Συνέντευξη Devil You Know (Howard Jones)

«Ένιωθα πως είχα τελειώσει με τη μουσική. Θα έπιανα κανονική δουλειά ξανά, τα είχα ξεγράψει όλα. Αλλά προέκυψαν οι Devil You Know»

Από τον Χρήστο Καραδημήτρη, 28/04/2014 @ 10:50
Πολλές φορές στο μοντέρνο metal και δη στο metalcore έχω την αίσθηση ότι δεν είναι η φωνή η αιχμή του δόρατος, αυτή που κάνει τη διαφορά στα συγκροτήματα. Μια από τις εξαιρέσεις είναι ο Howard Jones, του οποίου οι ερμηνείες με τους Killswitch Engage πραγματικά έκαναν τη διαφορά. Πλέον, μετά από σοβαρές περιπέτειες με την υγεία του, επιστρέφει με τους Devil You Know και μας μιλάει για τις δύσκολες στιγμές που πέρασε, τη δημιουργία της νέας του μπάντας, το μέλλον και την νέα μεγάλη μουσική του αγάπη, τους H.I.M.. Κι όλα αυτά με μια σπάνια ηρεμία στη φωνή του και με ακόμα πιο σπάνια ειλικρίνεια.

Καλησπέρα Howard. Πώς πάνε τα πράγματα;
Είμαι καλά. Ευχαριστώ φίλε.

Πρώτα από όλα, είναι όλα καλά με την υγεία σου; Εύχομαι τα καλύτερα...
Ω ναι, τα πάω περίφημα. Πολύ, πολύ καλύτερα...

Ήσουν απών από τη μουσική σκηνή αρκετό καιρό και πάνε σχεδόν πέντε χρόνια από το τελευταίο σου άλμπουμ με τους Killswitch Engage. Πολλά συνέβησαν έκτοτε, οπότε θα ήθελες να μας τα συνοψίσεις λίγο;
Ω, πάνε πράγματι πέντε χρόνια; Μάλλον τόσο είναι... Βασικά, απλώς ήθελα λίγο χρόνο να μείνω εκτός και να μην κάνω τίποτα. Αυτό ήθελα να κάνω. Δεν έκανα απολύτως τίποτα. Δεν είχα καν κινητό τηλέφωνο για τρία χρόνια, απλά έμεινα εκτός πραγμάτων, αυτό χρειαζόμουν να κάνω.

Για να είμαι ειλικρινής, μου ήταν στενάχωρο που έφυγες από τους Killswitch Engage, αλλά σέβομαι τον τρόπο με τον οποίο το χειριστήκατε αμφότερες οι δυο πλευρές. Κρατάς επαφή μαζί τους;
Ω, φυσικά! Είναι ακόμα πολύ φίλοι και μάλιστα έστελνα mail στον Jesse, τον τραγουδιστή. Διατηρώ ακόμα επαφή ε όλα τα παιδιά, οπότε ναι τους αγαπώ αυτούς τους τύπους. Δεν έφυγα από το συγκρότημα διότι ήταν απαίσια ή κάτι τέτοιο. Έφυγα, διότι χρειαζόμουν να φύγω. Βρισκόμουν κάτω από πολλή πίεση, ήμουν διπολικός, απλά χρειαζόμουν να αποχωρήσω. Είχαμε ξεκινήσει να γράφουμε το νέο άλμπουμ και συναντηθήκαμε στο σπίτι του Adam, ανταλλάσσοντας ιδέες και τα σχετικά, ώσπου καταλήξαμε σε ένα σημείο που είπαμε «εντάξει, ας συναντηθούμε μέσα στις επόμενες εβδομάδες», αλλά εγώ απλά δεν επέστρεψα ποτέ. Έτσι, μίλησα με τα παιδιά μετά από καμιά εβδομάδα και αυτοί ήταν σε φάση «πιθανότατα πρέπει να προχωρήσουμε χωρίς εσένα, το μισείς αυτό» και εγώ από την πλευρά μου είπα «ναι, πράγματι το απεχθάνομαι. Έχω απλά τελειώσει». Δεν ήθελα να περιοδεύω πλέον, δεν ήθελα να γράφω μουσική πλέον, ήμουν τελειωμένος. Οπότε, αυτό συνέβη στην πραγματικότητα και δεν ήταν ότι με μισούσαν ή ότι τους μισούσα. Απλά, έφτασα σε ένα σημείο που ήμουν πολύ πιεσμένος και δεν ήθελα να το κάνω αυτό άλλο. Αυτό συνέβη... Απλά απομακρύνθηκα...

Είναι ωραίο να ακούω ότι έχετε καλές σχέσεις μεταξύ σας, καθώς η ιστορία της rock μουσικής είναι γεμάτη με αντίθετα παραδείγματα...
Ω, ναι. Καμία σχέση. Είμαστε ακόμα πολύ καλοί φίλοι με τα παιδιά. Τους λατρεύω. Και μου λείπουν απίστευτα. Απλά έπρεπε να φύγω. Έπρεπε να απομακρυνθώ. Ξέρεις, όπως ανέφερα, ήμουν καταθλιπτικός και διπολικός κι όλα τα συναφή, αλλά ακολουθώ μια καλή φαρμακευτική αγωγή και τα πάω πολύ καλύτερα.

Ένα τελευταίο ερώτημα για τους Killswitch Engage πριν προχωρήσουμε παρακάτω. Άκουσες το νέο τους άλμπουμ; Σου άρεσε; Προσωπικά μου έλειψες λίγο...ίσως και πολύ...
Το άκουσα. Ήταν σπουδαίο. Αυτοί οι τύποι είναι φοβεροί. Λατρεύω αυτό που κάνουν. Λατρεύω τη μουσική τους και μου λείπει που δεν είμαι μαζί τους. Ήταν καλύτερο για μένα που έφυγα.

Τώρα, πως δημιουργήθηκαν οι Devil You Know μετά την περίοδο που περιέγραψες;
Έχουμε κάποιους κοινούς φίλους με τα παιδιά και έτσι με προσέγγισαν λέγοντάς μου «αυτό είναι το demo μας, είσαι μέσα;». Το άκουσα και σκέφτηκα «χμ, δεν θα με πείραζε να συμμετάσχω σε αυτό». Τότε, απλά τους είπα πως έχω τελειώσει τη φάση για τώρα, καθώς δεν ήθελα καν να σκέφτομαι για μουσική, αλλά μετά το ξαναέπιασα, το ξανάκουσα και σκέφτηκα «εντάξει, ίσως θα έπρεπε να τους συναντήσω αυτούς τους τύπους». Οπότε, κατέληξα να τους συναντήσω και ξεκινήσαμε να γράφουμε υλικό και να κάνουμε πράγματα παρέα. Απλά δούλεψε...

Τι κρύβεται πίσω από το όνομα της μπάντας;
Εγώ σκέφτηκα το όνομα της μπάντα, γατί στην πραγματικότητα αυτός είμαι εγώ. Κατά περιόδους, είμαι απλά ο χειρότερος άνθρωπος στον κόσμο. Για αυτό το λόγο σκέφτηκα το όνομα. «Μερικές φορές είμαι ο διάολος που γνωρίζεις» (σ.σ.: The devil you know). Είμαι απλά ένας αισχρός άνθρωπος. Πάντα προσπαθώ να είμαι ένας καλύτερος άνθρωπος, αλλά μερικές φορές είμαι απαίσιος. Και κάπως έτσι κατέληξα στο όνομα της μπάντας...

Τι νέα στοιχεία προσφέρει αυτό το νέο project σε μουσικό επίπεδο;
Χμ, τραγουδάω πολύ περισσότερο σε αυτό το δίσκο και από πλευράς φωνητικών προσπαθώ να κάνω μια σειρά από διαφορετικά πράγματα, κάτι που μου βγήκε. Επιπρόσθετα, σε μουσικό επίπεδο, τα παιδιά έκαναν καταπληκτική δουλειά. Τα κιθαριστικά solos είναι απλά απίστευτα. Ο Francesco είναι φοβερός. Προσπαθήσαμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό γενικότερα, δε θέλαμε να μιμηθούμε τους Killswitch Engage ή τους All Shall Perish ή οτιδήποτε σχετικό. Απλά, θέλαμε να κάνουμε κάτι διαφορετικό κι αυτό προσπαθήσαμε να επιτύχουμε.

Συνεισέφερες σε συνθετικό επίπεδο ή απλά έβαλες τις φωνητικές γραμμές; Ποια ήταν γενικά η συνθετική διαδικασία του άλμπουμ;
Τα παιδιά έγραψαν τη μουσική και μετά δούλεψαν πάνω σε αυτή με τον Logan Mader (σ.σ.: παραγωγός κα πρώην κιθαρίστας των Machine Head), ο οποίος είχε κάποιες ωραίες ιδέες και είπαμε «ωραία, ας το προσπαθήσουμε, ας κάνουμε όσο πιο διαφοροποιημένο υλικό μπορούμε», κάτι που τελικά δούλεψε.

Ήταν σημαντικός ο ρόλος του Logan στο πως προέκυψε ο δίσκος;
Ω ναι! Οπωσδήποτε! Είχε φοβερές ιδέες. Σίγουρα βοήθησε στο να μορφοποιήσουμε το άλμπουμ σε αυτό που είναι. Και μετά, όταν είχαμε τελειώσει, πήγαμε και στο Μεξικό και ψαρεύαμε. Ήταν απίθανα!

Υποθέτω πως είναι επεμβατικός παραγωγός, καθώς υπάρχουν δυο βασικές κατηγορίες παραγωγών. Αυτοί που απλά λένε την άποψή τους γύρω από αυτό που ακούνε και ουσιαστικά φτιάχνουν τον ήχο, ενώ υπάρχουν κι άλλοι που συνεισφέρουν ιδέες κλπ. Προτιμάς να δουλεύεις με έναν τέτοιο παραγωγό που είναι επεμβατικός ή με κάποιον που απλά φτιάχνει τον σωστό ήχο;
Ξέρω τι λες. Ο Logan είναι πολύ επεμβατικός και ήταν σημαντικό κομμάτι αυτής της δουλειάς. Δεν ήταν πως είχαμε εξαρχής σκεφτεί «εντάξει, αυτό είναι που χρειαζόμαστε από έναν παραγωγό κλπ», αλλά μας βγήκε έτσι. Μέρα παρά μέρα, ήταν φοβερά να δουλεύω μαζί του.

Επίσης, υποθέτω πως ειδικά αυτή τη φορά θα πρέπει να περιμένουμε ακόμα περισσότερο προσωπικούς στίχους, σωστά; Με τι καταπιάνονται οι στίχοι;
Ω, είναι πολύ προσωπικοί. Πρόκειται για το πιο προσωπικό υλικό που έχω γράψει ποτέ. Βασικά,  είναι στιγμιότυπα των πέντε τελευταίων χρόνων της ζωής μου. Αυτό είναι στην ουσία. Και μου βγήκε πολύ καλά.

Οπότε, γιατί ήσουν σε εφτά χρόνια μοναξιάς και αναμένεις δέκα οκτώ ακόμα;
(γέλια) Δεν το λέω αυτό... (γέλια). Βασικά, άκου τους στίχους και πάρε ό,τι καταλαβαίνεις από αυτούς. Αλλά, δεν πρόκειται να στο πω αυτό... (γέλια)

Σκεφτήκατε μήπως να κάνετε καμία διασκευή; Αφενός θα βοηθούσαν ως bonus tracks, αλλά επίσης και για τα επερχόμενα show σας. Παράλληλα, θεωρώ πως με τη φωνή σου καταφέρνεις να δώσεις νέα πνοή σε παλιά κλασικά τραγούδια, όπως έκανες και στο "Holy Diver". Το έχετε σκεφτεί καθόλου;
Το συζητήσαμε να κάνουμε διασκευές, αλλά δεν έκατσε. Δεν ξέρω, ίσως κάνουμε μια, αλλά δεν είμαι σίγουρος. Ήμασταν πραγματικά πολύ τυχεροί με τους Killswitch Engage που κάναμε το "Holy Diver". Ήταν τόσο διασκεδαστικό. Ακόμα και σήμερα το σκέφτομαι και θυμάμαι που ο Adam ήταν της άποψης να το πω με screams και να τραγουδήσω στο refrain, αλλά εγώ ήθελα να το τραγουδήσω όλο. Βγήκε καλά και είχε πολλή πλάκα. Οπότε, ναι, μάλλον θα κάνουμε κάτι και με τους Devil You Know. Ποιός ξέρει, φίλε;

Ε, όπως και να έχει το όνομα Devil You Know, δημιουργεί και συνειρμούς με τον Ronnie James Dio και το άλμπουμ των Heaven And Hell...
Ακριβώς... (γέλια) Είναι σαν να προετοιμάζεται... (γέλια)

Οι Devil You Know θα είναι full time μπάντα; Θα έχει εκτεταμένες περιοδείες και τα συναφή; Είσαι εντάξει τώρα με κάτι τέτοιο;
Ω ναι, είναι full time μπάντα και θα περιοδεύουμε πολύ. Θα ξεκουραζόμαστε λίγο, θα περιοδεύουμε, θα ξεκουραζόμαστε λίγο, θα περιοδεύουμε κοκ, αλλά ναι, είναι κανονική φάση...

Θα παίζετε υλικό από Killswitch Engage στις συναυλίες σας; Νιώθεις άνετα να αποδίδεις αυτά τα τραγούδια;
Ξέρεις κάτι; Θα μπορούσαμε να κάνουμε κάτι τέτοιο, αλλά πιθανότατα δε θα το κάνουμε. Πρόκειται για μια τελείως διαφορετική μπάντα, οπότε θα κάνουμε αυτό που κάνουμε. Αλλά, υποθέτω θα καταλήξουμε να παίζουμε κάποια show μαζί με τους Killswitch Engage και τα σχετικά. Είναι φίλοι μου, οπότε μάλλον θα βλέπουμε ο ένας τον άλλον...

Είπες προηγουμένως ότι σε προσέγγισαν τα άλλα παιδιά από τη μπάντα για να τραγουδήσεις στη μουσική τους. Όλη αυτή την περίοδο, υπήρχαν άλλες προσφορές ή επιλογές για κάποιο άλλο project. Ξέρεις, έχεις φοβερή φωνή και υποθέτω πως τραγουδιστές σαν κι εσένα είναι περιζήτητοι, λόγω του ότι η φωνή σου κάνει τη διαφορά...
Ααα, δεν νομίζω πως είμαι και τόσο σπουδαίος, αλλά ναι είχα μερικές προσφορές, αλλά είχα τελειώσει με τη μουσική. Είχα τελειώσει ολοκληρωτικά. Θα έπιανα κανονική δουλειά ξανά, τα είχα ξεγράψει όλα. Αλλά αυτή η φάση κατέληξε να μου βγει. Δεν περίμενα πως αυτό θα εξελισσόταν σε full time μπάντα, σκεφτόμουν πως «οκ, θα ηχογραφήσω το υλικό και πιθανότατα αυτό θα είναι κάτι σαν studio project». Αλλά είμαι ξανά στον δρόμο, είμαι εδώ... (γέλια)

Αν εσύ επέλεγες τους μουσικούς για να φτιάξεις το δικό σου supergroup, ποιοί θα ήταν αυτοί και τι μουσική θα ήθελες να παίξετε;
Supergroup; Δεν έχω ιδέα! Μάλλον θα επέλεγα να φτιάξω μια μπάντα με τους H.I.M., τη λατρεύω αυτή τη μπάντα... (γέλια)

(γέλια) Με τους H.I.M.;
Ναι, θα τραγούδαγα λίγο όταν δεν τραγουδάει αυτός (σ.σ.: ο Ville Valo). Λατρεύω τους H.I.M.!

Δεν θα μπορούσα να το μαντέψω πάντως...
Τους λατρεύω! Είναι η αγαπημένη μου μπάντα στον κόσμο αυτή τη στιγμή.

Μιλάμε για τους γνωστούς H.I.M., τους Φινλανδούς, σωστά; Δεν άκουσα κάτι λάθος;
Ω ναι! Σίγουρα η αγαπημένη μου μπάντα.

Όπως θες... Θα μπορούσες να δεις μελλοντικά τον εαυτό σου να εγκαταλείπει τα scream φωνητικά και να επικεντρώνεται στα καθαρά; Ξέρω πως έχεις χαρακτηριστική φωνή, αλλά υποθέτω πως όσο περνάει ο καιρός θα γίνεται όλο και πιο επίπονο να ουρλιάζεις τόσο πολύ σε μια ζωντανή εμφάνιση ή σε ένα άλμπουμ...
Ξέρεις, κάπως έτσι είχαν τα πράγματα. Εξεπλάγην όμως, καθώς ακόμα λειτουργούσαν καλά. Είναι κάτι που σκέφτηκα κι εγώ. Ήμουν σε φάση «θα είμαι σε θέση να το κάνω αυτό ξανά;». Αλλά δούλεψε. Και μάλιστα στο άλμπουμ τραγουδάω περισσότερο από ποτέ. Όμως όλα καλά, δούλεψε.

Οπότε, βλέπεις να παραμένουν στην ίδια ποσότητα μελλοντικά;
Ναι, έτσι φαίνεται. Θεωρούσα πως έχω τελειώσει με αυτά, αλλά όπως φαίνεται δεν έχω τελειώσει ακόμα... (γέλια).

Θα μπορούσες να αναφέρεις τους τραγουδιστές που σε έχουν επηρεάσει, ειδικά από τη στιγμή που είσαι βαρύτονος και δεν υπάρχουν πολλοί τέτοιοι σε αυτή τη μουσική...
Χμ, ξέρεις, σοβαρά τώρα, δεν ακούω καθόλου μουσική όταν γράφω και ηχογραφώ. Δεν ακούω απολύτως τίποτα. Οπότε εδώ και έναν με ενάμιση χρόνο δεν έχω ακούσει τίποτα...

Ok, αλλά όταν έγινες τραγουδιστής και μουσικός, ποιοί θα έλεγες ότι επηρέασαν περισσότερο το στυλ σου;
Σίγουρα, ο Mike Patton από τους Faith No More... Οι Alice In Chains... Τέτοια πράγματα άκουγα κατά βάση όταν άρχισα να τραγουδάω σε μπάντες.

Αλήθεια, πως καταλήξατε στη Nuclear Blast; Πόσο ευχαριστημένοι είστε ως τώρα από αυτή την επιλογή;
Είχαμε διάφορες προσφορές από δισκογραφικές εταιρείες και αυτοί οι τύποι μας κυνήγησαν και ήταν επίμονοι και ήξεραν τι θέλαμε να κάνουμε και απλά δούλεψε καλά. Μέχρι στιγμής είναι καταπληκτικοί...

Έχεις κάνει αρκετές guest εμφανίσεις, αλλά νομίζω πως η πιο εντυπωσιακή ήταν με τους Within Temptation. Πώς προέκυψε;
Αυτό οφείλεται στον τύπο που τρέχει την δισκογραφική εταιρεία, την Nuclear Blast, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήθελαν κάποιων να ουρλιάζει στο άλμπουμ και αυτός πρότεινα «να μιλήσουν στον Howard». Το θέμα είναι όμως πως δεν ούρλιαξα τελικά. Με το που άκουσα το τραγούδι σκέφτηκα πως οφείλω να τραγουδήσω κανονικά. Και τελικά δούλεψε καλά.

Σου αρέσει αυτό το είδος μουσικής; Μου είπες πριν πως δεν ακούς καθόλου μουσική όταν γράφεις και ηχογραφείς, αλλά τώρα που πέρασε αυτή η φάση ακούς καθόλου μουσική, κρατάς επαφή με νέα πράγματα;
Αυτή την εποχή, το μόνο που κάνω είναι να ακούω H.I.M. (γέλια). Δεν κάνω πλάκα. Ακούω H.I.M. όλη την ώρα! Ξέρω ανθρώπους που σκέφτονται «τι; Πραγματικά σου αρέσει αυτή η μπάντα;» Ναι, μου αρέσει. Τους ακούω ασταμάτητα...

Προσωπικά, δεν έχω κανένα θέμα μαζί τους. Στην πραγματικότητα μου αρέσουν και κάποια τραγούδια τους...
Πλέον θα τους ακούς όλη την ώρα, γιατί είναι φοβεροί... Με άκουσες τι σου είπα... (γέλια)

Τώρα σκέφτομαι πως δεν έχεις έρθει ακόμα να εμφανιστείς στην Ελλάδα. Πώς θα καταφέρουμε να φέρουμε τους Devil You Know, μιας και δεν τα καταφέραμε όσο ήσουν στους Killswitch Engage;
Δεν είμαι σίγουρος φίλε. Παρόλο που έβγαινα με μια Ελληνίδα για μεγάλο διάστημα...  Ήταν καταπληκτική...αλλά, ναι, κατέληξε να με μισεί... (γέλια)... Ω, μου λείπεις. Θα ήθελα να έρθω εκεί, θέλω εδώ και πολλά χρόνια να έρθω εκεί...

Έχεις έρθει έστω για διακοπές;
Όχι, όχι ακόμα. Αλλά, ελπίζω. Θέλω οπωσδήποτε να έρθω εκεί.

Τι επιφυλάσσει το μέλλον για εσένα και τους Devil You Know;
Πολλές, πολλές περιοδείες. Θα είμαστε στο δρόμο, εδώ στις Η.Π.Α., με τους Black Label Society και τους Down και θα συνεχίσουμε να περιοδεύουμε. Ευελπιστούμε πως όταν βγει το άλμπουμ, θα αρέσει στον κόσμο.

Το θεωρώ σχεδόν σίγουρο. Ήταν ευχαρίστησή μου αυτή η συνομιλία μας, Howard...
Ω φίλε, ήταν σίγουρα δική μου η ευχαρίστηση...
  • SHARE
  • TWEET