Συνέντευξη Von Hertzen Brothers (Mikko Von Hertzen)

Οι Von Hertzen Brothers συστήθηκαν σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό με την κυκλοφορία του εντυπωσιακού "Stars Aligned" και πλέον κυκλοφορούν τον πολυ-αναμενόμενο διάδοχό του. Το "Nine Lives" είναι ένα άλμπουμ που μπορεί να χαρακτηριστεί ως οτιδήποτε παρά ασφαλές και ο βασικός τραγουδιστής της μπάντας, o Mikko Von Hertzen, βρήκε λίγο χρόνο να απαντήσει στις ερωτήσεις μας αναφορικά με την κατεύθυνση του άλμπουμ, τη δυναμική του "Flowers And Rust", τη σύγκριση με τον Chris Cornell και την στάση απέναντι στη ζωή όπως αυτή παρουσιάζεται μέσα από τη μουσική τους.

Γεια σου και πάλι Mikko από την Ελλάδα και το Rocking.gr. Είναι λιγότερο από ενάμισης χρόνος από την προηγούμενη φορά που μιλήσαμε και είμαι πολύ χαρούμενος που κυκλοφορείτε το νέο σας άλμπουμ και έχω εκ νέου αυτή τη δυνατότητα. Πώς είσαι;
Μια χαρά, σε ευχαριστώ. Γίνονται τόσα πολλά πράγματα ταυτόχρονα αυτή την εποχή...

Στην προηγούμενη συνέντευξη ξεκίνησα αναφέροντας πως το "Stars Aligned" ήταν το καλύτερο άλμπουμ σας, κάτι που αναπόφευκτα οδηγεί στο συμπέρασμα πως το "Nine Lives" είναι το πιο αναμενόμενο άλμπουμ σας ως τώρα. Αληθεύει αυτό, με βάση τις αντιδράσεις που λαμβάνετε;
Φυσικά και υπάρχει μεγάλη αναμονή για το νέο άλμπουμ. Τόσο από τους ακροατές, όσο και από εμάς τους ίδιους. Αλλά το αν είναι το καλύτερο άλμπουμ των Von Hertzen Brothers ως σήμερα, παραμένει κάτι που έχουμε να δούμε. Αισθανόμαστε, πάντως, πως έχουμε κάνει μια εξαίρετη δουλειά.

Επίσης, μου είχες αναφέρει πως χρειάστηκε λίγος χρόνος για να προσαρμοστεί ο κόσμο στο νέο στυλ του "Stars Aligned", αλλά βλέπω πως το αλλάζετε εκ νέου με το "Nine Lives". Συμφωνείς; Αν ναι, ήταν ηθελημένες οι αλλαγές; Είναι σημαντικό για εσάς να είστε περιπετειώδεις, αλλάζοντας πράγματα εδώ κι εκεί;
Πήραμε μια συνειδητή απόφαση να επαναπροσδιορίσουμε λίγο τον ήχο μας. Αλλά, στην πραγματικότητα ήταν τα επιμέρους τραγούδια αυτά που υπέδειξαν το πώς θα ακούγεται το άλμπουμ. Έτσι, υπάρχει μεγάλη ποικιλία μέσα στο άλμπουμ αυτή τη φορά.

Τι ήταν γενικότερα διαφορετικό στη διαδικασία δημιουργίας του νέου άλμπουμ σε σχέση με το "Stars Aligned";
Πρώτα από όλα, αποφασίσαμε να κάνουμε το άλμπουμ εξ' ολοκλήρου στο δικό μας στούντιο. Αυτό ήταν ένα μεγάλο βήμα. Έτσι μάθαμε πώς να λειτουργούμε το στούντιο μόνοι μας. Σίγουρα, έχουμε κάνει demo ηχογραφήσεις μόνοι μας και στο παρελθόν, αλλά τώρα αναλάβαμε το σύνολο της διαδικασίας ηχογράφησης. Επίσης, πήραμε στα χέρια μας τα θέματα που αφορούν στην παραγωγή.

Θα ήθελα να αναφερθώ στο πρώτο single που βγάλατε. Το "Flowers And Rust" πρέπει να αποτελέσει τη μεγαλύτερη επιτυχία σας. Είναι το καλύτερο single που έχετε βγάλει και το πιο εμπορικό (με την καλή έννοια). Επίσης, με έκανε να ανυπομονώ να ακούσω το άλμπουμ ακόμα περισσότερο που είναι και ο βασικός ρόλος ενός single. Ήταν η ανταπόκριση τόσο καλή όσο θα έπρεπε;
Είναι ένα τραγούδι με μεγάλη προοπτική, ακόμα και για να παιχτεί από τους πιο «mainstream» ραδιοφωνικούς σταθμούς. Ελπίζουμε πως θα βρει το δρόμο του προς τις playlist. Αλλά, ποτέ δεν μπορείς να ξέρεις τι γίνεται με αυτά τα πράγματα, έτσι δεν είναι;

Διόρθωσέ με αν κάνω λάθος, αλλά η ερμηνεία σου στο εν λόγω τραγούδι μου θυμίζει πολύ τον σπουδαίο Chris Cornell, που μόνο κομπλιμέντο μπορεί να είναι για μένα. Θα μπορούσε να αποτελεί επιρροή σου ή τα έχω μπλέξει;
Αυτό είναι κάτι που ακούω συνεχώς τις τελευταίες εβδομάδες. Είμαι μεγάλος οπαδός των πρώιμων Soundgarden, αλλά ποτέ δεν σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να συγκριθώ με τον Chris. Βασικά, είναι με διαφορά η μεγαλύτερη rock φωνή σε αυτόν τον πλανήτη... αν με ρωτάς.

Όμως, από την άλλη πλευρά, όταν άκουσα όλο το άλμπουμ έψαχνα για ένα παρόμοιο τραγούδι, χωρίς τελικά να υπάρχει. Πώς και ήταν η εξαίρεση αυτό το τραγούδι; Αν δούλευα στη δισκογραφική σας θα σας κλείδωνα σε ένα δωμάτιο μέχρι να έχετε μερικά ακόμα στο ίδιο στυλ, χαχα...
Βεβαίως, δεν θα με πείραζε ούτε εμένα να γράψω μερικά ακόμα τραγούδια με την ίδια προοπτική... Αλλά, μιλώντας σοβαρά, είμαι πραγματικά πολύ πιο χαρούμενος με το να παραμένουμε ανοιχτοί σε όλο το εύρος των επιρροών, παρά να περιορίζουμε τις συνθέσεις μας σε συγκεκριμένο είδος τραγουδιών.

Το "Insomniac", πάντως, αποτελεί πολύ δυνατό εναρκτήριο κομμάτι και είναι μάλλον το πιο κοντινό ηχητικά στο "Stars Aligned". Να υποθέσω πως θα αποτελέσει το δεύτερο single;
Ναι, το "Insomniac" θα είναι το δεύτερο single. Έχει ίσως κάποια συσχέτιση με τραγούδια από τα προηγούμενα άλμπουμ, αλλά ειλικρινά αισθάνομαι πως πρόκειται για το πιο grunge τραγούδι που έχουμε γράψει ποτέ.

Το "Coming Home" είναι ένα τραγούδι που μου προκάλεσε έκπληξη. Μου θύμισε μπάντες από τη χώρα σου, με μια πιο «gothίζουσα» αισθητική, όπως οι The 69 Eyes, οι H.I.M. ακόμα και Billy Idol. Όπως και να έχει, πρόκειται για ένα από τα πιο ενδιαφέροντα και διαφοροποιημένα τραγούδια στο άλμπουμ και μου αρέσει αρκετά. Πώς σας προέκυψε;
Το "Coming Home" λίγο-πολύ ανήκει εξολοκλήρου στον Kie. Έχει πολύ χαμηλή φωνή αν θέλει. Έτσι, αυτό μπορεί να προκαλέσει αυτού του είδους τους παραλληλισμούς. Κάποια από τα τραγούδια του Billy Idol παιζόντουσαν πολύ στο πατρικό μας σπίτι, στα 80s, οπότε ίσως πήρε το ύφος για το τραγούδι από εκεί.

Το τραγούδι που αποτελεί το σημείο αναφοράς του άλμπουμ για εμένα είναι το "World Without". Με αφήνει με μια γλυκόπικρη γεύση παρόμοια με αυτή του "The Willing Victim". Υποθέτω πως προέρχεται από κάτι επίπονο, αλλά καταφέρνει με κάποιο τρόπο να εστιάσει στη θετική πλευρά και την ελπίδα. Τουλάχιστον αυτό εκλαμβάνω. Σε τι αφορά στην πραγματικότητα;
Είσαι σωστός. Είναι ένα μεγάλο τραγούδι με απλό νόημα. Βασικά, πραγματεύεται με την συμπεριφορά που έχουμε απέναντι στη ζωή. Αν δεν ζούμε τη ζωή μας από καρδιάς, αυτό οδηγεί σε μια ζωή χωρίς ελπίδα. Οπότε, καλύτερα είναι να ακούμε τις καρδιές μας...

Η κύρια ένστασή μου είναι τα τρία συνεχόμενα τραγούδια στη μέση του άλμπουμ ("Lost In Time", "Separate Forevers" και "One May Never Know"), διότι θεωρώ ότι είναι λίγο πιο υποτονικά από ότι θα ήθελα για τρεις συνεχόμενες συνθέσεις. Αυτό το μεσαίο μέρος του άλμπουμ προέκυψε σκόπιμα έτσι;
Ναι, καθώς αξιολογούσαμε την σειρά των τραγουδιών, ήταν προφανές πως χρειαζόμασταν να ηρεμήσουμε κάπως το όλο θέμα σε εκείνο το σημείο. Είχαμε κάποια πραγματικά δυναμικά rock τραγούδια που θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε εκεί, αλλά η συνολική ισορροπία του άλμπουμ δεν θα ήταν τόσο ενδιαφέρουσα από καλλιτεχνικής πλευράς.

Επίσης, εξαιρώντας τα τρία πρώτα τραγούδια, θα έλεγα πως είναι ένα αρκετά λιγότερο εμπορικό άλμπουμ από τον προκάτοχό του...
Τα τραγούδια είναι πιο απλά από ότι στα προηγούμενα άλμπουμ. Αλλά, υπάρχει πραγματικά μεγάλη ποικιλία τώρα. Κάθε τραγούδι έχει το δικό του ύφος. Θεωρώ πως αυτό το άλμπουμ χρειάζεται μερικές επαναλήψεις στις ακροάσεις πριν ανοιχτεί, οπότε μάλλον έχεις δίκιο. Αλλά, από την άλλη πλευρά, πιστεύω πως είναι ένα πολύ απλό άλμπουμ. Τουλάχιστον, έτσι το αισθάνομαι εγώ από την δική μου σκοπιά.

Παρατήρησα κάτι που με χαροποίησε, καθώς παρακολουθούσα κάποια από τα video σας στο VEVO κανάλι του youtube. Υπήρχαν αποθεωτικά σχόλια είτε στα Ελληνικά, είτε από Έλληνες και σε συνδυασμό με την πολύ καλή ανταπόκριση από την προηγούμενη συνέντευξη, θα έλεγα πως είναι ενδεικτικό της βάσης των οπαδών που χτίζεται εδώ. Έχετε καθόλου ανταπόκριση από τη χώρα μας; Να ελπίζουμε σε κάποιο headline show;
Λαμβάνουμε μηνύματα από την Ελλάδα κάθε τόσο. Αν όλα πάνε καλά κι εγώ ελπίζω για μια ή δυο headline εμφανίσεις εκεί. Αλλά, ο χρόνος θα δείξει τι ανταπόκριση θα έχει το άλμπουμ στην όμορφη Ελλάδα.

Τώρα κάτι άλλο που με εντυπωσίασε ευχάριστα. Όταν ανακοινώθηκαν οι εμφανίσεις σας με τους Pain Of Salvation εδώ, η Φινλανδική πρεσβεία στην Ελλάδα ανήρτησε ένα μέρος της κριτικής που είχα κάνει στο site της, για να προωθήσει την εμφάνισή σας. Δεν μπορείς καν να διανοηθείς πόσο μακριά είναι η νοοτροπία μας εδώ από κάτι τέτοιο. Υποστηρίζει όντως η Φινλανδία τις rock μπάντες να προβάλουν τη δουλειά τους;
Ναι, το κάνει. Η εξαγωγή πολιτισμού από τη Φινλανδία είναι σε πραγματικά καλά χέρια και οι αξιωματούχοι μας στηρίζουν πολύ. Αυτή είναι και μια σημαντική πλευρά για να πραγματοποιηθούν οι περιοδείες που έχουμε κάνει μέχρι τώρα.

Πέρσι γιορτάσατε τα δέκα χρόνια ως μπάντα και μου είχες πει πως σκοπεύατε να παίξετε όλα τα τραγούδια σας ζωντανά. Το πραγματοποιήσατε; Υπάρχει κάποιο DVD που σκοπεύετε να κυκλοφορήσει;
Το πραγματοποιήσαμε. Παίξαμε τέσσερεις νύχτες συνεχόμενα στο Tavastia Club, εδώ στο Ελσίνκι. Κάθε βραδιά παίξαμε εντελώς διαφορετικό set. Κάθε βραδιά ήταν αφιερωμένη σε κάθε ένα από τα τέσσερα άλμπουμ που έχουμε δημιουργήσει. Ηχογραφήσαμε τις εμφανίσεις, αλλά ειλικρινά δεν θυμάμαι καν αν τις μαγνητοσκοπήσαμε...

Θέλω πολύ να αποκτήσω όλα τα άλμπουμ σας σε βινύλιο, αλλά όσο έψαξα στο amazon οι τιμές είναι ιδιαίτερα υψηλές. Γιατί είναι δύσκολο να βρεθούν σε πιο χαμηλές τιμές; Υπάρχουν σκέψεις για επανακυκλοφορία τους, ώστε να είναι πιο εύκολα προσβάσιμα;
Δεν θα έλεγα πως είναι τόσο ακριβά, αν τα πάρεις από Φινλανδικά online καταστήματα. Αλλά το πρόβλημα είναι πως έχουν σχεδόν εξαντληθεί.

Τι επιφυλάσσει το μέλλον για τη μπάντα; Κάποια μεγάλα σχέδια;
Ξεκινάμε τώρα την περιοδεία μας με μια εμφάνιση που θα μεταδοθεί με ζωντανό streaming μέσω YouTube (σ.σ.: έλαβε χώρα 14/03). Έπειτα, βγαίνουμε στο δρόμο και περιοδεύουμε για όσο μπορούμε μέσα στο 2013. Ελπίζουμε να καταφέρουμε να παίξουμε για νέα ακροατήρια, αλλά και παλιά.

Σ' ευχαριστώ για τον χρόνο σου. Συνεχίστε να δημιουργείτε σπουδαία και ενδιαφέρουσα μουσική. Ελπίζω να τα πούμε σύντομα ξανά στην Ελλάδα.
Σ' ευχαριστώ Χρήστο!