Air Raid: «Είναι μια καλή περίοδος να παίζεις heavy metal»

Μια σπουδαία νέα μπάντα σε διαρκή άνοδο, οι Air Raid δεν δυσκολεύτηκαν να μας συναρπάσουν με το νέο τους, εξαιρετικό άλμπουμ, δίνοντας μας την αφορμή για μια εκτεταμένη κουβέντα με τον κιθαρίστα και mainman τους. Ο Andreas Johansson, περί ου ο λόγος, υπήρξε λαλίστατος και ειλικρινής, αποκαλύπτοντας πτυχές της δημιουργίας του "Fatal Encounter" και ξεδιαλύνοντας το τοπίο σχετικά με ζητήματα που αφορούν το παρελθόν και το μέλλον των νεοκλασικών metallers.

Μιας και είναι η πρώτη φορά που μιλάμε, θα ήθελα να σας καλωσορίσω στις σελίδες του Rocking. Χαίρομαι πάρα πολύ που έχουμε την ευκαιρία για αυτήν την κουβέντα, μιας και είστε από τις πλέον αγαπημένες μου NWOTHM μπάντες εκεί έξω…

Γεια χαρά, είναι ευχαρίστηση μας! Ευχαριστούμε για το ενδιαφέρον για τους Air Raid!

Καταρχάς, θα ήθελα να σε συγχαρώ για το νέο άλμπουμ, το "Fatal Encounter". Είναι μια εξαιρετική δουλειά, πιθανόν ό,τι καλύτερο έχετε κυκλοφορήσει μέχρι στιγμής. Θα ήθελα, λοιπόν, να μάθω περισσότερα για τη διαδικασία δημιουργίας της… Δουλέψατε με παρόμοιο τρόπο όπως και στο προηγούμενο άλμπουμ, το "Across The Line";

Ευχαριστούμε πολύ. Δουλέψαμε ένα - δυο πράγματα με διαφορετικούς τρόπους σε σχέση με το "Across The Line". Τα τύμπανα ηχογραφήθηκαν στα Grand Recording Studios, στο Γκέτεμποργκ. Οι κιθάρες και το μπάσο έγιναν κυρίως στα home studios μας, ενώ τα φωνητικά από μένα και τον Fredrik στο rehearsal room. Ήταν μια λεπτομερής διαδικασία και τα τραγούδια αυτήν τη φορά γράφτηκαν έχοντας συγκεκριμένα τη φωνή του Fredrik κατά νου, εν αντιθέσει με το "Across The Line", όπου και υπήρχαν αρκετά τραγούδια που είχαν γραφτεί πριν από την άφιξη του. Επίσης, και τα ίδια τα τραγούδια έχουν περισσότερη ποικιλία σε ρυθμούς και μελωδίες, αλλά πάντα με ένα heavy υπόστρωμα.

Είχατε δύο αλλαγές μελών σε σχέση με το προηγούμενο άλμπουμ, αφού αλλάξατε το rhythm section σας. Μπορείς να μας παρουσιάσεις τα νέα μέλη και να μας πεις πως προέκυψε η συνεργασία σας;

Ναι, τα δύο νέα μέλη μπήκαν το 2019 είναι ο Jan Ekberg στο μπάσο και ο William Seidi στα τύμπανα. Ο Fredrik ήξερε τον William εδώ και χρόνια και μου τον πρότεινε, οπότε κάναμε κάποια rehearsals και ήταν εύκολο να ακούσω ότι ταίριαζε σε εμάς. Όσον αφορά τον Jan, ήξερα ποιος είναι δύο χρόνια πριν συνεργαστούμε και πάντοτε ήθελα στην μπάντα έναν μπασίστα που παίζει με δάκτυλα. Ήταν επίσης μια εύκολη επιλογή, καθώς είναι εξαιρετικά ταλαντούχος και πολύ συνεννοήσιμος στη συνεργασία.

Αν αφήσεις τα πράγματα να κυλήσουν μόνα τους, θα καταλήξεις στο μουσικό ύφος με το οποίο μεγάλωσες

Η προηγούμενη σας δουλειά υπήρξε ένα σημαντικό σημείο καμπής της πορείας σας, καθώς προσθέσατε αρκετά νεοκλασικά στοιχεία στον straight heavy metal ήχο σας. Μπορούμε να πούμε πως ο Magnus Mild υπήρξε η ώθηση που χρειάζονταν οι Air Raid για να ανέλθουν στο επόμενο δημιουργικό επίπεδο;

Ο Magnus είχε ένα ξεκάθαρο progressive metal υπόβαθρο όταν εντάχθηκε στους Air Raid. Από τη στιγμή που και οι δυο μας μεγαλώσαμε ακούγοντας βιρτουόζους κιθαρίστες, απλά συνέβη φυσικά το να ακολουθήσουμε αυτόν το δρόμο. Δεν ήταν καθόλου σκόπιμο. Είναι ενδιαφέρον πως αν αφήσεις τα πράγματα να κυλήσουν μόνα τους, θα καταλήξεις στο μουσικό ύφος με το οποίο μεγάλωσες. Προσωπικά, λατρεύω να ακούω και σουηδική folk μουσική, μαζί με baroque και κλασική, οπότε δεν ένιωσα κάποια σημαντική αλλαγή μουσικά.

Ομολογώ πως ακούω αρκετούς Yngwie Malmsteen και Axel Rudi Pell στη μουσική σας, αλλά αυτήν τη φορά αντιλαμβάνομαι και μια αίσθηση από παλιούς Black Sabbath εποχής Tony Martin. Κατά πόσο δεν είναι μόνο στο μυαλό μου αυτά; Μπορείς να μας μιλήσεις λίγο παραπάνω για τις επιρροές που έχουν διαμορφώσει το σημερινό ήχο των Air Raid;

Μπορώ να δω από που πηγάζουν όλες αυτές οι αναφορές για τον Yngwie. Θυμάμαι την πρώτη φορά που τον άκουσα να παίζει, το 1999, όταν άκουγα κάποιες κασέτες με επιλογές τραγουδιών που είχε η μεγαλύτερη αδερφή μου. Πραγματικά με έριξε από την καρέκλα (γέλια)! Αλλά ο κυριότερος λόγος που ξεκίνησα να παίζω κιθάρα ήταν ο Ritchie Blackmore. Οι Rainbow ήταν η αγαπημένη μου μπάντα σαν παιδί, οπότε αναπόφευκτα εκείνος έγινε ο ήρωας μου. Κάποια χρόνια αργότερα, ανακάλυψα το Vinnie Moore, τον Tony MacAlpine, τον Paul Gilbert. Επίσης, άκουγα πολύ soul και blues, το οποίο ίσως έχει διαδραματίσει κάποιο ρόλο στο πως σκέφτομαι όταν συνθέτω μελωδίες. Δεν είναι, πάντως, καθόλου εύκολο να πω από που πηγάζει ο ήχος των Air Raid. Για παράδειγμα, ποτέ δεν έχω ακούσει εστιασμένα Axel Rudi Pell ή εκείνη την περίοδο των Black Sabbath που ανέφερες. Έχουμε, όμως, συγκριθεί με γύρω στις 15 μπάντες μέχρι στιγμής, μόνο σε αυτό το άλμπουμ (γέλια).

Ο Fredrik έχει μια σπουδαία bluesy φωνή. Προσωπικά, μου ακούγεται σαν κάποιες θρυλικές ‘80s φωνές, όπως ο Graham Bonnet και ο Jeff Scott Soto. Ειδικά, δε, σε αυτό το άλμπουμ, οι ερμηνείες του είναι εξαιρετικές. Που βρήκατε αυτόν τον τύπο και ποιους τραγουδιστές ξεχωρίζει εκείνος ως επιρροές του;

Στα τέλη του 2016 ψάχναμε για νέο τραγουδιστή. Κάποια στιγμή, πέσαμε σε ένα video της melodic rock μπάντας Osukaru από το Γκέτεμποργκ, όπου και τραγουδούσε ο Fredrik. Εντυπωσιάστηκα από τη φωνή του, οπότε επικοινώνησα μαζί του και έδειξε αμέσως ενδιαφέρον για να συνεργαστούμε. Συνδέομαι πολύ καλά με τον τρόπο σκέψης του καθώς μοιραζόμαστε την ίδια μεγάλη αγάπη για τη μουσική που έχει τις ρίζες της στα blues και τη soul. Εκείνος έχει μεγάλη γκάμα επιρροών, αλλά σίγουρα γνωρίζω τη λατρεία του για τραγουδιστές όπως ο Lou Gramm, ο Steve Perry και ο Bob Catley.

Το "Across The Line" ήταν μια νέα αρχή για το σχήμα και θέλω να το βλέπω σαν την αφετηρία του μεγάλου ταξιδιού μας

Στο νέο άλμπουμ ένιωσα πως αλλάξατε λίγο το δημιουργικό σας μοτίβο, εστιάζοντας περισσότερο στη λειτουργικότητα της εκάστοτε σύνθεσης. Πώς το εξηγείς αυτό;

Ποτέ δεν σχεδιάζουμε πάρα πολύ στο να ακολουθήσουμε συγκεκριμένο πλάνο ή ήχο όταν γράφουμε τραγούδια, αλλά αντίθετα αφήνουμε τις ιδέες να κυλήσουν και βλέπουμε που θα καταλήξουμε με αυτές. Αυτήν τη φορά καταλήξαμε σε μια πιο μελωδική και δυναμική κατεύθυνση. Ήταν ενδιαφέρον να δούμε την εξέλιξη των ιδεών μας υλοποιημένη κατά τον τρόπο που προέκυψε. Σίγουρα, όμως, θα συνεχίσουμε να εξερευνούμε και να εξελίσσουμε αυτόν τον ήχο και στο μέλλον.

Μια «δύσκολη» ερώτηση που απασχολεί τους ακροατές σας ανά τον κόσμο είναι σχετικά με την ψηφιακή και την φυσική διαθεσιμότητα των δύο πρώτων άλμπουμ σας. Θα υπάρξει ποτέ κάποια επανέκδοση ή επανηχογράφηση τους στο μέλλον;

Έχω δεχθεί αυτήν την ερώτηση πολλές φορές και ήρθε η στιγμή να δώσω μια ειλικρινή απάντηση επιτέλους. Θα ήθελα να προχωρήσω και νιώθω ότι οι Air Raid είναι τελείως διαφορετική μπάντα πλέον. Δεν μπορώ πραγματικά να συσχετιστώ με εκείνες τις πρώιμες ηχογραφήσεις. Το "Across The Line" ήταν μια νέα αρχή για το σχήμα και θέλω να το βλέπω σαν την αφετηρία του μεγάλου ταξιδιού μας στον κόσμο της μουσικής. Οπότε, όχι, δεν θα υπάρξει κάποια επανέκδοση. Σχετικά με τις επανηχογραφήσεις, ήδη έχουμε κάνει στα "A Blade In The Dark" και "Midnight Burner", οπότε και σε αυτό τον τομέα νομίζω αρκούν και δεν θα υπάρξει κάτι περισσότερο.

Υπάρχουν αρκετές νέες μπάντες που επιδίδονται στον κλασικό metal ήχο και η σκηνή φαίνεται να ξαναπαίρνει σιγά-σιγά τα πάνω της, τόσο με το revival κύμα που υπάρχει όσο και σε ό,τι σχετίζεται με τη δράση των παλιότερων σχημάτων αυτού του ήχου. Εσύ, ως μέλος αυτής της σκηνής, πιστεύεις ότι είναι μια καλή περίοδος να παίζεις αυτού του είδους τη μουσική; Και υπάρχει κάποια νέα μπάντα που να σου έχει τραβήξει την προσοχή;

Όταν ξεκίνησα τους Air Raid το 2009, πραγματικά δεν γνώριζα ούτε μία νέα μπάντα σε ολόκληρο τον κόσμο, με εξαίρεση τους RAM, Που να παίζει αυτού του είδος το – επηρεασμένο από το κλασικό παρελθόν – rock/metal. Είναι τρελό πως άλλαξαν τα πράγματα μέσα σε αυτά τα χρόνια και οι Air Raid είναι πλέον διεθνώς γνωστοί ανάμεσα σε πολλές ακόμη μπάντες που ξεκίνησαν 15-20 χρόνια πριν. Πρέπει να ομολογήσω πως έχω ελλιπέστατες γνώσεις για το τί διαδραματίζεται αυτή τη στιγμή στη συγκεκριμένη σκηνή. Αλλά είναι υπέροχο να γνωρίζω πως πολύς νέος κόσμος αρέσκεται και παίζει μελωδική heavy metal μουσική. Θα έλεγα πως είναι μια καλή περίοδος να παίζεις heavy metal, αφού υπάρχουν πολλοί ακροατές και οι εταιρείες μοιάζουν ξανά πρόθυμες να επενδύσουν καλά χρήματα στις πιο ανταγωνιστικές μπάντες.

Φτάνοντας στο τέλος της κουβέντας μας, έχετε σχέδια για εμφανίσεις ή περιοδεία σχετικά με την υποστήριξη του νέου άλμπουμ; Υπάρχει πιθανότητα να σας δούμε και από τα μέρη μας ξανά;

Στο άμεσο μέλλον, όχι, δεν έχουμε τέτοια πλάνα λόγω κάποιων προσωπικών ζητημάτων. Αλλά σίγουρα θα επιστρέψουμε στις περιοδείες κάποια στιγμή λίγο αργότερα και σίγουρα θα θέλαμε να ξαναπαίξουμε στην Ελλάδα!

Σε ευχαριστώ για το χρόνο και τις απαντήσεις σου...

Εγώ σε ευχαριστώ για τη συνέντευξη! Θα ήθελα να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου στους Έλληνες οπαδούς των Air Raid μέσα στα χρόνια. (Αμετάφραστο) You got thunder in your blood! Skål!