Leprous

Όχι, οι Leprous δεν παίζουν death metal, αν τυχόν δηλαδή το όνομα και μόνο λειτουργεί αποτρεπτικά ώστε να μη γίνει κατανοητή η φιλοδοξία τους και η αναντίρρητη ικανότητά τους να πρωταγωνιστήσουν σε ένα άλλο, διαφορετικό χώρο. Ο γενικευμένος πλέον progressive χώρος παράγει διαρκώς νέα συγκροτήματα, νέες τάσεις και εν γένει μια μουσική πορεία που δείχνει να παραμένει στην επικαιρότητα για όσους ενδιαφέρονται για σύγχρονες εκφράσεις, πάντα με πάτημα στο θρυλικό παρελθόν του ήχου. Η Νορβηγία έχει παράξει και συνεχίζει να παράγει μερικά συγκροτήματα που άνετα χωράνε στο progressive καλούπι και τα οποία την τελευταία εικοσαετία έχουν φτιάξει μια συγκεκριμένη σχολή.

Οι Leprous με το δεύτερό τους άλμπουμ (είχε προηγηθεί το demo "Aeolia") προχωρούν πολλά βήματα εμπρός, καταλήγουν σε ένα καταπληκτικό ηχητικό αποτέλεσμα και διαδέχονται ένα άκρως ελπιδοφόρο άλμπουμ σαν το "Tall Poppy Syndrome" με ένα άλμπουμ που προκαλεί τις εντυπώσεις και τους καθιερώνει. Το "Bilateral" είναι ένα σύγχρονο δείγμα της μουσικής απελευθέρωσης των μουσικών που εντάσσονται στο νέο progressive κίνημα και δεν έχουν κανέναν ενδοιασμό να αναμίξουν τις εμφανείς King Crimson / Tool επιρροές με μερικά ακραία φωνητικά (λιγότερα απ' ό,τι στο παρελθόν) και συνθέσεις που παραπέμπουν σε ορισμένους Νορβηγούς πρωτοπόρους.

Οι Leprous με το "Bilateral" συνεχίζουν να αναμειγνύουν metal με progressive rock στοιχεία, με εμφανή πλέον τη διάθεση να υπερισχύσουν τα δεύτερα, προσφέροντας ένα άκρως πλούσιο άλμπουμ σε ενορχήστρωση και εναλλαγές. Εντύπωση προκαλούν και τα φωνητικά του Einar Solberg, άλλοτε δίνοντας το απαραίτητο γρέντζο και άλλοτε χαρίζοντας καταπληκτικές μελωδικές ερμηνείες, συμβαδίζοντας πλήρως με τις πιο ταξιδιάρικες συνθέσεις. Παρ' όλες τις ηχητικές αναφορές σε καλλιτέχνες όπως οι πρώιμοι Pain Of Savlation, ο Devin Townsend, οι Sikth (τους θυμάστε αυτούς;) ή ακόμα και το πρόσφατο "After" του Ihsahn, το νορβηγικό κουιντέτο καταφέρνει και διατηρεί μια ισορροπία, προσφέροντας εν τέλει έναν προσωπικό ήχο, γεγονός που ανεβάζει τον ποιοτικό πήχη του άλμπουμ. Όσον αφορά τον Ihsahn, τα μέλη των Leprous αποτέλεσαν τη μπάντα που έβγαλε σε περιοδεία ο επίσης Νορβηγός καλλιτέχνης και ως αποτέλεσμα έχουμε και τη συμμετοχή του στο "Thorn", μια από τις πιο prog rock συνθέσεις του "Bilateral".

Εν κατακλείδι, έχουμε να κάνουμε με ένα εντυπωσιακό άλμπουμ, το οποίο σε κάθε του σύνθεση προσθέτει και κάτι νεωτεριστικό, στοιχείο που απαιτεί περαιτέρω ακροάσεις από μόνο του, και ως αποτέλεσμα ένα σύνολο που αρκεί να το κατατάξει στις κορυφαίες κυκλοφορίες του χώρου και ιδίως σε μια χρονιά με τόσες ποιοτικές δουλειές. Το χαρακτηριστικό εξώφυλλο του Jeff Jordan, γνωστού ήδη από τις δουλειές του με τους Mars Volta, είναι η καλύτερη εισαγωγή στο κλίμα του δίσκου και μια είδους δήλωση για το περιεχόμενό του. Αν έχετε εμπιστοσύνη στις κυκλοφορίες της InsideOut και στις ανά καιρούς νέες προτάσεις της, το "Bilateral" θα σας αποζημιώσει και με το παραπάνω.