Steve Grimmett’s Grim Reaper

Για να πω την αλήθεια, παρά τις επαναδραστηριοποιήσεις πολλών, πάλαι ποτέ κραταιών, συγκροτημάτων, οι οποίες συμβαίνουν αφειδώς στις μέρες μας, δεν πίστευα πως, εν έτει 2016, θα συζητάμε σχετικά με το νέο άλμπουμ των Grim Reaper, που αναμένεται να κυκλοφορήσει σε λίγες μέρες. Πίσω στα '80s, η μπάντα κυκλοφόρησε τρία εξαίσια δείγματα παραδοσιακού heavy metal, όπου οι υψίφωνες ερμηνείες του Steve Grimmett υποστήριζαν ιδανικά τα ανθεμικά, κολλητικά ρεφρέν της πλειονότητας των κομματιών τους.

Σχεδόν τριάντα χρόνια μετά το τελευταίο τους άλμπουμ, δεν ξέρω τι περιμένει να ακούσει κανείς από τους Βρετανούς metallers, σήμερα. Προσωπικά, δεν είχα υψηλές προσδοκίες για τούτη την επιστροφή καθώς, με μοναδικό εναπομείναν μέλος της κλασσικής τους σύνθεσης τον Steve Grimmett, συγχρόνως με τα τόσα χρόνια αβεβαιότητας που έχουν περάσει, ένιωθα πως το ενδεχόμενο να αμαυρωθεί η κληρονομιά τους από έναν μέτριο, σύγχρονο δίσκο, παραήταν μεγάλο για να αγνοηθεί. Με το παράδειγμα των NWOBHM συνοδοιπόρων τους, Satan, οι οποίοι επέστρεψαν στην ενεργό δράση, όντας καλύτεροι από ποτέ, να αποτελεί ξεκάθαρα την εξαίρεση στον κανόνα των αμφιλεγόμενων «νεκραναστάσεων», φοβόμουν για το χειρότερο, παρόλο που τα υπόλοιπα projects με τα οποία είχε καταπιαστεί κατά καιρούς ο Grimmett, είχαν να επιδείξουν, στην πλειονότητα τους, ένα αξιόλογο ποιοτικό επίπεδο.

Σε σχέση, λοιπόν, με αυτό που περίμενα, το "Walking In The Shadows" αποτελεί έναν μικρό θρίαμβο. Ξεκινάει τσαμπουκαλεμένα, με το "Wings Of Angels" να είναι κολλητικό και τον Βρετανό frontman να ακούγεται ιδιαίτερα αξιόμαχος στην προσπάθεια του να προσεγγίσει τις παλιότερες ερμηνείες του, με το γρέζι της φωνής του να προσθέτει εμπειρία και ωριμότητα στο όλο άκουσμα, οδηγώντας, ταυτοχρόνως, σε αρκετούς παραλληλισμούς με τον Biff Byford των Saxon. Το ομότιτλο τραγούδι του δίσκου, το οποίο ακολουθεί, αποτελεί μια από τις καλύτερες συνθέσεις τους γενικότερα, συνεχίζοντας την παράδοση που θέλει τα ομότιτλα τραγούδια των άλμπουμ τους να ξεχωρίζουν, ενώ το hard rock-άδικο "I’ m Coming For You" και το riff-άτο "Call Me In The Morning" μοιράζονται την ψήφο για την αγαπημένη μου σύνθεση μέσα από το "Walking In The Shadows".

Έτσι, με το ενδιαφέρον να διατηρείται στο μεγαλύτερο μέρος του δίσκου και την ανανεωμένη σύνθεση, που πλαισιώνει τον Steve Grimmett, να στέκεται στο ύψος των περιστάσεων, η δισκογραφική επιστροφή των Grim Reaper κρίνεται παραπάνω από αξιοπρεπής, αποτελώντας μια δουλειά που αξίζει να αποτελεί διάδοχο των πρότερων, κλασσικών άλμπουμ τους. Αν ήταν και δύο με τρία κομμάτια μικρότερη, πιθανόν να μπορούσαμε να προβούμε με μεγαλύτερη ευκολία σε (άσκοπες) συγκρίσεις με το ένδοξο παρελθόν, μα, ακόμη κι έτσι, αποτελεί μια κυκλοφορία που μπορεί να αντέξει το βάρος του ονόματος που φέρει, το κυριότερο ζητούμενο σε ό,τι αφορά τις περισσότερες των επιστροφών τέτοιου είδους.