Iced Earth

To EP "The Plagues" δεν αποτελεί επίσημη κυκλοφορία, υπό την έννοια του ότι κυκλοφόρησε σε μόλις 1.000 αντίτυπα -μόνο σε βινύλιο- και ήταν διαθέσιμο κατά την πρόσφατη περιοδεία της μπάντας ως support στους Volbeat. Λειτουργεί απλά ως ορεκτικό μέχρι την επίσημη κυκλοφορία του "Plagues Of Babylon", την οποία περιμένουμε στις αρχές του επόμενου έτους, καθώς ναι μεν παίρνουμε μια γεύση αλλά τα τρία κομμάτια που περιέχονται σε αυτό δεν μπορούν να αποτελέσουν ικανοποιητικό δείγμα για να μπορέσουμε να βγάλουμε ασφαλή συμπεράσματα.

Στη πρώτη πλευρά του δίσκου θα ακούσουμε το "Τhe Plagues Of Babylon", το οποίο εδώ και κάποιο καιρό έχει δοθεί στη δημοσιότητα από την μπάντα. Στα αυτιά μου ακούγεται ως η ιδανική εισαγωγή για το νέο άλμπουμ, με σκοτεινή ατμόσφαιρα για να σε βάζει κατευθείαν στο κλίμα και μοιάζει να κινείται στο μοτίβο που χάραξε το "Dystopia". Ρυθμικό, μέσης ταχύτητας με κολλητικές μελωδίες και refrain. Κλασικά πράγματα δηλαδή. Σύνθεση από αυτές που ο Schaffer στα καλά του τις έχει ψωμοτύρι. Οι γκρινιάριδες γυρνώντας πλευρά στο βινύλιο και ακούγοντας το "If I Could See You" θα αναφωνήσουν με ένα στόμα και μια φωνή «πάλι έγραψε το "I Died For You"» και δεν θα τους αδικήσω. Αυτή όμως είναι η μισή αλήθεια, καθώς όσο προβλέψιμο κι αν είναι δεν παύει να ακούγεται πάρα πολύ ευχάριστα. Την έκπληξη όμως την αποτελεί το "Peacemaker", στο οποίο διακρίνω μια αρκετά διαφορετική συνθετική προσέγγιση. Ναι μεν το καλπαστό riff (από κοντά και τα τύμπανα) είναι και πάλι εδώ, αλλά υπάρχει μια αμεσότητα που δεν την συναντάς εύκολα στους Iced Earth και μάλλον έχει να κάνει περισσότερο με την «χαρούμενη» lead κιθάρα του Troy Seele και την μεστή ερμηνεία του Block.

Αυτό που μένει περισσότερο από τα τρία αυτά κομμάτια είναι αυτό που μας είχε πει και ο Schaffer στη συνέντευξη που μας είχε παραχωρήσει πριν μερικούς μήνες και δεν είναι άλλο παρά η διάθεση να εκμεταλλευτούν το μεσαίο εύρος της φωνής του Block. Δεν μένει πάρα να ακούσουμε ολόκληρη την καινούρια δουλειά των Iced Earth για να δούμε αν όντως στέκει αυτή η διαπίστωση. Αναλογιζόμενος τις συνεργασίες που θα περιέχονται σε αυτή (Hansi Kürsch, Russell Allen και Michael Poulsen) και σε συνδυασμό με αυτό που ακούμε στο EP "The Plagues"...δηλώνω εξαιρετικά αισιόδοξος.