Amethyst

Το 2020 στην Ελβετία οι Miguel Sanchez (μπάσο) και Yves (κιθάρα), με οδηγό την αγάπη τους για το παλιακό σκληρό rock και το κλασικό heavy metal, ξεκίνησαν την αναζήτηση πεινασμένων χεβιμεταλάδων μουσικών ώστε να στήσουν τους Amethyst. Τα επόμενα δύο χρόνια η σύνθεση της μπάντας πήρε τη σημερινή της μορφή με τις προσθήκες των Eldo (ντραμς), Ramon (κιθάρα) και Frëddy (φωνητικά) και ξεκίνησαν να γράφουν τραγούδια. Το πρώτο EP, "Rock Knights" τελικά κυκλοφόρησε το 2023, και τάραξε τα νερά της ατόφιας, καθαρόαιμης σκληρής μουσικής κάνοντας ένα σχετικό πάταγο και βάζοντας τους Amethyst στις σκηνές διαφόρων ευρωπαϊκών φεστιβάλ. Φέτος κυκλοφορούν τον πρώτο τους ολοκληρωμένο δίσκο, "Throw Down The Gauntlet", και πριν καν προχωρήσουμε να ξεκαθαρίσουμε ότι αν ο ήχος του αγνού, ανόθευτου, παρελθοντολογικού metal έχει σταθερή γωνίτσα στην καρδιά σου τότε οφείλεις να ασχοληθείς με δαύτους χθές.

Το "Throw Down The Gauntlet" αποτελείται από οκτώ τραγούδια που κυλάνε νεράκι, όχι μόνο λόγω της μικρής συνολικής διάρκειας αλλά κυρίως για το πόσο διασκεδαστικά και οικεία ακούγονται. Οι επιρροές από Iron Maiden, Thin Lizzy και UFO, κατά κύριο λόγο, είναι κάτι παραπάνω από εμφανείς, βασικά αρκετά παραπάνω από εμφανείς, αλλά θα βρεις επίσης στοιχεία που παραπέμπουν σε Raven, Angel Witch και διάφορους άλλους μεταλάδες των late 70’s early 80's. Η ποιότητα των τραγουδιών είναι αδιαπραγμάτευτη με το ένα κιθαριστικό ριφ να είναι καλύτερο απ' το άλλο, τις μελωδίες απόλυτα κολλητικες και τα φωνητικά εξαιρετικά. Η παραγωγή βοηθάει να αναδειχθεί άριστα το υλικό και ο προσανατολισμός του, όντας σημαντικά καθαρότερη και πιο δυνατή από το EP, που κυκλοφόρησαν πέρσι, χωρίς όμως να κάνει βήμα πίσω στην ουσία της προσέγγισής του. Τα σόλο έχουν σωστή τοποθέτηση και απογειώνουν τα κομμάτια όταν μπαίνουν ενώ τα ντραμς διατηρούν στα παιξίματά τους τη heavy metal δομή που περιμένεις. Αυτό που ξεχωρίζει όμως είναι το μπάσο του Miguel Sanchez, όπου πραγματικά πολλές φορές οι γραμμές του βγαίνουν μπροστά και κλέβουν την παράσταση.

Το ντεμπούτο των Amethyst δεν αφήνει κομμάτια να υπολείπονται, κρατάει το ενδιαφέρον από την αρχή ως το τέλος του ακέραιο. Παρόλα αυτά είναι κάποια τραγούδια που ξεχωρίζουν από τα υπόλοιπα όντας καλύτερα απ' τα πολύ καλά. Εκεί εγώ βάζω το πρώτο, "Embers On The Loose", το "Stand Up And Fight" με το ένα από τα δύο καλύτερα ρεφρέν του δίσκου, το "Rock Knights" που έχει τον τίτλο του πρώτου τους EP και το "Serenade (Under The Rising Moon)" με το έτερο καλύτερο ρεφρέν. Πάμε τώρα και στον ελέφαντα του δωματίου, οι Ελβετοί, στον πρώτο τους ολοκληρωμένο δίσκο, πατάνε πάνω στις βάσεις και την κληρονομιά που έχουν αφήσει οι μεγάλοι του κλασικού heavy metal φτιάχνοντας όμως κάτι δικό τους, ή αντιγράφουν μεγάλα ριφ σε κομμάτια χωρίς δικές τους ιδέες; Νομίζω ότι εδώ ο καθένας βάζει τα δικά του όρια, στο δικό μου βιβλίο λοιπόν οι Amethyst έχουν γράψει αρκετά ριφ και μελωδίες ώστε τα κομμάτια τους να είναι δικά τους, ίσως έναν αστερίσκο βάζω στο "Running Out Of Time" όπου η αλήθεια είναι ότι μεγάλο μέρος του το έχει γράψει ο Michael Schenker, και σε μικρότερο βαθμό το "Take Me Away" που παραπέμπει λίγο πιο ύποπτα σε Iron Maiden, αλλά εδώ που τα λέμε το μισό metal παραπέμπει ύποπτα στους Maiden.

Συνολικά το "Throw Down The Gauntlet" είναι ένα καταπληκτικό άλμπουμ καθαρόαιμου heavy metal όπως αυτό παιζότανε περισσότερα από σαράντα χρόνια πριν. Μένει πλέον να τους δούμε και στη σκηνή του Gagarin για το Up The Hammers του 2025, να μας τα πουν κι από κοντά!