Vola: «Η ιδέα είναι να κάνουμε πάντα ένα βήμα μπροστά»

Οι Δανοί Vola ήταν στα ραντάρ μας από τις δύο πρώτες κυκλοφορίες τους, αλλά με το φετινό - τρίτο - άλμπουμ τους, "Witness" εκτόξευσαν τις μετοχές τους ανάμεσα στα μέλη της συντακτικής μας ομάδας. Απολύτως λογικά, κατέκτησαν τον τίτλο του δίσκου του μήνα και δεν χάσαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τους Adam Jazni (drums), Asger Mygind (φωνητικά, κιθάρα) και Nicolai Bai (μπάσο) για να μάθουμε μερικές πληροφορίες γύρω από τη δημιουργία του άλμπουμ, την ανταπόκριση που λαμβάνουν, τη σχέση τους με την prog μουσική, αλλά και γενικότερα γύρω από το συγκρότημα και την ως τώρα πορεία του.

Γεια σας παιδιά και συγχαρητήρια για το καταπληκτικό νέο σας άλμπουμ. Πώς πάνε τα πράγματα στο στρατόπεδο των Vola;

Adam: Γεια σου κι εσένα! Σε ευχαριστούμε πολύ. Νιώθουμε υπέροχα που επιτέλους κυκλοφόρησε το "Witness". Τα πράγματα πάνε καλά στο στρατόπεδο Vola, με την κυκλοφορία του άλμπουμ. Αυτή τη στιγμή εστιάζουμε στο να κλείσουμε κάποια σχέδια που έχουμε για το 2022.

Το "Witness" έχει καταφέρει να ξεπεράσει τα όρια της prog κοινότητας

Δεν ξέρω αν έχετε ενημερωθεί, αλλά το "Witness" ψηφίστηκε από τους συντάκτες μας ως "Άλμπουμ Του Μήνα". Ποια είναι τα σχόλια που παίρνετε από τον Τύπο και τους οπαδούς γενικότερα; Βλέπετε σημαντική διαφορά σε σχέση με τα προηγούμενα άλμπουμ σας;

Adam: Αυτό είναι υπέροχο νέο! Σας ευχαριστούμε! Τα σχόλια που έχουμε λάβει μέχρι στιγμής για το "Witness" είναι πέρα από τις προσδοκίες μας, σίγουρα. Πάντα χαίρομαι να βλέπω τι συναισθήματα μπορεί να επιφέρει η μουσική μας στους ακροατές. Είναι, επίσης, υπέροχο να βλέπεις νέους οπαδούς να μας ανακαλύπτουν με αυτό το άλμπουμ. Νομίζω ότι η μεγαλύτερη διαφορά που έχω εντοπίσει με το "Witness", σε σύγκριση με τα προηγούμενα άλμπουμ, είναι ότι το "Witness" έχει καταφέρει να ξεπεράσει τα όρια της prog κοινότητας και έχει τραβήξει την προσοχή διάφορων playlist αναπαραγωγής και ραδιοφωνικών σταθμών, οι οποίοι δεν περιορίζονται μόνο στο prog και στο τεχνικό metal. Μέρος αυτού οφείλεται πιθανώς στη συνεργασία μας με τον ράπερ Shahmen, στο τραγούδι μας "These Black Claws".

Η ιδέα για εμάς είναι πάντα να να κάνουμε ένα βήμα μπροστά

Τι προσπαθήσατε να αλλάξετε και τι προσπαθήσατε να κρατήσετε ίδιο όταν ξεκινήσατε να δημιουργείτε το τρίτο σου άλμπουμ; Το "Applaud Of A Distant Crowd" ήταν ήδη ένα σημαντικό βήμα μπροστά, οπότε τι έχετε στο μυαλό σας να επιτύχετε με αυτή τη δουλειά;

Adam: Η ιδέα για εμάς ήταν πάντα να συνεχίζουμε να κάνουμε ένα βήμα μπροστά και να μην επαναλαμβάνουμε αυτό που έχουμε ήδη κάνει. Δεν θέλαμε να κάνουμε ένα "Inmazes 2.0" ή "Applause Of A Distant Crowd 2.0". Για το "Witness", κάποια μέρη και των δύο άλμπουμ έχουν φυσικά διατηρηθεί, αλλά μεταφράζονται μέσα από μια νέα οπτική τη στιγμή της συγγραφής του άλμπουμ. Δουλεύοντας με τον Jacob Hansen για τη μίξη και το mastering, και έχοντας τον Shahmen να συμμετέχει σε ένα τραγούδι έχουμε κάνει ήδη δύο μεγάλα βήματα που επηρέασαν τον ήχο του άλμπουμ.

O Jacob Hansen ανέλαβε τη μίξη και το mastering μιας δουλειάς σας για πρώτη φορά και θα ήθελα να ξέρω τι διαφορά είχε η επιρροή του στο τελικό αποτέλεσμα. Ποια ήταν η κύρια συνεισφορά του;

Asger: Νομίζω ότι ο Jacob είναι εξαιρετικός στο να βγάζει έναν σύγχρονο ήχο στις μίξεις του. Έχουν πάντα μια μοντέρνα προσέγγιση, κατά τη γνώμη μου, κι αυτό ήταν κάτι που θέλαμε για αυτό το άλμπουμ. Νομίζω ότι έκανε φοβερή δουλειά πάνω στα ηχογραφημένα τραγούδια μας.

Δεν είμαι πολύ υπομονετικός ακροατής, οπότε μου αρέσει όταν ένα τραγούδι με αρπάζει από νωρίς

Τα τραγούδια και οι μελωδίες σας σε όλο το άλμπουμ μοιάζουν να είναι πιο πιασάρικα από ποτέ και το εννοώ με τον πιο θετικό τρόπο. Για παράδειγμα, το εναρκτήριο κομμάτι "Straight Lines" «γαντζώνει» τον ακροατή από την πρώτη στιγμή. Είναι αυτό το τόσο πιασάρικο στοιχείο κάτι στο οποίο στοχεύατε εξαρχής;

Adam: Ναι, σίγουρα! Γενικά, δεν είμαι πολύ υπομονετικός ακροατής, οπότε μου αρέσει όταν ένα τραγούδι με αρπάζει από νωρίς. Πιστεύω ότι όλοι στο συγκρότημα αγαπούν τη μουσική που έχει αυτό το χαρακτηριστικό, και αυτό επηρεάζει τι μας αρέσει να ακούμε στη δική μας μουσική.

Το progressive metal θα ήταν ένας αρκετά ευρύς όρος για να περιγράψει τη μουσική μας

Παρόλα αυτά, η μουσική σας δεν είναι καθόλου απλή και αυτός είναι ένας λόγος που θεωρείστε prog μπάντα. Αλήθεια, πώς θα περιγράφατε τη μουσική σας και ειδικά τα νέα τραγούδια;

Adam: Συνήθως, δεν με ενδιαφέρει να βάλω μια ετικέτα στη μουσική μας, αλλά αν έπρεπε να το κάνω, τότε πιστεύω ότι το progressive metal θα ήταν ένας αρκετά ευρύς όρος για να την περιγράψει. Τα νέα τραγούδια στο "Witness" είναι γενικά βαρύτερα και πιο σκοτεινά από ότι τα παλιότερα τραγούδια μας. Ακούγονται μοντέρνα και hi-fi, αλλά παραμένουν βαθιά και ατμοσφαιρικά, με ένα τραγούδι σαν το "Head Mounted Sideways" να αγκαλιάζει αυτή τη ρομποτική, μηχανική βαρύτητα, ενώ την ίδια στιγμή ένα πιο απαλό τραγούδι όπως το "Freak" να μοιάζει περισσότερο με ένα παραδοσιακό rock τραγούδι.

Το "These Dark Claws" περιλαβμάνει μια guest εμφάνιση από τον ράπερ Shahmen (τον οποίο οφείλω να ομολογήσω πως δεν είχα ξανακούσει) και πραγματικά η σύμπραξη λειτούργησε υπέροχα! Πρόκειται μάλλον για το αγαπημένο μου τραγούδι μέσα από το άλμπουμ! Αλήθεια, πώς πραγματοποιήθηκε αυτή η συνεργασία;

Asger: Χαίρομαι που σου αρέσει! Έμαθα για τον Shahmen ενώ έψαχνα στο Youtube για hip-hop με χαμηλά φωνητικά. Το όνομα του συγκροτήματος αναφέρθηκε σε ένα σχόλιο σε ένα video και από εκεί τους τσέκαρα στο Spotify. Σε όλους μας άρεσε πολύ η φωνή του Bless (ο ράπερ) και τελικά επικοινωνήσαμε μαζί του για να δούμε αν ενδιαφερόταν να συνεργαστεί μαζί μας στο "These Black Claws".

Επίσης, το βίντεο για αυτό το κομμάτι είναι αρκετά εντυπωσιακό. Ποια είναι η ιδέα πίσω από αυτό;

Adam: Η ιδέα πίσω από το βίντεο προέρχεται από το βασικό θέμα του τραγουδιού, όπως αυτό μπορεί να βρεθεί στους στίχους. Αν σε κάποιον αρέσει να ερμηνεύει τους στίχους, θα του συνιστούσα να τσεκάρει τους στίχους παράλληλα με το μουσικό βίντεο και να δει πως αυτό μεταβάλει την άποψή του για την ερμηνεία των στίχων και την κατανόηση του τραγουδιού.

Ένα άλλο ξεχωριστό κομμάτι για μένα είναι το "24 Light-Years". Πώς προέκυψε αυτό το τραγούδι;

Adam: Το "24 Light-Years" είναι ένα πολύ ενδιαφέρον τραγούδι, διότι ξεκίνησε με τα drums πρώτα (δεν είχαμε γράψει άλλα τραγούδια με αυτόν τον τρόπο πριν). Ηχογράφησα ένα ρυθμό στα drums τον οποίο έστειλα στα υπόλοιπα παιδιά. Εμπνεύστηκαν από αυτόν και ένας προς έναν όλοι πρόσθεσαν κάτι στο τραγούδι, μέχρι που η βάση ήταν σταθερή. Το τραγούδι στη συνέχεια αναπτύχθηκε πάνω σε αυτή.

Οι περισσότεροι άνθρωποι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις συνδέσεις που έχουν με άλλους ανθρώπους, επιδιώκοντας την ευτυχία. Όμως, οι σχέσεις δεν περιλαμβάνουν εγγυήσεις...

Να κάτι παράξενο. Για κάποιο λόγο, μου αρέσει πολύ η προσέγγιση των στίχων των τραγουδιών, αλλά οφείλω να ομολογήσω πως δεν είμαι σίγουρος σε τι αναφέρονται. Δεν με ενοχλεί να δίνω τις δικές μου ερμηνείες, αλλά θα το εκτιμούσα αν μπορούσατε να μοιραστείτε μερικά πράγματα σχετικά με τους στίχους των τραγουδιών, την έμπνευση και το νόημα πίσω από αυτούς.

Asger: Η στιχουργική προσέγγιση για το άλμπουμ είχε να κάνει με την αφήγηση ιστοριών γύρω από χαρακτήρες που σχετίζονται με την απώλεια, τη θλίψη, τον εθισμό κλπ. Δεν ήταν συνειδητή επιλογή πάντως, είναι απλά το default μέρος από το οποίο ξεκινάω να γράφω. Μου αρέσει ιδιαίτερα να απεικονίζω σχέσεις που διαλύονται με διαφορετικούς τρόπους. Νομίζω ότι υπάρχει κάτι πολύ ισχυρό σε αυτό το θέμα, καθώς οι περισσότεροι άνθρωποι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις συνδέσεις που έχουν με άλλους ανθρώπους, επιδιώκοντας την ευτυχία. Όμως, οι σχέσεις δεν περιλαμβάνουν εγγυήσεις, γεγονός που δημιουργεί ανησυχία για το αν οι δεσμοί μας είναι αρκετά ισχυροί ώστε να αντέξουν τα εμπόδια της ζωής. Όσον αφορά την έμπνευση, οφείλω να αναφέρω τον Steven Wilson, καθώς ο τρόπος με τον οποίο γράφει στίχους από την οπτική γωνία των χαρακτήρων με συνέπαιρνε πάντα, από όταν άκουσα για πρώτη φορά Porcupine Tree, γύρω στο 2003.

Αποτελείτε μέρος της σύγχρονης σκηνής της prog μουσικής. Παρακολουθείτε τις νέες κυκλοφορίες, νέους καλλιτέχνες κλπ; Αν ναι, ξεχωρίζετε κάποιους; Ή προτιμάτε παλαιότερες prog μπάντες; Ή μήπως δεν προτιμάτε prog;

Adam: Δεν θα έλεγα πως είμαι πραγματικά ενημερωμένος πάνω στην prog σκηνή, είτε την παλιά, είτε τη νέα. Αλλά, μου αρέσει το νέο single των Leprous, το "Running Low". Βασικά απλά ακολουθώ τις μουσικές που απολαμβάνω, και μερικές από αυτές τυχαίνει να είναι proggy. Αλλά ναι, αν με ρωτούσες για τα κλασικά prog,θα ήμουν τελείως χαμένος.

Ποιοι καλλιτέχνες ή άλμπουμ θα λέγατε πως επηρέασαν συλλογικά τους Vola και διαμόρφωσαν τον ήχο και το στυλ σας όλα αυτά τα χρόνια;

Adam: Νομίζω ότι όλοι στο συγκρότημα συμφωνούν ότι ο Meshuggah και ο Mew αποτελούν μεγάλες επιρροές για τον ήχο μας συνολικά.

Δεν υπάρχει μεγάλη prog σκηνή στη Δανία, αλλά υπάρχουν μερικές πολύ cool μπάντες με prog στοιχεία

Η Δανία έχει προσφέρει μερικούς σπουδαίους rock/metal καλλιτέχνες -από τον King Diamond και τους Mercyful Fate ως τους Volbeat και από τους Pretty Maids μέχρι τους Dizzy Mizz Lizzy. Αλλά, πέραν των Royal Hunt, δεν μπορώ να θυμηθώ ιδιαίτερα πολλά ονόματα στον χώρο του prog. Πως βλέπετε την prog σκηνή στη χώρα σας; Υπάρχουν νέοι καλλιτέχνες που θα άξιζε να τσεκάρει κάποιος;

Nicolai: Για να είμαι ειλικρινής, δεν νομίζω ότι υπάρχει μεγάλη prog σκηνή στη Δανία, αλλά υπάρχουν μερικές πολύ cool μπάντες με prog στοιχεία. Ένα καλό παράδειγμα είναι οι Mew που χρησιμοποιούν παράξενα μέτρα στο παίξιμό τους κατά καιρούς και έχουν κάνει concept άλμπουμ όπου όλα τα τραγούδια ρέουν από το ένα στο άλλο. Ένα άλλο συγκρότημα που θα ήθελα να αναφέρω είναι οι Feather Mountain που δεν είναι ακόμα ιδιαίτερα γνωστοί, αλλά έχουν πολύ ταλέντο.

Έχετε ήδη ανακοινώσει μια περιοδεία στη Σκανδιναβία και μερικές εμφανίσεις σε φεστιβάλ για το 2022. Πόσο δύσκολο ήταν το να μην έχετε τη δυνατότητα να περιοδεύσετε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και πώς περιμένετε να βρείτε τα πράγματα να είναι στη μετά-covid εποχή, αναφορικά με τις συναυλίες και τη μουσική βιομηχανία γενικότερα;

Adam: Το ότι δεν μπορούσαμε να περιοδεύσουμε παράλληλα με την κυκλοφορία ενός άλμπουμ ήταν λίγο δύσκολο, αφού δεν είχαμε ιδέα πότε τα πράγματα θα μπορούσαν να αρχίσουν να ανοίγουν ξανά. Τα πηγαίναμε καλά πέρυσι, καθώς ήμασταν στο στούντιο για το νέο άλμπουμ ούτως ή άλλως, αλλά αυτό το καλοκαίρι (του 2021) σίγουρα μοιάζει λίγο άδειο, με πολλά φεστιβάλ να πρέπει να αναβληθούν και φέτος. Ελπίζω τα πράγματα να επανέλθουν στο φυσιολογικό σύντομα. Είμαι βέβαιος ότι όλοι θα είναι επιφυλακτικοί για περίπου έναν ακόμη χρόνο, αλλά σιγά-σιγά ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να ανακτήσουμε την κοινωνικότητά μας ξανά.

Ήμασταν λίγο διστακτικοί σχετικά με την ημερομηνία κυκλοφορίας του "Witness", αλλά νιώθαμε ότι έπρεπε να προχωρήσουμε, ό,τι κι αν γινόταν

Αλήθεια, πώς επηρέασαν το lockdown κι όλη η γενικότερη κατάσταση τη δημιουργία και την κυκλοφορία του "Witness"; Είχατε δεύτερες σκέψεις για την κυκλοφορία του, από τη στιγμή που δεν θα μπορούσατε να περιοδεύσετε για να το υποστηρίξετε; Ποια ήταν η γνώμη της δισκογραφικής σας επί αυτού;

Adam: Το lockdown δεν επηρέασε ιδιαίτερα τη δημιουργία του άλμπουμ, καθώς η σύνθεση και η παραγωγή γίνονται από το σπίτι ούτως ή άλλως, πριν στείλουμε τα κομμάτια στον Jacob Hansen για τη μίξη και το mastering. Τα τύμπανα ηχογραφήθηκαν στα Top Floor στούντιο στο Γκέτεμποργκ, αλλά καταφέραμε να τα ολοκληρώσουμε πριν επιβληθεί το lockdown. Ωστόσο, ήμασταν λίγο διστακτικοί σχετικά με την ημερομηνία κυκλοφορίας του "Witness", ανησυχώντας ότι δεν θα μπορούσαμε να περιοδεύσουμε για να υποστηρίξουμε το άλμπουμ, όπως ανέφερες. Αλλά όλοι μας, συμπεριλαμβανομένης της εταιρείας, αισθανθήκαμε ότι έπρεπε να το κυκλοφορήσουμε κάποια στιγμή. Δεν μπορούμε να προβλέψουμε το μέλλον ώστε να ξέρουμε πότε τα πράγματα θα επανέλθουν στο φυσιολογικό. Ίσως θα μπορούσαμε να περιοδεύσουμε κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας του άλμπουμ, ή θα μπορούσε να υπάρχει παράταση του lockdown για άλλα δύο χρόνια. Δεν το ξέραμε και απλά νιώθαμε ότι έπρεπε να προχωρήσουμε, ό,τι κι αν γινόταν.

Υπάρχουν κάποια μελλοντικά σχέδια που θα θέλατε να μοιραστείτε μαζί μας;

Adam: Βιντεοσκοπήσαμε μια ζωντανή εμφάνιση σε μια εγκαταλελειμμένη πισίνα γεμάτη βλάστηση στη Δανία. Αυτό μας επιτρέπει να επισκεφτούμε όλους τους διεθνείς οπαδούς μας στα σπίτια τους φέτος! Το σόου θα κάνει πρεμιέρα στις 11 Σεπτεμβρίου! Εκτός από αυτό, δουλεύομε πάνω στα σόου και τις περιοδείες που έχουμε κλείσει για το 2022.

Αυτά από μένα! Ελπίζω να επανέλθουν σύντομα όλα σε φυσιολογικούς ρυθμός και ίσως να έχουμε την ευκαιρία να σας δούμε να παίζετε ζωντανά εδώ στην Ελλάδα κάποια στιγμή!

Adam: Σε ευχαριστούμε για αυτή την εξαιρετική συνέντευξη, ελπίζω να έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε ζωντανά στην Ελλάδα στο εγγύς μέλλον! Θα το θέλαμε πολύ αυτό!
Τις καλύτερες ευχές μας, να μείνετε υγιείς και ασφαλείς!

Φωτογραφίες: Nikolai Linares