Cigarettes For Breakfast

Δύο χρόνια μετά το ντεμπούτο τους, με τίτλο "Join the Circus", οι Cigarettes for Breakfast επιστρέφουν με το "Slow Motion", ένα άλμπουμ που επιβεβαιώνει την αγάπη τους για την shoegaze παράδοση και την παλιά, καλή, νοσταλγική dream pop, αλλά και την ικανότητά τους να δημιουργούν έναν ήχο που αιωρείται σαν φάντασμα πάνω από τον ακροατή ενώ, παράλληλα, τον αναγκάζει να βιώσει έντονα συναισθήματα. Με μια σειρά από συνθέσεις τέλεια καλυμμένες σε ένα πέπλο θορύβου αλλά και μελωδιών, το δεύτερο άλμπουμ των Αμερικανών έρχεται να ενισχύσει τη θέση τους στον σύγχρονο εναλλακτικό ήχο, ως ένα από τα πιο ελπιδοφόρα σχήματα της σκηνής.

Από τις πρώτες νότες του άλμπουμ, γίνεται σαφές πως οι Cigarettes for Breakfast έχουν ενσωματώσει θαυμάσια την ουσία του shoegaze, με επιρροές που εκτείνονται από τους My Bloody Valentine και τους Slowdive και φτάνουν μέχρι νεότερα συγκροτήματα όπως οι DIIV και οι Nothing. Και, όπως συμβαίνει και στις περιπτώσεις των παραπάνω σχημάτων, αυτό που κάνει την διαφορά είναι η παραγωγή η οποία εδώ είναι, ταυτόχρονα, αιθέρια και στριφνή, με τις κιθάρες να δημιουργούν ένα ασφυχτικό wall of sound που περικυκλώνει τον ακροατή, όχι για να τον τρομοκρατήσει, αλλά για να τον αγκαλιάσει.

Εξάλλου, ο τρόπος που οι Cigarettes For Breakfast χρησιμοποιούν τις κιθάρες τους, αποτελεί και το βασικό στοιχείο που τους κάνει να ξεχωρίσουν. Παραμένοντας απολύτως πιστοί στις κλασικές (και πιθανά χιλιοειπωμένες) τεχνικές του shoegaze, με το reverb και το distortion να πρωταγωνιστούν, αυτό που κάνει την διαφορά είναι πως ενυπάρχει, ταυτόχρονα, μια ευαισθησία στις ενορχηστρώσεις, με τις μελωδίες να ξεπροβάλλουν μέσα από τον θόρυβο, δημιουργώντας μια συνεχή αίσθηση ισορροπίας ανάμεσα στο απόλυτο χάος και την pop τραγουδοποιία.

Και αυτός είναι ο λόγος που το "Slow Motion" πετυχαίνει να απορροφήσει, σταδιακά, τον ακροατή στον κόσμο του καθώς το ένα κομμάτι διαδέχεται το επόμενο, δημιουργώντας στον ακροατή μια αίσθηση ροής, με τις συνθέσεις να κυλούν αρμονικά, χτίζοντας και διατηρώντας μια ενιαία, άκρως γοητευτική, ατμόσφαιρα και μετατρέποντας το άλμπουμ σε μια αδιάκοπη εμπειρία, ιδανική για πολλαπλές ακροάσεις.

Από την άλλη, στιχουργικά, μπορεί το άλμπουμ να μην εντυπωσιάζει καθώς αγγίζει ελαφρώς χιλιοειπωμένα, υπαρξιακά ζητήματα, όμως ο τρόπος που οι στίχοι ξετυλίγονται ως αποσπασματικές σκέψεις, σχεδόν σαν ψίθυροι μέσα στον ηχητικό ορίζοντα, παρά ως κλασικές αφηγήσεις και ιστορίες, ενισχύουν την κινηματογραφική φύση της μουσικής τους, καθιστώντας κάθε κομμάτι μια εμπειρία που ο κάθε ακροατής καλείται να ερμηνεύσει μόνος του.

Ενώ λοιπόν το "Slow Motion" δεν επιχειρεί να επανεφεύρει το shoegaze ή να το εκμοντερνίσει με ριζοσπαστικό τρόπο, καταφέρνει να το προσεγγίσει με αγάπη και αυθεντικότητα, κάτι που το βγάζει από τον σωρό και το τοποθετεί ανάμεσα στα καλύτερα άλμπουμ του είδους για την φετινής χρονιά. Αν το shoegaze είναι μια μουσική που μιλάει στην ψυχή χωρίς να χρειάζεται να είναι άμεσα κατανοητή, τότε το "Slow Motion" είναι μια από τις πιο καθαρές εκφράσεις αυτού του συναισθήματος για το 2025.