Gathering: «Περάσαμε υπέροχα με την Anneke, αλλά ειλικρινά έχουμε προχωρήσει»

Αυτοί οι Gathering, είναι μια περίεργη και μεγάλη ιστορία. Από τα πρώιμα χρόνια του doom και του gothic metal, κινήθηκαν μεταγενέστερα μέχρι το triprock με ηλεκτρονικά στοιχεία και ηχοτοπία, μεταλλασσόμενοι σε ένα εντελώς διαφορετικό συγκρότημα. Ο μοναδικός ήχος τους έχει πλέον εξελιχθεί προς έναν ατμοσφαιρικό rock χώρο, με κανένα όμως άλμπουμ να μην είναι ίδιο με το προηγούμενο.

Στο πλαίσιο της κυκλοφορίας του εντέκατου studio δίσκου τους, με τίτλο "Beautiful Distortion", μας δόθηκε η ευκαιρία να συνομιλήσουμε με τον drummer τους Hans Rutten. Ο Hans είναι με τους Gathering από την αρχή, μαζί με τον αδερφό του René και τον πληκτρά Frank Boeijen. Ο αρχικός μπασίστας Hugo Prinsen Geerligs μετά από ένα διάλειμμα μερικών ετών είναι και πάλι με τη μπάντα, ενώ τα τελευταία 15 χρόνια πίσω από το μικρόφωνο βρίσκουμε την κυρία Silje Wergeland. Οι Ολλανδοί με έχουν συντροφεύσει σε πολλές ιδιαίτερες στιγμές και φαντάζομαι ότι το ίδιο έχει γίνει και με αρκετούς ακόμα αναγνώστες. Ας δούμε τι μας είπε ο Hans.

Αφήνοντας το "Afterwords" εκτός συζήτησης, το "Beautiful Distortion" είναι το πρώτο σας ολοκληρωμένο album μετά από μια δεκαετία. Ποιες είναι οι προσδοκίες σας; Πιστεύετε ότι μπορεί να οδηγήσει σε μια δυνατή επιστροφή για το συγκρότημα;

Δεν έχουμε ποτέ υψηλές προσδοκίες όσον αφορά τη γνώμη των άλλων για το εκάστοτε album μας. Πρώτα προσπαθούμε να ικανοποιηθούμε εμείς οι ίδιοι γράφοντας τραγούδια και φτιάχνοντας ένα album με το υλικό που έχουμε. Θα ήταν ωραίο φυσικά, αλλά δεν χρειάζεται να κατακτήσουμε ξανά τον κόσμο ή να έχουμε την εντύπωση ότι θα φτάσουμε σε μια θέση στην οποία ήμασταν πριν από αρκετά χρόνια. Αυτές οι προσδοκίες πάντα θα καταλήγουν σε απογοήτευση.

Ο τίτλος είναι εξαιρετικός! Ποιανού ήταν η ιδέα; Ο συνδυασμός των λέξεων «beautiful» και «distortion» είναι τέλειος και αποτελεί ιδανική περιγραφή της μουσικής του συγκροτήματος στις μέρες μας.

Από την αρχή παίζαμε με την ιδέα ενός τίτλου για το album που θα αποτελούνταν από δύο λέξεις με έντονη αντίθεση μεταξύ τους. Ο τίτλος θεωρούμε ότι αντικατοπτρίζει φυσικά τους στίχους, αλλά και τη μουσική. Δεν μπορώ να πω με ακρίβεια ποιος είχε την τελική ιδέα, απλώς όλοι μαζί σημειώναμε αρκετούς πιθανούς τίτλους καθώς τους σκεφτόμασταν και τελικά επιλέξαμε τον συγκεκριμένο.

Από την αρχή παίζαμε με την ιδέα ενός τίτλου θα αποτελούνταν από δύο λέξεις με έντονη αντίθεση μεταξύ τους

Ο Attie Bauw είναι πίσω στη θέση του παραγωγού και ακούω στοιχεία από τα "How To Measure A Planet?" και"Home" στη μουσική σας. Με ποιους τρόπους βοήθησε ο παραγωγός στο αποτέλεσμα του album;

Ναι, συμφωνώ και εγώ. Ο Attie μας βοηθά να διαμορφώσουμε με σοφία τον ήχο του album. Αυτή τη φορά οι δομές των τραγουδιών ήταν ήδη εκεί και κάναμε πολλά demo. Ο Attie ήταν αυτός που έλεγχε κατά κύριο λόγο την όλη διαδικασία από άποψη ήχου και μας βοηθούσε όποτε είχαμε προβλήματα με τις ρυθμίσεις. Γνωρίζουμε τον Attie ήδη πολύ καιρό και ξέρουμε πώς λειτουργεί και τι κάνει. Ο Attie πάντα θέτει κάποιους στόχους και αυτή τη φορά η πρόκληση ήταν το να ηχογραφήσει το album σε Dolby Atmos. Αυτή η έκδοση θα κυκλοφορήσει στα τέλη του καλοκαιριού. Φυσικά φτιάξαμε και μια στερεοφωνική μίξη, η οποία είναι και αυτή που ακούτε αυτή τη στιγμή.

Είναι εύκολο ή δύσκολο για εσάς - και κυρίως για τον René - να αφήσετε την παραγωγή στα χέρια κάποιου άλλου και να επικεντρωθείτε μόνο στη μουσική; Νιώθετε ότι αφαιρεί ένα βάρος από πάνω σας ή ότι αφαιρεί μέρος του ελέγχου του αποτελέσματος;

Σίγουρα πήρε ένα βάρος από τον ώμο του René, οπότε μπορούσε να επικεντρωθεί περισσότερο στη σύνθεση τραγουδιών, γνωρίζοντας ότι ο Attie θα χειριζόταν καλά την ηχογράφηση και τη μίξη του album. Τον Attie τον ξέρουμε πολύ καιρό, οπότε τον εμπιστευόμαστε πολύ, δεν ήταν δύσκολο. Θα ήταν διαφορετικά αν κάποιος νέος έκανε την παραγωγή του άλμπουμ.

Πώς και αποφασίσατε να χωρίσετε τη νέα σας μουσική σε ένα album και ένα EP; Νιώσατε ότι το "Stronger" και το "Disconnect" δεν ταίριαζαν πολύ καλά με τα 8 τραγούδια που κατέληξαν στο "Beautiful Distortion" ή υπάρχει κάποιος άλλος λόγος;

Αυτό συμβαίνει γιατί δεν θέλαμε να κυκλοφορήσουμε ένα album σε διπλό βινύλιο (σ.σ. σε αγαπώ!). Δεν θέλαμε να κάνουμε ένα άλμπουμ μεγαλύτερο από 50 λεπτά. Είχαμε την πρόθεση να κάνουμε ένα εστιασμένο, περιεκτικό album, χωρίς πολλά intros και outros. Αποφασίσαμε ότι θα μπορούσαμε να έχουμε και ένα EP εκτός από το album, οπότε ό,τι θα ηχογραφούσαμε, θα το χρησιμοποιούσαμε, καθώς είναι όλα πολύ καλά τραγούδια. Το "Stronger" γράφτηκε μετά τη διαδικασία ηχογράφησης του album και γρήγορα κατέληξε από ένα είδος πειράματος σε ένα πολύ ώριμο τραγούδι. Νομίζω ότι είναι διαφορετικό από τα άλλα τραγούδια του album (ηχογραφήσαμε και κάναμε την παραγωγή σε αυτό το τραγούδι μόνοι μας), οπότε για το συγκεκριμένο δικαιολογείται να το έχουμε στο EP.

Ο Hugo επίσης επέστρεψε για τα καλά. Πώς αισθάνεστε γι' αυτό; Ήταν το πρώτο άτομο που σκεφτήκατε όταν έφυγε η Marjolein;

Σίγουρα ο Hugo ήταν το πρώτο άτομο στη σειρά. Είχε ελεύθερο χρόνο, ήταν πολύ πρόθυμος να συνεργαστεί ξανά μαζί μας, ζωντανά και στο στούντιο, οπότε αυτή ήταν μια πολύ εύκολη απόφαση. Είναι πολύ καλό και φυσικό να έχουμε τον Hugo πίσω. Σκέφτηκε πολλές ιδέες και έγραψε τραγούδια όπως το "Pulse of Life", οπότε συνέβαλε πολύ σε αυτό το album.

Δεν θέλαμε να κάνουμε ένα άλμπουμ μεγαλύτερο από 50 λεπτά

Ποιο είναι το αγαπημένο σου κομμάτι από το νέο άλμπουμ; Προσωπικά είμαι διχασμένος μεταξύ "We Rise" και "Weightless"!

Αγαπάμε όλα τα παιδιά μας, φυσικά! Λοιπόν, αν πρέπει να διαλέξω μόνο ένα, θα ήταν το "Grounded". Μου αρέσει που το τραγούδι είναι up-tempo, αλλά ταυτόχρονα και πολύ ατμοσφαιρικό και βαρύ - όλα σε ένα.

Πώς είναι η σχέση σας με τα πρώην μέλη των The Gathering; Πριν από μερικά χρόνια, είδαμε ότι δώσατε δύο επετειακές συναυλίες, με σχεδόν κάθε προηγούμενο μέλος να παίζει ξανά μαζί σας. Είναι κάτι που σκοπεύετε να επαναλάβετε ή ήταν μια κι έξω;

Με κάποιους έχω ακόμα επαφή (Bart και Jelmer, οι πολύ παλιοί), αλλά δεν έχω μιλήσει με την Anneke χρόνια τώρα. Και αυτό είναι μια χαρά. Μπορώ να πω με ασφάλεια ότι συνέβησαν διάφορα γεγονότα και χωρίσανε οι δρόμοι μας. Κάνουμε τα δικά μας πράγματα ο καθένας πλέον, έχουμε διαφορετικά ενδιαφέροντα ως πρόσωπα και δεν έχουμε τόσα πολλά να πούμε πια ο ένας στον άλλον. Πέρασα υπέροχα μαζί της και κάναμε μερικά όμορφα albums, αλλά ειλικρινά έχουμε ήδη προχωρήσει. Και αυτό είναι καλό, καθώς είναι φυσιολογικό να συμβαίνουν αυτά τα πράγματα στη ζωή. Δεν μετανιώνω πραγματικά, είναι αυτό που είναι. Και δεν έχω κάποιο έντονο νοσταλγικό συναίσθημα να προσπαθήσω να κυνηγήσω την παλιά μαγεία που είχαμε ως συγκρότημα πριν καιρό. Αυτό το βιβλίο έκλεισε και έχουμε ανοίξει ένα καινούργιο, με πολλά νέα κεφάλαια. Οπότε, όχι, δεν έχουμε σχέδια να κάνουμε άλλη μια επετειακή συναυλία. Ήταν μια κι έξω. Ήταν πολύ καλά, αλλά μια κι έξω. Επικεντρωνόμαστε πλήρως στο νέο album αυτά τα χρόνια που έρχονται. Ποτέ μην λες ποτέ, αλλά δεν νομίζω ότι θα το κάνουμε ποτέ ξανά.

Κατά τη διάρκεια των ετών, έχετε επηρεαστεί από πολλά διαφορετικά συγκροτήματα και είδη μουσικής, από τους Celtic Frost μέχρι τους Slowdive. Πιστεύετε ότι υπάρχει επιρροή κάποιου άλλου συγκροτήματος σε αυτό το άλμπουμ ή είναι αυστηρά το στυλ των The Gathering;

Ω, κάναμε πραγματικά crossover μεταξύ πολλών στυλ και συγκροτημάτων στο παρελθόν. Αυτό είναι κάτι που κάναμε πάντα. Αλλά νομίζω ότι πλέον έχουμε το δικό μας ατμοσφαιρικό ροκ αποτύπωμα στις μέρες μας. Ακούγαμε μερικούς παλιούς δίσκους της Motown, αν ακούσετε το "Grounded" ή το "Disconnect" από το "Interference" EP μας, μπορείτε να το καταλάβετε. Αλλά νομίζω ότι έχουμε βρει το δικό μας Gathering στυλ, ναι.

Πώς βλέπετε το μέλλον των Gathering; Ακούγοντας το νέο album, νομίζω ότι έχετε μέλλον ως συγκρότημα και πράγματα να δώσετε.

Θα πάμε βήμα-βήμα, πραγματικά. Είναι δύσκολο να σχεδιάζουμε ιδέες και να κάνουμε ατζέντα στις μέρες μας, γνωρίζοντας ότι δεν είμαστε μουσικοί πλήρους απασχόλησης και έχουμε και άλλες ευθύνες, όπως δουλειές και οικογένεια. Θα δούμε, προσπαθούμε να ζούμε τη στιγμή και να μην προγραμματίζουμε πολύ μπροστά. Αυτό είναι κάτι που μας έμαθε και ο Covid-19.

Από όσο ξέρω, ο Silje ζει σε άλλη χώρα, πιθανότατα έχετε οικογένειες, δουλειές κ.λπ. Πόσο δύσκολο είναι να συγκεντρωθείτε και να δουλέψετε (γράψετε, ηχογραφήστε, κάνετε πρόβες κ.λπ.) ή να ξεκινήσετε μια μεγάλη περιοδεία;

Είναι έτσι κι αλλιώς πολύ πιο δύσκολο από ό,τι πριν από 20 χρόνια, αλλά με τον Covid-19 τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα. Αλλά από την άλλη πλευρά, το να μην εξαρτάσαι 100% οικονομικά από τη μουσική σου δίνει επίσης μεγάλη ελευθερία να κάνεις και να ηχογραφήσεις ό,τι θέλεις. Επιλέγουμε τα ωραιότερα πράγματα μεταξύ όλων όσα σκεφτόμαστε ότι πρέπει να κάνουμε όσον αφορά τις περιοδείες και τη συγγραφή νέας μουσικής. Όλα είναι θέμα ποιότητας και όχι ποσότητας. Μακροσκελείς περιοδείες όπου θα είμαστε επί μήνες στον δρόμο πάντως, δεν θα ξαναγίνουν.

Το να μην εξαρτάσαι οικονομικά από τη μουσική σου δίνει την ελευθερία να κάνεις ό,τι θέλεις

Η περίοδος του Covid-19 πιθανότατα επηρέασε εσάς ως ανθρώπους, όπως και σχεδόν όλους μας. Σας επηρέασε και ως συγκρότημα; Πέρα από όλες τις δυσκολίες, θα μπορούσες να πεις ότι σας έδωσε και κάποια έμπνευση;

Λοιπόν, είχαμε πολύ χρόνο για να δουλέψουμε λεπτομερώς στα νέα μας τραγούδια κατά τη διάρκεια όλων αυτών των lockdowns. Αλλά το μειονέκτημα ήταν ότι δεν μπορούσαμε να κάνουμε πρόβες μαζί. Πολλά έγιναν σε κάθε σπίτι, χωριστά. Νομίζω ότι αυτού του είδους τα τεράστια γεγονότα δίνουν πάντα κάποιου είδους έμπνευση, καθώς πρέπει να είσαι δημιουργικός και να σκέφτεσαι διαφορετικά σε πολλά επίπεδα.

Μέσα στο έτος πραγματοποιήσατε κάποιες συναυλίες στη χώρα σας, αλλά και μια μίνι περιοδεία στη Νότια Αμερική. Να περιμένουμε μια περιοδεία ή κάποια επίσκεψη στην Ελλάδα;

Θα δούμε τι μπορούμε να κάνουμε, αλλά σκεφτόμαστε μια σύντομη περιοδεία στην Ευρώπη και φυσικά θα θέλαμε πολύ να έρθουμε στην Ελλάδα για να παίξουμε αυτό το album για εσάς, σίγουρα!

Έχετε κάποια ιδιαίτερα αγαπημένη ανάμνηση ή ιστορία από μια από τις πολλές φορές που έχετε παίξει την Ελλάδα για να μοιραστείτε μαζί μας;

Τόσες πολλές ιστορίες και τόσοι πολλοί υπέροχοι φίλοι στην Ελλάδα! Είναι πάντα χαρά να ερχόμαστε εκεί καθώς έχουμε πολλούς θαυμαστές – ειδικά με τους φίλους από το Elliniko Domatio με τους οποίους έχουμε σχέσεις τόσα χρόνια. Είναι υπέροχο που μένουμε σε επαφή μεταξύ μας και εκτιμούμε την υποστήριξή σας. Τεχνικά είναι πάντα μια πρόκληση να παίξεις στην Ελλάδα, αλλά στο τέλος ξεχνάμε πάντα αυτούς τους κόπους όταν έχουμε ένα ωραίο δείπνο και μιλάμε μαζί.

Θα ήθελες να κλείσεις αυτή τη συνέντευξη με ένα μήνυμα ή μια ευχή που απευθύνεται στους θαυμαστές σας εδώ στην Ελλάδα;

Ευχαριστούμε για τη συνεχή και αδιάκοπη υποστήριξη όλα αυτά τα χρόνια! Ελπίζω να σας δούμε σύντομα και ελπίζω να απολαύσετε πολύ το νέο μας album "Beautiful Distrortion" και το EP "Interference"!

Ευχαριστώ πολύ για την ευκαιρία για αυτή τη συνέντευξη, ελπίζω να σας δούμε πολύ σύντομα!

Και εγώ! Στην υγειά σας!