Sting

Ο Sting ανήκει στην κατηγορία των rock star που ήταν ανέκαθεν λίγο περισσότερο «Star» παρά «Rock». Σε συνδυασμό δε με το ότι οι περισσότεροι solo δίσκοι του χαρακτηρίζονται από σχετικά mainstream και pop ήχους, λίγοι είναι αυτοί που ασχολήθηκαν σε βάθος με την καριέρα του μετά τους Police. Είναι γεγονός πάντως πως την τελευταία δεκαετία ο ίδιος έχει επιδείξει μία ενδιαφέρουσα διάθεση για πειραματισμό, και στα πλαίσια αυτά ανήκει και η τελευταία του δουλειά, "The Last Ship".

Αν και δεν έχει διαφημιστεί ως τέτοιο, το "The Last Ship" θα μπορούσε να θεωρηθεί πως αποτελεί στιχουργικά τη συνέχεια του "The Soul Cages", το οποίο είχε κυκλοφορήσει το 1991 και πραγματευόταν το ανεκπλήρωτο όνειρο του πατέρα του Sting να γίνει ναυτικός. Το "The Last Ship" έχει ως κοινό θέμα επίσης τη θάλασσα, με τη διαφορά ότι στην προκειμένη περίπτωση ο ήχος δένει αισθητά περισσότερο με τους στίχους. Μπορεί τo άλμπουμ να υπολείπεται του groove που μας έχει συνηθήσει ο Sting, όμως ο ακουστικός, ήρεμος και «ευγενικός» προσανατολισμός του, σε συνδυασμό με τις κέλτικες αναφορές, δημιουργούν αναμφίβολα ένα πολύ όμορφο αποτέλεσμα.

Η βασική επιτυχία του Sting στο νέο του άλμπουμ έγκειται στο ότι, πέραν της άρτιας παραγωγής, οι συνθέσεις και οι μελωδίες είναι κάτι παραπάνω από ικανοποιητικές, με αρκετές στιγμές να ξεχωρίζουν. Τυχαία ή όχι, τα τραγούδια στα οποία το folk στοιχείο είναι πιο έντονο (βλ. "Ballad Of The Great Eastern" και "Dead Man's Boots") είναι και τα πιο αξιομνημόνευτα, με το μελαγχολικό "Practical Arrangement" να ακολουθεί. Το πραγματικό highlight του δίσκου βέβαια βρίσκεται στην deluxe έκδοσή του. Το "Shipyard" με τις έξυπνες μελωδίες, τις αλλαγές ρυθμού και το rock & roll τελείωμα, με μία ασυνήθιστη guest συμμετοχή του Brian Johnson, περιέχει όλη την ουσία του "The Last Ship" συνοψισμένη σε έξι λεπτά. Τον Johnson συναντάμε και στο "Sky Hooks And Tartar Paint", σε μία ερμηνεία που αν και λίγο θυμίζει τις αντίστοιχες στους AC/DC, είναι εξίσου απολαυστική.

Τι κρατάμε; Ένα πολύ ωραίο σύνολο «απαλών» κυρίως τραγουδιών με υπέροχες folk πινελιές, που ταιριάζει αρκετά με το κλίμα της εποχής. Χωρίς να είναι εντυπωσιακό, το "The Last Ship" πετυχαίνει τον σκοπό του: Είναι άμεσο, μεστό, δεν κουράζει και περιέχει μερικά από τα καλύτερα τραγούδια που έχουμε ακούσει από τον Sting εδώ και πολλά πολλά χρόνια. Thumbs up!