Shok Paris

Χαράς ευαγγέλια για τους νοσταλγούς του '80s US power metal, αφού μια από τις μπάντες - ορόσημα του είδους, οι Shok Paris, αποφάσισαν να βγουν από τη σφαίρα του θρύλου και να κυκλοφορήσουν νέο υλικό, 33 χρόνια μετά το ασύλληπτο "Steel And Starlight". Βέβαια, από το line-up του τότε, διασώζονται μέχρι τις μέρες μας μονάχα ο κιθαρίστας Ken Erb και η χαρακτηριστική φωνάρα του Vic Hix, γεγονός που μικρή σημασία έχει, από τη στιγμή που και η νέα σύνθεση του σχήματος έχει δείξει - τουλάχιστον συναυλιακά - τις ικανότητες της, με το "Full Metal Jacket" να κυκλοφορεί υπό τις καλύτερες δυνατές συνθήκες και από μια από τις δυο - τρεις ανεξάρτητες εταιρείες που οδηγούν τις underground heavy metal εξελίξεις αυτή την περίοδο.

Χωρίς λοιπές χρονοτριβές με αχρείαστα επί μέρους στοιχεία, είναι γεγονός πως το τέταρτο άλμπουμ των heavy metallers από το Cleveland καταφέρνει και συντηρεί το μύθο τους αναλλοίωτο, επιτυγχάνοντας να ακούγεται ως ένα παράγωγο μιας άλλης εποχής, αλλά με τον ήχο και τις προϋποθέσεις του σήμερα παρούσες. Τα κιθαριστικά θέματα και οι μελωδικές δισολίες και πάλι ξεχωρίζουν, αναδεικνύοντας τραγούδια όπως το εξαιρετικό "Brothers In Arms" ή το πιο mid tempo "Nature Of The Beast", ενώ η φωνή του Hix στέκεται αγέρωχη, όντας όσο ανεπηρέαστη επιτρέπουν οι τρεις δεκαετίες που έχουν περάσει από την εποχή της πραγματικής της ακμής.

Σημαντικό πλεονέκτημα του δίσκου φαντάζει και το δεδομένο του συνολικού ενδιαφέροντος που παρουσιάζει καθόλη τη διάρκεια της ακρόασης του, μπαίνοντας στην ίδια συνομοταξία με κυκλοφορίες όπως το τελευταίο Fifth Angel άλμπουμ ή ακόμη και το "The View From Below" των Heir Apparent, πονήματα, δηλαδή, που τιμούν και με το παραπάνω το λογότυπο που φέρουν στο εξώφυλλο τους, έστω κι αν δεν φτάνουν (αναμενόμενα) τα μεγαλεία του παρελθόντος. Έτσι, ο σεβασμός στη συνέχεια της ύπαρξης τους κερδίζεται με το σπαθί τους και όχι λόγω νοσταλγίας, ιστορίας ή θύμησης μιας εποχής που δεν πρόκειται να ξαναέρθει, αποφεύγοντας το χαρακτηρισμό του περιφερόμενου θίασου χωρίς ουσιαστικό λόγο ύπαρξης.

Δίχως να μοιάζει απαραίτητο και σίγουρα χωρίς να είναι αψεγάδιαστο, το "Full Metal Jacket" καταφέρνει να κρίνεται ως μια καλοδεχούμενη προσθήκη για τη δισκοθήκη του ενημερωμένου US metal συλλέκτη/ακροατή, μπαίνοντας περήφανα δίπλα από τα δύο πρώτα, θρυλικά άλμπουμ των Shok Paris. Η συμμετοχή τους, δε, στο επόμενο Up The Hammers φαντάζει ιδανική συγκυρία για να ακούσουμε και ζωντανά τα δύο - τρία δυνατά κομμάτια του δίσκου να μπλέκονται μαζί με τους ύμνους του παρελθόντος, σε μια εμφάνιση που οπωσδήποτε θα έχει το δικό της ενδιαφέρον.