετικές φάσεις της παγκόσμιας περιοδείας εδώ και περίπου ένα χρόνο…

Είναι πολύ ωραίο το ότι 40 χρόνια μετά υπάρχει ακόμα χώρος να μεγαλώσουμε και να αναπτυχθούμε

Κάτι που, επίσης, έχω παρατηρήσει είναι πως το brand των Dream Theater έχει εκτοξευτεί από τότε που γύρισες. Αποτυπώνεται στα μεγαλύτερα κοινά στις συναυλίες σας, στην αύξηση του ενδιαφέροντος, στα εντυπωσιακότερα σκηνικά. Το λέω αυτό, γιατί σας παρακολουθώ από κοντά 30 χρόνια και με χαροποιεί πολύ να βλέπω αυτή την έκρηξη δημοτικότητα. Είναι κάτι που το βλέπεις κι εσύ από πλευράς σου;

Ναι, σίγουρα! Βασικά, σε αυτή η παγκόσμια περιοδεία που συνεχίζεται ακόμα, και η οποία ξεκίνησε τον Οκτώβριο, περιλαμβάνονται οι μεγαλύτερες συναυλίες που έχει δώσει η μπάντα σε όλη της την καριέρα! Είναι πολύ ωραίο το ότι 40 χρόνια μετά υπάρχει ακόμα χώρος να μεγαλώσουμε και να αναπτυχθούμε. Είναι καταπληκτικό όλο αυτό. Ως τώρα, είναι τρομερή η πορεία που έχουμε κάνει…

Πάντα θέλω να τροφοδοτώ τους οπαδούς μας με συναρπαστικά, νέα πράγματα που ίσως δεν περιμένουν

Νωρίτερα ανέφερες κάτι το οποίο θα ήθελα να τονίσω περισσότερο, διότι το θεωρώ πολύ σημαντικό. Έχει να κάνει με την μαγεία την οποία έφερε πίσω μαζί σου και η οποία είχε λείψει σε εμάς τους πιο παλιούς οπαδούς. Αναφέρομαι στα τρίωρα σετ, που περιλαμβάνουν επικά τραγούδια σαν το "Octavarium", ακόμα και στις μικρές αλλαγές που κάνετε τώρα στα σετ σας. Ή στο ότι παίξατε ξαφνικά τραγούδια που κανείς δεν περίμενε, όπως το "The Count Of Tuscany" στην Τοσκάνη ή το "Echoes" στην Πομπηία που ανέφερες κι εσύ. Θεωρώ αυτά τα στοιχεία ως δομικά στο χτίσιμο του μύθου των Dream Theater ανά τα χρόνια και βασικά έχουν την δική σου σφραγίδα. Είναι κάτι που ευχαριστιέσαι να το προσφέρεις στους οπαδούς σας; Έχεις σκοπό να το συνεχίσεις;

Ναι, σίγουρα. Για μένα αυτού του είδους τα πράγματα είναι πολύ σημαντικά. Και πάντα χειριζόμουν αυτού του είδους τα πράγματα δίνοντάς τους πολλή σημασία. Πάντα θέλω να τροφοδοτώ τους οπαδούς μας με συναρπαστικά, νέα πράγματα που ίσως δεν περιμένουν ή με ευχάριστες εκπλήξεις. Κι αυτός ήταν πάντα ο τρόπος με τον οποίο σκεφτόμουν όταν έφτιαχνα τα setlists των Dream Theater, καθ' όλη την καριέρα της μπάντας, όσο ήμουν εγώ σε αυτή. Οπότε, επιστρέφοντας στη μπάντα αυτός ήταν ένας τομέας τον οποίο πραγματικά ήλπιζα ότι θα έχω πάλι στον έλεγχό μου και είμαι πολύ-πολύ χαρούμενος που μου ανατέθηκε αυτός ο τομέας και πάλι. Πρόκειται για έναν τομέα με τον οποίο είμαι πολύ παθιασμένος!

Το γνωρίζω αυτό! Και είσαι από τους καλύτερους σε αυτόν! Νομίζω ότι αυτό οφείλεται στην ικανότητά σου να το βλέπεις ταυτόχρονα και ως μουσικός και ως οπαδός. Ξέρεις τι μπορεί να θέλει ένας οπαδός, οπότε βλέπεις και τις δύο πλευρές. Ως αποτέλεσμα, το έκανε πάντα πολύ καλά αυτό.

Έχεις απόλυτο δίκιο και σε ευχαριστώ πολύ!

Είναι πολύ συνειδητή επιλογή να μην παίξουμε τίποτα από το "Six Degrees Of Inner Turbulence" και υπάρχει λόγος για αυτό…

Εδώ θα ήθελα να κάνω μια κάπως nerdy ερώτηση. Διότι, δεν μπορούμε να κρύψουμε ότι είμαστε nerd οπαδοί της μπάντας με κάποιους φίλους και μέσα στα διάφορα θέματα που αναλύουμε γύρω από αυτή είναι και τα setlist που παίζετε. Έχω, λοιπόν, παρατηρήσει ότι ένα άλμπουμ έχει παραμεληθεί ως τώρα κι αναφέρομαι στο "Six Degrees Of Inner Turbulence". Πως κι έτσι; Είναι κάτι σκόπιμο ή απλά δεν βγήκε να παίξετε κάτι από αυτό;

Έχω απόλυτη επίγνωση για το συγκεκριμένο θέμα! Είναι πολύ συνειδητή επιλογή και υπάρχει λόγος για αυτό. Αλλά, ο χρόνος θα αποκαλύψει γιατί...

Μου κάνει αυτή η απάντηση! Τώρα πάμε στην ανακοίνωση πως μαζί με ολόκληρο το "Parasomnia", στην επόμενη περιοδεία θα παίζετε και το "A Change Of Seasons" που για μένα έσκασε σαν βόμβα, καθότι είναι το αγαπημένο μου τραγούδι όλων των εποχών… (σ.σ. στα ελληνικά κάνει καλύτερο λογοπαίγνιο)

Αλήθεια;

Ε ναι, είμαι από εκείνους τους τύπους που έχουν ένα 23λεπτο τραγούδι ως αγαπημένο και που ως έφηβος απομνημόνευα όλους τους (όχι και τόσο λίγους) στίχους. Οι οποίοι το κάνουν αρκετά δικό σου τραγούδι…

Σε ευχαριστώ πολύ για αυτό…

Να ρωτήσω λοιπόν αν θα φέρετε αυτή την περιοδεία στην Ευρώπη κι αν έχουμε και κάποια πιθανότητα να την δούμε και στην Ελλάδα; Ίσως είναι πρόωρη η ερώτηση, αλλά οφείλω να την κάνω…

Το πλάνο είναι σίγουρα να υπάρξει ένα ευρωπαϊκό σκέλος για τη περιοδεία του "Parasomnia", οποία θα περιλαμβάνει το "A Change Of Seasons" και εκεί. Ο σχεδιασμός είναι να έρθουμε στην Ευρώπη με αυτή την περιοδεία την άνοιξη του 2026. Τώρα το αν σε αυτή θα περιλαμβάνεται ή όχι η Ελλάδα συγκεκριμένα, αυτό είναι κάτι που δεν μπορούμε να το ελέγξουμε… Το που παίζουμε στην πραγματικότητα, όταν κλείνουμε ένα σκέλος περιοδείας, έγκειται πάνω στους promoters και στους ατζέντηδες και στο management μας και σε όλους αυτούς. Είναι πολλές οι μεταβλητές που εμπλέκονται στο θέμα. Για να απαντήσω, λοιπόν, στην ερώτησή σου… ναι θα έρθουμε στην Ευρώπη, ανεξάρτητα αν θα έρθουμε ή όχι στην Ελλάδα συγκεκριμένα. Ο χρόνος θα δείξει. Αναμένουμε…

Στο μέλλον θα παίξουμε σίγουρα την 12 step suite στην ολότητά της

Πριν μερικούς μήνες, όταν κυκλοφόρησε το "Parasomnia", είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον James. Όταν τον ρωτήσαμε αν υπάρχει κάτι που θα ήθελε να παίξετε ζωντανά, ανέφερε ότι θα ήθελε να παίξετε την σουίτα με τα 12 βήματα στην ολότητά της. Και μετά, στην συνέντευξη με τον Charlie των Haken που ανέφερα και προηγουμένως, όταν μιλάγαμε για τους Shattered Fortress, μου είπε ότι θα πέθαινε να το δει κι αυτός με την πραγματική μπάντα. Θα το σκεφτόσουν λοιπόν να το κάνετε; Ή μπορεί και να είναι λίγο επίπονο για σένα;

Ω, όχι-όχι, καθόλου επίπονο δεν είναι! Αντιθέτως, είναι μια δουλειά που έχει μείνει στη μέση! Και, ναι, μου έδωσε μεγάλη ικανοποίηση εκείνη η περιοδεία που κάναμε με τους Shattered Fortress. Ήταν υπέροχη! Αλλά και πάλι, δεν ήταν με τους Dream Theater, με τους οποίους ήταν πάντα η πρόθεση να το κάνω, από όταν ξεκίνησα την όλη ιδέα. Αλλά, ναι, είναι μια δουλειά που δεν έχει ολοκληρωθεί και είναι κάτι που ΘΑ γίνει οπωσδήποτε. Απλά νομίζω ότι θα ήταν υπερβολικό να το κάνουμε στην επετειακή περιοδεία για τα 40 χρόνια. Θέλαμε να έχουμε λίγο περισσότερη ποικιλία σε αυτό το setlist της επιστροφής, οπότε δεν έκρινα σκόπιμο να το παίξουμε από τώρα. Αλλά σίγουρα είναι στην λίστα των πραγμάτων που θα κάνουμε στο μέλλον.

Παίξατε στην Πομπηία, και τώρα παίζετε δυο βραδιές στο αρχαίο θέατρο της Φιλιππούπολης. Πως θα γίνει να παίξετε και στο Ηρώδειο, κάτω από την Ακρόπολη, εδώ;

(γέλια)

Μετά από όλα αυτά τα χρόνια, ακόμα θυμάμαι έντονα την πρώτη φορά που παίξαμε στην Αθήνα, το 1998...

Να παίξετε δυο σόου ίσως και να κάνετε κάτι ξεχωριστό;

Απλά, κάποιος πρέπει να μας προσκαλέσει. Θα ήταν υπέροχο πραγματικά! Ήδη έχω καταπληκτικές αναμνήσεις από την πρώτη φορά που παίξαμε στην Αθήνα, το 1998. Ήταν σε ένα πανέμορφο, αρχαίο αμφιθέατρο και ήταν ο ιδανικός τρόπος για να συστηθούμε στο Ελληνικό κοινό. Ήταν μια αξιομνημόνευτη βραδιά. Μετά από όλα αυτά τα χρόνια, ακόμα την θυμάμαι…

Αυτή η εμφάνιση έχει πάρει διαστάσεις θρύλου εδώ στην Ελλάδα. Αλλά, κάτι μου λέει ότι μπορείτε να την ξεπεράσετε με την επόμενη. Αυτή θα είναι δίπλα στη θάλασσα, σε ένα πολύ ωραίο μέρος. Νομίζω θα σου αρέσει εξίσου…

Πανέμορφα!

Απολάμβανα πολύ να παίζω το "Octavarium". Είναι ένα τόσο ξεχωριστό τραγούδι

Έχοντας πλέον παίξει αρκετά σόου και έχοντας παίξει πολλά τραγούδια, μετά την επιστροφή σου, υπήρξε κάποιο τραγούδι που ένιωσες πως σου είχε λείψει περισσότερο να παίζεις όλα αυτά τα χρόνια;

Κάποιο που να μου είχε λείψει περισσότερο; Χμμ… Απολάμβανα πολύ να παίζω το "Octavarium". Είναι ένα τόσο ξεχωριστό τραγούδι. Είναι ένα υπέροχα μεταβαλλόμενο κομμάτι μουσικής. Και ήταν πολύ ωραίο που το επαναφέραμε μετά από 20 χρόνια… δεν είχε παιχτεί για 20 χρόνια! Οπότε, αυτό ήταν ξεχωριστό…

Όσον αφορά στα πιο heavy κομμάτια, διασκεδάζω πολύ παίζοντας το "The Dark Eternal Night" ξανά. Αυτό είναι πολύ διασκεδαστικό. Επίσης, μου αρέσει να επαναφέρω κάποιες εναλλακτικές ενορχηστρώσεις τραγουδιών, όπως η πιο εκτεταμένη εκδοχή του "Hollow Years" ή η εκδοχή του "Peruvian Skies" που παίζουμε σε αυτή την περιοδεία. Μου αρέσει να επαναφέρω αυτές τις διαφορετικές εκδοχές στα setlist μας.

Όμως, όλα μου φαίνονται υπέροχα, καθώς είχα τόσο πολύ καιρό να παίξω αυτές τις μουσικές, με αυτούς τους τύπους που τα κάνει όλα να είναι ξεχωριστά… Ακόμα κι ένα τραγούδι σαν το "Pull Me Under" που το έχω παίξει άπειρες φορές πλέον, είναι κι αυτό πολύ διασκεδαστικό για μένα, διότι τρόπον τινά μου είναι ακόμα καινούργιο…

Τελευταία ερώτηση… Πέραν του "Parasomnia" ποιο είναι το αγαπημένο σου άλμπουμ του 2025 ως τώρα;

(γελάει) Κοίτα, είναι ένα άλμπουμ που δεν έχει κυκλοφορήσει ακόμα, αλλά είμαι αρκετά τυχερός να έχω μια προωθητική κόπια του νέου άλμπουμ των Igorrr, από την Γαλλία. Το επερχόμενο άλμπουμ τους είναι απλά τρομερό! Το λατρεύω. Είναι το αγαπημένο μου άλμπουμ της χρονιάς ως τώρα.

Αλλά, υπάρχουν πολλά εξαιρετικά άλμπουμ που έχουν κυκλοφορήσει μέσα στη χρονιά. Λατρεύω το νέο άλμπουμ του Steven Wilson, μόλις έφτασε στα χέρια μου το νέο άλμπουμ των Between The Buried And Me που κυκλοφορεί τον Σεπτέμβριο, ενώ και η μπάντα του γιού μου, οι Tallah, κυκλοφορούν το νέο τους άλμπουμ τον Σεπτεμβρίο και είναι κι αυτό εξαιρετικό. Έχει βγει πολλή καλή μουσική αυτή τη χρονιά ως τώρα...

Σε ρωτάω γιατί, προσωπικά για μένα είναι πάντα σημαντικό το προσωπικό σου γούστο και το εμπιστεύομαι. Από όταν ανέβαζες λίστες στο site των Dream Theater και κάπου στα τέλη της δεκαετίας του '90 είχες μιλήσει για τους Spock's Beard, εισάγοντάς με στο μουσικό σύμπαν του Neal Morse... Γεγονός που υπήρξε πολύ σημαντικό για μένα!

Ω, σε ευχαριστώ πολύ!

Και φυσικά θα τσεκάρω το νέο Igorrr μόλις πέσει στα χέρια μου…

Τέλεια!

Κάθε φορά που καλούμαστε να παίξουμε μπροστά σε ένα κοινό που δεν έχει δει ακόμα το reunion της μπάντας είναι πάντα μια ξεχωριστή και έντονα συναισθηματική περίσταση. Ανυπομονώ να μοιραστώ αυτά τα συναισθήματα με τους σπουδαίους Έλληνες οπαδούς μας

Πάμε να κλείσουμε, στέλνοντας το μήνυμά σου στους Έλληνες οπαδούς σας, καθώς είμαστε ενθουσιασμένοι για την επικείμενη επιστροφή σου στη χώρα μας με τους Dream Theater!

Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που επιστρέφω στην Αθήνα! Έχει περάσει πολύς καιρός από την τελευταία φορά που έπαιξα εκεί με τους Dream Theater και – όπως ήδη αναφέραμε σε αυτή τη συνέντευξη – κάθε φορά που καλούμαστε να παίξουμε μπροστά σε ένα κοινό που δεν έχει δει ακόμα το reunion της μπάντας είναι πάντα μια ξεχωριστή και έντονα συναισθηματική περίσταση. Ανυπομονώ, λοιπόν, να μοιραστώ αυτά τα συναισθήματα με τους σπουδαίους Έλληνες οπαδούς μας.