Mental Cruelty: Δεν θέλουμε να κυκλοφορούμε ξανά και ξανά τον ίδιο δίσκο

Οι Mental Cruelty έρχονται από τη Γερμανία και παίζουν ακραίο metal. Ανάλογα την περίοδο και το δίσκο που θα διαλέξει κάποιο, θα μπορούσαν να καταταχθούν σε διαφορετικά είδη: slam, symphonic deathcore ή (τώρα πια) ένα πολυεπίπεδο συμφωνικό extreme metal.

Με την ευκαιρία της κυκλοφορίας του καινούργιου τους δίσκου, "Echoes Of A Forlorn Land", επικοινωνήσαμε μαζί τους με μερικές ερωτήσεις που απάντησε πολύ πρόθυμα ο, κιθαρίστας και συνθέτης της μπάντας, Nahuel Lozano.

Καλησπέρα, είμαι ο Βλάσης από το rocking.gr και χαίρομαι πολύ που θα τα πούμε για τους Mental Cruelty! Πρώτα απ’ όλα, επειδή νομίζω ότι είναι η πρώτη φορά που μιλάτε με κάποιον από την Ελλάδα, θες να μας πεις λίγα λόγια για την μπάντα και την ως εδώ πορείας της?

Τι λέει, Βλάση! Φυσικά! Είμαι ο Nahuel, κιθαρίστας και συνθέτης του συγκροτήματος, και είμαι μέλος του από το 2020. Από τότε έχουμε κυκλοφορήσει τρεις δίσκους, αν συμπεριλάβουμε και τον επερχόμενο, και προσπαθούμε να κατακτήσουμε τον κόσμο με λίγη γαμάτη heavy metal μουσική, χαχα!

Το καινούργιο άλμπουμ σας, "Echoes Of A Forlorn Land", βγαίνει σε λίγες μέρες! Επειδή είχα την ευκαιρία να το ακούσω αρκετά, πρέπει να πω ότι είναι ένα σημαντικό βήμα μπροστά για την μπάντα. Δεν αποτελεί κάποια απότομη αλλαγή από τη μία, αλλά υπάρχει από την άλλη μια καθαρή απομάκρυνση από τα deathcore στοιχεία. Είναι μια μετάβαση που επιδιώξατε αυτή και ποιά είναι τα σημαντικότερα καινούργια στοιχεία του?

Ευχαριστώ πολύ, εκτιμώ πραγματικά τα καλά σου λόγια! Για να είμαι ειλικρινής, η αλλαγή προέκυψε εντελώς φυσικά. Απλώς θέλαμε να κάνουμε αυτό που αγαπάμε, χωρίς να ακολουθούμε τις τάσεις. Για μένα είναι πολύ σημαντικό να κυκλοφορούμε ποιοτική μουσική, μέσα από την οποία να φαίνεται ότι το συγκρότημα προσπάθησε να δημιουργήσει κάτι καινούργιο. Δεν θέλουμε να κυκλοφορούμε ξανά και ξανά τον ίδιο δίσκο, και πιστεύω ότι αυτό είναι που κάνει τη μουσική ξεχωριστή εξαρχής! Να δοκιμάζεις νέα πράγματα, να βγαίνεις από τη ζώνη άνεσής σου. Δεν είναι εύκολο, αλλά σίγουρα αξίζει τον κόπο. Θα έλεγα ότι τα σημαντικότερα νέα στοιχεία είναι οι επιλογές των οργάνων που χρησιμοποιήσαμε σε αρκετά τραγούδια, καθώς και η ίδια η δομή των κομματιών.

Ο ήχος του μου φαίνεται φοβερά πολυεπίπεδος με πολλή πληροφορία στη μίξη. Πόσο και πώς δουλέψατε πάνω στην παραγωγή? Πώς και πού έγιναν οι ηχογραφήσεις?

Πάρα πολλή δουλειά! Χαχα! Βασικά, χρειάστηκε να ξεκινήσουμε από το μηδέν σε πολλά πράγματα, ειδικά όσον αφορά τα καινούργια όργανα. Για παράδειγμα, πριν αρχίσουμε να γράφουμε αυτά τα τραγούδια, δεν είχαμε αγγίξει ποτέ μας tagelharpa, οπότε ήταν αρκετά δύσκολο να μάθουμε να παίζουμε αυτά τα όργανα. Ακόμα απέχω πολύ από το να θεωρούμαι καλός μουσικός σε αυτά, αλλά τα χρησιμοποιώ περισσότερο ως εργαλεία για να δημιουργώ διαφορετικές ατμόσφαιρες και ηχητικά επίπεδα στα τραγούδια μας.

Η διαδικασία των ηχογραφήσεων ήταν ίδια με εκείνη των προηγούμενων δίσκων μας. Εγώ ηχογραφώ όλα τα όργανα στο προσωπικό μου στούντιο, ο Marvin προγραμματίζει τα ενορχηστρωτικά μέρη στο δικό του και, για τα φωνητικά, συναντιόμαστε είτε στο στούντιο του Marvin είτε στο δικό μου. Για αυτόν τον δίσκο, επισκέφθηκα επίσης τα Fascination Street Studios στο Örebro, για να ολοκληρώσουμε τα πάντα μαζί με τον Jens Bogren. Ήταν μια φανταστική εμπειρία.

Ήταν πολύ δύσκολο να συνδυάσω όλα αυτά τα διαφορετικά μουσικά στυλ σε κάτι συνεκτικό

Υπήρξαν δυσκολίες κατά τη δημιουργία ενός τόσο φιλόδοξου άλμπουμ? Νιώσατε καθόλου ότι ίσως παίρνετε μεγαλύτερα ρίσκα απ’ ότι πρέπει με αυτό?

Ναι, σίγουρα. Συνήθως έχω μια λίστα με τραγούδια που περιλαμβάνουν συγκεκριμένες μελωδίες, riff ή μέρη που λατρεύω και θέλω να ενσωματώσω στη μουσική μας. Έτσι έγραψα τους δύο προηγούμενους δίσκους. Με αυτόν εδώ προσπάθησα αρχικά να ακολουθήσω την ίδια προσέγγιση, αλλά δεν λειτουργούσε πραγματικά, επειδή ήταν πολύ δύσκολο να συνδυάσω όλα αυτά τα διαφορετικά μουσικά στυλ σε κάτι συνεκτικό, χωρίς να ακούγεται παράξενο.

Έτσι, αυτή τη φορά, η διαδικασία σύνθεσης ήταν αρκετά βασανιστική και δεν κυλούσε πάντα ομαλά, κάτι που ήταν εξαιρετικά εκνευριστικό. Ειδικά όταν δουλεύεις πάνω σε κάτι για δύο ή τρεις εβδομάδες και τελικά ανακαλύπτεις ότι δεν λειτουργεί καθόλου μέσα στο πλαίσιο της μουσικής και του δίσκου. Είναι πραγματικά δύσκολο να το αποδεχτείς, χαχα! Αλλά έτσι είναι μερικές φορές!

Τα φωνητικά έχουν αλλάξει πολύ. Είναι πιο καθαρά και συνολικά πιο τεχνικά. Πόσο έχει επηρεάσει την κατεύθυνση της μπάντας η φωνή του Lukas Nicolai? Να περιμένουμε ακόμα περισσότερο χώρο για τα καθαρά του Nahuel Lozano στο μέλλον?

Ο Lukas είναι ένας πολύ ικανός τραγουδιστής και, όσον αφορά την τεχνική και τον χρονισμό του, είναι εξαιρετικά εύκολο να συνεργαστείς μαζί του. Αυτό μας έχει βοηθήσει πολύ αυτά τα χρόνια! Και σίγουρα θέλουμε να ενσωματώσουμε περισσότερα καθαρά φωνητικά στο μέλλον. Ίσως μάλιστα και φωνητικά στο στυλ του Rob Halford! Θα το ήθελα πάρα πολύ, αλλά θα δούμε! Χαχα!

Θεματικά το άλμπουμ έχει στο κέντρο τη norse μυθολογία. Θες να μας πεις λίγα λόγια για τις ιστορίες και τα πρόσωπα που θα συναντήσουμε σε αυτό? Είναι κάποιο που ξεχωρίζεις και θεωρείς ότι αξίζει να σταθεί ο ακροατής παραπάνω?

Δεν είμαι και ο μεγαλύτερος θαυμαστής της επεξήγησης των στίχων, γιατί πιστεύω ότι κάθε ακροατής πρέπει να δημιουργεί τη δική του εικόνα για όσα ακούει. Θεωρώ ότι, ανεξάρτητα από τα συναισθήματα που μπορεί να θέλει να προκαλέσει κάποιος με ένα τραγούδι ή το μήνυμα που μπορεί να συνδέσει με αυτό, κάθε άνθρωπος είναι ξεχωριστός και ακούει, αισθάνεται και αντιλαμβάνεται τα πράγματα με τον δικό του, μοναδικό τρόπο. Γι' αυτό προτιμώ να αφήνω την ερμηνεία αποκλειστικά στους ίδιους τους ακροατές, χωρίς να προσπαθώ να τους κατευθύνω προς κάποια συγκεκριμένη κατεύθυνση.

Είμαστε σε μια περίοδο που το deathcore βρίσκεται σε πολύ καλή φάση εμπορικά. Ειδικά το συμφωνικό, αλλά όχι μόνο. Δεν είναι λίγο "αντιεμπορική" κίνηση να απομακρύνεσται τώρα από αυτό το χώρο?

Ίσως! Αλλά είναι κάτι που πραγματικά δεν μας απασχολεί. Προσωπικά, δημιουργώ μουσική επειδή νιώθω ότι πρέπει να το κάνω. Αποτελεί μέρος της ζωής μου εδώ και 25 χρόνια και δεν μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου να μη δημιουργεί ή να μη παίζει μουσική. Φυσικά, με κάνει χαρούμενο το γεγονός ότι έχουμε οπαδούς σε όλο τον κόσμο και ότι καταφέρνουμε να έχουμε εμπορική επιτυχία, αλλά αυτό δεν ήταν ποτέ ο κινητήριος μοχλός πίσω από όσα έχουμε πετύχει. Η μουσική η ίδια θα είναι πάντα η κινητήρια δύναμη.

Το deathcore δεν υπήρξε ποτέ η βασική πηγή έμπνευσης για τη μουσική μας

Έχετε δώσει περισσότερο χώρο στα folk, τα melodeath και τα black στοιχεία, κρατώντας έναν μεγάλο συμφωνικό και σινεματικό χαρακτήρα στα κομμάτια. Ήταν πάντα στις βασικές σας επιρροές μπάντες όπως οι Children Of Bodom, οι Ensiferum, οι Dimmu Borgir και οι Behemoth, ή προέκυψαν στην πορεία, μέσα από μια φυσική ροή μουσικής ωρίμανσης?

Σίγουρα! Το μουσικό μου υπόβαθρο προέρχεται ουσιαστικά από το thrash, το death και το black metal. Και, παρόλο που πιστεύω ότι υπάρχουν μερικές εξαιρετικές deathcore μπάντες εκεί έξω, το deathcore δεν υπήρξε ποτέ η βασική πηγή έμπνευσης για τη μουσική μας. Και, όπως είπα και προηγουμένως, πιστεύω ότι αυτό είναι τελικά που την κάνει ξεχωριστή: ο συνδυασμός διαφορετικών ειδών για τη δημιουργία κάτι καινούργιου.

Είναι εντελώς αδύνατον να μην μιλήσουμε για τα video που έχετε κυκλοφορήσει. Έχει γίνει φοβερή δουλειά εκεί. Το "Frost", το  "Helheim" και φυσικά η mini ταινία για τα "Dämmerbruch" - "Ride Of The Valkyries" είναι ανάμεσα στα εντυπωσιακότερα video που έχουν κυκλοφορήσει φέτος. Ποιός είναι υπεύθυνος για αυτά και πόσο αναμειχθήκατε στη διαμόρφωσή τους?

Ευχαριστώ πολύ! Ο Marvin και ο Lukas ασχολούνται πάρα πολύ με τα μουσικά βίντεο. Έχουν πάντα κάποια ιδέα στο μυαλό τους και δίνουν μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια σχετικά με όσα θέλουν να δουν στην οθόνη. Έτσι, όσον αφορά τη συμμετοχή και τη δημιουργική κατεύθυνση, παίζουν πάντα πολύ σημαντικό ρόλο.

Επίσης, αυτή τη φορά συνεργαστήκαμε με τρεις διαφορετικές εταιρείες, τις Grupa 13, Riivata Visuals και Rob.Reva, και πιστεύω ότι όλες έκαναν φανταστική δουλειά στο να δώσουν ζωή σε αυτά που είχαμε οραματιστεί.

Θα ήθελες να μας πεις δυο κουβέντες για το artwork του δίσκου?

Ναι, αυτή τη φορά επιλέξαμε μια πραγματική φωτογραφία αντί για έναν ελαιογραφικό πίνακα ή ένα έργο που θα είχε δημιουργηθεί ειδικά για εμάς. Ο Lukas είχε τη συγκεκριμένη ιδέα και διαμόρφωσε επίσης τη δημιουργική κατεύθυνση της ίδιας της φωτογράφισης.

Υπάρχουν καθόλου σχέδια για tour που θα περάσει από τη νότια Ευρώπη και είναι καθόλου πιθανό να υπάρξει πέρασμα κι από την Ελλάδα?

Θα το θέλαμε πάρα πολύ! Δυστυχώς, δεν μπορούμε πραγματικά να επιλέγουμε σε ποια χώρα ή πόλη θα παίξουμε, καθώς υπάρχουν πολλοί παράγοντες που δεν εξαρτώνται από εμάς. Αν, όμως, μας δινόταν η ευκαιρία, θα ερχόμασταν 100%!

Ευχαριστώ πολύ για το χρόνο σας κι εύχομαι τα καλύτερα για τον καινούργιο δίσκο! Το κλείσιμο είναι δικό σου.

Εγώ πρέπει να σε ευχαριστήσω! Ελπίζω να τα πούμε κάποια μέρα στην Ελλάδα!