Meshiaak (Dean Wells): «Γελάσαμε λίγο όταν μας αποκάλεσαν supergroup»

Οι Meshiaak δημιουργήθηκαν εδώ κι αρκετό καιρό κι επιτέλους η παρθενική δισκογραφική τους εμφάνιση με το "Alliance Of Thieves" θα κυκλοφορήσει πολύ σύντομα. Και τι εμφάνιση, ένας δίσκος γεμάτος ενέργεια, δυνατά κομμάτια, όμορφες μελωδίες και εξαιρετική μουσική δεξιοτεχνία. Ο παραγωγός και κιθαρίστας της μπάντας Dean Wells που μέχρι τώρα είχε ως βασική του διέξοδο τους Teramaze, μας μίλησε για τη δημιουργία των Meshiaak, τον τρόπο που γράφτηκε η μουσική καθώς και τα μελοντικά σχέδια και για τις δυο μπάντες του.

Γεια σου Dean, χαίρομαι που τα ξαναλέμε, αυτή τη φορά με αφορμή το νέο δίσκο των Meshiaak, πρέπει να είσαι ενθουσιασμένος που μετά από τόσο καιρό κυκλοφορεί επιτέλους!

Ναι! (γέλια) Πάει καιρός από τότε που αρχίσαμε να δουλεύουμε με τον Danny για τη μουσική, βρήκαμε δισκογραφική και είμαι ιδιαίτερα ενθουσιασμένος φίλε!

Πες μας λοιπόν, πως προέκυψε η ιδέα γι αυτή τη μπάντα, και πως εν τέλει υλοποιήθηκε; Είχατε κάποιους μουσικούς υπόψιν που εν τέλει δεν μπόρεσαν να είναι μέρος αυτού του εγχειρήματος;

Όπως ξέρεις είμαι παραγωγός και αυτή είναι και η καθημερινή δουλειά μου, δούλευα λοιπόν με την προηγούμενη μπάντα του Danny, τους 4ARM και ήξερα πως επρόκειτο να αποχωρήσει. Όταν όντως έφυγε, ήμασταν σε επαφή και συζητούσαμε πως θέλαμε να γράψουμε μουσική μαζί, κάτι διαφορετικό από τους Teramaze. Αυτό το διασκεδάσαμε πολύ, ερχόταν στο στούντιό μου και γράφαμε και οι δυο riffs, είδαμε πως το αποτέλεσμα είναι πολύ καλό, αρκετά διαφορετικό. Δεν είμαι συνηθισμένος στο να γράφω metal με κάποιον άλλο συνθέτη, πάντα έγραφα την μουσική για τους Teramaze μόνος μου. Το να έχω έναν ακόμη συνθέτη ήταν πολύ διαφορετικό κι ενδιαφέρον γιατί είχαμε μια αμοιβαία εκτίμηση για το στυλ του καθενός. Οπότε καταλήξαμε με υλικό για έναν ολόκληρο δίσκο. 

Ένας φίλος ανέφερε τον Jon Dette και του στείλαμε κάποια demos τα οποία λάτρεψε εξ αρχής οπότε αρχίσαμε να μιλάμε, κι έπειτα έφερα και τον Nick αφού είχα δουλέψει με την προηγούμενη μπάντα του και έτσι ολοκληρώθηκε η σύνθεση της μπάντας. Αφού υπογράψαμε με την Mascot Label Group αρχίσαμε να ηχογραφούμε το δίσκο, ήταν τόσο απλό το πως όλα πήραν το δρόμο τους, παρόλο που μας πήρε αρκετό καιρό μέχρι την κυκλοφορία του άλμπουμ, αλλά το να φτιάξουμε την μπάντα ήταν κάτι που έγινε πολύ εύκολα.

Eίναι οι Meshiaak ένα supergroup ή μια «κανονική» μπάντα; Φαντάζομαι πως είναι δύσκολο να συγχρονίσετε τα προγράμματά σας, ειδικά αφού ο Jon Dette μένει στις Η.Π.Α…

Σίγουρα είμαστε μια κανονική μπάντα, ποτέ δεν χρησιμοποιήσαμε τον όρο “supergroup”, νομίζω οι υπεύθυνοι του Soundwave Festival το έκαναν και γελάσαμε λιγάκι, είμαστε απλά μια μπάντα. Είναι φοβερό το ότι έχουμε τον Jon Dette να παίζει μαζί μας, έχει παίξει σε πολύ μεγάλα συγκροτήματα, αλλά δεν μπορούμε να χαρακτηριστούμε ως κάτι άλλο εκτός από μια απλή μπάντα, η οποία αποτελεί μεγάλη προτεραιότητα για όλους μας.

Θα ήθελα να μας αναλύσεις τη δημιουργική διαδικασία για το “Alliance Of Thieves”. Ήταν αποτέλεσμα συνεργασίας ή μια συλλογή κομματιών που γράφτηκαν ξεχωριστά από τον καθένα σας;

Προφανώς ο Danny είχε πολλά riffs ήδη γραμμένα, κι όταν βρεθήκαμε και αρχίσαμε να γράφουμε μαζί είχαμε έναν συγκεκριμένο ήχο στο μυαλό μας, ειδικά όταν ολοκληρώσαμε το κομμάτι “Alliance Of Thieves”, που ήταν το πρώτο κομμάτι που γράφτηκε ως αποτέλεσμα της συνεργασίας μας. Είπαμε πως αυτό είναι το στυλ που θέλουμε οπότε συνεχίσαμε να γράφουμε με τον ίδιο τρόπο. Μερικές φορές μπορεί να έγραφα κάτι που ήταν πιο progressive ή πιο απαλό. Το άφηνα στην άκρη και προσπαθούσα να σκεφτώ κάτι πιο heavy, όπως για παράδειγμα το κομμάτι “Drowning, Fading, Falling”, αυτού του είδους ο ήχος είναι ενδεικτικός της δικής μου επιρροής. Οπότε κατά βάση είναι 50-50 ανάμεσα στον Danny κι εμένα. Στη συνέχεια μπήκε και ο Jon στο παιχνίδι και με το παικτικό του στυλ στα τύμπανα έβαλε τη σφραγίδα του παντού, το οποίο ήταν φοβερό. Συνεπώς είναι αποτέλεσμα συνεργασίας αλλά ξεκίνησε αρχικά από τον Danny κι εμένα.

Ποιός ανέλαβε χρέη παραγωγού; Ποιός ήταν αυτός που έπαιρνε την τελική απόφαση σε περίπτωση διαφωνίας μεταξύ σας;

(Γέλια) Αυτή ήταν δική μου δουλειά, αν και ο Danny ήταν επίσης εκεί, οπότε αν άρεσε κάτι και στους δυο μας τότε το κρατούσαμε, αλλά εγώ ήμουν ο παραγωγός κι επίσης ο μηχανικός ήχου. Για τη μίξη συνεργαστήκαμε με τον Jacob Hansen που έχει δουλέψει με πολλές μεγάλες μπάντες. Παρόλο που με τον Danny προερχόμαστε από διαφορετικό υπόβαθρο, και οι δυο μας έχουμε μεγαλώσει με τα κλασσικά metal συγκροτήματα, Megadeth, Pantera, Metallica, και ήταν μια εύκολη διαδικασία και αρκετά φρέσκια για μένα προσωπικά.

Στην ιστοσελίδα σας γράφει πως ο δίσκος έχει «παλιά ψυχή» υπό την έννοια ότι κοιτάει προς παλιές, κλασσικές thrash δουλειές. Υπάρχει σίγουρα το πνεύμα στη μουσική, ωστόσο ο ήχος είναι πολύ μοντέρνος και το ίδιο ισχύει και για τη συνθετική προσέγγιση. Ποιός ήταν λοιπόν ο στόχος σας όταν γράφατε αυτό το δίσκο;

Βασικά ακριβώς αυτό που περιέγραψες, από την πλευρά μου σαν παραγωγός ήθελα να ακούγεται φρέσκο και σαν κάτι που γράφτηκε το 2016, αλλά επίσης είχαμε ως επιρροή το υλικό που μας έκανε να αγαπήσουμε το metal, δίσκοι όπως το “Rust In Peace”, “Master Of Puppets”, “Vulgar Display Of Power” κι όλα αυτά που όλοι μας λατρεύουμε. Έτσι έμαθα να παίζω κιθάρα, παίζοντας αυτά τα άλμπουμ. Στη συνέχεια μπήκα σε πιο progressive επιρροές για να βελτιωθώ ως μουσικός, όμως δεν ήταν δύσκολο για μας να κάνουμε ένα αγνό metal δίσκο, με κάποιες καινοτομίες εδώ κι εκεί, μερικά prog μέρη. Προσπαθήσαμε να κάνουμε κάτι καινούριο αλλά από την άλλη η διαδικασία ήταν πολύ φυσική, όλα μας έβγαιναν αβίαστα. Το τελευταίο κομμάτι του δίσκου είναι και το τελευταίο που γράψαμε, κι ένιωσα πως χρειαζόμασταν ένα πιο μελωδικό, βαθύτερο κομμάτι για το κλείσιμο, το οποίο κατέληξε να είναι κι ένα από τα αγαπημένα μου σε όλο το άλμπουμ, το “Death Of An Anthem”…

To οποίο θα έλεγα κι εγώ πως είναι το αγαπημένο μου!

Τέλεια, σ’ευχαριστώ! (γέλια) Αλλά ξέρεις ήταν κάτι της τελευταίας στιγμής, σκεφτήκαμε πως αφού είχαμε ήδη οκτώ πιο heavy κομμάτια θα ήταν ωραίο να προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό. Ως παραγωγός ένιωθα πως δεν έχουμε κανένα περιορισμό, είχα την ελευθερία να πιέσω τον Danny να τραγουδήσει με τρόπους που δεν έχει δοκιμάσει, αλλά για μένα είναι κάτι πιο συνηθισμένο. Αυτό ήταν και το ωραίο στοιχείο της δημιουργίας του δίσκου, να βλέπω τον Danny να ωριμάζει σαν τραγουδιστής χωρίς να ακολουθούμε κανόνες, απλά κάναμε ότι ταίριαζε σε κάθε κομμάτι, είτε ήταν screaming είτε μελωδικό τραγούδι, και η φωνή του πραγματικά άνοιξε όταν συνειδητοποιήσαμε πως πρόκειται για μια νέα μπάντα και μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε. Αυτό είναι που με ενθουσιάζει γενικότερα και με τους Meshiaak.

Ποιός έχει αναλάβει τους στίχους του δίσκου, και με τι θέματα ασχολούνται;

Όλοι οι στίχοι γράφτηκαν από τον Danny, έκανε μια μεγάλη προσωπική αναζήτηση, εγώ επέβλεπα σε κάποια σημεία αλλάζοντας ίσως μερικές λέξεις αλλά στην ουσία όλα είναι του Danny. Eκείνη την περίοδο περνούσε πολλές αλλαγές και προσωπικές δυσκολίες, και παρόλο που απολάμβανε τη μουσική είχε να ξορκίσει πολλούς προσωπικούς δαίμονες. Από την πλευρά μου είδα πως ήταν θεραπευτικό για τον ίδιο να τραγουδήσει με αυτό τον τρόπο και να εκφραστεί μέσω των στίχων του, νομίζω πως τον βοήθησε πολύ να ξεπεράσει αυτή τη δύσκολη φάση της ζωής του, εξάλλου όλοι μας περνάμε δυσκολίες, οπότε οι στίχοι είναι βγαλμένοι από τα βάθη της ψυχής του.

Ανέφερες πριν πως δουλέψατε με τον Jacob Hansen για τη μίξη, κι οφείλω να πω πως έκανε εξαιρετική δουλειά. Πόσο δύσκολο ήταν να έχετε έναν μοντέρνο ήχο αλλά ταυτόχρονα να ακούγεται οργανικό και thrashy το άλμπουμ;

Νομίζω ξεκινάει από τον τρόπο που έγινε η παραγωγή, ξέραμε πως θέλουμε να ακούγεται ο δίσκος, μιλήσαμε με διαφορετικά άτομα, δοκιμάσαμε κάποιον άλλον αλλά ανέφερα τον Jacob επειδή έχει έναν φοβερό τρόπο να κάνει τη μουσική ζωντανή χωρίς να αλλάζει πολλά πράγματα, όλοι οι ήχοι είναι όπως ηχογραφήθηκαν. Το μόνο που είπαμε είναι πως θέλαμε τα τύμπανα να έχουν πολυεπίπεδο ήχο σε σχέση με τα περισσότερα metal άλμπουμ, και νομίζω πως αυτό ταιριάζει στο στυλ μας. Οπότε του δώσαμε μια περιγραφή με το πως το βλέπουμε, και φίλε νομίζω πως από την πρώτη κιόλας μίξη πέτυχε σχεδόν απόλυτα αυτό που θέλαμε. Ξέρω πως με το να δουλεύαμε με τον Jacob θα έδινε έναν πιο καλογυαλισμένο ήχο σε σχέση με κάποιον που θα το προσέγγιζε ως αμιγές thrash, και μου αρέσει αυτό, έχει αναδείξει όλες τις μικρές λεπτομέρειες τόσο στις κιθάρες όσο και στα φωνητικά.

Έχετε κάποια σχέδια για περιοδεία; Υπάρχει κάτι που να μπορείς να ανακοινώσεις;

Του χρόνου θα περιοδεύσουμε, αυτό είναι βέβαιο. Δεν μπορώ να μπω σε λεπτομέρειες ακόμη αλλά έχουμε διάφορα μεγάλα ονόματα στο τραπέζι και προσπαθούμε να βρούμε αυτό που ταιριάζει καλύτερα στον ήχο μας, οπότε αξιοποιούμε τους πόρους που έχουμε μέσα στη μπάντα, ενώ και ο manager μας συνεργάζεται και με τους Anthrax. Οπότε θα δούμε, ετοιμάζουμε κάποια πολύ συναρπαστικά πράγματα, του χρόνου θα είμαστε αρκετά απασχολημένοι με την περιοδεία, ειδικά εγώ που έχω τόσο τους Meshiaak όσο και τους Teramaze, οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένος γι αυτό.

Περνώντας στους Teramaze, ξέρω πως γράφετε εδώ και καιρό για το νέο άλμπουμ, έχεις κάποια πιο συγκεκριμένα νέα για μας; Σε τι ήχο θα κινείται η νέα δουλειά, και πότε μπορούμε να περιμένουμε την κυκλοφορία;

Η σύνθεση του δίσκου έχει ολοκληρωθεί, ακούγεται σαν τους Teramaze, θα έλεγα πως γυρίζει λίγο στο παρελθόν, με περισσότερα και πιο βαριά riffs, αν μπορούσες να συνδυάσεις τις τρεις τελευταίες δουλειές μας με μια νέα ματιά, κάπου εκεί είναι ο νέος δίσκος. Θα αρχίσουμε σύντομα τις ηχογραφήσεις και θα κυκλοφορήσει κάποια στιγμή του χρόνου.

Λες να συνεργαστείς ξανά με τον Jacob Hansen, μιας και το αποτέλεσμα τόσο με τους Teramaze όσο και με τους Meshiaak ήταν τόσο καλό;

Σίγουρα είναι μες στις τρεις κορυφαίες επιλογές μας, αλλά θα το δούμε κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης, δεν είμαι ακόμη σίγουρος. Συνήθως το αφήνω για τα μισά των ηχογραφήσεων όπου έχουμε μια ιδέα για το πως θέλουμε να ακούγεται, σίγουρα είναι πάντως πολύ πιθανό.

Πρόσφατα ξεκίνησες και συνεργασία με την Mesa Boogie, μια εταιρία που έχει στο roster της φοβερούς μουσικούς, όπως ο Al DiMeola, o John Petrucci, o Devin Townsend και πολλοί ακόμη. Πως επηρεάζει τη ζωή σου ως μουσικό αυτή η συνεργασία, τόσο στο στούντιο όσο και στις ζωντανές εμφανίσεις, και πως νιώθεις που είσαι στο ίδιο group με τόσο μεγάλα ονόματα;

Είναι κάτι φοβερό αυτό που συνέβη, δεν ήξερα ποτέ τι θέλω να κάνω με τους ενισχυτές κι όλα αυτά, αλλά πάντα αγαπούσα τον ήχο των Mesa Boogie, απ’ όταν ήμουν παιδί. Ειδικά στην περιοδεία, θα χρησιμοποιήσω ενισχυτές της σειράς Mark V, έχω κι έναν εδώ, που θα χρησιμοποιήσω για το headlining show των Teramaze στο Australian Guitar Show. Οπότε είναι μεγάλη τιμή για μένα, μάλιστα θα κάνω και μερικά βίντεο σύντομα, προς το παρόν ακόμη στήνω τον εξοπλισμό μου.

Για να δούμε τι ετοιμάζεις. Σ’ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σου, κι ελπίζω να τα πούμε και στην Ελλάδα σύντομα, με κάποια από τις μπάντες σου!

Σ' ευχαριστώ πολύ Νίκο, το εκτιμώ!