Blood Incantation

Αν και ο εναγκαλισμός του death metal με το progressive rock/metal είναι μια παλιά ιστορία - που έχει μάλιστα συμβάλλει σε μια ξεχωριστή extreme παράδοση - οι Blood Incantation από το Denver του Colorado φάνηκε γρήγορα πως δεν θα είναι μια συνηθισμένη σχετική περίπτωση. Το "Starspawn" σόκαρε το underground και το "Hidden History Of The Human Race" τον μεταλλικό κόσμο στο σύνολο του, το τρίτο τους άλμπουμ όμως έρχεται να σπρώξει τα πράγματα σε ακόμα πιο ανεξερεύνητες κατευθύνσεις. Το επερχόμενο σοκ είχε προδιαγραφεί από την κυκλοφορία του (όχι κάτι ιδιαίτερου στην ποιότητα του αλλά στους ορίζοντες που άνοιξε) ambient "Timewave Zero" EP, η υποψία έγινε πεποίθηση με το περσινό "Luminescent Bridge" single και τώρα όλα έρχονται να βγάλουν νόημα.

Στο "Absolute Elsewhere" αποτυπώνεται, ίσως για πρώτη φορά με τέτοια ακρίβεια, μια ιδανική 50-50 ισορροπία ανάμεσα στο ‘90s extreme death metal και το progressive rock της χρυσής δεκαετίας του 1970. Σε ότι αφορά το death metal κομμάτι, ακόμα ισχύει απολύτως ό,τι έγραψε ο Αποστόλης για το "Hidden History Of The Human Race", για το γεγονός δηλαδή πως το κουαρτέτο γνωρίζει, σέβεται και αξιοποιεί το σύνολο του death ιδιώματος, ενώ αφομοιώνει όλες τις εξωτερικές επιρροές που έρχονται από το prog, το ambient, την ηλεκτρονική μουσική κλπ. Φυσικά, αναμένω αρκετούς φίλους του brutal death metal να μην χαρούν με τις εξελίξεις στο παρόν άλμπουμ και με το γεγονός πως οι Blood Incantation επιχειρούν κάτι πολύ πιο οικουμενικό, σε καμία περίπτωση όμως η μπάντα δεν προδίδει τις αφετηρίες του ήχου της.

Αυτήν την φορά όμως, πλάι στους Morbid Angel, τους Death και τους Atheist, στέκονται στο ίδιο σχεδόν ύψος οι Pink Floyd και οι Eloy. Εμποτισμένο από τα vibes των Βερολινέζικων Hansa Tonstudio - εκεί που οι Eloy, ο Eno και οι Tangerine Dream έβγαλαν θρυλικές δουλειές στα ‘70s - το "Absolute Elsewhere" βουτάει βαθιά στο δίπτυχο sci-fi μυθολογία/αστρικά prog ηχοτοπία. Οι δυο 20λεπτες συνθέσεις του άλμπουμ φανερώνουν ένα αντίστοιχα εξερευνητικό πνεύμα και συστέλλονται προς κάθε κατεύθυνση. Από ψυχεδελικούς space αυτοσχεδιασμούς ως φρενήρη blastbeats, μπορείς να περιμένεις τα πάντα. Τα παιξίματα και οι ιδέες των μουσικών είναι τέτοια που, κάπως, καταφέρνουν να κρατήσουν μια συμπαγή αίσθηση στην μουσική, παρά τις ειδολογικές εναλλαγές.

Φυσικά είναι μάταιο να περιγραφούν τα "The Stargate" (διάρκεια 20:20) και "The Message" (διάρκεια 23:23). Πρόκειται για δύο δαιδαλώδεις συνθέσεις με δεκάδες αλλαγές, άπειρα μεγαλειώδη riff και περίτεχνα κιθαριστικά θέματα, απρόβλεπτες ενορχηστρώσεις, άκυρες ανατροπές και χαοτικές διαθέσεις. Όσο κι αν επιθυμώ όμως να κρατήσω τα τραγούδια spoiler-free, είναι αδύνατον να μην αναφέρω την συνεισφορά του Nicklas Malmqvist των Hällas σε keyboards/piano/mellotron σε όλο το άλμπουμ και την μαγική παρουσία του Thorsten Quaeschning των Tangerine Dream στο "The Stargate" - με τον Malte Gericke των Necros Christos να κλείνει την λίστα των καλεσμένων. Αν βέβαια έπρεπε να επιλέξω τους δύο απόλυτους πρωταγωνιστές του "Absolute Elsewhere", αυτοί θα ήταν ο Isaak Faulk με το εκπληκτικό του drumming και (ίσως ο καλύτερος metal παραγωγός αυτής της γενιάς) ο Arthur Rizk και ο φανταστικός, οργανικός ήχος που σκάρωσε μαζί με την μπάντα.

Ως «αρνητικό» του άλμπουμ θα πρέπει να εκληφθούν δυο-τρεις στιγμές του οι οποίες ίσως θυμίσουν υπερβολικά παλιότερες, θρυλικές μπάντες (υπάρχει τουλάχιστον ένα φωνητικό κι ένα κιθαριστικό «tribute» στον Gilmour). Νομίζω πως οι Blood Incantation αυτές τις στιγμές λειτουργούν περίπου ως prog nerds, η ουσία είναι όμως πως η μουσική τους τελικά κερδίζει τον χαρακτηρισμό "αυτόφωτη". Κυρίως διότι, μετά από δεκάδες ακροάσεις, ακόμα μπορείς να ανακαλύπτεις νέα μέρη, νέα μυστικά, νέες συνδέσεις και νέα μουσικά νοήματα. Το "Absolute Elsewhere" είναι δίσκος που ξεπληρώνει τον χρόνο που θα του δοθεί. Είναι απαιτητικός, λαβυρινθώδης και γενναιόδωρος. Θα τολμήσω να προσθέσω επίσης πως είναι ένας δίσκος διασκεδαστικός: είναι μάλλον ξεκάθαρο πως η μπάντα περνάει καλά και πως βρίσκεται βαθιά σε αυτό που κάνει. Για όλα αυτά εξάλλου, μας είχαν προειδοποιήσει τα εν Roadburn αδέρφια μας.

Το Δελτίο Τύπου αναφέρει πως "οι Blood Incantation είναι μια death metal μπάντα που ανακαλύπτει το progressive rock ενώ έρχεται από το μέλλον". Αυτή όμως η αλλοπρόσαλλη αίσθηση χρονικότητας είναι απλώς ένα ακόμα στοιχείο που κάνει αυτό το γκρουπ να ακούγεται πολυδιάστατο. Το βασικότερο είναι πως ο μουσικός κόσμος που οικοδομούν είναι ταυτόχρονα σύγχρονος, παραδοσιακός, πειραματικός και εικονοπλαστικός. Το "Absolute Elsewhere" είναι ένας δίσκος-φαινόμενο για το heavy metal του 2024 και διατηρεί τους δημιουργούς του στην εμπροσθοφυλακή των γκρουπ της νεότερης γενιάς.

Bandcamp