Europe

Μπορεί η δεκαετία του '80 να έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί, αλλά οι Europe, ένα από τα πιο επιτυχημένα ευρωπαϊκά συγκροτήματα εκείνης της εποχής, συνεχίζουν μέχρι σήμερα να διχάζουν. Πολλοί τους θεωρούν one hit wonder, αλλά υπάρχουν και αρκετοί που διαφωνούν, τοποθετώντας τους ανάμεσα στα μεγαλύτερα ονόματα που έχει βγάλει η Γηραιά Ήπειρος. Όπως και να 'χει, η επιτυχία του άλμπουμ τους "The Final Countdown", το 1986, είναι δεδομένη, όπως όμως και η «κατρακύλα» τους από το 1992 κι έπειτα, αφού, όπως φάνηκε, οι Σουηδοί μάλλον δεν άντεξαν το βάρος της παραπάνω επιτυχίας.

Το θέμα όμως είχε και συνέχεια. Μετά από χρόνια και πολλές φήμες για ενδεχόμενο reunion, οι Europe επέστρεψαν το 2004 στα δισκογραφικά τεκταινόμενα, με το "Start From The Dark". Αυτό, μαζί με τα "Secret Society" (2006) και "Last Look At Eden" (2009), που ακολούθησαν, σηματοδότησαν μια νέα αρχή στην καριέρα της μπάντας. Τον περασμένο Φεβρουάριο, λοιπόν, οι ανανεωμένοι Europe έκαναν μια εμφάνιση στο Shepherd's Bush του Λονδίνου και αποφάσισαν να τη μαγνητοσκοπήσουν, μιας και πρόκειται για έναν ιστορικό συναυλιακό χώρο.

Το "Last Look At Eden" σηματοδοτεί την έναρξη και μας υποψιάζει για τη συνέχεια. Οι Europe δε θέλουν επουδενί να θεωρούνται ένα nostalgia act που επαναπαύεται στις δάφνες του παρελθόντος. Το έχουν δηλώσει και απ' ό,τι φαίνεται το εννοούν. Από την εξωτερική εμφάνιση των μελών του συγκροτήματος (που απέχει μίλια από εκείνη που είχαν στα '80s), μέχρι το ίδιο το setlist, οι Σουηδοί φαίνονται να παλεύουν να βρουν τη σημερινή τους ταυτότητα και εν τέλει να τα καταφέρνουν άψογα σε αυτό. Αυτό αποδεικνύεται από τα πολλά νέα κομμάτια και το γεγονός πως δε μοιάζουν καθόλου «ξένα» ή παράταιρα στη γενικότερη συναυλιακή παρουσία της μπάντας. Το σύνολο του υλικού από το 2004 και μετά δένει αβίαστα με τα μεγάλα hit του συγκροτήματος, χωρίς να χαθεί στιγμή ο ρυθμός και το πάθος. Κομμάτια όπως τα "Start From The Dark", "The Beast", "Always The Pretenders" και "New Love In Town", για παράδειγμα, μοιάζουν να στέκονται επάξια δίπλα σε επιτυχίες όπως τα "Rock The Night", "The Final Countdown", "Seventh Sign" και "Carrie", κάτι το οποίο έχει να κάνει εξολοκλήρου με την εξαιρετική τους εκτέλεση και παρουσίαση από το συγκρότημα. Συγκεκριμένα, ο Joey Tempest δε χάνει σε κανένα σημείο τη φόρμα του, αφού, αν και τα παλιά τραγούδια έχουν «κατέβει» τονικά για να έρθουν στα σημερινά του μέτρα, δεν απογοητεύει ουδέποτε. Το ίδιο ισχύει βέβαια και για τον John Norum, ο οποίος είναι αλάνθαστος και εξαιρετικά σταθερός στην απόδοσή του. Δε χάνει στιγμή να ενθουσιάσει με τα riff και τα solo του, αλλά τότε που πραγματικά ξεχωρίζει και αποδεικνύει γιατί θεωρείται ένας απ' τους μεγαλύτερους Ευρωπαίους κιθαρίστες είναι όταν αποδίδει φόρο τιμής στον μεγάλο Gary Moore, εκτελώντας μαγευτικά το τραγούδι του μεγάλου μουσικού, "The Loner".

Ακόμα, η συγκεκριμένη κυκλοφορία έχει αρκετά ελκυστικά «καλούδια». Πρώτον, το ακυκλοφόρητο μέχρι στιγμής κομμάτι "Doghouse", το οποίο κάνει την εμφάνισή του στο setlist. Πρόκειται για μια σύνθεση με αρκετά έντονο το blues στοιχείο και που -σύμφωνα με τα λεγόμενα του Tempest- έχει αρκετές πιθανότητες να βρίσκεται στο νέο δίσκο της μπάντας, ο οποίος θα κυκλοφορήσει, εκτός απροόπτου, μέσα στο 2012. Ακόμα, στο εν λόγω DVD μπορείτε να βρείτε backstage υλικό από τη συναυλία, τα video clip των "Last Look At Eden" και "New Love In Town" και μέρος δύο εμφανίσεων της μπάντας στη Στοκχόλμη, η μία το 2009 και η άλλη το 2010.

Το "Live At Shepherd's Bush", λοιπόν, αποτελεί μια πολύ καλή απόδειξη πως οι Europe ξεκίνησαν ένα νέο κεφάλαιο το 2004 και έχουν σκοπό να συνεχίσουν με το ίδιο πάθος και την ίδια ορμή και στα χρόνια που έρχονται, αρνούμενοι πεισματικά να μείνουν νωχελικά στο παρελθόν.