Συνέντευξη Neal Morse

Υπάρχουν κάποιοι μουσικοί που όσες φορές και να μιλήσεις μαζί τους, πάντα υπάρχει τουλάχιστον ένας λόγος να επικοινωνήσεις εκ νέου. Πόσο δε όταν μιλάμε για έναν από τους παραγωγικότερους μουσικούς στη rock μουσική, τον Neal Morse. Το ολοκαίνουργιο, καταπληκτικό άλμπουμ του, "Momentum", αποτέλεσε την αφορμή για μια σύντομη κουβέντα γύρω από τις μουσικές που περιέχει, αλλά και τις υπόλοιπες -χωρίς σταματημό- μουσικές περιπέτειές του δημιουργού του.

Γεια σου Neal. Χαίρομαι που μιλάμε ξανά. Πώς είσαι;
Πολύ καλά. Εσύ πώς είσαι;

Μια χαρά. Έχει 40ο C αυτή την περίοδο εδώ, αλλά αν ήταν αυτό το μόνο πρόβλημά μας θα ήμασταν πολύ καλύτερα...
Σωστά...

Λένε πως ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει. Έτσι, λοιπόν, για μια ακόμα φορά με τον Mike Portnoy και τον Randy George κυκλοφορείς το νέο σου άλμπουμ, το "Momentum" σε μερικές μέρες. Πες μας μερικά πράγματα γύρω από αυτό. Προσωπικά, το βρίσκω υπέροχο.
Σε ευχαριστώ. Λοιπόν, ναι, το "Momentum" είναι το νέο μου άλμπουμ. Η επίσημη ημερομηνία κυκλοφορίας είναι η 11η Σεπτεμβρίου, συμπεριλαμβάνει τον Mike Portnoy και τον Randy George και είναι κατά κάποιο τρόπο δομημένο στη βάση του προσωπικού μου άλμπουμ "Lifeline" ή του "V" των Spock's Beard. Κάπως σαν κι αυτά. Έχει αρκετά μικρότερα σε διάρκεια τραγούδια και progressive. Ξέρεις, κάποια είναι πιο progressive, κάποια πιο νορμάλ, πιο νορμάλ εννοώντας τη δομή των τραγουδιών. Έτσι είναι τα πέντε από αυτά και τότε το έκτο τραγούδι είναι πραγματικά μεγάλο σε διάρκεια, ένα 34λεπτο prog epic, το "World Without End". Δεν ξέρω τι να πω, πρόκειται για ένα από τα καλύτερα prog epics που έχουμε κάνει μαζί με τους άλλους...

Μα, είναι φανταστικό...
Νομίζω πως θα μπορούσε να συγκριθεί με τα μεγάλα τραγούδια του "Bridge Across Forever" ή κάποιο από αυτά.

Μου έκανε εντύπωση, διαβάζοντας πως δεν είχες κάποια μουσική έτοιμη στο μυαλό σου πριν ξεκινήσεις την ηχογράφηση του νέου άλμπουμ, αλλά υπήρξε κάποια έκρηξη παραγωγικότητας στο στούντιο. Αλήθεια, πόσο χρειάστηκες για να συνθέσεις και να δέσεις όλη αυτή τη μουσική;
Ε, είχα κάποιες ιδέες. Νομίζω πως είχα έτοιμο το "Smoke And Mirrors" από τον Νοέμβριο και νομίζω πως είχα μια μικρή ιδέα, μάλλον το ρεφρέν του "Weathering Sky", αλλά το μεγαλύτερο μέρος του άλμπουμ βγήκε μέσα σε δύο εβδομάδες. Από τις 7 Ιανουαρίου και για δύο εβδομάδες μετά. Τότε έκανα κάποια demo για να προχωρήσει και τα έστειλα στον Mike και τον Randy και αυτοί ήρθαν εδώ την τελευταία εβδομάδα του Ιανουαρίου, οπότε ξεκινήσαμε την διαδικασία του να ξαναπεράσουμε τα πάντα και να φτιάξουμε ένα άλμπουμ μέσα από αυτά.

Μάλλον ο χρόνος που χρειάζονται άλλοι μουσικοί για να γράψουν ένα τραγούδι είναι αρκετός για εσένα, ώστε να γράψεις ολόκληρο άλμπουμ.
Χαχαχα! Ξέρεις, όταν υπάρχει έμπνευση μπορείς να γράψεις τον καλύτερο δίσκο μέσα σε μια εβδομάδα. Όλα προκύπτουν μόνα τους. Ένιωθα πως είχα αυτή την έκχυση παραγωγικότητας και έμπνευσης. Φυσικά, αποδίδω όλη τη δόξα στον Θεό και είμαι ευγνώμων.

Ας πάρουμε ένα-ένα τα τραγούδια. Το "Momentum" είναι το ομώνυμο, πολύ χαρακτηριστικό σου τραγούδι. Επίσης, το επέλεξες ως προπομπή και έκανες ένα video clip. Αν δεν κάνω λάθος πρέπει να είναι η πρώτη απόπειρα για κάτι τέτοιο από το "All On Sunday"...
Ναι, υπό μια έννοια είναι το πρώτο πραγματικό βίντεο για το οποίο πήγαμε σε κάποιες περιοχές και εγώ προσποιούμουν πως τραγούδαγα το τραγούδι και τα λοιπά. Αυτό ξεκίνησε λόγω του ότι ο Randy George είχε φτιάξει το making of του "Momentum" για την ειδική έκδοση του δίσκου, για την οποία είχε κάποια μουσικά βίντεο και όπως τα έβλεπα σκέφτηκα «μάλλον χρειάζονται λίγο χώρο». Ξέρεις, ήταν όλα μέσα στο στούντιο και έδινε μια κάπως κλειστοφοβική αίσθηση, σα να έπρεπε να βγούμε λίγο έξω, οπότε ρώτησα το γιο μου, τον Chad, αν θα με τραβούσε μερικά πλάνα εκτός του στούντιο και κάπως έτσι ξεκίνησε το βίντεο για το "Momentum". Να σου πω, είμαι χαρούμενος για το πώς βγήκε, έχει πολλά views και δημιουργεί έναν ενθουσιασμό για το άλμπουμ, κάτι για το οποίο δημιουργήθηκε.

Ωραία. Τώρα, δεν ξέρω αν θυμάσαι πως σε μια προηγούμενη συνέντευξη είχα προτείνει να γράψεις το "Thoughts pt.3". Νομίζω πως το παράκανες καθώς πήγες κατευθείαν στο νο.5. Αλήθεια, τι έγιναν τα 3 και 4; Επίσης, τι προβληματίζει το μυαλό σου αυτή τη φορά;
Χαχα! Δεν ξέρω! Θα πρέπει να περιμένεις για το 3 και το 4 σε άλμπουμ των Spock's Beard πάντως. Είχαν κάνει ένα τραγούδι στο ύφος του "Thoughts" και είχα ξεχάσει πως είχα δουλέψει μαζί με τον αδερφό μου τον Alan, πάνω στο πλαίσιο ενός τραγουδιού τύπου "Thoughts". Οπότε, όταν συνειδητοποίησα πως είχα γράψει ένα ακόμα τέτοιο τραγούδι για το "Momentum" είχαμε κάποια θέματα καθώς υπήρχαν αρκετά "Thoughts" τραγούδια, έτσι απλά αποφάσισα πως θα πάρουμε μεταγενέστερο νούμερο και θα αφήσουμε τα προηγούμενα. Μάλιστα, σκεφτόμουν να το πούμε κάπως αλλιώς, αλλά δεν νομίζω πως είχε νόημα. Είναι προφανώς ένα τραγούδι που ανήκει στην κατηγορία των "Thoughts"... καταλαβαίνεις, οι στίχοι, η μουσική, τα πάντα. Τότε, είχα την ιδέα να τοποθετήσω αναφορές από προηγούμενα "Thoughts" τραγούδια στην εισαγωγή. Στην εισαγωγή, λοιπόν, αυτό που ακούς είναι η εισαγωγή του "Thoughts pt.1" και του "Thoughts pt.2". Όχι η εισαγωγή του "Thoughts Pt.2", αλλά η εισαγωγή του "Thoughts pt.1" και τότε το σημείο με τα έγχορδα από τη μέση του "Thoughts pt.2". Όπως και να έχει είμαι ικανοποιημένος με το πώς εξελίχθηκε και το είπαμε pt.5, για να είμαστε και λίγο περίεργοι...

(Γέλια) Λατρεύω όλες σχεδόν τις μπαλάντες σου και το παίξιμο σου στην ακουστική κιθάρα επίσης, οπότε το "Smoke And Mirrors" δεν θα μπορούσε να αποτελεί εξαίρεση. Αυτός ο τύπος τραγουδιών φαίνεται να σου προκύπτει πολύ φυσικά. Πόσα τέτοια τραγούδια έχεις γράψει στην καριέρα σου; Ποντάρω πάνω από 100...
Ω, δεν ξέρω! Νομίζω πως είναι μια δική τους κατηγορία τραγουδιών. Το συγκεκριμένο νομίζω πως είναι κοντά στο ύφος του "Distance To The Sun" (σ.σ.: από το "Day For Night" των Spock's Beard). Νομίζω πως μου αρέσουν αυτού του είδους τα τραγούδια. Θεωρώ πως τα άλμπουμ χρειάζονται κάποια πιο ήσυχα τραγούδια, με ακουστική κιθάρα. Ξέρεις, τα τραγούδια που σου δίνουν λίγο χρόνο να αναπνεύσεις. Υπάρχουν πάρα πολλά γρήγορα riff και πολλή δυνατή μουσική, που νιώθω πως χρειάζεται λίγη λεπτότητα στο ενδιάμεσο για να εκτονωθούν τα δυνατά σημεία. Νομίζω πως το "Smoke And Mirrors" μάς βγήκε πολύ καλό, με εξαιρετικούς στίχους. Ο φίλος μου ο Chris Thompson έκανε πολύ καλή δουλειά στους στίχους και επίσης αυτό το τραγούδι μου αρέσει έτσι όπως διαμορφώθηκε.

Με το "Weathering Sky" έχω την αίσθηση πως επιστρέφεις σε απόπειρες που έκανε στο παρελθόν με τραγούδια όπως τα "All On A Sunday", "Skin" και "June". Θα τα έλεγα progressive pop. Η μόνη διαφορά σήμερα είναι πως πλέον -υποθέτω- το κάνεις γιατί σου αρέσουν αυτά τα τραγούδια, ενώ στο παρελθόν σε ενδιέφερε περισσότερο να κάνουν κάποια επιτυχία σε πιο εμπορικό κοινό. Σωστά;
Θεωρώ πως ναι... Νομίζω πως πάντα μου άρεσε να γράφω άμεσα pop τραγούδια. Μου αρέσει ο τρόπος που προκύπτει το κάθε τραγούδι, η κάθε ιδέα. Κάθε ιδέα είναι τρόπον τινά σαν τα παιδιά, υπάρχει κάτι που κάθε τραγούδι πρέπει να γίνει. Δεν θέλω να το κάνω ένα prog τραγούδι, περισσότερο από αυτό που πρέπει να είναι. Θεωρούσα πως το "Weathering Sky" είναι ακριβώς αυτό που θα ήθελε να είναι. Είναι αρκετά prog, έχει αυτό το μικρό riff, νομίζω πως το εισαγωγικό riff είναι πολύ ωραίο και γενικά κολλάει πολύ-πολύ φυσικά, ενώ ροκάρει αρκετά θα έλεγα. Χμ, ναι, θα έλεγα πως πιθανότατα είναι ένα από αυτά τα pop prog τραγούδια.

Η αγαπημένη μου σύνθεση στο άλμπουμ είναι το "Freak". Η ενορχήστρωση των εγχόρδων μού έφερε στο μυαλό το "Eleanor Rigby" και οι στίχοι με παρέπεμψαν στο "Snow". Θα μπορούσε να είναι λόγια του πρωταγωνιστή του concept, δεν θα μπορούσε;
Αυτό είναι ενδιαφέρον! Δεν το είχα σκεφτεί αυτό. Ξέρεις όταν έγραφα το "Freak" ήταν κάτι σαν περιπέτεια. Δεν είχα ιδέα περί τίνος πρόκειται ή προς τα που πήγαινε. Είμαι πραγματικά χαρούμενος που σου άρεσε. Πολλοί δημοσιογράφοι το επισημαίνουν ως αυτό που τους άρεσε περισσότερο. Αυτό είναι πολύ ωραίο. Αυτό είναι κάτι που επίσης δεν ξέρω ποτέ, δεν έχω ιδέα ποια τραγούδια θα ξεχωρίσει ο κόσμος. Όλη η μουσική προσέγγιση είναι σα μια περιπέτεια. Δεν ξέρουμε που πάμε ή ακόμα και όταν ξεκίνησα να γράφω τους στίχους του "Freak" δεν ήξερα καν σε τι αφορούσε το τραγούδι. Οπότε, το ανακάλυψα σχεδόν ταυτόχρονα με το όταν το ανακάλυψε ο ακροατής. Είμαι χαρούμενος με το πώς βγήκε και δεν περίμενα να βγει τόσο Beatles όσο βγήκε. Όταν ο Chris Carmichael έγραψε τα έγχορδα, τότε έγραψα τα φωνητικά και προέκυψε πολύ σαν Beatles, κάτι που δεν το περίμενα, αλλά μου αρέσει. Βγήκε πολύ ωραίο.

Τώρα, επίκειται μια περιοδεία με τους Flying Colors σύντομα. Θα παίξετε μερικές συναυλίες για τις οποίες θα ήθελα να μου πεις κάποια πράγματα. Ίσως να δώσεις ένα έξτρα κίνητρο σε κάποιον που πρέπει να ταξιδέψει μακριά για να δει αυτά τα σόου...
Λοιπόν, θα είναι φοβερά. Τι τρομερή μπάντα! Τι διαφορετική μπάντα! Θεωρώ πως θα είναι ενδιαφέρον, διαφορετικό και μοναδικό. Δεν μπορώ να πω πολλά, αλλά θα έχουμε ένα μεγάλο σετ. Ο Mike Portnoy επιμελείται το setlist, είναι ο βασιλιάς των setlist και αυτό που μπορώ να πω είναι πως θα είναι σπουδαία.

Πριν ένα μήνα έκανα μια συνέντευξη με τον Roine Stolt και πρακτικά είπα πως είναι θέμα χρόνου να συναντηθείτε και να ξεκινήσετε το νέο ταξίδι των Transatlantic. Αν και λατρεύω όλες σου τις δουλειές, οι Transaltantic είναι κάτι το ξεχωριστό για μένα. Είναι υπεράνω λέξεων, οπότε ανυπομονώ. Έχουμε κάτι νεότερο;
Απλά, περιμένουμε τα επιμέρους προγράμματα όλων να καταστήσουν εφικτό το να βρεθούμε μαζί. Περιμένουμε τον Pete και τον Mike αν έχουν χρόνο βασικά. Φαίνεται πως θα γίνει, πιστεύω πως θα βρούμε το χρόνο, καθώς το θέλουμε όλοι μας.

Να μαντέψω για αρχές του επόμενου έτους;
Το ελπίζω.

Τώρα, μου ανέθεσαν να γράψω έναν οδηγό αγορά για τον Neal Morse και ήταν ένας πραγματικός πονοκέφαλος. Καθώς μπορώ να επιλέξω μόνο δύο αριστουργήματα και δύο σημαντικά άλμπουμ από όλη την καριέρα σου θα ήθελες να μου προτείνεις ποιά πιστεύεις εσύ ή θες να σου πω ποιά διάλεξα και να μου πεις αν συμφωνείς;
Πες μου τα δικά σου...

Λοιπόν, στα αριστουργήματα έβαλα το "The Whirlwind" των Transatlantic και το "Snow" από τους Spock's Beard, ενώ στα σημαντικά (σ.σ.: cornerstones) τα "Testimony" και "SMPTe"...
Αλήθεια;

Ναι. Συμφωνείς;
Ωωωω, δεν ξέρω... (γέλια). Υπάρχει τόση μουσική που πραγματικά αγαπάω...

Ναι, κι εγώ (γέλια)...
Μου είναι πραγματικά δύσκολο, αλλά χαίρομαι που κατέληξες σε αυτά...

Τώρα, μιας και ανέφερα το "Snow" στα αριστουργήματα, θεωρώ πως υπήρξε θύμα των αλλαγών στη ζωή σου. Νομίζω πως αξίζει ένα ειδικό σόου, με δική του παραγωγή για να αποδοθεί ζωντανά στην ολότητά του. Δεν θα ήταν φανταστικό; Θα το σκεφτόσουν να κάνεις κάτι τέτοιο;
Είναι κάτι που έχει συζητηθεί. Ακόμα δεν έχουμε καταλήξει ακόμα πάντως. Δεν το σκέφτομαι. Ένα πράγμα κάθε φορά...

Πλέον πιστεύω πως κανείς δεν έχει πρόβλημα να αποδεχθεί τους θρησκευτικούς σου στίχους. Προσωπικά, ποτέ δεν είχα πρόβλημα με τους στίχους, αλλά μου αρέσουν περισσότερο πρέπει να ομολογήσω όταν είναι πιο αόριστοι. Πρώτον, διότι στην άλλη περίπτωση γίνονται κάπως επαναλαμβανόμενοι και δεύτερον γιατί μου αρέσει να έχω την ευχέρεια να εξηγώ κάποια πράγματα μόνος μου. Πάρε για παράδειγμα τα "Snow" και "The Whirlwind" που είναι βαθιά πνευματικά άλμπουμ. Τι πιστεύεις επ' αυτού;
Νομίζω πως είναι καλό. Μου αρέσουν και οι δύο καταστάσεις. Μου αρέσει να μιλάω πολύ άμεσα μερικές φορές και μου αρέσει να μιλάω με μυστήριο και με ύφος ανοιχτό σε ερμηνεία από τον κόσμο, για να σκεφτεί μόνος του, επίσης. Χαίρομαι που έχω τη δυνατότητα να κάνω και τα δύο ταυτόχρονα και χαίρομαι όταν οποίο από τα δυο μιλάει στους ανθρώπους. Ξέρεις, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί άνθρωποι, που έχουν πολλά διαφορετικά άλμπουμ τα οποία τους αρέσουν και μιλάνε σε αυτούς. Νομίζω πως έχεις στη διάθεσή σου όλες τις επιμέρους διαφορετικές κατευθύνσεις. Είναι σαν το φαγητό. Στον κόσμο αρέσουν πολλά διαφορετικά είδη φαγητού, οπότε είμαι χαρούμενος που ο καθένας μπορεί να κρίνει τι του αρέσει μέσα από τους δίσκους.

Neal, υπάρχουν πολλοί μουσικοί που γράφουν μουσική η οποία ευχαριστεί τα αυτιά, αλλά βλέποντας τις συζητήσεις των οπαδών σου, η μουσική σου για αυτούς γεμίζει πολλές φορές την καρδιά και το μυαλό τους. Είναι σημαντική αυτή η διαφορά. Πώς νιώθεις για αυτό;
Λοιπόν, δεν είναι θαυμάσιο; Νομίζω πως για αυτό γίνονται όλα. Γίνονται για την μουσική που μιλάει απευθείας από καρδιά σε καρδιά. Η μουσική θεωρώ πως θα έπρεπε να είναι ένας πραγματικός τρόπος επικοινωνίας από την καρδιά του δημιουργού στην καρδιά του ακροατή. Είμαι ευγνώμων που μέσα από όλα αυτά τα χρόνια, υπάρχουν άνθρωποι που τους έχει αγγίξει η μουσική μου.

Δέχεσαι αυτή την ανταπόκριση του κόσμου, πως πολλοί εμπνέονται από τη μουσική σου;
Ναι, είναι υπέροχο. Δόξα τω Θεώ.

Ωραία. Δεν υπάρχει λόγος να σπαταλάω άλλο τον χρόνο σου. Ένα τελευταίο θέμα, που ξέρω πως γίνεται κουραστικό να το αναφέρουμε κάθε φορά. Έχουμε καμία πιθανότητα αυτή τη φορά να έρθεις για συναυλία στα μέρη μας; Υπήρξε κάποια πρόοδος σε σχέση με την τελευταία φορά που μιλήσαμε;
Δεν έχω δει καμία προσφορά ποτέ από την Ελλάδα. Προσπαθούμε να συνθέσουμε την ευρωπαϊκή περιοδεία για το "Momentum" και φυσικά με ενδιαφέρει να πάω σε μέρη που δεν έχω ξαναπάει, όπως η Ελλάδα. Ξέρεις κάποιον που θα μπορούσε να το πραγματοποιήσει;

Θα δω αν μπορώ να κάνω κάτι. Αυτό που μπορώ να πω είναι έρχονται πολλά θετικά σχόλια για τη μουσική σου από οπαδούς σου εδώ και θεωρώ πως είναι αρκετοί αυτοί που θα ήθελαν να σε δουν...
Ενημέρωσέ με αν είναι...

Οκ. Είναι κάτι άλλο που θέλεις να προσθέσεις στην κουβέντα;
Όχι, απλά θέλω να σε ευχαριστήσω, να ευχαριστήσω όλους τους οπαδούς στην Ελλάδα και να σας ευλογεί ο Θεός.