As I Lay Dying

Τα χρόνια πέρασαν, οι As I Lay Dying έχουν περάσει πλέον τα δέκα χρόνια δισκογραφικής πορείας, και δικαίως θεωρούνται παλιά καραβάνα της σκηνής του νέο-αμερικάνικου metalcore. Αποδείχθηκε περίτρανα πως το timing της «έναρξης επαγγέλματος» πίσω στο 2001 ήταν εξαιρετικό και οι δισκογραφικές εταιρείες μαζί με το τότε ακροατήριο κατέβαζαν αμάσητα οτιδήποτε είχε παραγωγή και κλίμακες At The Gates (σιγά που δεν θα αναφερόντουσαν) και σκόρπια breakdowns. Η ίδια μπάντα, δεδομένης της πολύ πάνω του μέσου όρου αξίας της, γνώρισε τιμή και δόξα (και λεφτά), ξεπέρασε την εκκαθάριση δίσκου που προφανώς και θα λάμβανε χώρα κάποια στιγμή στο ιδίωμα, και συνέχισε να κυκλοφορεί τίμιους δίσκους μέχρι και το φετινό "Awakened" με το οποίο και θα ασχοληθούμε.

Ένας στιβαρός και ισορροπημένος στα όλα του δίσκος, αντάξιος συνεχιστής της παράδοσης που θέλει τους As I Lay Dying να κυκλοφορούν καλούς δίσκους, προσηλωμένοι ευλαβικά (είναι και Χριστιανοί) στον ήχο τους, έναν ήχο τσαμπουκαλεμένο και αυθεντικό. Μην περιμένετε δηλαδή ηχητικές αποκλίσεις από τις προηγούμενές τους δουλειές, τα πράγματα είναι στάσιμα, και το λέω αυτό χωρίς να θέλω να τους κακίσω. Αυτό ξέρουν, αυτό κάνουν και το κάνουν μια χαρά άλλωστε. Δυναμικά thrash riff εναρμονισμένα ωραία με μελωδικά περάσματα, καλοζυγισμένα breakdowns και ένα πραγματικά σωστό «στήσιμο» τραγουδιών. Τα leads και τα solo είναι και αυτά καλοβαλμένα και εύηχα -είπαμε δεν είναι τυχαία μπάντα- και τα φωνητικά του Lambesis είναι στα καλύτερά τους. Τα καθαρά φωνητικά του Josh Gilbert από την άλλη, χωρίς να είναι ικανά να χαλάσουν κάτι από την εικόνα του άλμπουμ, δεν μου κάθονται καλά μέσα σε αυτό το έντονα φορτισμένο κλίμα, πόσο μάλλον όταν διαδραματίζουν σημαίνοντα ρόλο σε μελωδικά ρεφρέν, αλλά παραδέχομαι ότι αυτό είναι το προσωπικό μου κόλλημα σχεδόν με όλες τις μπάντες αυτής της συνομοταξίας.

Η παραγωγή του "Awakened" στέκεται σε πολύ υψηλά επίπεδα και την έχει αναλάβει για πρώτη φορά ο Bill Stevenson, drummer των The Descendents, ο οποίος έχει δουλέψει με μπάντες όπως οι Rise Against και NOFX και το αποτέλεσμα δικαιώνει την μπάντα πλήρως για την επιλογή της. Το "The Greater Foundation" είναι το ολοκαίνουργιο video clip τους και προδίδει πάνω κάτω το ύφος όλου του άλμπουμ. Τα "Cauterize", "Overcome" και "Defender" είναι επίσης άξια προσοχής τραγούδια.

Σίγουρα θα λάβει θερμής υποδοχής από τους φαν της μπάντας το "The Awakened" και όχι μόνο από δαύτους, αφού είναι ένα καλό παράδειγμα του μοντέρνου ήχου τον οποίο και υπηρετούν οι As I Lay Dying. Δεν είναι από τους δίσκους που θα πάει μπροστά το είδος (αν και νομίζω ότι γενικά πλην ελαχίστων εξαιρέσεων το New Wane Of American Heavy Metal έχει πέσει σε τέλμα), αλλά δεν παύει στιγμή να είναι ένας ποιοτικός δίσκος.