Vanden Plas

Είστε στη γύρα για κλασσικό, καλό, ποιοτικό progressive metal; Αγαπάτε τους πρώιμους Dream Theater και οτιδήποτε ακούγεται σαν αυτούς; Σας αρέσει να ακούτε μουσική με προσοχή και όχι απλά κάτι να παίζει; Τότε οι Γερμανοί υπερ-βετεράνοι Vanden Plas είναι για εσάς!

Ιδρυμένοι το 1986 (!) στο Καϊζερσλαουτερν, λατρεμένοι στη Γαλλία, άπειρες περιοδείες, EPs, rock operas (!!) και εννέα studio και ένα live άλμπουμ μετά, το 2020 είναι η χρονιά της συνέχειας του προηγούμενου "The Ghost Xperiment: Awakening" (2019). Η εμπειρία και η αφοσίωση τους στο είδος είναι αξιοθαύμαστη και αξιοσέβαστη αλλά τόσα χρόνια μετά τί μπορεί κανείς να περιμένει; Το ‘μια από τα ίδια’ ακούγεται μια εύκολη κριτική και εν μέρει είναι έτσι αλλά η αντίθετη άποψη λέει ότι ξέρεις τι να περιμένεις και απλά το απολαμβάνεις.

Έτσι και με το "The Ghost Xperiment - Illumination". Αμφιβάλλω αν θα είναι το άλμπουμ που θα τους δώσει την αναγνωρισιμότητα που σίγουρα αξίζουν και δεν νομίζω ότι πλέον τους ενδιαφέρει. Έχουν ήδη τους αφοσιωμένους οπαδούς τους στην Ευρώπη και ξέρουν ότι μπορούν να παράγουν ποιοτική και ουσιαστική μουσικά εύκολα και με συνέπεια. Έτσι κάνουν και τώρα. Οκτώ τραγούδια με μέση διάρκεια τα εφτά λεπτά, όπως κάθε prog άλμπουμ που σέβεται τον εαυτό του, μελωδίες, σόλο από κιθάρα μέχρι πλήκτρα και μια φωνάρα του Andy Kuntz που ακόμα το έχει αν και η προφορά ίσως παραείναι European για τον Αμερικάνικο αυτό ήχο, έτσι όπως τουλάχιστον τον έχουμε συνηθίσει.

To "When the World Is Falling Down" μας βάζει στο νόημα με ορχηστρικό τρόπο με τα έντονα drums του Andreas Lill σε πρώτο ρόλο σε ένα θεματικό κομμάτι που αντιπροσωπεύει στο έπακρο τον ήχο των Vanden Plas όλα αυτά τα χρόνια, τώρα και φαντάζομαι όσο ακόμα συνεχίζουν να παίζουν. Ειδική μνεία στο ριφάκι στη μέση του κομματιού που τα σπάει. Στακάτο και δυναμικό και το βασικό ριφ του "Under The Horizon" σε μια πανέμορφη prog στιγμή χωρίς φλύαρες τεχνικές επιδείξεις αλλά με έναν αέρα που οι fans των Symphony X θα εκτιμήσουν. Τα επόμενα τρία οχτάλεπτα τραγούδια θα δοκιμάσουν τη προσοχή σας καθώς ενώ είναι καλά κομμάτια ίσως είναι μεγαλύτερα από κάποιες αντοχές. Αλλά το "Fatal Arcadia" αδιαμφισβήτητα ‘απαιτεί’ από τον ακροατή να ακουστεί. Η φιλοδοξία και το storytelling των Γερμανών αντικατοπτρίζεται στο 13-λεπτο "The Ouroboros" όπου αν ξεπεράσεις τη mellow έναρξη το δεύτερο μισό του είναι όντως ένα mini έπος.

Γενικότερα μάλλον πρόκειται για το καλύτερο άλμπουμ της πολύχρονης παρουσίας τους. Οι fans τους θα ξετρελαθούν, οι οπαδοί του κλασσικού prog θα το εκτιμήσουν ενώ οι υπόλοιποι μάλλον θα το προσπεράσουν εύκολα.