Συνέντευξη TesseracT

Δεν μπορώ καν να περιγράψω το πόσο ζηλεύω αυτούς που έχουν τη δυνατότητα να παρευρεθούν στην περιοδεία των Periphery με τους TesseracT αυτή την περίοδο, των δυο ηγετικών μπαντών της νέας γενιάς της προοδευτικής metal μουσικής, το επονομαζόμενο κι ως djent. Ο μπασίστας των TesseracT, James Monteith, μας μίλησε για το ιδίωμα αυτό, την προαναφερθείσα περιοδεία και μας έδωσε όλες τις πληροφορίες πίσω από το εντυπωσιακό δεύτερο άλμπουμ της μπάντας, το "Altered State". Η αίσθησή μου είναι πως αυτά τα παιδιά θα φτάσουν μακριά και θα έχουμε πολλές ακόμα ευκαιρίες να συζητήσουμε με τον James στο μέλλον. Ας ελπίσουμε όχι για περεταίρω αλλαγές στη σύνθεση του συγκροτήματος…

Ήταν πριν δυο χρόνια που μίλησες στο site μας και ανέλυες την δημιουργία αυτού του νέου είδους, υπό το τίτλο djent και πως όλοι μιλούσαν για αυτό. Δυο χρόνια μετά και δεν μπορώ ούτε να μετρήσω τις μπάντες που ξεπετάχτηκαν από αυτό, με τους TesseracT να θεωρούνται ένας από τους βασικούς λόγους. Πώς νιώθεις για αυτό;
Όντως, ο ήχος αυτός έχει εκτοξευθεί τα τελευταία χρόνια, κάτι που είναι φανταστικό. Είναι πολύ κολακευτικό το ότι ο κόσμος μας αναφέρει ως μεγάλη επιρροή, αλλά την ίδια στιγμή είναι περίεργο, καθώς δεν είμαστε σε καμία περίπτωση «μεγάλη» μπάντα. Έχουμε κυκλοφορήσει μόλις ένα άλμπουμ.

Ξέρεις, παρόλο που οι Periphery κυκλοφόρησαν άλμπουμ πριν από εσάς κι οι Meshuggah θεωρούνται η ρίζα όλων αυτών, οι TesseracT έχουν καθιερωθεί ως ηγέτες του είδους. Δεν έχει σημασία πόσο μεγάλο ή μικρό είναι, το να θεωρείσαι σημείο αναφοράς σε ένα ολόκληρω ιδίωμα είναι κάτι, έτσι;
Αλήθεια; Είναι αλήθεια αυτό; Δεν το είχα συνειδητοποιήσει, χαχα. Νομίζω πως οι Periphery είναι πιθανότατα περισσότερο ηγέτες στο δικό μου μυαλό, τουλάχιστον υπό την άποψη ότι είναι μεγαλύτεροι και προωθούν πιο ενεργά τη φάση με το δικό τους «got-djent» merchandise και τα λοιπά. Εμείς αντιμετωπίζουμε τους εαυτούς μας ως μια prog rock/metal μπάντα στην πραγματικότητα, ειδικά με την κατεύθυνση του νέου άλμπουμ. Οι Mesuggah δημιούργησαν τον βασικό ήχο και το στυλ παιξίματος της ρυθμικής κιθάρας, αλλά θα έλεγα πως είναι οι νονοί και πάνω από όλα αυτά! Είναι ένα δικό τους ιδίωμα.

Καμιά φορά δίνω σημασία στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζονται οι μπάντες από τις εταιρείες τους και έχω την εντύπωση πως η εταιρεία σας επίσης θέλει να σας κατηγοριοποιήσει στο progressive metal και να αποφύγει τον όρο djent. Μπορεί αυτό να οφείλεται στο ότι το djent ίσως είναι μια μόδα που θα φύγει σύντομα και το να θεωρείσαι progressive είναι κάτι πιο σταθερό για εσάς; Ή μήπως το υπεραναλύω το θέμα με τα ιδιώματα και τις εταιρείες;
Ήμασταν μια progressive metal μπάντα πριν ο όρος djent γίνει δημοφιλής, ήμασταν όσο ήταν στα πάνω του και είμαστε ακόμα. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που αποτελούμε μέρος της djent σκηνής αλλά δεν θέλουμε να περιοριζόμαστε από αυτή. Αυτή η μπάντα εξελίσσεται συνεχώς, οπότε θεωρώ πως το progressive ως όρος περιγράφει καλύτερα αυτό που κάνουμε.

Τώρα, έχετε ήδη γράψει κάνα δυο ενδιαφέρονται κεφάλαια της μελλοντικής βιογραφίας της μπάντας. Κάποιος θα έλεγε πως είστε αρκετά άτυχοι με τους τραγουδιστές κυρίως. Αλήθεια, τώρα, τι τους κάνετε; Χαχα...
Είμαστε μαλάκες! Χαχα, όχι. Ήμασταν λίγο άτυχοι για να είμαι ειλικρινής. Ο Julien ήταν μέλος μέσω ίντερνετ, που ηχογράφησε μαζί μας, αλλά δεν απασχολήθηκε ποτέ πλήρως, ο Abi δεν μπορούσε να δεσμευτεί, στον Dan δεν άρεσε το να περιοδεύει και ο Elliot ζούσε στις Η.Π.Α. Ας ελπίσουμε ότι ο Ashe δεν θα το βάλει στα πόδια σύντομα!

Θα έλεγες πως ο Ashe ταιριάζει απόλυτα στη μουσική των TesseracT εν τέλει. Είναι ένας νέος κι άσημος τύπος από το Brighton, οπότε πες μας πως τον βρήκατε και αν υπήρχαν άλλες ενδιαφέρουσες περιπτώσεις πέραν από αυτόν.
Ναι, ο Ashe αποδείχθηκε ο τέλειος τραγουδιστής για το που είμαστε τώρα. Δεν είναι μόνο ένας εκπληκτικά δυνατός τραγουδιστής, αλλά φέρνει ένα στοιχεία ψυχής και ρυθμού στο μίγμα που ποτέ προηγουμένως δεν είχαμε. Ο Acle τον βρήκε στην πραγματικότητα όταν η άλλη μπάντα του ηχογραφούσε στο στούντιο ενός παραγωγού που ήταν κοντά και του έδωσε υλικό για να ακούσει. Και τότε, σαν τρελή σύμπτωση, ο Ashe έβαλε υποψηφιότητα για ακρόαση, με μια διασκευή του “Concealing Fate – Part Two”. Του στείλαμε την ορχηστρική έκδοση ενός νέου τραγουδιού για να τεστάρουμε την συνθετική του ικανότητα και μας έστειλε πίσω το τραγούδι “Nocturne”, ουσιαστικά ολοκληρωμένο! Υπήρξαν μερικοί ακόμα υποψήφιοι, αλλά ήταν με διαφορά αυτός που προκρίναμε.

Η φωνή του μου θύμισε σε μερικά σημεία μπάντες από την alt-prog σκηνή της Αυστραλίας, όπως οι Dead Letter Circus, καθώς είμαι μεγάλος οπαδός της σκηνής αυτής. Την έχεις υπόψη σου και αν ναι, συμφωνείς πως ο Ashe έχει κάτι το «Αυστραλέζικο»;
Ναι, το αναγνωρίζω αυτό. Είμαστε όλοι οπαδοί των Dead Letter Circus και των Karnivool κλπ, οπότε είναι τεράστιο κομπλιμέντο.

Ένα πράγμα που μου άρεσε είναι πως επιλέξατε έναν πλήρως μελωδικό τραγουδιστή για τη μουσική σας. Σχεδόν όλες οι μπάντες σε αυτό το στυλ τείνουν να βρίσκουν τραγουδιστές που κυρίως ουρλιάζουν, παρά τοποθετούν φωνητικές γραμμές και αρμονίες. Σκεφτήκατε και μια τέτοια επιλογή για το άλμπουμ;
Δοκιμάσαμε κάποια πιο επιθετικά φωνητικά σε ορισμένα σημεία, αλλά κάθε φορά ακουγόταν κουρασμένο και σαν όλους τους άλλους. Πρέπει να είμαι ειλικρινής και να πω ότι έχω πραγματικά βαρεθεί το screaming, αφού όπως είπες όλοι το κάνουν. Ο Ashe, επίσης, έχει ένα τόσο μεγάλο εύρος και είναι γεμάτος μελωδικές ιδέες, που θέλουμε να τα ερευνήσουμε αυτά περισσότερο από το να τον βάλουμε να ουρλιάζει, μόνο και μόνο επειδή αυτό είναι το αναμενόμενο.

Καθώς οι οπαδοί αυτής της μουσικής μπορεί να έχουν συνηθίσει σε πιο ακραίες φωνές, θα μπορούσε να είναι μια πιθανότητα το να βρουν τον Ashe λίγο πιο χαλαρό από ότι θα ήθελαν;
Πολύ πιθανό, αλλά ελπίζω πως την ίδια στιγμή θα ανοίξουμε το μυαλό αυτών των ανθρώπων ως προς την ιδέα πως η μελωδία είναι εξ’ ίσου σπουδαία και πως το να ουρλιάζεις δεν είναι πάντα υποχρεωτικό.

Από μουσικής πλευράς, ποιές διαφορές σε σχέση με το "One" θα ξεχώριζες ως πιο σημαντικές; Πόσο θεωρείς ότι εξελίξατε τον ήχο σας;
Το "One" ήταν μια μίξη τραγουδιών που από το φάσμα των έξι πρώτων ετών της ύπαρξης της μπάντας, οπότε ήταν λίγο μια ανάμιξη διαφόρων στυλ, εκεί που το "Altered State" γράφτηκε σε ένα πολύ πιο σύντομο χρονικό διάστημα και έτσι η μουσική ρέει πιο φυσικά. Για εμάς είναι πιο πραγματικό άλμπουμ. Είναι, επίσης, πιο ώριμο και φυσικά μια εξέλιξη από εκεί που ήμασταν πριν μερικά χρόνια.

Προσωπικά, μου άρεσε πολύ το άλμπουμ. Πάντα έχω κάποιες επιφυλάξεις για τις μπάντες με πολύ χαρακτηριστικό ήχο όπως ο δικός σας, ότι μπορούν να παγιδευτούν μέσα σε αυτόν και να τον επαναλαμβάνουν διαρκώς στις μελλοντικές κυκλοφορίες, αλλά φαίνεται ότι ξεπεράσατε εύκολα αυτό το εμπόδιο, κρατώντας όμως την ταυτότητά σας. Ήταν κάτι το απαιτητικό για εσάς;
Όχι στην πραγματικότητα, τα demos και οι ιδέες πάντα εξελίσσονται και το να κάνουμε κάτι που θα ακούγεται σαν την προηγούμενη δουλειά μας δεν μας ενδιαφέρει καθόλου. Επίσης, ο Ashe φέρνει στην μπάντα στοιχεία που δεν είχαμε προηγουμένως.

Επίσης, λάτρεψα τα μέρη με το σαξόφωνο. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι το σαξόφωνο θα ταίριαζε τόσο καλά πάνω από χαρακτηριστικά djent riff. Για να είμαι ειλικρινής, μου άρεσαν τόσο πολύ που θα ήθελα να είναι πιο εκτεταμένα αυτά τα μέρη μέσα στο άλμπουμ. Σκοπεύετε να πειραματιστείτε με αντίστοιχα όργανα και στο μέλλον;
Πολύ πιθανό! Το σαξόφωνο ήταν μια ιδέα που είχαμε εδώ και πολύ καιρό, από τότε που ο Acle ηχογράφησε ένα πιο metal τραγούδια με σαξόφωνο, κάπου γύρω στο 2004, πριν ακόμη γίνουμε μπάντα. Ήταν μόλις σε αυτό το επίπεδο όταν έγραψε ένα τραγούδι που νιώσαμε ότι μπορεί να λειτουργήσει. Έχουμε εκατομμύρια άλλες ιδέες σαν κι αυτή με όλων των ειδών τα όργανα, αλλά θα το κάνουμε μόνο αν μπορούμε να βρούμε ένα τρόπο για να ακούγεται σπουδαίο κι όχι να το κάνουμε απλά για να το κάνουμε. Οπότε, η απάντηση είναι ναι, αλλά δεν ξέρω με ποια ακόμα!

Αυτή την εποχή είστε σε περιοδεία με τους Periphery και δεν ξέρεις πόσο θα ήθελα να σας δω ζωντανά, αλλά γνωρίζω πως είναι όνειρο θερινής νυκτός για τη χώρα μου. Πώς πάει η περιοδεία ως τώρα;
Η περιοδεία πάει πολύ καλά, ευχαριστώ! Απόψε παίζουμε το τρίτο σόου μας και δεν μπορώ να περιμένω. Η ανταπόκριση από το κοινό είναι φοβερή και είναι πάντα σπουδαίο να παίζεις με τους Periphery. Είναι φοβεροί μουσικοί και ωραίοι τύποι.

Πόσο απαιτητικό είναι να αποδίδετε τη μουσική σας ζωντανά; Υποθέτω χρειάζεστε κρυστάλλινο ήχο που απαιτεί πολύ εξοπλισμό. Αλήθεια, το εκάστοτε μαγαζί παίζει ρόλο επ’ αυτού;
Κοίτα, ξέρουμε το παλιό υλικό τόσο καλά που πιθανότατα μπορούμε να το παίξουμε και στον ύπνο μας, αλλά ο καλός ήχος μας βοηθάει να απολαύσουμε το σόου. Αν ακούγεται κακό και δεν μπορείς να ακούσεις τίποτα, και πάλι παίζουμε καλά, αλλά μοιάζουμε με μίζερους μπάσταρδους! Όπως και να έχει, το νέο υλικό απαιτεί αξιοπρεπή ήχο καθώς μας είναι αρκετά νέο ακόμα και κάποια σημεία του είναι περίεργα.

Από όλες αυτές τις μπάντες που αναδείχθηκαν τα τελευταία χρόνια στη σκηνή του djent μπορείς να ξεχωρίσεις μια ή δυο που σου έκαναν τη μεγαλύτερη εντύπωση και γιατί συνέβη αυτό;
Θεωρώ πως η προφανής επιλογή είναι οι Periphery. Είναι μουσικοί κορυφαίου επιπέδου και μια από τις πρώτες μπάντες που ξεκίνησε να παίζει τον ήχο. Ο Chimp Spanner είναι ακόμα ένα όνομα. Ξανά, ήταν πρωτοπόρος στον ήχο, αλλά παράλληλα έχει και τη μοναδική jazz-fusion προσέγγισή του, που τα σπάει.