Oak: «Το μήνυμα είναι σαφές: να απευθύνεστε σε κάποιον και να ζητάτε βοήθεια»

Οι Νορβηγοί Oak αποτέλεσαν για τον γράφοντα την ευχάριστη έκπληξη της χρονιάς. Όχι διότι δεν ήξερα πόσο καλή μπάντα είναι και πόσο ταλαντούχα είναι τα μέλη της, αλλά γιατί η τρίτη δισκογραφική δουλειά τους, το υπέροχο "The Quiet Rebellion Of Compromise" ήταν όχι μόνο ένα μεγάλο βήμα μπροστά για τους ίδιους, αλλά και μια από τις πολύ αγαπημένες κυκλοφορίες του 2022. Με αφορμή την κυκλοφορία του και την ανάδειξή του ως «Άλμπουμ του Μήνα» στο site μας, για τον Νοέμβριο, μιλήσαμε με τον Sigbjørn Reiakvam (drums, percussion, programming, πλήκτρα και κιθάρες) για τα στοιχεία που καθόρισαν τη δημιουργία του, τις επιρροές της μπάντας, τα μελλοντικά σχέδια και φυσικά για το σημαντικό μήνυμα που θέλουν να περάσουν μέσα από τους στίχους που ντύνουν τα τραγούδια τους.

Πώς είναι τα πράγματα στο στρατόπεδο Oak;

Όλα είναι καλά, ευχαριστούμε!

Συγχαρητήρια για το "The Quiet Rebellion Of Compromise". Είναι ένα υπέροχο άλμπουμ και κατά τη γνώμη μου η καλύτερη δουλειά που έχετε βγάλει μέχρι τώρα! Εδώ στο Rocking.gr ψηφίστηκε ως «Άλμπουμ του μήνα» για τον Νοέμβριο και είμαι πολύ χαρούμενος για αυτό! Πώς αισθάνεστε εσείς γι' αυτό;

Αρχικά, σας ευχαριστούμε! Το ότι ψηφίστηκε άλμπουμ του μήνα μας ενθουσιάζει! Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με το άλμπουμ και είναι πολύ ικανοποιητικό το να βλέπουμε όλες τις εξαιρετικές κριτικές και τα θετικά σχόλια.

Στη συνέντευξη που πραγματοποιήσαμε στις αρχές του 2019 αναφέρατε ότι αναμένατε να κυκλοφορήσετε το νέο άλμπουμ σας μέχρι το 2020, αλλά αυτό ήρθε στα τέλη του 2022. Ήταν κάτι που προέκυψε λόγω της όλης κατάστασης με την πανδημία ή υπήρξαν άλλοι παράγοντες που σας ανάγκασαν να καθυστερήσετε τόσο πολύ;

Κοίτα, δεν νομίζω ότι μπορούμε να το κατηγορήσουμε την πανδημία για αυτό, καθώς συνεχίσαμε να δουλεύουμε πάνω στο άλμπουμ καθ’ όλο αυτό το διάστημα. Όμως, καταλήξαμε να δώσουμε πολύ περισσότερες συναυλίες από ότι υπολογίζαμε το 2019, το οποίο με τη σειρά του άφησε λιγότερο χρόνο για δουλειά στο στούντιο. Αντιμετωπίσαμε, επίσης, αρκετές δυσκολίες με τη διαδικασία μίξης του άλμπουμ, καθώς η συνεργασία με τον πρώτο υπεύθυνο μίξης δεν λειτούργησε όπως θα ελπίζαμε. Και μόνο η διαδικασία αλλαγής του υπεύθυνου μίξης από μόνη της χρειάστηκε περίπου επιπλέον εννέα μήνες, ενώ σε αυτό προστέθηκε ο μεγάλος χρόνος παραγωγής του βινυλίου, με αποτέλεσμα να καθυστερήσει ακόμη περισσότερο η κυκλοφορία του άλμπουμ...

Θέλαμε να κάνουμε ένα άλμπουμ που να είναι λίγο πιο βαρύ σε σχέση με τα δύο προηγούμενα

Πόσο διαφορετικά ήταν τα πράγματα για εσάς όσον αφορά στη δημιουργία του νέου άλμπουμ σε σχέση με το "False Memory Archive"; Και πόσο διαφορετικά είναι εν τέλει αυτά τα δύο άλμπουμ για εσάς;

Η διαδικασία δημιουργίας του άλμπουμ δεν ήταν τόσο διαφορετική, αλλά θέλαμε να κάνουμε ένα άλμπουμ που να είναι λίγο πιο «βαρύ» σε σχέση με τα δύο πρώτα άλμπουμ, καθώς επίσης και πιο δυναμικό. Και νομίζω ότι το πετύχαμε.

Θέλουμε το μήνυμα να είναι σαφές: να απευθύνεστε σε κάποιον και να ζητάτε βοήθεια

Οι στίχοι καταπιάνονται με θέματα όπως η αυτοκτονία και η ψυχική υγεία, ένα πραγματικά ισχυρό και ταυτόχρονα ευαίσθητο θέμα. Προσεγγίσατε το όλο θέμα με επιμέλεια, καθώς συμβουλευτήκατε ακόμη και μερικούς έμπειρους μελετητές σχετικά με αυτό και οφείλω να ομολογήσω πω βρίσκω τους στίχους πολύ ενδιαφέροντες και καλογραμμένους. Οπότε θα ήθελα να μάθω όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα γύρω από αυτούς...

Το εν λόγω θέμα ήταν πάντα παρόν στους στίχους μας, αλλά αυτή τη φορά νιώσαμε πως θα ήταν σωστό να είναι πιο άμεσο και ειλικρινές. Οι στίχοι μας είναι προσωπικοί αλλά κι ανοιχτοί σε ερμηνείες, όμως θέλουμε το μήνυμα να είναι σαφές: να απευθύνεστε σε κάποιον και να ζητάτε βοήθεια. Είναι ένα σημαντικό θέμα για το οποίο πρέπει να μιλάμε και να έχουμε επίγνωση.

Το άλμπουμ ξεκινά δυναμικά με το "Higher Tower, Deepest Well", το οποίο θα μπορούσε κάλλιστα να θεωρηθεί ως ένα από τα βαρύτερα κομμάτια που έχετε γράψει και είναι αρκετά εντυπωσιακό. Είχατε όντως σκοπό να εξερευνήσετε περισσότερο τη βαριά πλευρά σας με αυτό το τραγούδι ή είναι απλά η αίσθησή μου;

Πράγματι το κάναμε! Τα heavy τραγούδια τείνουν να είναι πολύ διασκεδαστικά όταν τα παίζουμε ζωντανά, οπότε αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο θέλαμε να κινηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση. Την ίδια στιγμή, με το θέμα του άλμπουμ κρίναμε ότι ταιριάζει να έχουμε μια ευρύτερη παλέτα μουσικά.

Μιλώντας περί «βαρύτητας», τα growls και το τέλος του σχεδόν 14λεπτου, καταπληκτικού "Paperwings" μπορώ να πω ότι με εξέπληξαν ιδιαίτερα όταν τα πρωτοάκουσα. Αποτελούν κι αυτά μέρος του διευρυμένου μουσικού σας λεξιλογίου; Πώς καταλήξατε να τα χρησιμοποιήσετε;

Χα χα! Δεν είσαι ο μόνος που έμεινε λίγο έκπληκτος με τα growls! Πολλοί άνθρωποι το έχουν σχολιάσει αυτό. Απλά, ένιωσα πως ήταν το σωστό πράγμα που έπρεπε να κάνουμε για το συγκεκριμένο μέρος. Όταν το ηχογραφήσαμε, δημοσιεύσαμε ένα βίντεο στο διαδίκτυο με τα growls κι οι αντιδράσεις του κόσμου ήταν τουλάχιστον διχασμένες. Κάποιοι σκέφτηκαν «ωχ όχι, παρακαλώ μην το κάνετε!» και κάποιοι το βρήκαν ιδιαίτερα ενδιαφέρον. Όπως και να έχει, νομίζω ότι λειτούργησαν πολύ καλά για το ρόλο που θέλαμε να έχουν.

Μερικά τραγούδια είναι πιο δύσκολο να γραφτούν από άλλα, αλλά όχι απαραίτητα επειδή είναι μεγαλύτερα σε διάρκεια

Τι είναι πιο δύσκολο για εσάς; Το να γράψετε ένα απαιτητικό τραγούδι 14 λεπτών, όπως το "Paperwings", ή ένα 5λεπτο, κατά βάση ακουστικό, τραγούδι όπως το "Quiet Rebellion"; Σε ποια σημεία μία προσέγγιση είναι πιο δύσκολη από την άλλη;

Λοιπόν, το "Paperwings" ήταν πιο δύσκολο από το "Quiet Rebellion". Στο "Paperwings" ξαναγράψαμε το ρεφρέν τρεις φορές πριν νιώσουμε ότι είναι το σωστό. Μερικά τραγούδια είναι πιο δύσκολο να γραφτούν από άλλα, αλλά όχι απαραίτητα επειδή είναι μεγαλύτερα σε διάρκεια. Τα μεγαλύτερα έχουν απλώς περισσότερη δουλειά, με περισσότερα μέρη να γράφουν, προφανώς.

Λατρεύω το μελαγχολικό συναίσθημα που αποπνέει το "Sunday 8 AM". Ειδικά, το τέλος με το σαξόφωνο είναι υπέροχο! Με τι καταπιάνεται αυτό το τραγούδι και πώς το συνθέσατε;

Αυτό ήταν, στην πραγματικότητα, το πρώτο τραγούδι που τελειώσαμε για το άλμπουμ. Το φανταστικό σαξόφωνο, που έπαιξε ο Steinar Refsdal, πραγματικά βοήθησε να δεθεί το τραγούδι. Παράλληλα, το εν λόγω τραγούδι αποτελεί ένα είδος φόρου τιμής στο τραγούδι του David Bowie, "Sunday".

Ανακάλυψα τους Porcupine Tree με την κυκλοφορία του "Stupid Dream" και τους ακολουθώ από τότε

Υπάρχει ένας αναμφισβήτητος προσωπικός χαρακτήρας στη μουσική σας, αλλά ξέρετε πώς λειτουργεί ο κόσμος - και η μουσική βιομηχανία πιο συγκεκριμένα. Ο κόσμος επιζητά ένα σημείο αναφοράς για τις μουσικές που ακούει... Στο πλαίσιο αυτό θα ήθελα να ρωτήσω αν είστε εντάξει με το να συγκρίνει κάποιος τη μουσική σας με τον Steven Wilson και τoυς Porcupine Tree; Θα μπορούσε να είναι ένας καλλιτέχνης που σας έχει επηρεάσει; Και αν ναι, με ποιούς τρόπους;

Είναι εντάξει, διότι μας αρέσουν κι ο Steven Wilson κι οι Porcupine Tree. Τούτου λεχθέντος, νομίζω ότι αυτό πιθανότατα οφείλεται περισσότερο στο ότι έχουμε κοινά ακούσματα και επιρροές με τον Steven... Επίσης, επειδή έχει ένα πολύ ευρύ φάσμα επιρροών. Αλλά ναι, ανακάλυψα τους Porcupine Tree με την κυκλοφορία του "Stupid Dream" και τους ακολουθώ έκτοτε.

Εάν μπορούσατε να επιλέξετε ένα συγκρότημα/καλλιτέχνη για να περιοδεύσετε μαζί του με ποιον θα θέλατε να μοιραστείτε τη σκηνή; Υπό την έννοια ότι και θεωρείτε ότι ταιριάζετε στιλιστικά και ότι μπορεί η μουσική σας να εκτιμηθεί/αγκαλιαστεί από το κοινό του...

Νομίζω ότι θα μπορούσαν να είναι πραγματικά πολλές μπάντες. Παίξαμε ως support των Marillion στη Στοκχόλμη αυτή την άνοιξη, κι όλα πήγαν πολύ καλά. Αλλά δεδομένου ότι αναφερθήκαμε ήδη στους Porcupine Tree, κι αυτό θα ήταν υπέροχο! Και με τους Katatonia ίσως, και με πολλούς ακόμα!

Φαντάζομαι πως δεν θα αποτελεί έκπληξη αν σας πω ότι το "The Quiet Rebellion Of Compromise" είναι στη λίστα με τα αγαπημένα μου/καλύτερα άλμπουμ του 2022. Όμως, θα ήθελα να ξέρω αν έχετε κάνει τη δική σας λίστα και ποια άλμπουμ θα τα κατάφερναν να μπουν σε αυτή...

Σε ευχαριστούμε, το εκτιμούμε! Δεν μπορώ να σκεφτώ τόσες πολλές φετινές κυκλοφορίες, αλλά μου άρεσε το "Cheat Codes" από τους Blackthought / Danger Mouse, το "The Great Awakening" των Shearwater και το "Astral Fortress" των Darkthrone.

Θα ήταν σπουδαίο να ερχόμασταν στην Ελλάδα

Υπάρχουν σχέδια περιοδεία; Υποθέτω ότι είναι ένα δύσκολο, αλλά ας ελπίσουμε ότι θα έρθετε και στην Ελλάδα κάποια στιγμή, σχετικά σύντομα . Νομίζω ότι έχουμε αδυναμία στις ποιοτικές νορβηγικές μπάντες, όπως οι Oak, οπότε ας ελπίσουμε!

Αυτήν τη στιγμή είμαστε στο στάδιο του σχεδιασμού, οπότε τα νέα έρχονται! Θα ήταν σπουδαίο να ερχόμασταν στην Ελλάδα, ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να περάσουμε κάποια στιγμή!

Τα τελευταία λόγια είναι δικά σου! Σε ευχαριστώ για το χρόνο σου!

Εγώ ευχαριστώ! Να πω μόνο ότι μόλις κυκλοφορήσαμε το νέο μουσικό μας βίντεο για το κομμάτι "Dreamless Sleep", οπότε φροντίστε να το τσεκάρετε! Ας ελπίσουμε ότι θα σας δούμε στο πλαίσιο κάποιας περιοδεία. Μέχρι τότε, να προσέχετε!

Photo credit: Anne-Marie Forker