Derek Sherinian: «Πήραμε ένα σκληρό μάθημα με τους Sons Of Apollo»

Τον Derek Sherinian ο περισσότερος κόσμος συνεχίζει να τον γνωρίζει μέσω της θητείας του στους Dream Theater. Κι όχι αδίκως, αφού η συνεισφορά του στο να καλύψει το κενό του Kevin Moore και να κυκλοφορήσουν δουλειές όπως το "Falling To Infinity" ήταν τεράστια. Αντιθέτως, ίσως μπορεί να θεωρηθεί - τηρουμένων των αναλογιών - ως και υποτιμημένος από μια μερίδα του κόσμου, ο οποίος ίσως αγνοεί τα πολλά και σπουδαία πεπραγμένα του. Από τους υπέροχους Planet X και τους εντυπωσιακούς προσωπικούς του δίσκους, με πλειάδα μεγάλων ονομάτων να συμμετάσχουν, ως την συμμετοχή τους στο supergroup των Black Country Communion το βιογραφικό του Derek είναι ως και εκθαμβωτικό. Το prog-metal all star σχήμα των Sons Of Apollo είχε μάλλον μικρό χρόνο ζωής, αλλά βρίσκει την συνέχισή του μέσω των Whom Gods Destroy, όπου ο Derek κι ο Ron "Bumblefoot" Thal, επιστρατεύουν τον Dino Jelusic στα φωνητικά και συνεχίζουν από εκεί που σταμάτησαν με το προηγούμενο σχήμα τους.

Με αφορμή την κυκλοφορία του "Insanium", του ντεμπούτου άλμπουμ των Whom Gods Destroy, είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τον Sherinian και να μάθουμε όσα θα θέλαμε για την δημιουργία αυτού του νέου σχήματος, τα μελλοντικά πλάνα και την θέση που έχει ένα σχήμα σαν κι αυτό στο μουσικό στερέωμα. Παράλληλα, μιλήσαμε για τα υπόλοιπα σχήματα που συμμετέχει, το νέο άλμπουμ των Black Country Communion και φυσικά για την επιστροφή του Mike Portnoy στους Dream Theater, σε μια κουβέντα με αρκετό ζουμί…

Ν: Γεια σου Derek! Χαίρομαι που σε ξαναβλέπω! Πώς είσαι;

Είμαι καλά, εσείς πώς είστε;

Ο covid αποτέλεσε την τέλεια ευκαιρία για να κλείσουμε ένα κεφάλαιο και να ξεκινήσουμε κάτι νέο και φρέσκο

Ν: Όλα καλά κι εδώ! Σε ευχαριστούμε για το χρόνο που διαθέτεις για να συνομιλήσεις μαζί μας. Ας μπούμε κατευθείαν στο θέμα της συνέντευξης. Πιθανώς να σου έχουν κάνει αυτή την ερώτηση ξανά, αλλά η δημιουργία του Whom Gods Destroy μοιάζει ως η λογική συνέχεια των Sons Of Apollo. Οι δεύτεροι μπορεί να μπήκαν στον πάγο, αλλά οι βασικοί συνθέτες - που είσαι εσύ κι ο Ron συνεχίζεται με αυτό το νέο εγχείρημα. Πες μας, λοιπόν λίγο σχετικά με το background του πώς διαμορφώθηκε αυτό το νέο συγκρότημα και τι σας έκανε να προχωρήσετε προς αυτή την κατεύθυνση…

Με τους Sons Of Apollo βρισκόμασταν σε περιοδεία όταν μας χτύπησε ο COVID και όπως καταλαβαίνεις ήταν ένα μεγάλο σοκ για όλα τα συγκροτήματα εκείνη την εποχή. Όλοι έπρεπε να πάμε σπίτια μας και να επανεκτιμήσουμε την κατάστασή που επικρατούσε. Εκείνη την εποχή ένιωσα ότι οι Sons Of Apollo ως συγκρότημα, είχαν κλείσει τον κύκλο τους. Θεωρώ ότι υπήρχαν κάποιοι στο συγκρότημα που είχαν διαφορετικά ενδιαφέροντα. Είχαν σε προτεραιότητα άλλα πράγματα που ήθελαν να κάνουν, κάτι που είναι εντάξει…

Αλλά ο Ron κι εγώ ήμασταν στην ίδια σελίδα και θέλαμε να συνεχίσουμε. Έτσι, αρχίσαμε να γράφουμε με τον Dino μέσω internet και πραγματικά μας εξέπληξε τόσο πολύ η φωνή του, οπότε θέλαμε οπωσδήποτε να συνεχίσουμε και να κάνουμε κάτι μαζί του. Και κάπως έτσι ξεκίνησε αυτό το συγκρότημα. Στην πραγματικότητα, ο COVID αποτέλεσε την τέλεια ευκαιρία για να κλείσουμε ένα κεφάλαιο και να ξεκινήσουμε κάτι νέο και φρέσκο.

Ν: Πώς, όμως προέκυψε η συνεργασία με τον Dino αρχικά, κι εν συνεχεία με τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας;

Το όνομα του Dino είχε αρχίσει να κυκλοφορεί πολύ κι έτσι τον άκουσα μέσω του διαδικτύου, όπου αμέσως σκέφτηκα ότι ήταν απίστευτος. Αποφάσισα να επικοινωνήσω μαζί του και του έστειλα λίγη μουσική. Εν συνεχεία, στέλναμε υλικό μπρος-πίσω κι αυτή ήταν η αρχή της συνεργασίας μας. Μετά έβαλα στον Ron το υλικό και τότε οι τρεις μας σχηματίσαμε μια τρόπον τινά ομάδα, σε εκείνο το σημείο.

Ν: Πώς προσεγγίσατε τον Bruno και τον Yas; Κάνατε κάποια οντισιόν; Αξιολογήσατε κι άλλες προτάσεις για τις θέσεις του;

Όχι, δεν κάναμε οντισιόν. Ο Yas είχε αρχίσει να εμφανίζεται στη ροή μου στο Instagram για κάποιο λόγο και απλά παρακολουθούσα αυτόν τον τύπο να παίζει και εντυπωσιάστηκα. Σκέφτηκα πως θα ταίριαζε υπέροχα μαζί με τον Ron, γιατί προφανώς μπορεί να παίξει τα πάντα. Ζει στο Burbank, δηλαδή στην ίδια πόλη με εμένα, οπότε τον προσκάλεσα στο στούντιο και του έβαλα να ακούσει κάποια μέρη από τη μουσική που είχαμε γράψε. Μόλις ηχογράφησε το μπάσο του, ο Ron ξετρελάθηκε. Έτσι, λοιπόν, ο Yaz ήταν μέσα και μετά το τελευταίο άτομο που μπήκε ήταν ο Bruno. Ο κόσμος τον συνιστούσε διαρκώς και νομίζω πως ήταν ο Dino που είπε «Derek, νομίζω πρέπει να τσεκάρουμε τον Bruno». Κι όντως εντυπωσιάστηκα μαζί του. Τον κάλεσα, λοιπόν, στο στούντιο και του έδωσα μερικά κομμάτια, και πέρασε από οντισιόν στο πρώτο τραγούδι "In The Name Of War" και αμέσως, ο Ron, ο Dino κι εγώ καταλάβαμε ότι ήταν αυτό που ψάχναμε. Σε εκείνο το σημείο ξέραμε πλέον ότι είχαμε ένα συγκρότημα.

Θέλαμε να γράψουμε υλικό που να είναι πιο βαρύ από το Sons Of Apollo και ταυτόχρονα να είναι περισσότερο progressive. Θέλαμε περισσότερο από όλα...

Ν: Θέσατε κάποιους συγκεκριμένους στόχους όσον αφορά τη σύνθεση στο άλμπουμ; Ανέφερες ότι έχεις πάντα κάποιες ιδέες και πως γράφεις συνέχεια. Αλλά, δημιουργώντας ένα νέο σχήμα σαν τους Whom Gods Destroy, είχατε έναν συγκεκριμένο δημιουργικό στόχο για αυτό το άλμπουμ ως προς την κατεύθυνση κι ως προς το τι θέλατε να πρεσβεύετε ως συγκρότημα;

Λοιπόν, πρώτα και κύρια, θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι τα τραγούδια θα είναι καλά. Κι εν συνεχεία, πέραν αυτού, ο Ron κι εγώ θέλαμε να γράψουμε υλικό που να είναι πιο βαρύ από το Sons Of Apollo και ταυτόχρονα να είναι περισσότερο progressive. Οπότε, στην πραγματικότητα, θέλαμε περισσότερα από όλα...

Ν: Αυτό είναι εμφανές κι από τα φωνητικά, καθώς σε σημεία είναι πιο ακραία από αυτό που θα περίμενε κάποιος. Αλήθεια, ποια ήταν η συνεισφορά κάθε μέλους εκτός από τις ηχογραφήσεις των μερών του; Συνεισέφεραν και δημιουργικές ιδέες τα υπόλοιπα μέλη ή η βάση όλων των συνθέσεων προήλθε από τη συνεργασίας σου με τον Ron;

Όσον αφορά στη μουσική, ο Ron κι εγώ γράψαμε σχεδόν τα πάντα. Ο Dino έγραψε τους περισσότερους στίχους, αλλά όλοι βοηθήσαμε στις φωνητικές μελωδίες. Κάπως έτσι, οι τρεις μας δουλέψαμε λίγο-πολύ ως ομάδα, και το άλμπουμ γράφτηκε πριν εμπλακούν τα υπόλοιπα μέλη.

Δεν χρειαζόμαστε κάποιον παραγωγό να μας πει πώς να παίξουμε ή οτιδήποτε άλλο

Ν: Ανέλαβες ο ίδιος την παραγωγή του άλμπουμ. Η ερώτησή, λοιπόν, που θέλω να κάνω είναι αν ένιωθες αρκετή αυτοπεποίθηση, ώστε να μην χρειάζεσαι εξωτερικό παραγωγό για το άλμπουμ;

Ναι. Στην πραγματικότητα κάναμε την παραγωγή του δίσκου παρέα με τον Ron, και το ίδιο ίσχυε και με τους Sons Of Apollo. Εγώ έκανα την παραγωγή του τελευταίου δίσκου - ή μάλλον και των δύο δίσκων - των Sons Of Apollo, κι έχω κάνει την παραγωγή σε όλους τους σόλο δίσκους μου, οπότε αυτό είναι κάτι που κάνω εδώ και πολύ καιρό. Ξέρω πώς θέλω να ακούγονται οι δουλειές μου. Όσον αφορά στη συνεργασία μου με τον Ron, ο Ron ανέλαβε τη μίξη, για την οποία νομίζω ότι έκανε απίστευτη δουλειά. Αλλά, ναι, δεν χρειαζόμαστε κάποιον παραγωγό να μας πει πώς να παίξουμε ή οτιδήποτε άλλο.

Χ: Είναι αυτό κάτι που συμβαίνει στις μέρες μας, δηλαδή ο παραγωγός να λέει στους μουσικούς πώς να παίξουν; Ή μήπως απλώς συνεισφέρουν κάποια τεχνικά στοιχεία και παρέχουν μια εξωτερική άποψη πάνω στη μουσική και τα τραγούδια;

Δεν το γνωρίζω αυτό. Νομίζω ότι θα προσπαθήσουν κάνουν ό,τι μπορούν, κι υπάρχουν πολλοί μουσικοί που χρειάζονται τέτοιου είδους βοήθεια ή που δεν έχουν την εμπιστοσύνη στις ικανότητές τους, είτε σε παικτικό επίπεδο είτε ως προς την καλλιτεχνική τους κατεύθυνση όταν βρίσκονται στο στούντιο, οπότε επαφίονται στην άποψη ενός εξωτερικού παραγωγού. Αλλά, εγώ είμαι σίγουρος ότι οι άνθρωποι που έχω στη μπάντα μου θα καλύψουν τα όποια κενά μου. Για οτιδήποτε δεν μπορώ να ακούσω, εμπιστεύομαι τα αυτιά τους, το ίδιο με τα δικά μου. Κι έτσι μεταξύ του Ron κι εμένα δεν υπάρχει κάποιο κενό.

Κανονικά το άλμπουμ θα είχε βγει το 2022, αν δεν υπήρχαν τα προβλήματα του Dino με την προηγούμενη δισκογραφική του...

Χ: Αν δεν κάνω λάθος, πριν από μερικά χρόνια ο Dino είχε κάποια προβλήματα με την δισκογραφική του που δεν του επέτρεπε να παίξει σε άλλες δισκογραφικές και να συμμετάσχει σε άλλα project. Ήταν αυτό ένα εμπόδιο για εσάς ή ήταν κάτι που διευθετήθηκε πριν ξεκινήσετε την μεταξύ σας συνεργασία;

Όχι, στην πραγματικότητα όλη αυτή η διαμάχη λάμβανε χώρα όσο συνεργαζόμασταν, και ήταν ένας βασικός λόγος που ήμασταν στον πάγο για κάνα δυο χρόνια. Κανονικά το άλμπουμ αυτό θα είχε βγει πιθανώς το 2022, αν δεν υπήρχαν αυτά τα προβλήματα. Μόλις διευθετήθηκε όλο αυτό, τότε όλα έτρεξαν πολύ γρήγορα.

Ν: Ανέφερες νωρίτερα ότι ήταν συνειδητή απόφαση να κινηθείτε προς μια πιο βαριά κατεύθυνση, το οποίο είναι εμφανές όταν κάποιος ακούει τη μουσική σας. Γιατί, όμως, θέλατε να εστιάσετε σε αυτή την κατεύθυνση; Υπάρχει περίπτωση οι Whom Gods Destroy May να κινηθούν προς μια πιο μελωδική πλευρά στο μέλλον ή σκοπεύετε να εμβαθύνετε σε αυτό το βαρύ και πιο τεχνικό μοτίβο;

Δεν ξέρω. Νομίζω ότι απλά συνεχίζουμε να γράφουμε τραγούδια όπως αυτά μας βγαίνουν, και για κάποιο λόγο αυτό το άλμπουμ βγήκε λίγο πιο βαρύ. Αλλά, νομίζω ότι υπάρχουν και πολλά ήρεμα σημεία σε αυτόν τον δίσκο, καθώς καλύπτουμε πολλά διαφορετικά πεδία, όσον αφορά στον ήχο και στο στυλ. Οπότε κανείς δεν ξέρει πως μπορεί να κινηθούμε στο μέλλον. Δεν είναι κάτι που προσπαθούμε να το προγραμματίσουμε εκ των προτέρων. Το αφήνουμε κι όπως μας βγει...

Με τον Ron έχουμε μια σπουδαία ηχητική χημεία. Ένιωθα ότι την είχαμε στους Sons Of Apollo και είναι ωραίο που συνεχίζουμε να την έχουμε και σε αυτό το σχήμα...

Ν: Πάντως, όταν δώσατε στη δημοσιότητα το "In The Name Of War", ήταν μια πολύ αναμενόμενη κυκλοφορία για μένα. Κι όταν άκουσα τα πλήκτρα σου είπα «εντάξει, αυτός είναι ο Derek εδώ». Ήξερα ότι ήσουν εσύ και μπορώ να πω ότι ανακουφίστηκα λίγο όταν το άκουσα.

Χαίρομαι! Ξέρεις, ξεκινάει με έναν τρόπο το ακούς και μπορείς να καταλάβεις ότι είμαι εγώ, αλλά όταν ο Ron πήρε το riff μου, κι όταν έβαλε τα drums, το μετάλλαξε σε αυτό το βαρύ riff που είναι απλά φοβερό! Αυτός είναι ο λόγος που θεωρώ υπέροχο το να δουλεύω με τον Ron, γιατί παρέα οι δυο μας έχουμε μια σπουδαία ηχητική χημεία. Ένιωθα ότι την είχαμε στους Sons Of Apollo και είναι ωραίο που συνεχίζουμε να την έχουμε και σε αυτό το σχήμα.

Είναι πολύ δύσκολο στις μέρες μας να περιοδεύσεις με ένα ολοκαίνουργιο συγκρότημα

Ν: Τώρα που κυκλοφόρησε το άλμπουμ, νιώθω ότι έχει δημιουργηθεί ένας θόρυβος γύρω από το όνομά σας, αλλά δεδομένου του φορτωμένου προγράμματος που έχετε κι από τις υπόλοιπες υποχρεώσεις σας, υπάρχουν σχέδια για κάποια περιοδεία; Τι σχέδια έχετε για το μέλλον των Whom Gods Destroy;

Θα υπάρξει, ναι. Αλλά θα είναι πολύ μικρή. Θα κάνουμε μόνο μερικές επιλεγμένες εμφανίσεις φέτος. Αλλά, θα κάνουμε μια πιο εκτεταμένη περιοδεία αφού κυκλοφορήσουμε το δεύτερο άλμπουμ μας. Το οποίο υπολογίζουμε να κυκλοφορήσει του χρόνου. Μετά θα μπορούμε να περιμένουμε να περιμένουμε τις εμφανίσεις μας με περισσότερο ενθουσιασμό. Θέλουμε να είναι επιτυχημένο αυτό που θα κάνουμε κι όχι να το ζορίσουμε, γιατί είναι πολύ δύσκολο στις μέρες μας να περιοδεύσεις με ένα ολοκαίνουργιο συγκρότημα. Οπότε θεωρήσαμε ότι είναι καλύτερο να περιμένουμε και να μεγαλώσει η προσμονή, ώστε να είναι ένα ξεχωριστό γεγονός όταν τελικά παίξουμε.

Για την τρέχουσα χρονιά, o στόχος μας είναι, αντί να κάνουμε περιοδείες, να ολοκληρώσουμε τον δεύτερο δίσκο μας

Ν: Οπότε καταλαβαίνω ότι έχετε ήδη πλάνα για το νέο άλμπουμ. Έχετε αρχίσει να γράφετε μουσική για αυτό;

Ω ναι, έχουμε αρχίσει! Γράφω τους τελευταίους τρεις μήνες και νομίζω ότι και ο Ron γράφει όλο αυτό το διάστημα. Για την τρέχουσα χρονιά, o στόχος μας είναι, αντί να κάνουμε περιοδείες, να ολοκληρώσουμε τον δεύτερο δίσκο μας. Οπότε, προχωράει...

Χ: Τόσο εσύ, όσο και ο Ron είστε πολύ παραγωγικοί μουσικοί. Προσωπικά, παρακολουθώ τα μουσικά σου δρώμενα από τα τέλη της δεκαετίας του '90 και είναι γεγονός πως έχεις γράψει πολλή και υπέροχη μουσική. Μοιάζει σαν κανείς αν μην μπορεί να σε σταματήσει, κατά κάποιο τρόπο…

Σε ευχαριστώ. Ξέρεις, αυτό κάνω για να ζήσω. Νιώθω πως πρέπει να είμαι πάντα δημιουργικός και ειλικρινά είναι μια δύσκολη δουλειά αυτή που κάνουμε. Η δουλειά του να δισκογραφείς έχει γίνει πολύ δύσκολη, ειδικά με όλα αυτά τα streams και τα downloads. Αλλά είναι κάτι που λατρεύω να κάνω. Αγαπώ το να γράφω μουσική και αγαπώ το να δουλεύω με σπουδαίους μουσικούς και να το εξελίσσω συνεχώς.

Με τους Sons Of Apollo θεωρούσαμε όλοι πως και μόνο με τα ονόματα των μουσικών της μπάντας θα βγαίναμε εκεί έξω κι όλα θα ήταν εύκολα. Αλλά, μάθαμε με τον σκληρό τρόπο ότι δεν είναι έτσι τα πράγματα

Χ: Ανέφερες προηγουμένως σχετικά με τις περιοδείες, ότι η μουσική βιομηχανία σας αντιμετωπίζει ως ένα νέο τελείως συγκρότημα. Την ίδια στιγμή, όμως, τόσο εσύ όσο κι ο Ron είστε δυο πολύ καταξιωμένοι και αναγνωρίσιμοι μουσικοί στον χώρο. Άρα δεν είστε ακριβώς ένα νέο συγκρότημα, καθώς αποτελείστε από γνώριμα πρόσωπα. Αυτό δεν μετράει; Συνεχίζουν να σας αντιμετωπίζουν σαν ένα τελείως νέο συγκρότημα;

Ναι, έτσι μας αντιμετωπίζουν. Πήραμε ένα σκληρό μάθημα με τους Sons Of Apollo… Θεωρούσαμε όλοι πως και μόνο με τα ονόματα των μουσικών της μπάντας θα βγαίναμε εκεί έξω κι όλα θα ήταν εύκολα. Αλλά, μάθαμε με τον σκληρό τρόπο ότι δεν είναι έτσι τα πράγματα. Ξέρεις, το ότι είναι οικεία τα ονόματα δεν σημαίνει αυτόματα πως θα πουλήσεις εισιτήρια. Ένα συγκρότημα πρέπει να κερδίσει τη θέση του. Πρέπει να βγει εκεί έξω και δουλέψει και να παίξει ζωντανά. Έτσι έχουν τα πράγματα.

Το μόνο που χρειάζεσαι είναι ένα τραγούδι με το οποίο θα συνδεθεί ξαφνικά ο κόσμος… Ξαφνικά εκεί που έπαιζες μπροστά σε 300 άτομα θα βρεθείς να παίζεις μπροστά σε 1.000 άτομα

Χ: Θα έλεγες ότι αυτή η δυσκολία που αντιμετωπίσατε ίσως έκανε κάποια από τα μέλη να αναθεωρήσουν τις προτεραιότητές τους, και πιο συγκεκριμένα σε τι προτεραιότητα έχουν τους Sons Of Apollo έναντι των άλλων project τους;

Η ουσία είναι ότι κάθε συγκρότημα έχει μια καλή περίοδο και μετά αρχίζει να φθίνει ή έστω δεν βλέπει να υπάρχει κάποιος δρόμος προς την επιτυχία. Και νομίζω πως αυτό συνέβη και με το Sons Of Apollo. Νόμιζα ότι ήταν αδύνατο εν τέλει… με όλους αυτούς τους μουσικούς να παίζουν σε όλες αυτές τις διαφορετικές μπάντες, δεν υπάρχει περίπτωση να μπορείς να κάνεις τα πράγματα να πετύχουν. Χρειάζεται όλοι να είναι στην ίδια σελίδα. Κι αυτό είναι το σπουδαίο με τους Whom Gods Destroy. Ο Ron, ο Dino κι εγώ, και μετά τα άλλα παιδιά, όλοι αγαπάμε αυτό το συγκρότημα και θέλουμε να βρεθούμε στην θέση να μπορούμε έχουμε ένα μόνο σπουδαίο συγκρότημα και μετά να μπορούμε να βγούμε σε περιοδεία και να συνεχίσουμε να βγάζουμε δίσκους. Και να μην χρειάζεται να είμαστε σε όλες αυτές τις διαφορετικές μπάντες. Εκεί θέλουμε να φτάσουμε.

Ένα συγκρότημα πρέπει να βγει να περιοδεύσει και να παρουσιάσει τη μουσική του στον κόσμο. Δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στο διαδίκτυο

Χ: Ταυτόχρονα, βέβαια, κυκλοφορείτε ένα νέο άλμπουμ σε μερικούς μήνες με τους Black Country Communion. Δεν είμαι ακριβώς σίγουρος ποια είναι η κατάσταση με αυτό το συγκρότημα και πόσο σταθερά θα παίζετε, αλλά και πάλι είμαι σχεδόν βέβαιος ότι δεν θα σταματήσεις να κυκλοφορείς νέα άλμπουμ, είτε είναι σόλο άλμπουμ ή με τους Planet X. Έχεις σκεφτεί κάποιο τρόπο με τον οποίο θα καταφέρεις να ισορροπήσεις ή διαχειριστείς όλα αυτά τα διαφορετικά πράγματα ώστε να θέσεις ως προτεραιότητά σου τους Whom God Destroy;

Απλώς σκέφτομαι το παρόν. Οφείλω να κάνω όλα τα πράγματα που μόλις ανέφερες και μετά έρχονται το σύμπαν και σου λέει πότε είναι ώρα να εστιάσεις σε τι. Το μόνο που χρειάζεται είναι να έχεις ένα τραγούδι με το οποίο θα συνδεθεί ξαφνικά ο κόσμος, και ξαφνικά εκεί που έπαιζες μπροστά σε 300 άτομα θα βρεθείς να παίζεις μπροστά σε 1.000 άτομα. Γιατί τότε, ο κόσμος θέλει να δει το συγκρότημα ζωντανά. Όταν φτάσεις σε αυτό το σημείο, τότε όλοι επαναξιολογούν τις προτεραιότητές τους. Οι μουσικοί πρέπει να πηγαίνουν εκεί που είναι ζεστά τα πράγματα και όπου είναι ζεστά τα πράγματα εκεί είναι τα λεφτά. Όταν λοιπόν κάποιος μπορεί να βγει σε περιοδεία και να κερδίσει χρήματα, τότε θα θέσει αυτό ως προτεραιότητά του κι αυτό είναι όλο. Είναι δύσκολο να φτάσεις σε αυτό το σημείο, αλλά κάποια στιγμή ένα συγκρότημα πρέπει να βγει και να περιοδεύσει και να παρουσιάσει τη μουσική του στον κόσμο. Δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στο διαδίκτυο. Πρέπει και να παρουσιάσει ζωντανά αυτό που κάνει στον κόσμο.

Ο κόσμος παίρνει τη μουσική δωρεάν ως διαφήμιση στο διαδίκτυο και στη συνέχεια θα πληρώσει για σε δει ζωντανά. Αυτό ελπίζεις τουλάχιστον...

Ν: Πόσο διαφορετική είναι η προώθηση ενός νέου άλμπουμ, σε σύγκριση με τη «χρυσή» εποχή όπου οι πωλήσεις άλμπουμ αποτελούσαν την κύρια πηγή εισοδήματος για τους μουσικούς; Ερχόμενοι στην εποχή του Διαδικτύου, πόσο διαφορετικό και πόσο δύσκολο είναι για έναν μουσικό να προωθήσει τη μουσική του και να την κάνει να ξεχωρίσει σε αυτόν τον υπερκορεσμένο κόσμο του streaming και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης;

Νομίζω ότι είναι δίκοπο μαχαίρι. Προφανώς, δεν βγαίνουν αρκετά χρήματα από το streaming και αυτό μπορείς να το δεις στις προκαταβολές που δίνουν οι δισκογραφικές για να βγει ένα άλμπουμ. Αυτή είναι η αρνητική πλευρά. Αλλά, με το internet, πολλοί περισσότεροι άνθρωποι θα έρθουν σε επαφή με τη μουσική σου, οι οποίοι δεν θα σε άκουγαν διαφορετικά. Οπότε η ιδέα είναι συνολικά εντάξει. Θα βγάλω λιγότερα χρήματα από τις πωλήσεις των δίσκων μου, αλλά θα προσεγγίσω πολύ περισσότερο κόσμο στο διαδίκτυο, οπότε αν βγω σε περιοδεία ελπίζω ότι περισσότεροι άνθρωποι θα έρθουν στις συναυλίες μου. Διότι, παίρνουν τη μουσική δωρεάν ως διαφήμιση στο διαδίκτυο και στη συνέχεια θα πληρώσουν για να έρθουν να με δουν ζωντανά. Αυτό ελπίζεις τουλάχιστον. Έτσι παίζεται το παιχνίδι τώρα.

Ν: Όσον αφορά στο νέο άλμπουμ των Black Country Communion που κυκλοφορεί αργότερα μέσα στη χρονιά, τι μπορούμε να περιμένουμε από αυτό το μέτωπο;

Μπορώ να πω ότι είναι υπέροχο. Ακούγεται όπως όλοι οι άλλοι δίσκοι των Black Country Communion, αλλά είναι καλύτερος. Νομίζω ότι τα τραγούδια είναι καλύτερα σε αυτό το άλμπουμ. Όλοι συμφωνούν σε αυτό. Υπάρχουν και συζητήσεις να κάνουμε κάποιες εμφανίσεις προς το τέλος της χρονιάς. Δεν είμαι σίγουρος αν θα είναι στην Ευρώπη ή στις ΗΠΑ, αλλά ο Joe (σ.σ.: Bonamassa) φαίνεται να είναι αρκετά ενθουσιασμένος με αυτό. Αναμένουμε, λοιπόν, να δούμε τι θα γίνει…

Αλλά ναι, είναι υπέροχος δίσκος. Όλοι σε αυτό το συγκρότημα είναι φανταστικοί και ξέρεις… είναι ωραίο να έχεις διαφορετικά μεταξύ τους σχήματα, να υπάρχει ποικιλομορφία και να παίζεις διαφορετικά στυλ, όπως συμβαίνει με τους Whom Gods Destroy που ακούγονται τελείως διαφορετικοί από τους Black Country Communion. Αλλά αν ακούσεις προσεκτικά, μπορείς να καταλάβεις ότι παίζω και στις δύο μπάντες. Κι αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό πράγμα για μένα, το να βεβαιωθώ ότι βάζω τον χαρακτηριστικό ήχο μου σε οτιδήποτε παίζω.

Ν: Ναι, σίγουρα μπορεί κάποιος να ακούσει ότι είσαι εσύ που παίζεις. Σχετικά με τις υπόλοιπες μουσικές σου περιπέτειες, τι γίνεται με τους σόλο δίσκους σου; Προσωπικά, είμαι μεγάλος θαυμαστής των προσωπικών δουλειών σου, οπότε θα ήθελα να δω αν υπάρχουν σχέδια και για αυτό το μέτωπο…

Αρχικά, σε ευχαριστώ. Σιγά-σιγά δουλεύω πάνω στο πιανιστικό τρίο άλμπουμ, με τον Simon Phillips. Παίρνει περισσότερο χρόνο από όσο υπολόγιζα, αλλά κάποια στιγμή θα ολοκληρωθεί όταν υπάρχει το υλικό και νομίζω θα είναι υπέροχο. Ανυπομονώ και για αυτό. Πιστεύω θα είναι έτοιμο κάποια στιγμή του χρόνου…

Χ: Διαθέτεις ένα υπέροχο μουσικό κατάλογο πίσω σου, και έχεις δουλέψει σε πολλά σπουδαία άλμπουμ με πολλούς διαφορετικούς καλλιτέχνες. Αν πραγματοποιούσες μια περιοδεία που θα τιμούσε το σύνολο της μουσικής κληρονομιάς σου, ποιους μουσικούς θα ήθελες να έχεις μαζί σου και ποια τραγούδια θα έμπαιναν σίγουρα στο setlist;

Θα ήταν δύσκολο να επιλέξω. Θα πρέπει να το κάνουμε να έχει δύο σετ ή ίσως και τρία σετ. Ένα με τα καλύτερα των Planet X, παρέα με τον Virgil Donati. Έπειτα ένα σετ με τον Simon Phillpis και τον Steve Lukather κι όλη αυτή την υπέροχη μουσική που έχουμε κάνει. Και μετά υπάρχει το πιο metal υλικό στους σόλο δίσκους μου που έκανα με τον Brian Tichy και τον Zack Wylde, τον Tony Franklin και αυτούς τους τύπους. Οπότε θα πρέπει να φτιάξω μια σούπερ σύνθεση με τύπους σαν κι αυτούς, σωστά;

Χ: Ποιο λοιπόν από αυτά με τα οποία συνεργαστήκατε θα περιοδεύατε μαζί σας, αν μπορούσατε, μόνο για να παίξετε τραγούδια από τον κατάλογό σας;

Α, αν έπρεπε να διαλέξω μια σύνθεση, θα έπαιρνα τον Simon Phillips, τον Steve Lukather και τον Tony Franklin. Αυτή θα ήταν μια υπέροχη μπάντα.

Ο Mike το μετάνιωσε με του που έφυγε από τους Dream Theater. Τα τελευταία 14 χρόνια προσπαθούσε πάντα να επιστρέψει

Χ: Έχεις υπάρξει μέλος της ευρύτερης οικογένειας των Dream Theater κι επίτρεψέ μου να πω ότι έχεις μερικές εκπληκτικές συνεισφορές στην μουσική κληρονομιά τους. Ως εκ τούτου θα ήθελα να σε ρωτήσω τι πιστεύεις για την επιστροφή του Mike στο συγκρότημα και πώς αυτό επηρέασε τους Sons Of Apollo. Ο Jeff είχε κάνει κάποια σχόλια στο διαδίκτυο επί αυτού, αλλά θα ήθελα τη δική σου γνώμη…

Νομίζω ότι ο Mike μετάνιωσε που έφυγε, λίγο καιρό αφότου παραιτήθηκε, πριν από αρκετά χρόνια. Θεωρώ ότι τα τελευταία 14 χρόνια - ή όσο είναι - προσπαθούσε πάντα να επιστρέψει. Οπότε φαντάζομαι ότι είναι χαρούμενος και αυτό είναι καλό για τον ίδιο, αφού αυτό ήθελε να κάνει. Αυτό είναι υπέροχο…

Αλλά… Ειλικρινά, ξεκινήσαμε να γράφουμε με τον Dino λίγο μετά την εμφάνιση του covid και είχαμε ενεργοποιηθεί με τους Whom Gods Destroy πριν από τέσσερα χρόνια, πολύ πριν ο Mike επανενταχθεί στους Dream Theater. Οπότε, είμαι χαρούμενος που όλα λειτούργησαν καλά για όλους μας...

Στους Dream Theater είχα την ευκαιρία τελειοποιήσω το παίξιμό μου και να ετοιμαστώ για μεγαλύτερα πράγματα… Και μόνο για αυτό τους είμαι ευγνώμων

Χ: Ελπίζω να μην υπάρχει πικρκία μεταξύ σας, γιατί έχοντας μιλήσει με τον Mike μια-δυο φορές, ξέρω ότι μιλάει με πολύ καλά για τη σχέση σας κι αναγνωρίζει τη συνεισφορά σας στο Dream Theater και τις συνεργασίες σας με τους Sons Of Apollo. Εν μέρει αυτό το συγκρότημα δημιουργήθηκε επειδή ήθελε να κάνει ξανά κάτι μαζί σου θεωρώ...

Ξέρεις, είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου έδωσαν οι Dream Theater. Πολύς κόσμος ήρθε σε επαφή με το παίξιμό μου για πρώτη φορά μέσω των Dream Theater και αυτό ήταν κάτι που με βοήθησε πραγματικά να προετοιμασθώ για το επόμενο στάδιο της καριέρας μου, και για να παίξω με τους καλύτερους μουσικούς στον κόσμο, οπότε και μόνο γι' αυτό είμαι ευγνώμων. Είχα την ευκαιρία τελειοποιήσω το παίξιμό μου και να ετοιμαστώ για μεγαλύτερα πράγματα.

Χ: Την τελευταία φορά που μιλήσαμε, ανέφερες την ελληνική σου καταγωγή, οπότε θα ήθελα να σε ρωτήσω ποιες είναι οι πιθανότητες να σε δούμε να έρχεσαι στην Ελλάδα, με οποιαδήποτε από τις μπάντες που παίζεις;

Φίλε, θα ήθελα πολύ να φέρω τους Whom Gods Destroy στην Αθήνα και να παίξουμε εκεί! Μετά θα ήθελα να έχω λίγο ελεύθερο χρόνο και να πάω στο νησί της Νισύρου, από όπου κατάγεται η οικογένειά μου και να περάσω λίγο ποιοτικό χρόνο εκεί, χωρίς χρειάζεται να ανησυχώ για τις συναυλίες κι όλα αυτά. Απλά, να φάω καλό φαγητό και να ξαπλώσω στον ήλιο…

Χ: Έχεις επισκεφθεί ποτέ τη Νίσυρο;

Όχι,. Μόνο στην Αθήνα έχω έρθει και έχω παίξει μια φορά στη Θεσσαλονίκη. Αλλά. ποτέ στα νησιά, οπότε αυτό είναι στη λίστα μου.

Χ: Ναι, πρέπει να το κάνεις. Έχεις τις ρίζες σου εκεί. Επίσης, η τελευταία σας εμφάνιση με τους Sons Of Apollo στην Αθήνα ήταν υπέροχη, οπότε είμαστε πάντα χαρούμενοι όταν έρχεσαι και ανυπομονούμε να επιστρέψεις!

Σε ευχαριστώ. Ανυπομονώ κι εγώ. Ανυπομονώ να. θα ξαναέρθω. Θα είμαι στη Σλοβακία με τον Simon Phillips. Παίζουμε ένα σόου με τον Brian May και τον Simon Phillips για το φεστιβάλ Stormiest και θα είναι ωραίο. Γίνεται τον επόμενο μήνα αυτό, αλλά είναι το πιο κοντινό μέρος που θα φτάσω φέτος…

Ν: Ας περιμένουμε λοιπόν την επόμενη χρονιά, αναμένοντας και το επόμενο άλμπουμ να κυκλοφορήσει…

Ναι, αυτό είναι το σχέδιο. Ας ελπίσουμε ότι του χρόνου, θα μπορέσουμε να παίξουμε κάποια σόου στην Ελλάδα. Θα ήταν ωραίο αυτό.

Χ: Υποθέτω ότι και το δεύτερο άλμπουμ θα βγει μέσω της Inside Out, σωστά;

Ναι, αυτό είναι το μόνο σίγουρο.

Χ: Πριν ολοκληρώσουμε την κουβέντα, θα ήθελα να ρωτήσω αν ακούς κάποια νέα μουσική τον τελευταίο καιρό κι αν υπάρχει κάτι που έχεις ξεχωρίσει…

Πραγματικά δεν ακούω πολύ μουσική. Το τελευταίο πράγμα που άκουσα είναι που έβαλα στο YouTube να ακούσω Meshuggah, μια μίξη με διαφορετικά τραγούδια από όλα τα άλμπουμ τους. Οι τύποι είναι φανταστικοί. Ξέρω ότι δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά τους απολαμβάνω.

Ν: Είναι αλήθεια πως έχεις ενσωματώσει κάποια στοιχεία τους στη μουσική σου, ειδικά όσον αφορά στο χειρισμό των ρυθμικών στοιχείων και τις πολυρυθμίες;

Ναι Νίκο, όντως. Τους λατρεύω. Αυτός ο τύπος που έχουν για drummer είναι φανταστικός, ο Thomas Haake, Κι ο Frederick είναι φοβερός, παίζει καταπληκτική κιθάρα. Τους λατρεύω, είναι φανταστικοί…

Ν: Παίζει, λοιπόν, να ακούσουμε οχτάχορδες κιθάρες στο επόμενο άλμπουμ των Whom Gods Destroy;

Α, δεν ξέρω. Πρέπει να ρωτήσεις τον Ρον. Νομίζω ότι ακόμα διασκεδάζει με την fretless κιθάρα, οπότε θα δούμε αν θα βάλει όγδοη χορδή.

Ν: Σε ευχαριστούμε Derek για το χρόνο σου! Χαρήκαμε πολύ που τα είπαμε!

Εγώ σας ευχαριστώ για την υποστήριξη! Να προσέχετε!