Crystal Ball

Η Ελβετία είναι από τις χώρες που μάλλον δε μπορούν να υπερηφανεύονται για την μεγάλη ποικιλία των συγκροτημάτων που έχουν αφήσει το στίγμα τους, ειδικά στο μελωδικό χώρο. Εξαίρεση βεβαίως αποτελούν οι Gotthard, οι οποίοι όντας ένα από τα καλύτερα συγκροτήματα στο μελωδικό hard rock χάρτη τα τελευταία χρόνια έχουν καταφέρει να κάνουν την εν λόγω χώρα γνωστή και για τα groups που γεννά, εκτός των καλών ρολογιών που παράγει.

Ένας άλλος πολύ καλός πρεσβευτής της χώρας και του μουσικού ύφους είναι και οι Crystal Ball. Όντας συγκρότημα από το 1995, αρχικά ξεκίνησαν ως μπάντα διασκευών με το όνομα Cherry Pie. Αλλάζοντας το όνομα τους σε Crystal Ball έγιναν γρήγορα γνωστοί, ειδικά στο κοινό του ύφους. Έχουν ήδη κυκλοφορήσει 5 albums, τα "Timewalker" (2005), "HELLvetia" (2003), "Virtual Empire" (2002), "Hard Impact" (2000) και "In The Beginning" (1999), από τα οποία σε δύο την παραγωγή έχει αναλάβει ο έτερος mastermind των Accept, Stefan Kauffman, ενώ έχουν ήδη κάνει support εμφανίσεις στους Pretty Maids, Udo, Gotthard, Dokken, Doro, Krokus, Axxis και Pink Cream 69. Ε, δεν είναι και λίγο. Οι εμπειρίες είναι σίγουρα πολλές.

Φέτος η νέα δισκογραφική τους στέγη συνδυάστηκε με την έκτη δουλειά τους, "Secrets", μια προσπάθεια που δεν έχει μυστικά από τους οπαδούς. Μελωδικό mid tempo hard rock θα βρει ο ακροατής του album. Hard rock στα χνάρια που έχουν χαράξει όλοι οι μεγάλοι του είδους. Θα μου πείτε: τότε γιατί να ακούσω τους Crystal Ball και όχι τους ήδη μεγάλους; Η απάντηση είναι ότι οι Crystal Ball δε μιμούνται ή αντιγράφουν τα μεγαθήρια, αλλά παίρνοντας πολλά στοιχεία και επιρροές έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν ένα album που κοιτά αγέρωχα όλα τα albums - κολοσσούς, τους κουνάει το μαντήλι χαιρετώντας τους και υπενθυμίζοντας ότι υπάρχουν και αλλά συγκροτήματα που κληρονομώντας τα βασικά στοιχεία του ύφους δημιουργούν δουλειές που συνεχίζουν την παράδοση των πολύ καλών δίσκων στο μελωδικό hard rock.

Όλες οι συνθέσεις ακούγονται φρέσκιες και πραγματικά κρατάνε τον ακροατή σε μια εγρήγορση. Όπως κάθε μπάντα που σέβεται τον εαυτό της, έτσι και οι Crystal Ball έχουν πέρα από την όποια μελωδία, σαν ένα επιπλέον όπλο, έναν πολύ καλό τραγουδιστή και frontman, τον Mark Sweeney, ο οποίος έχοντας το ερωτικό γρέζι που χρειάζεται στη φωνή του σε μαγεύει, ταξιδεύοντας σε όπως όλοι ο μεγάλοι frontmen του είδους. Θεωρώ ότι στέκει μπροστάρης στην όλη προσπάθεια της μπάντας. Οι άλλοι έρχονται από πίσω και παίζοντας συνθέσεις που σφύζουν από μελωδία δημιουργούν ένα αποτέλεσμα πολύ καλό. Σε όλα τα παραπάνω προσθέστε και το γεγονός ότι την παραγωγή έχει αναλάβει ο Michael Bormann (ex-Jaded Heart, Red Rum) και το τελικό mixing ο Achim Kohler που έχει δουλέψει με μπάντες όπως οι Primal Fear και οι Brainstorm και θα καταλάβετε γιατί ο δίσκος αξίζει της προσοχής μας.

Οι Crystal Ball σίγουρα δεν είναι πρωτοπόροι ή πρωτομάστορες στον μελωδικό ήχο. Αυτό που κάνουν, το κάνουν καλά και με αρκετή επιτυχία για μένα. Άλλωστε δεν είναι τυχαία η επιλογή τους ως support σε όλα τα προαναφερθέντα σχήματα. Κάτι θα ξέρουν για να τους επιλέξουν, οπότε δώστε τους μια ευκαιρία.