Mike Tramp & The Rock 'N' Roll Circuz

Ο Mike Tramp αποτελεί ένα από τα πιο τρανταχτά ονόματα στην ευρωπαϊκή μελωδική hard rock σκηνή, εδώ και πολλά χρόνια. Αυτό, κατά τεράστιο ποσοστό, διότι διετέλεσε μέλος ενός εκ των πιο αξιοσημείωτων συγκροτημάτων κατά τη δύση της δεκαετίας του '80, το οποίο αποτελούταν από ιδιαίτερα χαρισματικούς μουσικούς. Ο λόγος βέβαια για τους White Lion, οι οποίοι με το δεύτερο άλμπουμ τους, "Pride" (1987), σημείωσαν τεράστια επιτυχία, η οποία έμελλε όμως τέσσερα χρόνια αργότερα να τους οδηγήσει στη διάλυση και στο διασκορπισμό τους σε διαφορετικά μουσικά μονοπάτια.

Παρ' όλα αυτά, ο κύριος Tramp, το 1999, αποφάσισε να αναστήσει το όνομα των White Lion, με τη βοήθεια καινούργιων μουσικών, πυροδοτώντας ένα συνεχή κύκλο αντιδράσεων, κυρίως από την πλευρά του πρώην συνεργάτη του και κιθαρίστα της μπάντας, Vito Bratta. Δηλώσεις για reunion πολλές και απ' τις δύο πλευρές, με ισάριθμες διαψεύσεις να τις διαδέχονται και τους οπαδούς της παλιάς και αυθεντικής σύνθεσης να αρκούνται τελικά σε μια νέα κυκλοφορία από τον Tramp και τους δικούς του White Lion ("Return Of The Pride").

Ένα χρόνο μετά από αυτή την κυκλοφορία, ο Δανός τραγουδιστής πήρε την απόφαση να ξεκινήσει ένα νέο project, τους Rock 'N' Roll Circuz. Το πρώτο τους πόνημα κινήθηκε ανάμεσα σε μια Springsteen-style americana και σε μια πιο «χαλαρή» εκδοχή των White Lion. Δύο χρόνια μετά τους ξαναφέρνει εκ νέου στο προσκήνιο, με τη δεύτερη δισκογραφική τους προσπάθεια, ονόματι "Stand Your Ground".

Πατάμε το play και συνειδητοποιούμε εξ' αρχής πως έχουμε να κάνουμε με έναν καθαρά πιο up-tempo δίσκο σε σχέση με τον προηγούμενο και με το «Rock 'N' Roll» στην ονομασία της μπάντας να δικαιολογείται κατάτι περισσότερο αυτή τη φορά. Το ξεκίνημα της ακρόασης είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό, αφού η τριάδα των τραγουδιών που μας συνοδεύει στην έναρξη του ταξιδιού μας στο νέο υλικό του Mike Tramp και των μουσικών του εκπέμπει μια feel-good διάθεση, παρασέρνοντας ευχάριστα τον ακροατή. Έτσι, τα "Don't Let Them Put It On You", "Alright By Me" και "The Distance" περνάνε αυτομάτως στις κορυφαίες στιγμές του άλμπουμ, με το τελευταίο μάλιστα να φαντάζει μια τρομακτικά μεγάλη ευκαιρία για τον Tramp να ακουστεί νέο του υλικό στο αμερικανικό ραδιόφωνο μετά από πάρα πολύ καιρό.

Το «μενού» έχει κι άλλα δυναμικά κομμάτια, στο ίδιο hard rock & roll στυλ, όπως το riff-άτο "Gotta Get Away", το συναυλιακό "Got Me Crazy" και το "Say What You Will" με την εκρηκτική εισαγωγή και ένα συμπαθέστατο κιθαριστικό σόλο. Οι mid-tempo στιγμές όμως έχουν κι αυτές την τιμητική τους. Πρώτη απόδειξη είναι το αντιπολεμικό "The Soldier Never Started A War" αλλά και η μπαλάντα "Straight From The Look In My Eyes", η οποία θα μπορούσε άνετα να βρίσκεται σε κάποιο άλμπουμ του Tom Petty. Ακόμα, το στίγμα του αφήνει και το ιδιαίτερα συμπαθητικό "The World Is Changing", όπως και το bonus track "Hymn To Ronnie", το οποίο -σωστά μαντέψατε- αποτελεί ένα φόρο τιμής στη ζωή και την πορεία του εκλιπόντος Ronnie James Dio.

Η δεύτερη δισκογραφική δουλεία του Mike Tramp και του Rock 'N' Roll Circuz του, λοιπόν, κινείται σε πιο καθαρά rock μονοπάτια, διατηρώντας παράλληλα τα στοιχεία του ντεμπούτου τους. Αποτέλεσμα αυτού είναι ένα αρκετά κάλο άλμπουμ για να περάσει όμορφα μια ωρίτσα, αλλά μέχρι εκεί. Συνεπώς, οι ακροάσεις που θα καταφέρει να αποσπάσει το "Stand Your Ground" θα είναι αρκετά περιορισμένες, αφού, παρά τις καλές στιγμές του, ως σύνολο δεν προσφέρει κάτι ιδιαίτερα αξιομνημόνευτο.