Pavlov's Dog

Διπλή έκπληξη μας επεφύλασσαν φέτος οι Pavlov's Dog. Ο πρώτος καινούργιος studio δίσκος τους μετά από 20 χρόνια σιωπής και το πρώτο live album στην 36χρονη ιστορία τους. Η αλήθεια βέβαια είναι ότι αυτό το δεύτερο έπρεπε μάλλον να το περιμένουμε μετά την ανταπόκριση που είχε η περιοδεία τους στην Ευρώπη, κυρίως, την τελευταία τετραετία.

Ηχογραφημένο λοιπόν σε διάφορα μέρη της εδώ πλευράς του Ατλαντικού, το "Live & Unleashed" καλύπτει όλη την πορεία των Pavlov's Dog, αγνοώντας όμως (περιέργως) το "At The Sound Of The Bell" και (αναμενόμενο) το "Third". Αντίθετα, εκπροσωπείται το φετινό "Echo & Boo" με τέσσερα τραγούδια. Φυσικά, σε ένα live δίσκο, που είναι εκ των πραγμάτων και ανασκόπηση της πορείας του συγκροτήματος, η επιλογή των τραγουδιών παίζει σημαντικό ρόλο. Οπότε μία πρώτη έλλειψη εντοπίζεται εδώ. Κατά τα άλλα, απόντων και των "Julia" και "Song Dance", αυτά που τελικά επιλέγονται είναι σχετικά αντιπροσωπευτικά, αλλά πρωτίστως είναι η απόδειξη ότι υπάρχει πλουσιότερο ρεπερτόριο από αυτό που ο περιστασιακός ακροατής αντιλαμβάνεται.

Εξαρχής αυτό που ενδιαφέρει άπαντες είναι το πώς κρατιέται η φωνή του Surkamp. Ευτυχώς ο χρόνος του φέρθηκε καλά και μία ελαφρά βραχνάδα δεν είναι ικανή να χαλάσει το αποτέλεσμα. Επιπλέον, το πάθος και η εκφραστικότητά του είναι αυτά που αναμένει οποιοσδήποτε έχει ακούσει τις στουντιακές ηχογραφήσεις του.

Ο άλλος καθοριστικός παράγοντας είναι φυσικά η απόδοση του συγκροτήματος και ούτε εδώ ουσιαστικά παράπονα μπορούν να διατυπωθούν, παρά μόνο κάποιες επισημάνσεις. Οι φόρμες των τραγουδιών αποδίδονται με πιο άμεσο rock τρόπο, γεγονός που σημαίνει ότι όσα προέρχονται από τη δεκαετία του '70 χάνουν σε κάποιο βαθμό τον prog χαρακτήρα τους, ενώ τα φετινά σκληραίνουν ελαφρώς τους folk ήχους τους. Αυτό όμως όχι μόνο δικαιολογείται, ίσως και να απαιτείται τόσο για να επιτευχθεί η απαραίτητη ομοιογένεια στη συναυλία, όσο και για να αυξηθεί το επίπεδο έντασης και ενέργειας ως οφείλει να έχει ένα καλό live.

Η ηχογράφηση αυτή είναι μία καλή εικόνα του πώς ακούγονται αυτή τη στιγμή οι Pavlov's Dog στη σκηνή και είναι συνολικά ένας αξιοπρεπής live δίσκος που αποφεύγει το σκόπελο της «αρπαχτής», παρόλο που απευθύνεται κυρίως στους οπαδούς του συγκροτήματος. Δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση ιδανικό σημείο γνωριμίας με το συγκρότημα ή ένα ζωντανά ηχογραφημένο "Best Of".