Helloween

Στο κλείσιμο της φετινής χρονιάς, και με τις ετοιμασίες για το νέο άλμπουμ τους να έχουν εδώ και καιρό ξεκινήσει, οι Helloween μας προσφέρουν ένα ακόμη χορταστικό live άλμπουμ, ηχογραφημένο στην πιο πρόσφατη περιοδεία τους - που πέρασε κι από τα μέρη μας. Έτσι, τρεις μήνες μετά τη θριαμβευτική τους εμφάνιση στα πλαίσια του Release Athens 2023, οι Γερμανοί ηγέτες του ευρωπαϊκού power metal βρέθηκαν στην Ιαπωνία, απαθανατίζοντας σε εικόνα και ήχο την εμφάνιση τους στο Nippon Budokan, με τα αποτελέσματα που απολαύσαμε κι εδώ να είναι γνωστά.

Έτσι κι αλλιώς, οι Helloween ανέκαθεν υπήρξαν συναυλιακή μπάντα, δίνοντας εξαιρετικά live shows και η πιο πρόσφατη - και πληρέστερη - ενσάρκωση τους έχει πλέον δέσει για τα καλά σε επίπεδο προσώπων. Με setlist που εκτείνεται σε ολόκληρη τη δισκογραφία τους, ξεκινώντας από το θρυλικό ομότιτλο EP τους και το "Walls Of Jericho" και φτάνοντας μέχρι και το πιο πρόσφατο ομότιτλο άλμπουμ τους κατόπιν του reunion, οι ρόλοι είναι πλέον μοιρασμένοι, όπως και το πότε θα «βγει» μπροστά ο εκάστοτε από του τρεις τραγουδιστές της μπάντας.

Σε επίπεδο απόδοσης, δεν μπορεί να υπάρξει παράπονο στα όσα παρουσιάζονται στην εν λόγω ηχογράφηση, αφού ο παλμός της ζωντανής εμφάνισης μένει αναλλοίωτος, τη στιγμή που η μπάντα παρουσιάζεται ολόγιομη, να ξεδιπλώνει όλο της το μουσικό μεγαλείο. Άλλωστε, στιγμές όπως το ζωντανά εκτελεσμένο "How Many Tears" (με τη σφήνα της μελωδίας του "Heading For Tomorrow" πριν το ξέσπασμα του solo του), τα επικών διαστάσεων "Keeper Of The Seven Keys" και "Skyfall", το εμφατικό "Save Us" ή το απόλυτα οπαδικό, πρωτεύον metal του medley των συνθέσεων από την προ "Keepers…" εποχή της μπάντας, στέκουν συγκινητικά συνεπείς ως προς τον κυριαρχικό τους χαρακτήρα.

Επιπλέον καλούδι στην οπτικοακουστική έκδοση του άλμπουμ, το μικρό documentary με σκηνές behind the scenes από την πιο πρόσφατη περιοδεία τους, που δίνει μια πλήρη εικόνα του πόσο καλή είναι αυτή τη στιγμή η ατμόσφαιρα στις τάξεις της μπάντας. Έτσι, με συνολικά μεστό ήχο κι επαρκέστατο cinematography, το νέο ζωντανά μαγνητοσκοπημένο εγχείρημα του σχήματος έρχεται να προστεθεί στα έτσι κι αλλιώς εντυπωσιακά "United Alive" και "Live On Three Continents" που έχουν προηγηθεί εντός της τρέχουσας εικοσαετίας.

Πολλά είναι αυτά που θα μπορούσαν να ειπωθούν επιπλέον για το "Live At Budokan", αν και θα αφορούσαν κατά κύριο λόγο το σκληρό πυρήνα των οπαδών της μπάντας. Στην κατακλείδα της, η συγκεκριμένη κυκλοφορία εξυπηρετεί άψογα το σκοπό της, επαναφέροντας στην επικαιρότητα με έναν άκρως χορταστικό και προσεγμένο τρόπο τους Γερμανούς power metallers, προετοιμάζοντας μας για τα ακόμη καλύτερα που προσδοκούμε με τον ερχομό του νέου άλμπουμ - και την πιθανότητα επιστροφής τους από τα μέρη μας.