Epica

The Divine Conspiracy

Nuclear Blast (2007)
31/08/2007
Πώς βαθμολογείτε το δίσκο;

Είναι πραγματικά άξιο απορίας και προσοχής πως είναι δυνατό ένα group να έχει τόσες επίσημες κυκλοφορίες μέσα σε τόσο σύντομο σχετικά διάστημα. Οι Epica μετρούν σήμερα στην ουσία 7 επίσημες κυκλοφορίες σε 5 χρόνια. Αυτό το ρίσκο, λοιπόν, που πήραν ο Ολλανδοί μόνο σε κακό δεν τους έχει βγει. Με κάθε τέτοιο γρήγορο βήμα τους κατάφεραν σήμερα να θέσουν τον εαυτό τους ανάμεσα στα μεγάλα ονόματα του χώρου, διεκδικώντας μάλιστα και κάτι παραπάνω από αυτόν...

Το "The Divine Conspiracy" βρίσκει τον Mark Jansen, ιδρυτή και mastermind του group, σε φάση ιδιαίτερης μουσικής ανησυχίας και τάση πειραματισμού, όπως δήλωνε άλλωστε και ο ίδιος. Είναι κοινώς γνωστό ότι ίσως ο βασικός λόγος που οι Epica είναι αυτό που είναι σήμερα δεν είναι άλλος από τη Simone Simons. Για όποιον γνωρίζει λίγο καλύτερα τα πράγματα, όμως, η Simone ήταν αυτό που χρειαζόταν ο Mark για να ξεπεράσει το στίγμα που του άφησαν οι After Forever και η καταπληκτική του δουλειά στα "Prison Of Desire" και "Decipher". Τα χρόνια που πέρασαν από τότε, αντί να ξεθωριάσουν το όνομα του Mark, το μεγιστοποίησαν, καθώς από «θέση ισχύος» πλέον μπόρεσε να εξωτερικεύσει οτιδήποτε είχε στο μυαλό του με τη βοήθεια μιας αρκετά παιδευμένης μουσικά μπάντας και μιας εκκολαπτόμενης star όπως ήταν η Simone.

Δεν το κρύβω ότι τα προηγούμενα album των Epica ("The Phantom Agony", "Consign To Oblivion") με είχαν εντυπωσιάσει, αλλά ταυτόχρονα μου έδιναν μια αίσθηση ότι κάπου θέλει να φτάσει το group αλλά δεν ήταν ακόμα έτοιμο. Σα να μην ήταν αυτό που ήθελε ακριβώς να δώσει, αλλά έπρεπε να περάσει κι από εκείνο το στάδιο. Από τις πρώτες ακροάσεις των εν λόγω album προσπαθούσα να σκεφτώ πώς θα ακουγόταν το group με μια πιο μεγαλειώδη παραγωγή. Ο καιρός έφτασε λοιπόν όπου το group θα μπορούσε να έχει κάτι τέτοιο και εγένετο "The Divine Conspiracy".

Αφού προσπάθησα για καιρό (ανεπιτυχώς) να ξεπεράσω το σοκ από το εξώφυλλο του δίσκου, ήρθα «αντιμέτωπος» με ένα album πολύ ώριμο μουσικά, το οποίο ξεχειλίζει από δημιουργική όρεξη και ταλέντο. Ο Mark μάλιστα τόλμησε να αναβαθμίσει κατά πολύ τον ρόλο του ως τραγουδιστής στο group, παιχνιδίζοντας διαρκώς με την αιθέρια φωνή της Simone, και τα ατμοσφαιρικά χορωδιακά περάσματα που δίνουν αυτή την έντονη αίσθηση δείχνουν ότι μιλάμε για ένα πολύ δουλεμένο album από κάθε άποψη.

Προσεγμένες συνθέσεις, με έμφαση στη μελωδία της φωνής ασφαλώς, οι κιθάρες συνδέουν και δένουν τα κομμάτια με βάση τα έντονα ρυθμικά riffs και μια παραγωγή που πότε αφήνει τον ακροατή να χάνεται σε αυτήν ακριβώς τη μελωδικότητα της φωνής της Simone και πότε να κουνά ρυθμικά το κεφάλι του με τις κιθάρες και την ορχήστρα, ενώ συχνά πυκνά να ταξιδεύει στα βάθη της ανατολής με μια ολόκληρη χορωδία να τον ακολουθεί σε κάθε του βήμα.

Αν έπρεπε να κάνω μια σύγκριση του album με τα προηγούμενα, τότε το μόνο που θα μπορούσα να σκεφτώ είναι ο Sasha Paeth (Rhapsody, Kamelot κτλπ.). Είναι πραγματικά εντυπωσιακός! Με ό,τι καταπιάνεται αυτός ο άνθρωπος καταλήγει να γίνεται τουλάχιστον παράδειγμα ιδανικής παραγωγής. Πήρε το group, την ορχήστρα και τη χορωδία και τα έστησε με τέτοιο τρόπο, ώστε όχι μόνο να μη χάνεται σε κανένα σημείο το βασικό συναίσθημα που σου προκαλούσε στο παρελθόν η μουσική των Epica, αλλά αντιθέτως εμπλούτισε τη μουσική τους με καινούρια στοιχεία και ώθησε ασφαλώς τα μέλη του group σε ένα άκρως επαγγελματικό αποτέλεσμα.

Όλα τα παραπάνω όμως κρύβουν και μια παγίδα. Το αυξημένο budget που είχε στη διάθεσή του το group, η χορωδία, η ορχήστρα και ο Sasha συνθέτουν ασφαλώς μια ομάδα στοιχείων που φέρνουν το group ακόμα ένα σκαλοπάτι ψηλότερα, αλλά αν έπρεπε να γίνω και πολύ αυστηρός στην κρίση μου για το "The Divine Conspiracy" θα έπρεπε να πω ότι τα κομμάτια δεν έχουν την αμεσότητα των παλαιότερων album και πρόκειται ασφαλώς για μια δουλειά που θέλει πολλά ακούσματα για να καταλήξεις σε κάποιο συμπέρασμα.

Ένα πολύ προσεγμένο, δουλεμένο album που προτείνεται σε όσους αγαπούν τη μελωδία, την έντονη συναισθηματική φόρτιση που προκαλεί κάποιες φορές η μουσική, την απόλυτη πλέον συνύπαρξη κλασσικής μουσικής και κλασσικών οργάνων με τις heavy κιθάρες και ασφαλώς σε όσους αγαπούν τη Simone!

  • SHARE
  • TWEET