Metallica

Τα μέσα των 90s βρήκαν τους Metallica στο μάτι του κυκλώνα: μετά την τρελή περιοδεία για την προώθηση του "Βlack Album", ακολούθησε μια περίοδος ξεκούρασης για την μπάντα και στη συνέχεια ήρθε το album που δίχασε όσο κανένα άλλο: εγέννετο "Load".

Ο αντίκτυπος που είχε ο συγκεκριμένος δίσκος στο metal κοινό ήταν κάτι παραπάνω από μεγάλος: οι Metallica με νέο look, νέο ήχο, νέα κομμένα μαλλιά, νέο logo και νέο attitude έκαναν ένα μάλλον περίεργο statement αναφορικά με την νέα τους κατεύθυνση. Τι και αν ο δίσκος ήταν καταπληκτικός; Τα μαχαίρια είχαν ήδη βγει, οι κριτικοί της εποχής έριχναν άπλετο χώμα πάνω στις πλάτες τους και η απάντηση του σχήματος έπρεπε να είναι άμεση και εκκωφαντική! Και που έδιναν πάντα απαντήσεις οι Metallica; Μα φυσικά πάνω στο σανίδι.

Το "Cunning Stunts" dvd λοιπόν, μαγνητοσκοπημένο στο Texas των ΗΠΑ τον Μάιο του ‘97, είναι μια πρώτης τάξεως απόδειξη ότι ναι μεν το group παρέμεινε φονικό στα live, αλλά και δε ότι το νέο attitude και image ήταν κάτι το οποίο προσπάθησαν με πολύ κόπο να υποστηρίξουν οι Metallica εκείνο τον καιρό. Ποιος δεν θυμάται με απορία (και φρίκη να προσθέσω εγώ) την φωτογράφηση του booklet του Load, στο οποίο οι Metallica φοράνε γούνες, eyeliner, πούπουλα και πέτσινα έχοντας σαφείς επιρροές από το kitsch της δεκαετίας του 80; Σε πρόσφατη συνέντευξη πάντως ο Ulrich είχε πει πως ακόμα και σήμερα δεν μπορεί να καταλάβει γιατί τα έκαναν όλα αυτά, αλλά πως εκείνη την εποχή ήταν “cool idea”. Τι να πω…

Δυστυχώς όπως βλέπουμε και στο dvd όλη αυτή η poserοαισθητική τους ακολουθούσε και στην περιοδεία για τον εν λόγω δίσκο. Έτσι τα βαμμένα νύχια και μάτια έχουν την τιμητική τους, η είσοδος στο στάδιο θυμίζει αγώνα πυγμαχίας, οι γραφικότητες με φώτα και φωτιές δίνουν και παίρνουν και έχουν ως αποκορύφωμα την κιθάρα του Hammett η οποία είναι γεμάτη με ένα μπλε φωσφορίζον υγρό που ταλαντεύεται όσο αυτός παίζει. Επιπρόσθετα, το attitude μοιάζει να έχει αλλάξει και στο live καθαυτό, με το stage τους να είναι μεν το γνωστό κυκλικό από τα black χρόνια, με τον Ulrich στην μέση σε υπερυψωμένη βάση και τους άλλους να τρέχουν γύρω-γύρω, αλλά οι διαφορές είναι ότι ο Hetfield μιλάει πάρα πολύ με το κοινό (για τα δεδομένα του) λέγοντας αμερικάνικες κρυάδες και τα solo του σχήματος είναι πολλά και μακριά σε διάρκεια, που ίσως κάπου κουράζουν. Όλα αυτά τα παραπάνω για τους Metallica της black περιόδου, αλλά και για τους μεταγενέστερους είναι πολύ ξένα, καθώς όσοι τους έχουν δει καταλαβαίνουν πως τέτοια προσέγγιση σε ζωντανή εμφάνιση δεν ξανάκαναν ποτέ πια. Δεν ξέρω αν η συγκεκριμένη περίοδος ήταν μια φάση που τους πέρασε ή κατάλαβαν πως τα απλούστερα αλλά πιο πωρωτικά live του παρελθόντος ήταν προτιμότερα, αλλά καλώς ή κακώς το συγκεκριμένο image και attitude τους άφησε και μας άφησε έκτοτε ήσυχους.

Κατά τα άλλα η ζωντανή απόδοση του σχήματος είναι στα γνωστά πολύ υψηλά επίπεδα. Στο Cunning Stunts είμαστε τυχεροί καθώς μπορούμε να απολαύσουμε κάποια από τα κομμάτια του (υποτιμημένου) "Load" ζωντανά και να δούμε τους Metallica να γουστάρουν που επιστρέφουν στη σκηνή μετά από μια τόσο μεγάλη παύση. Επιπρόσθετα οι εκτελέσεις των "One", "Master Of Puppets", "Kill/Ride Medley" και τα solo των Newsted και Hammett μας δίνουν να καταλάβουμε γιατί το σχήμα θεωρείτε τόσο τεράστιο στις ζωντανές του εμφανίσεις. Έκπληξη επίσης αποτελεί μια από τις πρώτες εκτελέσεις του ατιτλοφόρητου τότε ακόμα "Fuel" καθώς και το δήθεν ατύχημα που παθαίνει το συγκρότημα κατά την εκτέλεση του Enter Sandman προς το τέλος της συναυλίας. Το συγκεκριμένο σκηνικό, αν και λίγο κακόγουστο η αλήθεια είναι, είναι άψογα σκηνοθετημένο και σίγουρα έδινε στην περιοδεία εκείνης της περιόδου (μιας και το επαναλάμβαναν όπου μπορούσαν) μια άλλη γεύση.

Στα συν του dvd είναι σαφέστατα και τα πολλά και πλούσια extras, καθώς και το ιδιαίτερο setlist με κομμάτια από το Load και αρκετές διασκευές. Κρίνοντάς το ως σύνολο μπορούμε να το χαρακτηρίσουμε ως υπερχορταστικό, αλλά συγκρίνοντάς το με οποιαδήποτε από τις υπόλοιπες ζωντανά μαγνητοσκοπημένες εμφανίσεις του σχήματος, είναι σαφέστατα υποδεέστερο. Εν κατακλείδι, το "Cunning Stunts" είναι η αποτύπωση της πιο περίεργης περιόδου των Metallica και μόνο για αυτόν τον λόγο αξίζει να υπάρχει στην dvdοθήκη κάθε οπαδού του σχήματος.