Συνέντευξη: Seventh Wonder

Από τον Χρήστο Καραδημήτρη, 25/02/2011 @ 12:50
Το "The Great Escape" μου πήρε το μυαλό. Τώρα που το σκέφτομαι, ίσως έπρεπε να το έχω ακόμα ψηλότερα στην προσωπική μου λίστα με τα καλύτερα της περασμένης χρονιάς, αλλά ας έχει. Μη μπορώντας να ξεκολλήσω από τις μελωδίες του δίσκου, βρήκα την ευκαιρία να επικοινωνήσω με τον κιθαρίστα της μπάντας, Johan Liefvendahl, ο οποίος μίλησε όμορφα και ανοιχτά για τη μουσική, το νέο δίσκο, το ιδίωμα που πρεσβεύουν και ό,τι άλλο ρωτήθηκε. Αποδείχτηκε μάλιστα να έχει ιδιαίτερη σχέση με τη χώρα μας και με άφησε να αναρωτιέμαι αν είναι σε θέση να παίζει «παπάδες», αφού έχει καταναλώσει ρετσίνα...

Γεια σου Johan. Συγχαρητήρια για το νέο άλμπουμ, είναι φανταστικό! Συνήθως οι μουσική αναφέρουν την τελευταία τους δουλειά ως την καλύτερή τους, αλλά πραγματικά θεωρώ πως αυτό είναι ό,τι καλύτερο έχετε παρουσιάσει ως σήμερα. Ποιο είναι το feedback που έχει δεχτεί και οι σκέψεις σου, τώρα που έχει περάσει λίγος καιρός από την κυκλοφορία;
Σ' ευχαριστώ πολύ! Το feedback είναι καταπληκτικό. Ξέρεις, το να κάνεις ένα άλμπουμ μετά την επιτυχία του "Mercy Falls" ήταν μια πρόκληση και διαβάζοντας ότι ο κόσμος αγάπησε και αυτό το άλμπουμ είναι ακόμα πιο καταπληκτικό.

Αλήθεια, πως ήταν η ηχογράφηση του "The Great Escape", γνωρίζοντας πως έχετε ένα τόσο καλό άλμπουμ να ξεπεράσετε; Επίσης, η σύνθεση είναι αποτέλεσμα ομαδικής δουλειάς ή φέρνει ο καθένας τη βασική ιδέα για ένα τραγούδι, με τους υπόλοιπους να προσθέτουν λεπτομέρειες;
Η ηχογράφηση του "The Great Escape" σίγουρα δεν ήταν «διακοπές» (γέλια). Πάντα δουλεύουμε σκληρά κατά την ηχογράφηση και αυτό το άλμπουμ δεν αποτέλεσε εξαίρεση. Στην αρχή της καριέρας μας γράφαμε πολλά τραγούδια μαζί, αλλά τόσο στο "The Great Escape", όσο και στο "Mercy Falls" ο καθένας έφερνε ένα ολόκληρο τραγούδι-ιδέα και αν άρεσε στους υπόλοιπους, τότε ξεκινούσαμε να το δουλεύουμε όλοι μαζί.

Ποιες είναι οι βασικές ομοιότητες και οι διαφορές μεταξύ του νέου άλμπουμ και του "Mercy Falls", κατά την άποψή σου;
Οι ομοιότητες έχουν να κάνουν με την εστίαση στη μελωδία όταν γράφουμε τραγούδια. Μια σπουδαία μελωδία είναι κάτι που πολλές μπάντες ξεχνάνε σε αυτό το ιδίωμα. Υπάρχουν τρία πράγματα που είναι διαφορετικά σε αυτό το άλμπουμ, σε σχέση με τα προηγούμενα. Πρώτον, έχουμε πλέον χτίσει το δικό μας studio! Το οποίο είναι ταυτόχρονα καλό και κακό. Το καλό είναι ότι δε χρειάζεται να πληρώσεις λεφτά για ακριβό χρόνο στο studio και συνεχώς να νιώθεις την πίεση ότι πρέπει να βγάλεις ένα solo, αλλιώς θα πρέπει να πληρώσεις ακόμα περισσότερα λεφτά, αλλά έχει και τα αρνητικά του. Αυτό που θέλω να πω είναι πως αν είχαμε απεριόριστο χρόνο στο studio, νομίζω πως ακόμα θα ήμασταν μέσα σε αυτό, δουλεύοντας το πρώτο τραγούδι! Η δεύτερη αλλαγή έχει να κάνει με τη διαφορά στο άτομο που επιμελήθηκε τη μίξη, αφού τώρα δουλέψαμε με τον Erik Mårtensson. Μένει στη Στοκχόλμη (όπως κι εμείς) και το να είσαι στην πόλη σου κατά τη διάρκεια της μίξης είναι τόσο πιο εύκολο από το να γίνεται σε άλλη πόλη ή σε άλλη χώρα. Το τρίτο στοιχείο που διαφοροποιεί το δίσκο είναι το artwork. Χρησιμοποιήσαμε τον ίδιο άνθρωπο που έκανε την παραγωγή στο video του "Alley Cat", τον Johan Larsson.

To "Mercy Falls" ήταν ένα concept άλμπουμ και μερικές στιγμές μου δίνεται η εντύπωση ότι εντοπίζω στιχουργικές αναφορές ανάμεσα στα τραγούδια του "The Great Escape". Όπως και να έχει, δεν έχω καταφέρει να ξεκαθαρίσω αν είναι concept ο δίσκος, οπότε διαφώτισέ με λίγο.
Το "The Great Escape" δεν είναι concept άλμπουμ! Δε θέλαμε να ξανακάνουμε κάτι σαν το "Mercy Falls", αλλά από τη στιγμή που στους περισσότερους οπαδούς άρεσε η ιστορία του "Mercy Falls", σκεφτήκαμε όλοι πως θα ήταν εξαιρετική ιδέα να συμπεριλάβουμε ένα πολύ μεγάλο τραγούδι (σα mini-concept) για να ικανοποιήσουμε και τους οπαδούς των concept σε αυτό το άλμπουμ. Αλλά τα υπόλοιπα τραγούδια δεν είναι συνδεδεμένα μεταξύ τους, οπότε δε μπορώ να πω πως ο δίσκος είναι concept.

Μιας και αναφέρθηκε το "Alley Cat", πιστεύεις ότι μπορεί να αποτελέσει το «breakthrough» για εσάς αυτό το τραγούδι; Είναι πολύ πιασάρικο και ιδιαίτερο κομμάτι. Ένας φίλος το περιέγραψε ως prog ύμνο με sleaze ρεφρέν.
Νομίζω πως είναι ένας καλός τρόπος να το περιγράψεις! Δεν είμαι σίγουρος (αλλά ελπίζω) ότι θα μπορεί να αποτελέσει κάποιο είδος breakthrough. Είναι παράλληλα και το πρώτο video που κάναμε, οπότε ίσως είναι και αυτός ο λόγος που το "Alley Cat" τραβάει περισσότερη προσοχή.

Το "Long Way Home", που είναι η μπαλάντα του δίσκου; Δε μπορώ να φανταστώ κάποιον που θα ακούσει αυτό το τραγούδι και δε θα του αρέσει. Αλήθεια, πιστεύεις ακόμα στις power ballads; Γιατί εγώ πιστεύω!
Λατρεύω τις power ballads και νομίζω πως δεν είναι τόσο κοινό στοιχείο στις prog μπάντες να έχουν τέτοιου είδους τραγούδια. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να νομίζουν ότι το prog θα πρέπει να είναι βαρύ και πολύπλοκο, το οποίο το αγαπώ κι εγώ, αλλά μετά από λίγο τα αυτιά μου θέλουν κάτι διαφορετικό. Και επίσης, γιατί να μην έχεις μια μπαλάντα, ώστε να θέλει και η κοπέλα σου να αγοράσει το άλμπουμ (γέλια);

Το ομώνυμο τραγούδι διαρκεί 30 ολόκληρα λεπτά και αναρωτιέμαι αν είχατε δεύτερες σκέψεις να το διαχωρίσετε σε επιμέρους τραγούδια. Εγώ προσωπικά είμαι συνηθισμένος στο να ακούω τόσο μεγάλα κομμάτια, αλλά δε φοβάστε ότι μερικές ωραίες μελωδίες ίσως πάνε χαμένες και πως ο μέσος ακροατής δε μπορεί να το αντιληφθεί / αφομοιώσει; Ήταν απαιτητικό; Σκέφτεστε να κάνετε και κάτι αντίστοιχο στο μέλλον;
Είχαμε αρκετή συζήτηση γύρω από αυτό, αλλά σκεφτήκαμε πως αν χωρίσουμε το τραγούδι σε διαφορετικά μέρη, θα χάσουμε την ιστορία. Θέλαμε να κάνουμε ένα μεγάλο τραγούδι, βασισμένο στο μυθιστόρημα "Aniara" και ελπίζω ότι ο κόσμος θα ακούσει ολόκληρο το τραγούδι, διότι είναι πολύ σύνηθες στις μέρες μας οι ακροατές να ακούνε μόνο τα αγαπημένα τους σημεία από ένα τραγούδι. Ξέρεις, με το downloading, το Youtube και όλα αυτά, ο κόσμος δε διασκεδάζει με τα τραγούδια όπως πριν 20 χρόνια. Αν ακούσουν 30 δευτερόλεπτα και αποφασίσουν ότι πρόκειται για ένα αποτυχημένο κομμάτι μουσικής, δεν πρόκειται να μπουν στη διαδικασία να ακούσουν το υπόλοιπο κομμάτι. Δώστε σε όλο το τραγούδι ή το άλμπουμ μια ευκαιρία! Πίσω στην ερώτηση, το ηχογραφήσαμε σε διαφορετικά μέρη, ώστε να μάθουμε το κάθε μέρος και μετά να προχωρήσουμε στο επόμενο. Το δύσκολο ήταν η ενορχήστρωση του τραγουδιού και το να μετατρέψουμε όλα τα επιμέρους κομμάτια σε ένα τραγούδι. Δεν ξέρω αν θέλουμε να κάνουμε κάτι επιπλέον σαν κι αυτό στο μέλλον. Προτιμώ τα «κανονικά» τραγούδια, έτσι ώστε αν έχουμε μια ευκαιρία να παίξουμε το τραγούδι ζωντανά.

Πάντως νομίζω ότι με τα δύο τελευταία άλμπουμ καταφέρατε μια πιο ευρεία  -παγκόσμια- αναγνώριση. Νιώθετε έτοιμοι να κάνετε το μεγάλο βήμα, αν αυτό προκύψει;
Μα φυσικά, για αυτό παλεύουμε. Σκοπός μας είναι να βγάζουμε τα προς το ζην από τη μουσική των Seventh Wonder.

Ψάχνετε και για νέο drummer. Πώς κι έτσι; Πώς πάει η αναζήτηση; Μήπως έχει πέσει κάποιου είδους «κατάρα των prog drummers» τελευταία;
Υποθέτω πως ναι. Απλά ακολουθούμε τη μόδα (γέλια). Όχι, για να είμαι ειλικρινής χρειάζεται κάποιος χρόνος για να βρεθεί ο κατάλληλος. Δεν κοιτάμε μόνο για νέο drummer, αλλά και για κάποιον που να είναι εξαιρετικός τύπος! Είναι πολύ σημαντικό να έχεις τη σωστή χημεία στο συγκρότημα. Ελπίζουμε πως θα το λύσουμε όσο το δυνατόν πιο σύντομα.

Η ποσότητα των συγκροτημάτων που έρχονται από τη Σουηδία στο rock και το metal είναι τεράστια, αλλά λίγα είναι αυτά που παίζουν (παραδοσιακό) progressive metal όπως εσείς. Πώς και καταλήξατε σε αυτό το είδος και ποιες είναι οι κύριες επιρροές σας;
Βασικά αν αναμίξεις τις επιρροές μας θα έχεις τους Seventh Wonder. Ακούμε τα πάντα, από Opeth ως Mr. Big. Το πιο σημαντικό για όλους στο συγκρότημα είναι μια σπουδαία μελωδία και αν πάρεις πολλές από τις διάσημες μπάντες από τη Σουηδία, όπως οι Europe, ο Malmsteen, οι Hammerfall, οι Treat, όλοι έχουν μεγάλες μελωδίες. Οπότε το γιατί ακουγόμαστε όπως ακουγόμαστε είναι μάλλον κάτι που προκύπτει φυσιολογικά για εμάς.

Πάντως, είναι μάλλον αναπόφευκτο να συγκριθείτε με μπάντες όπως οι Dream Theater ή οι Symphony X. Πως αντιδράτε σε αυτές τις συγκρίσεις;
Είμαι μεγάλος οπαδός των Symphony X, αλλά και των παλιών Dream Theater, οπότε όταν μας συγκρίνουν με αυτούς νιώθω τιμή! Παρόλο που θεωρώ πως παίζουμε άλλου είδους prog, λίγο πιο μελωδικό.

Ποιο στοιχείο στη μουσική σου πιστεύεις ότι σας διαφοροποιεί ή σας κάνει καλύτερους από τη μέση prog μπάντα; Πιστεύεις ότι οι τεχνικές ικανότητες μπορούν να παρέχουν τη δυνατότητα σε κάποιον να διαφέρει;
Ξέρεις τι; Η μουσική είναι μουσική! Το τι είναι καλό για σένα δε χρειάζεται να είναι καλό και για εμένα. Από τη στιγμή που εστιάζουμε στη μελωδία, σε σχέση με τις περισσότερες prog μπάντες, αυτό πιθανότατα να προσελκύει περισσότερους ακροατές.

Πιστεύεις πάντως κι εσύ ότι υπάρχει αναγέννηση στο prog τα τελευταία χρόνια; Βλέπεις παραγωγικό τον όλο χώρο; Μήπως το prog δεν είναι κακή λέξη πλέον; Αν και δεν είναι εύκολος ο ορισμός του...
Το prog για μένα είναι απλά μια λέξη για την ελεύθερη μουσική. Αν θέλουμε να βάλουμε ένα funk σημείο στο τραγούδι ή ένα πραγματικά μεγάλο solo μπάσο, τότε θα το κάνουμε. Νομίζω πως ο κόσμος αρέσκεται στις «εκπλήξεις» στο prog, που δεν ξέρει τι θα επακολουθήσει, και ίσως να υπάρχει κόσμος που είναι κουρασμένος από τα τυποποιημένα τραγούδια, οπότε θα ξεκινήσει να ακούει μια πιο απρόοπτη μουσική, όπως το prog!

Ο Tommy είναι ένας φανταστικός τραγουδιστής. Πέραν από το εμφανές ταλέντο, βάζει πολύ συναίσθημα στις ερμηνείες του. Αλήθεια, όταν συνθέτεις μουσική έχεις στο μυαλό σου πως θα εκμεταλλευτείς αυτό το «διαμάντι» που έχεις για επεξεργασία;
Θα αρχίσω να τον φωνάζω «The Diamond» (γέλια)! Ευχαριστώ φίλε! Ο Tommy συνηθίζει να αλλάζει τα μέρη με τα οποία δεν αισθάνεται ευχαριστημένος. Είναι μεγάλη δουλειά για εμάς να ικανοποιούμε το «μεγάλο διαμάντι» (γέλια).

Επίσης, επιλέχτηκε να αντικαταστήσει τον Roy Khan από τους Kamelot για μερικές εμφανίσεις, λόγω της ασθένειας του τελευταίου. Νομίζεις πως είναι και κάποιου είδους αναγνώριση αλλά και ευκαιρία να μάθει περισσότερος κόσμος για τους Seventh Wonder; Έχεις επίγνωση της ασθένειας του Roy Khan;
Είναι μεγάλη ευκαιρία για τον Tommy να προωθήσει τόσο τον εαυτό του, όσο και τους Seventh Wonder, οπότε ευελπιστώ ότι νέοι άνθρωποι θα ανακαλύψουν τη μουσική μας λόγω της περιοδείας των Kamelot. Όσον αφορά στον Roy, δεν ξέρω τίποτα περισσότερο από όσα ξέρεις κι εσύ...

Υπάρχουν πλάνα να υποστηρίξετε το άλμπουμ με δική σας περιοδεία; Τι θα περιελάμβανε το setlist;
Έχουμε δεχθεί πολλές προτάσεις για εμφανίσεις, αλλά όσο υπολειπόμαστε ενός μέλους δε μπορούμε να αποδεχθούμε κάποια από αυτές προς το παρόν. Θεωρώ πως μπορούμε να παίξουμε όλα τα τραγούδια πλην του ομώνυμου από το "The Great Escape", διότι δε νομίζω ο κόσμος να θέλει να ακούσει ένα τραγούδι 30 λεπτών σε μια εμφάνιση που διαρκεί 45 λεπτά σε ένα φεστιβάλ.

Καμία πιθανότητα να έρθετε Ελλάδα; Τι πρέπει να γίνει για να πραγματοποιηθεί κάτι τέτοιο;
Θα λάτρευα να έρθω να παίξω στην Ελλάδα. Πρέπει να έχω επισκεφτεί την Ελλάδα περισσότερες από 15 φορές ως τουρίστας, αλλά ποτέ με τους Seventh Wonder! Το μόνο που θέλουμε είναι μια πρόσκληση και θα είμαστε εκεί κατευθείαν! Να φάμε «κλέφτικο» και να πιούμε ρετσίνα (γέλια)!

Οk! Πες μου ποιά άλμπουμ άλλαξαν την οπτική γωνία στο πως ακούς μουσική και ποια σε επηρέασαν περισσότερο ως μουσικό.
Το άλμπουμ που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ακούω μουσική πρέπει να είναι το "Images And Words". Τρομερό άλμπουμ, με τέλεια παραγωγή και τραγούδια. Αλλά ως κιθαρίστα, πρέπει να πω το "Pornograffitti" των Extreme. Η κιθαριστική δουλειά στο άλμπουμ είναι εξωπραγματική. Δεν έχω ακούσει ποτέ κάποιον να παίζει ρυθμική κιθάρα ΚΑΙ solo όπως ο Nuno σε αυτό το άλμπουμ. Είναι must για κάθε τρελαμένο με την κιθάρα εκεί έξω...

Έχεις ξεχωρίσει κάποια νέα μπάντα που θα πρότεινες να δώσουμε προσοχή;
Μια μπάντα που αξίζει περισσότερης προσοχής είναι οι Illusion Suite. Τρομεροί μουσικοί και αστείοι τύποι.

Για το 2010 ποιό ήταν το αγαπημένο σου άλμπουμ και ποιά άλλα ξεχώρισες;
Δεν αγόρασα και τόσα άλμπουμ αυτό το χρόνο, όμως πραγματικά μου άρεσε το "Fuzz Universe" του Paul Gilbert. Είναι πάντα ένας εξαίρετος κιθαρίστας και κάνει πολύ ενδιαφέρουσα instrumental μουσική. Σε λίγο διαφορετικό ύφος (από όλο το prog), βρήκα εξαιρετικό το νέο άλμπουμ των Foreigner, "Can't Slow Down". Τέλος, αλλά όχι τελευταίο, πρέπει να αναφέρω το "The Showdown" από τους Allen/Lande. Υπέροχο άλμπουμ με εξαιρετικά φωνητικά και κιθαριστικό παίξιμο.

Αναφέροντας ότι είσαι οπαδός των (παλιών) Dream Theater, πώς βλέπεις τη μπάντα χωρίς τον Mike Portnoy και τι άποψη έχεις για όλη αυτή τη φασαρία που δημιουργήθηκε; Είναι τελικά κάθε δημοσιότητα, καλή δημοσιότητα;
Ξέρεις ποιό είναι το πιο περίεργο στην όλη ιστορία; Ότι είναι στο studio ηχογράφησης αυτή τη στιγμή και δε θέλουν να πληροφορήσουν τον κόσμο ποιος παίζει τα τύμπανα! Πολύ παράξενο! Όπως και να έχει, νομίζω ότι μπορεί και να κάνει καλό στους Dream Theater να έχουν κάποιο νέο στη μπάντα, γιατί δεν πιστεύω πως έχουν κυκλοφορήσει κάποιο πραγματικά σπουδαίο άλμπουμ εδώ και κοντά 10 χρόνια και με το νέο drummer ίσως ξεκινήσουν να γράφουν σπουδαία τραγούδια πάλι. Αλλά, είναι απλά η άποψή μου...

Σ' ευχαριστώ για το χρόνο σου. Έχεις τίποτα να προσθέσεις;
Εγώ ευχαριστώ! Ελπίζω όλοι να έχουν λίγο χρόνο να τσεκάρουν το "The Great Escape" και μετά απ' όλα αυτά που γράψαμε για την υπέροχη Ελλάδα ελπίζω οι Seventh Wonder να έρθουν να ροκάρουν στη «χώρα της φέτας» αρκετά σύντομα!

Χρήστος Καραδημήτρης
  • SHARE
  • TWEET