Tomorrow's Outlook

Οι Νορβηγοί Tomorrow's Outlook, πιστοί σε μια ιδιότυπη καλλιτεχνική απομόνωση, επιστρέφουν δισκογραφικά έπειτα από οκτώ χρόνια με το "Black Waves", έναν δίσκο που φέρει μαζί του όλη τη μελαγχολία, την τραχύτητα αλλά και την αμεσότητα που διέπει το σκανδιναβικό heavy metal ανά τον καιρό.

Η μεγαλύτερη πρόκληση για ένα project που μας είχε συνηθίσει σε μια λογική guest συμμετοχών, ήταν η εύρεση μιας σταθερής φωνητικής ταυτότητας. Η επιλογή του Tony Johannessen (βλ. Thunderbolt) για το τρίτο κατά σειρά άλμπουμ, αποδεικνύεται κάτι παραπάνω από ταιριαστή, αφού εκείνος ερμηνεύει με μια θεατρικότητα που παραπέμπει ευθέως στον Bruce Dickinson, αποφεύγοντας όμως την παγίδα του «κλώνου». Υπηρετώντας το concept του δίσκου με μια ειλικρίνεια που σπανίζει, η φωνή του είναι η πρωταγωνίστρια του υλικού, αναδεικνύοντας τις δυναμικές του και αποτελώντας άμεσο πόλο έλξης.

Μουσικά, δε, ο δίσκος είναι ένα σεμινάριο κλασικού heavy metal, μιας συγκροτημένης συνθετικής ωριμότητας που ανακαλεί άμεσα τις κορυφαίες στιγμές των Tad Morose (εποχής "Modus Vivendi") και την προσωπική δισκογραφία του Bruce Dickinson, χωρίς όμως να εγκλωβίζεται στη σκιά τους. Οι κιθάρες των Hanssen και Francavilla είναι υποδειγματικές, με οργανικές δισολίες και ανεπτυγμένη την αίσθηση της μελωδίας, ενώ κομμάτια όπως το "Lament Of The Damned" ή το ομώνυμο "Black Waves" αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα ποιοτικής τραγουδοποιίας, για την οποία τα εύσημα πρέπει να αποδοθούν στον Andreas Stenseth και στον Trond Nicolaisen, ο οποίος κατέχει τον ιδιότυπο διπλό ρόλο του συνθέτη και manager του σχήματος.

Τη μίξη και το mastering έχει επιμεληθεί ο Sascha Paeth, προσδίδοντας έναν υποδειγματικό ήχο στο σύνολο, ενώ στις μικρές λεπτομέρειες της κυκλοφορίας, η διασκευή στους Aria (βλ. "The Still"), μια μπάντα που οι Tomorrow's Outlook φαίνεται να λατρεύουν, εντάσσεται τόσο οργανικά στο σύνολο που αν δεν γνωρίζαμε την προέλευσή της, θα παίρναμε όρκο πως γράφτηκε ως πρωτότυπο υλικό για αυτό το άλμπουμ. Γενικότερα, το project φαίνεται πως κάνει βήματα προς τα μπροστά σε κάθε νέα του επιστροφή, δικαιολογώντας τα χρόνια αναμονής που μεσολαβούν μεταξύ των κυκλοφοριών του.

Δημιουργώντας με τους δικούς τους ρυθμούς και κανόνες, σε μια εποχή που τρέχει ασταμάτητα, οι Tomorrow's Outlook φαίνεται πως έφτασαν στο σημείο να παρουσιάσουν το όραμα τους στην πιο σμιλεμένη του εκδοχή. Με τους Iron Maiden ως ξεκάθαρο συνθετικό φάρο, δημιουργούν με την πυξίδα μόνιμα κολλημένη προς την κατεύθυνση της έμπνευσης, έχοντας ένα στιχουργικό concept που εστιάζει στον άνθρωπο, καθώς αυτός στέκει απέναντι στα στοιχεία της φύσης, αλλά και στον ίδιο του τον εαυτό. Κάπου μεταξύ του heaviness του "Accident Of Birth" και της power metal ορμής των Tad Morose επί Urban Breed, το "Black Waves" έρχεται από το πουθενά ως μια απόλυτα ευχάριστη έκπληξη για την φετινή heavy metal εσοδεία.