Alice Cooper, Twisted Sister @ Hallam FM Arena

15/11/05, Hallam FM Arena, Sheffield (UK)

Η Hallam FM Arena βρίσκεται σε απόσταση 10 λεπτών με το τραμ από το κέντρο της πόλης του Sheffield. Αν έχετε ακούσει το όνομα τελευταία οφείλεται πιθανότατα στο ότι οι Queen με τον Paul Rodgers ηχογράφησαν εκεί το live album τους που κυκλοφορεί εδώ και λίγο καιρό. Εκτός λοιπόν από διάφορα αθλήματα (π.χ. hokey), η συγκεκριμένη arena χρησιμοποιείται συχνά πυκνά και για συναυλίες, φιλοξενώντας διάφορα ονόματα, από τους UB40 μέχρι τους Judas Priest. Αυτή τη φορά οι πύλες άνοιξαν για να υποδεχτούν δύο θρύλους της σκληρής μουσικής: Τους Twisted Sister και τον μοναδικό και ανεπανάληπτο... Alice Cooper.

Μπαίνοντας στο χώρο της συναυλίας εύκολα συνειδητοποιούσε κανείς πως η προπώληση των εισιτηρίων δεν πρέπει να ήταν η μεγαλύτερη δυνατή και αυτό γιατί μία τεράστια κουρτίνα χώριζε την αρένα περίπου στη μέση, με τη χωρητικότητα του διαθέσιμου χώρου να μην ξεπερνάει τις 7-8.000. Την ώρα, δε, που έσβησαν τα φώτα για να ανέβουν στη σκηνή οι Sister, δεν πρέπει να υπήρχαν πάνω από 4.000 άτομα στο venue. Παρεμπιπτόντως αξίζει να αναφέρω πως ο μέσος όρος ηλικίας του κοινού ήταν γενικά αρκετά υψηλότερος σε σχέση με αντίστοιχα συναυλιακά γεγονότα στην Ελλάδα. Χαρακτηριστικό επίσης είναι το ότι η μεγάλη πλειοψηφία των θεατών ήταν άτομα υπεράνω πάσης υποψίας αν αναλογιστούμε το ποιοι έπαιζαν. Σκεφτείτε τους γονείς σας με τους φίλους τους να πηγαίνουν να δουν τους Twisted Sister και τoν Alice Cooper... Χλωμό ε; Τέλος πάντων...


Υπό τους ήχους λοιπόν του "It's A Long Way To The Top..." έκανε την εμφάνιση της η παρέα του Dee Snider, προσφέροντας για τα επόμενα 80 λεπτά ένα show το οποίο δεν είχε να δώσει κάτι παραπάνω από τα όσα μας έδειξαν το καλοκαίρι στο Rockwave. Άλλωστε, μιας και η απόδοση ενός συγκροτήματος είναι σχεδόν πάντα ανάλογη των αντιδράσεων του κοινού και, κακά τα ψέματα, (και δεν το λέω αυτό για να ευλογήσουμε τα γένια μας) άλλο πράγμα 10.000 φωνακλάδες Έλληνες και άλλο 4.000 σχετικά ήσυχοι Βρετανοί, η απόδοση των Sister στο Sheffield ήταν εκ των πραγμάτων χειρότερη σε σχέση με το καλοκαίρι. Χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει πως ήταν κακοί. Είχαν όρεξη, είχαν κέφι και γι' αυτό στο τέλος κατάφεραν να ξεσηκώσουν ακόμα και όσους είχαν βολευτεί στα αναπαυτικά καθίσματα της Hallam FM Arena. Είναι αλήθεια βέβαια πως τα προβλήματα στον ήχο, κυρίως στην αρχή και πάλι, δεν έλειψαν. Όπως από την άλλη δεν έλειψαν και τα κλασσικά σχόλια περί της σύγχρονης κατάστασης στη μουσική βιομηχανία, διανθισμένα με απόψεις περί των reunion, της αυθεντικότητας που διακρίνει τους ίδιους και πολλά άλλα. Σαφώς και μία στις δύο λέξεις ήταν "Fuckin'"!

Το ότι μέσα σε διάστημα τεσσάρων περίπου μηνών θα έβλεπα τους Sister δύο φορές είναι κάτι το οποίο μάλλον ποτέ δεν περίμενα. Όχι ότι με χάλασε βέβαια...


Fuckin' Setlist: What You Don’t Know / The Kids Are Back / Stay Hungry / Captain Howdy / The Fire Still Burns / You Can't Stop Rock 'n' Roll / Under The Blade / Shoot Em Down / We' re Not Gonna Take It / Burn In Hell / Drum Solo / I Wanna Rock
Fuckin' Encore: Come Out And Play (Intro) / Don't Let Me Down / SMF

Παρόλο που στο ξεκίνημα των Sister η προσέλευση ήταν σχετικά μικρή, όταν ήρθε η ώρα του Alice ο κόσμος στη Hallam FM Arena πρέπει να ήταν γύρω στις 6.500-7.000. Όχι κι άσχημα.

Μισή ώρα μετά το τέλος του set των Sister τα φώτα έσβησαν και πάλι. Ακολούθησε μία μικρή εισαγωγή με ήχους από το "Φάντασμα Της Όπερας" και αμέσως μετά, κατά τη διάρκεια των πρώτων δευτερολέπτων του "Department Of Youth", έκανε την εμφάνιση του ο πρίγκιπας του σκότους... Ladies and Gentlemen: Mr. Alice Cooper! Δε λέω, καλοί και χρυσοί οι Sister... όπως και να το κάνουμε όμως ο Cooper είναι απλά δύο κλάσεις ψηλότερα. Θέλετε από άποψη τραγουδιών; Θέλετε από ήχο; Ο άνθρωπος απλά δεν παίζεται! Ανεπανάληπτος ερμηνευτής, χαρισματικός frontman και με μια απίστευτη ικανότητα να τρελαίνει το κοινό κουνώντας μονάχα το μικρό του δακτυλάκι! Όπως είθισται με τον εν λόγω κύριο, η συναυλία του ήταν κάτι παραπάνω από μία απλή ζωντανή απόδοση τραγουδιών. Ήταν ένα πραγματικό show. Ένα show με όλα τα συστατικά που εδώ και τόσα χρόνια χαρακτηρίζουν τις εμφανίσεις του. Κόκκαλα, φέρετρα, φίδια, κομπάρσοι και βέβαια... η περίφημη γκιλοτίνα (που δυστυχώς είχε λείψει από την τελευταία του εμφάνιση στην Αθήνα πέρυσι)! Το concept; Λίγο πολύ γνωστό. Ξεκίνημα με λιγότερο γνωστά κομμάτια και τον Alice στα μαύρα. Σιγά σιγά τα τραγούδια γίνονται όλο και πιο βαριά. Ο Cooper χάνει τα λογικά του και καταλήγει να ερμηνεύει το κορυφαίο "Ballad Of Dwight Fry" ενώ τον έχουν τυλίξει σε ζουρλομανδία... Ακολουθεί ο αποκεφαλισμός του και μέσα από τα λείψανα του... η αναγέννηση! Ο Cooper βγαίνει ντυμένος στα άσπρα από το φέρετρο του και όπως είναι λογικό οι μεγάλες και συνάμα πιο εύθυμες επιτυχίες έχουν σειρά!


Παρόλο που το setlist βασίστηκε στην τριάδα των δίσκων: "Billion Dollar Babies", "Welcome To My Nightmare" και "Killer" οι εκπλήξεις δεν έλειψαν. Τα "Lost In America", "Is It My Body", "Wish I Was Born In Beverly Hills", "I Never Cry", "Gimme", ακόμα και το εναρκτήριο "Department Of Youth" ήταν κομμάτια που λίγοι περίμεναν να ακούσουν. Από το τελευταίο δίσκο του Cooper παίχτηκαν τρια κομμάτια, τα "Dirty Diamonds", "Woman Of Mass Distraction" και "Sunset Babies". Όταν έχεις μία καριέρα που τείνει να κλείσει τα 40 χρόνια είναι αναμφίβολα δύσκολο να τους ικανοποιήσεις όλους σε ότι έχει να κάνει με την επιλογή των κομματιών. Δε νομίζω πως στο Sheffield είχε κανείς πρόβλημα, απλά κανένα τραγουδάκι και από τη δεκαετία του '80 (με μοναδική εξαίρεση το "Poison") δε θα έβλαπτε... Τέλος πάντων, λεπτομέρειες!

Σε ότι έχει να κάνει, τέλος, με τη μπάντα, ο Ryan Roxie ήταν όπως και στην Αθήνα... δυναμίτης! Επίσης πολλοί καλοί ήταν και οι Damon Johnson και Chuck Garric σε κιθάρα και μπάσο αντίστοιχα. Όμως το αστέρι εκτός από τον Cooper ήταν ένα: Ο σπουδαίος Eric Singer στα drums ήταν όλα τα λεφτά. Απολαυστικός όσο λίγοι συνάδελφοι του.


Alice, δεν είναι ανάγκη να περάσουν και πάλι 14 χρόνια για να ξανάρθεις στην Ελλάδα, έτσι δεν είναι;

Setlist: Department Of Youth / No More Mr. Nice Guy / Dirty Diamonds / Billion Dollar Babies / Be My Lover / Lost In America / I Never Cry / Woman Of Mass Distraction / I’m Eighteen / Between High School And The Old School / Sunset Babies / Is It My Body / Go To Hell / Black Widow / Drum Solo / Gimme / Feed My Frankenstein / Welcome To My Nightmare / The Awakening / Steven / Only Women Bleed / Ballad Of Dwight Fry / Killer / I Love The Dead / School's Out
Encore: Poison / Wish I Was Born In Beverly Hills / Under My Wheels