Textures: «Ποτέ δεν αγκαλιάσαμε πραγματικά τον όρο djent»

Οι Textures επέστρεψαν και η αλήθεια είναι ότι η επιστροφή τους δεν περνάει απαρατήρητη. Μετά από χρόνια σιωπή, το συγκρότημα εμφανίζεται ξανά με ένα νέο άλμπουμ που σφύζει από έμπνευση, ενέργεια και έναν αέρα ανανέωσης. Ο Uri Dijk, ο ιθύνων νους πίσω από τα πλήκτρα, μας παίρνει μαζί του στα παρασκήνια της δημιουργίας, μιλάει για τη φλόγα που ξαναάναψε, για τα riffs, τα synths και τα τραγούδια που σχηματίζουν αυτό το κεφάλαιο της μπάντας, αλλά και την ιδιαίτερη σύνδεση που μοιράζεται με τη χώρα μας. Με το εξαιρετικό "Genotype" να τους βρίσκει να δημιουργούν και πάλι αψηφώντας τις επιταγές της εκάστοτε εποχής, η επαναφορά τους έχει όλες τις προϋποθέσεις για να τους καταστήσει και πάλι πρωταγωνιστές του progressive χώρου.

Γεια σου Uri, τι κάνεις;

Καλησπέρα! Τι κάνεις; (σε τέλεια ελληνικά)

Ουάου, φαίνεται ότι τα ελληνικά σου είναι αρκετά καλά! Δεν το περίμενα, για να είμαι ειλικρινής!

Ναι, έχω μάθει λίγο ελληνικά από τους φίλους μου στους Poem, είχαμε περιοδεύσει μαζί και είναι ακόμα καλοί φίλοι. Επίσης έχουμε παίξει με τους Mother Of Millions, οπότε υπάρχει ένας δεσμός εκεί!

Μεγάλα συγκροτήματα σίγουρα, και φαίνεται ότι σε δίδαξαν καλά! Πρέπει να πω ότι είμαι πολύ χαρούμενος που έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε. Ομολογώ ότι είμαι τεράστιος θαυμαστής του συγκροτήματος από την αρχή. Το να ακούσω το νέο άλμπουμ μετά από τόσα χρόνια και να συνειδητοποιήσω τι μεγάλη επιτυχία είναι, με έκανε πολύ ενθουσιασμένο για αυτό το νέο κεφάλαιο των Textures. Πρώτα, θα ήθελα να ρωτήσω: ποια ήταν η αλλαγή που σε έκανε να νιώσεις την ανάγκη και τη φλόγα να ξαναενωθείτε ως συγκρότημα, να δημιουργήσετε νέο άλμπουμ και να αρχίσετε να είστε ξανά ενεργοί;

Ναι, νομίζω ότι ξεκίνησε απλά από την επιθυμία μας να ξανασυναντηθούμε. Μας έλειπε πραγματικά να είμαστε μαζί και να παίζουμε σε συναυλίες. Εννοώ, είμαστε όλοι φίλοι-βλεπόμαστε αρκετά συχνά, αν και όχι πάντα-αλλά κρατούσαμε επαφή. Ο Bart, ο κιθαρίστας μας, και ο Steph, ο ντράμερ μας, δίδασκαν μαζί στο Metal Factory εδώ στην Ολλανδία και το συζητούσαν πολύ. Δύο ή τρία χρόνια πριν, κάναμε ένα μπάρμπεκιου μαζί. Κάθε χρόνο συναντιόμαστε και μιλάμε για τη ζωή. Τότε ο Steph είπε, «Λοιπόν, ας μιλήσουμε για τον ελέφαντα στο δωμάτιο» και έφερε την ιδέα να ξαναενωθούμε.

Ρώτησε όλους τι γνώμη είχαν. Λίγους μήνες αργότερα, αφού όλοι είχαν χρόνο να σκεφτούν, συναντηθήκαμε και όλοι ήταν θετικοί γι’ αυτό. Είχαμε ξεκουραστεί λίγο στις προσωπικές μας ζωές και επίσης βρήκαμε νέα έμπνευση για να δημιουργήσουμε μουσική. Μιλήσαμε με την παλιά μας δισκογραφική και τη διαχείριση για να δούμε ποιες επιλογές ήταν δυνατές. Αρχικά, σχεδιάζαμε μόνο μια περιοδεία επανένωσης-γιατί η ηχογράφηση ενός άλμπουμ κοστίζει πολλές χιλιάδες ευρώ-αλλά στη συνέχεια μας συμβούλευσαν να μην κάνουμε μόνο περιοδεία αλλά να σκεφτούμε και ένα άλμπουμ.

Στην πραγματικότητα είχαμε πολλή έμπνευση. Το να αφήσουμε τα πράγματα να ξεκουραστούν για λίγο, να ωριμάσουμε ως μουσικοί και ως άνθρωποι, βοήθησε πραγματικά. Κάπως έτσι ξεκίνησε-η φλόγα άναψε ξανά.

Πολλοί οπαδοί περίμεναν γι’ αυτό, ειδικά αφού αρχικά είχατε ανακοινώσει εννοιολογικά άλμπουμ back-to-back με τα "Genotype" και "Phenotype". Ξέρω ότι υπήρχε κάποιο προηγούμενο υλικό που δεν χρησιμοποιήθηκε για το άλμπουμ. Μπορείτε να μας πάτε στα παρασκήνια; Ποια ήταν η προσέγγιση και ο στόχος σας για αυτό το δίσκο; Στα αυτιά μου, φαίνεται λίγο πιο μελωδικό, με μειωμένα τα extreme στοιχεία, κάτι που νομίζω ότι ωφελεί τα τραγούδια. Ποια ήταν η βασική σας ιδέα πριν ξεκινήσετε;

Ναι, πέτυχες διάνα. Αρχικά, θέλαμε να κυκλοφορήσουμε ένα διπλό άλμπουμ-ένα κλασικό άλμπουμ με οκτώ έως δέκα τραγούδια (Phenotype) και ένα μεγάλο κομμάτι (Genotype). Αλλά η δισκογραφική μας εκείνη την εποχή, η Nuclear Blast, δεν της άρεσε η ιδέα και πρότεινε να τα χωρίσουμε. Αυτό κάπως κατέρρευσε. Ειδικά τώρα, με τους περισσότερους ανθρώπους να ακούν σε streaming πλατφόρμες, η προώθηση ενός single από ένα 45λεπτο κομμάτι είναι σχεδόν αδύνατη.

Όταν ξανασυναντηθήκαμε, αρχίσαμε να παίζουμε μαζί και ακολουθήσαμε μια διαφορετική προσέγγιση στη σύνθεση. Είχαμε μια ομάδα συγγραφής- Steph, Bart και εγώ-για να μοιράσουμε αποτελεσματικά τη δουλειά και να προγραμματίσουμε εβδομαδιαίες συνεδρίες. Κοιτάξαμε παλιό υλικό αλλά δεν προσπαθήσαμε να το αναγκάσουμε στα νέα τραγούδια. Είναι σαν να ξαναεπισκέπτεσαι ένα παλιό σχέδιο-τώρα έχεις νέα μολύβια και θέλεις να τα χρησιμοποιήσεις.

Χρησιμοποιήσαμε κάποια παλιά στοιχεία, αλλά κυρίως ακολουθήσαμε τη τρέχουσα έμπνευσή μας. Όποτε κάτι ταίριαζε, όπως ένας τόνος ή ρυθμός, μπορεί να κοιτούσαμε πίσω, αλλά η εστίαση ήταν σε νέες ιδέες. Προσωπικά, μπήκα στο συγκρότημα αργά, στο τέλος του
"Dualism", ερχόμενος από ένα μελωδικό metal υπόβαθρο όπως Children of Bodom και Dimmu Borgir, οπότε η ένταξη στη νοοτροπία των Textures ήταν πρόκληση. Κατά τη διάρκεια του "Phenotype" τα κατάφερα καλύτερα, αλλά μετά ήρθε ο Joe (Tal - κιθαρίστας) και έπρεπε να προσαρμοστούμε μουσικά.

Αυτή τη φορά, αποφασίσαμε απλά να κάνουμε ό,τι νιώθαμε σωστό, χωρίς περιοριζόμαστε στην κατεύθυνση που θα πάρουμε. Εστιάσαμε στη δομή των τραγουδιών, την ένταση και την αφήγηση, αφήνοντας περισσότερο χώρο για ambient στοιχεία, synths και κιθάρες. Υπάρχουν ακόμα heavy μέρη, αλλά πρώτα σχεδιάσαμε τις συνολικές δομές των τραγουδιών και μετά συμπληρώσαμε τα riffs. Αυτή ήταν η προσέγγισή μας.

Είναι επίσης η πρώτη φορά που έχετε guest τραγουδίστρια-την Charlotte Wessels. Είστε από σχετικά κοντινές περιοχές, οπότε υποθέτω ότι κάπως έτσι προέκυψε η ιδέα. Τι οδήγησε στο να έχετε guest και πώς επηρέασε αυτό τον ήχο των Textures στο νέο άλμπουμ;

Σκεφτόμασταν guest μουσικούς, κυρίως φωνητικά, αλλά δεν είχαν ολοκληρωθεί όλα τα demos όταν έπρεπε να αρχίσουμε να ρωτάμε ανθρώπους. Σκεφτήκαμε ότι θα ήταν ωραίο να έχουμε γυναικεία φωνητικά να συμπληρώνουν τη φωνή του Daniel.

Αντί για κάποιον σαν τον Daniel Tompkins ή τον τύπο από τους Leprous, θέλαμε κάποιον πιο κοντά μας. Η Charlotte είναι της ίδιας ηλικίας με μένα, ξέρουμε τους ίδιους ανθρώπους και μας αρέσει πολύ η φωνή της. Της στείλαμε το demo και δύο εβδομάδες αργότερα, μας έστειλε κάτι πίσω-είπαμε, «Θεέ μου, αυτό θα δουλέψει.»

Δουλέψατε επίσης με τον Forrester Savell στο mix, γνωστό για την παραγωγή υπέροχων ήχων. Ποια ήταν η ηχητική σας προσέγγιση για αυτό το άλμπουμ;

Όλα τα προηγούμενα άλμπουμ είχαν μιξαριστεί από τον Jochem Jacobs, τον πρώην κιθαρίστα μας, αλλά πλέον δεν ασχολείται με τη μουσική. Θέλαμε μια εξωτερική προοπτική αν το budget το επέτρεπε. Είμαστε μεγάλοι θαυμαστές των Karnivool, ειδικά του "Sound Awake", οπότε επικοινωνήσαμε μαζί του. Ήταν ενθουσιασμένος με το υλικό.

Κάναμε όλη την παραγωγή μόνοι μας και το παραδώσαμε σε κάποιον που εμπιστευόμασταν ηχητικά. Το σημαντικό είναι ότι δεν ακούγεται καθόλου σαν το Sound Awake-απλώς έκανε ό,τι ένιωθε σωστό. Θέλαμε μια μοντέρνα, φρέσκια προσέγγιση μετά από τόσο καιρό απουσίας. Ειλικρινά, ακούγεται ακόμη πιο μοντέρνο από όσο φανταζόμουν, αλλά αυτό είναι καλό. Η εξέλιξη είναι μέρος της διαδικασίας.

Προχωρώντας στη δική σου συμβολή, τα πλήκτρα μοιάζουν να έχουν πρωταγωνιστικό ρόλο στο άλμπουμ. Προσωπικά μου λείπει αυτό το στοιχείο στα νεότερα συγκροτήματα, όπου τα synths συχνά είναι απλώς κάποιο layer για ατμόσφαιρα, χωρίς χαρακτήρα. Πώς προσεγγίζεις τα πλήκτρα συνθετικά και live;

Πραγματικά βρήκα τη θέση μου αυτή τη φορά. Το να είμαι ένας από τους κύριους συνθέτες μου έδωσε περισσότερη ελευθερία για τα μέρη μου. Κατά τη διάρκεια της παύσης, εμβάθυνα στην ηλεκτρονική μουσική, αγόρασα αναλογικά synths και έμαθα τεχνικές παραγωγής. Παλαιότερα, ηχογραφούσα στο στούντιο ενός κιθαρίστα με περιορισμένο χρόνο. Αυτή τη φορά, ηχογράφησα τα πάντα στο σπίτι, με τον Bart να δίνει περιστασιακές προτάσεις.

Περνούσα μια ολόκληρη μέρα ανά τραγούδι στα synths και άλλη μία στο sound design-εφέ, risers, hits. Το αρνητικό είναι ότι δεν μπορώ να παίξω τα πάντα live, οπότε χρησιμοποιούμε backing tracks. Παίζω τα πιο σημαντικά μέρη live, ενώ περίπου το μισό είναι σε tracks. Είναι μέρος ενός μοντέρνου ήχου· κάποια arpeggios ή ηχητικά εφέ είναι αδύνατο να παιχτούν live χωρίς δεύτερο πληκτρά.

Έχετε μια περιοδεία σύντομα, μαζί με τους Jinjer. Έχει περάσει λίγος καιρός από τις τελευταίες σας συναυλίες. Πώς προχωρά η προετοιμασία και πόσο δύσκολο είναι να αποφασίσετε για το setlist;

Η οργάνωση είναι το βαρετό, αγχωτικό μέρος-ο εξοπλισμός, οι βίζες, τα carnets, ειδικά για το Ηνωμένο Βασίλειο. Έπειτα είναι η μουσική. Ανοίγουμε το live, οπότε έχουμε 40 λεπτά, κάτι που είναι δύσκολο για ένα progressive metal συγκρότημα με μεγάλα τραγούδια.

Θα παίζουμε δύο με τρία νέα τραγούδια ανά βράδυ καθώς είναι περιοδεία κυκλοφορίας, αλλά πρέπει επίσης να παίξουμε κλασικά-δεν μπορείς να παραλείψεις τραγούδια όπως τα "Awake" ή "Timeless." Αλλάζουμε το setlist κάθε λίγες μέρες, ώστε όσοι παρακολουθούν ξανά να δουν διαφορετικά set. Αυτό βοηθά επίσης στην προετοιμασία για headline shows, κάποια από τα οποία δεν μπορούμε ακόμα να ανακοινώσουμε. Πρόκειται για να είμαστε σε φόρμα και να δοκιμάζουμε τι δουλεύει live.

Υπάρχει πιθανότητα για μια συναυλία στην Ελλάδα;

Ίσως του χρόνου. Δεν πήραμε πολλές προσφορές για φεστιβάλ αυτή τη σεζόν, πιθανότατα λόγω του χρόνου κυκλοφορίας. Επιλέξαμε την τέχνη αντί για τα χρήματα. Δεν έχω πάει ποτέ στην Ελλάδα και θα ήθελα πολύ να παίξω εκεί. Ελπίζω να συμβεί.

Ήσασταν ένας από τους πρωτοπόρους της λεγόμενης djent σκηνής. Πώς είναι να αναφέρεστε έτσι, ειδικά όταν συνεχίζετε να εξελίσσεστε αντί να ακολουθείτε τάσεις;

Είναι τιμή, αλλά ποτέ δεν προσπαθήσαμε να είμαστε πρωτότυποι επίτηδες-απλώς κάναμε ό,τι νιώθαμε σωστό. Συγκροτήματα όπως οι Periphery και οι Tesseract μας ξεπέρασαν επειδή συνέχισαν ενώ εμείς είχαμε σταματήσει την ενεργό δράση.

Μερικές φορές είναι δύσκολο να βλέπεις νεαρά συγκροτήματα να αντιγράφουν ακριβείς φόρμουλες. Απλώς κάνε ό,τι νιώθεις σωστό. Ποτέ δεν αγκαλιάσαμε πραγματικά τον όρο "djent"-είναι απλώς ένας τρόπος να παίξεις ένα riff. Αν ταιριάζει, το χρησιμοποιούμε· αν όχι, δεν το χρησιμοποιούμε. Σε αυτό το άλμπουμ, απορρίψαμε ακόμη και μέρη επειδή ήταν "πολύ djenty."

Θα έλεγα ότι το τελικό αποτέλεσμα είναι απόδειξη αυτής της εκλεκτικής προσέγγισης και της ποιότητας του αποτελέσματος.

Σ’ευχαριστώ πολύ. Ποιο είναι το αγαπημένο σου τραγούδι στο άλμπουμ;

Είναι δύσκολο να επιλέξω, αλλά το At the End of Winter είναι ένα από τα αγαπημένα μου. Μου αρέσει επίσης πολύ το "A Seat for The Like-Minded". Προσπαθώ να καταλάβω το unison του "At The Edge Of Winter" στην κιθάρα, αλλά αποδεικνύεται δύσκολο!

Αν είχαμε λίγο περισσότερο χρόνο, θα σου έδειχνα πώς να το παίξεις, δεν είναι τόσο δύσκολο όσο ακούγεται! Το "A Seat" είναι επίσης από τα αγαπημένα μου, οπότε υποθέτω ότι έχουμε παρόμοια γούστα.

Έτσι φαίνεται! Κλείνοντας, θα ήθελα να σε ευχαριστήσω για τον χρόνο σου και ελπίζω να σε δούμε σύντομα στην Ελλάδα.

Κι εγώ ελπίζω το ίδιο, θα ήταν μια ευκαιρία να δω και τα αδέρφια μου εκεί. Ευχαριστώ, και καληνύχτα (σσ. στα ελληνικά και πάλι)!