Kamelot, Kotipelto live @ Gagarin 205

09/04/05, Gagarin 205, Αθήνα

Σάββατο 9 Απριλίου έξω από το Gagarin 205 εκεί κάπου γύρω στις 7:00 μ.μ. Πέντε ολόκληρα χρόνια πέρασαν από την τελευταία εμφάνιση των Kamelot στην Ελλάδα. Πολύ μεγάλο διάστημα αν αναλογιστεί κανείς το κοινό που έχουν εδώ, το οποίο μάλιστα αυξάνεται με απίστευτα γρήγορους ρυθμούς. Ο υπογράφων δεν έβλεπε την ώρα να συναντήσει την ψυχή του group, Thomas Youngblood, για μια συνέντευξη για χάρη του Rocking.gr. Αφού, λοιπόν, η συγκεκριμένη υποχρέωση έλαβε τέλος, επέτρεψα κι εγώ στον μεγάλο οπαδό των Kamelot που κρύβω μέσα μου να με οδηγήσει στον συναυλιακό χώρο. Οφείλω να ομολογήσω ότι και μόνο το λογότυπο του group και οι εικόνες από το "The Balck Halo" (νέο album) έφταναν για να με ζεστάνουν. Δυστυχώς όμως η αναμονή κράτησε πολύ...

Το support group του γνωστού και μη εξαιρεταίου Timo Kotipelto (Stratovarius) ανέβηκε στη σκηνή μία ώρα μετά την προκαθορισμένη. Ο Timo τίμησε ασφαλώς με το setlist τις δύο προσωπικές δουλειές του όπως ήταν αναμενόμενο, με την φωνή του να μένει πραγματικά ανεπηρέαστη από το όχι και τόσο ένθερμο κοινό του Gagarin. O Kotipelto έκανε τις διαθέσεις του γνωστές από τις πρώτες νότες των "Seeds Οf Sorrow" και "Lord of Eternity". Όσο όμως και αν ο πολύ καλός frontman προσπαθούσε να ξεσηκώσει το κοινό με την συνήθη εκρηκτική του παρουσία, μάλλον μόνο οι προσωπικοί του fans συγκινήθηκαν.

Τα δικά του, λοιπόν, "Coldness", "Evening's Fall", "Waiting For The Dawn", "Travel Through Time" και "Take Me Away", μεταξύ των οποίων μεσολάβησαν κουραστικά solos από τα μέλη του συγκροτήματος, το κοινό "ξύπνησε" με το "Hunting High And Low" (Stratovarius), ζεστάθηκε για τα καλά εν όψει Kamelot με το αρκετά καλό "Reasons" και ασφαλώς τι καλύτερο τέλος για τον Timo αφού τα πλήκτρα πήραν φωτιά, έστω και όχι από τον Johansson (Stratovarius), με το "Black Diamond" να προετοιμάζει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο γι αυτό που θα ακολουθούσε. Σε γενικές γραμμές πρέπει να παραδεχτώ ότι ο Kotipelto είναι σπουδαίος frontman που πιστεύω ότι καταναλώνεται άδικα σε guest acts ειδικά μετά την επανένωση των Stratovarius.


Έστω και πολύ καθυστερημένα, τα φώτα έσβησαν και οι Kamelot έκαναν την καλύτερη αρχή με το "Center Of The Universe", προκαλώντας έκπληξη που δεν διάλεξαν ένα τραγούδι από το "The Black Halo" για είσοδο. Όλο το κοινό τραγουδώντας καλοσωρίζει το group και τα "The Shadow Of Uther" και "Edge Οf Paradise" μου επιτρέπουν τα πρώτα συμπεράσματα. Ο Roy Khan (φωνητικά) έχει ήδη ζεστάνει τη φωνή του και ούτε το πρόβλημα υγείας που είχε με τον λαιμό του δε μπορούσε να σταθεί εμπόδιο σε έναν τόσο σπουδαίο τραγουδιστή. Το πρώτο κομμάτι που ακούστηκε από το εκπληκτικό νέο album είναι το "Soul Society" και ακολουθεί το κλασσικό πλέον "Nights Οf Arabia". Οι ανατολίτικες κλίμακες έδεσαν απόλυτα με την παρουσία ανάλογης γυναικείας παρουσίας στα φωνητικά. Τα φώτα χαμηλώνουν ξανά και η υπέροχη μπαλάντα "Wander" από το "Epica" έχει σειρά. Εκεί όμως που η ατμόσφαιρα έχει γίνει ιδιαίτερα συναισθηματική, ήταν η κατάλληλη στιγμή για την ευχάριστη έκπληξη της βραδιάς, την Simone Simons (Epica), της οποία η παρουσία προκάλεσε τα διάφορα ανδρικά σχόλια βάζοντας σε δεύτερη μοίρα κατά κάποιο τρόπο την απίστευτη live εκτέλεση του "The Haunting" (Somewhere Ιn Time) και το εκπληκτικό δέσιμο στη σκηνή δύο τελείως διαφορετικών αλλά και δύο εκ των καλύτερων φωνών (κατά την προσωπική μου άποψη πάντα) στο χώρο σήμερα. "Forever" και "Black Halo" και η ενέργεια σε κοινό και συγκρότημα στα ύψη. Ο Thomas παίρνει στα χέρια του την κλασσική κιθάρα και μετά από μια σύντομη εισαγωγή ο Khan αρχίζει να τραγουδά το "Don't Υou Cry" με τον Youngblood να βρίσκεται εντελώς αλλού αφού είναι γνωστό, όπως μου είπε άλλωστε και στην κουβέντα που είχαμε πριν το live, ότι αυτό το τραγούδι σημαίνει πάρα πολλά για εκείνον όπως και για μένα. Το κυρίως μέρος του live έκλεισε με το πιο εμπορικό κομμάτι του νέου δίσκου, "The Lights Are Down", και το refrain στα χείλη όλων μην αφήνοντας τον Khan να ακουστεί.

Όπως είναι απόλυτα σύνηθες πλέον, το κοινό φώναζε πως δεν του αρκούσε ό,τι άκουσε και είδε. Ο Khan ντυμένος καθολικός ιερέας έδωσε μια απίστευτη ερμηνεία στο "March Of Mephisto" διαλύοντας οποιαδήποτε αμφιβολία μπορεί να είχα για την σωστή live εκτέλεση του. Το τέλος της συναυλίας ονειρικό, αντάξιο του ονόματος των Kamelot και το πιο κατάλληλο για τον απαιτητικό οπαδό. "Forever" και "Karma" με το τελευταίο να υποστηρίζεται άψογα από τη φωνή της πανέμορφης Simone. Ελπίζω, λοιπόν, να μην αργήσουμε να ξαναδούμε τους ίδιους τους Kamelot και ευελπιστώ (προτείνω) οι Epica να δεχτούν σύντομα κάποια πρόταση για live στην Ελλάδα για να δούμε την Simone σε ένα πιο βασικό ρόλο που της αξίζει αδιαμφισβήτητα.

Τα συμπεράσματα που μπορεί να βγάλει κανείς από αυτή τη βραδιά είναι ότι όταν το group ευχαριστιέται αυτό που κάνει επι σκηνής τότε όχι μόνο το κοινό μένει ενθουσιασμένο αλλά και οποιεσδήποτε μικροδυσκολίες όπως αυτές του σχετικά κακού ήχου στα πρώτα λεπτά του live αλλά και η μεγάλη καθυστέρηση παύουν να αποτελούν σημείο αναφοράς. O ίδιος ο Khan μου εκμυστηρεύτηκε με μια backstage δήλωση ότι ευχαριστήθηκε πολύ το συγκεκριμένο live αν και φαινόταν ιδιαίτερα καταπονημένος από την υπερπροσπάθεια να προσπεράσει το πρόβλημα με το λαιμό του. Όσον αφορά στο ίδιο το group πρέπει να τονίσω ότι και με την ζωντανή τους παρουσία σε ελληνική σκηνή απέδειξαν ότι μπορούν πλέον να χαρακτηρίζονται ως μια μεγάλη μπάντα, που οι ρυθμοί ανόδου που έχει πάρει δε μπορώ να δω που ενδεχομένως να έχουν τέλος.


Kotipelto setlist:
Seeds Of Sorrow, Lord Of Eternity, Coldness, Evening's Fall, Waiting For The Dawn (+ guit solo), Travel Through TimeTake Me Away, Hunting High And Low, Reasons, Black Diamond

Kamelot setlist:
Intro, Center Of The Universe, Uther, Edge Of Paradise, Soul Society, Nights Of Arabia, Wander, The Haunting, Keyboard solo, Forever, Black Halo, Band intro - instrumental, Don't You Cry, Drum solo, Lights Are Down
Encore 1:
March Of Mephisto, Farewell
Encore 2:
Epilogue, Karma

Κείμενο / Φωτογραφίες: Δημήτρης Μπάρμπας
Setlist: Θοδωρής Μηνιάτης