Beware Of Darkness

Οι Beware Of Darkness αποτελούν την μπάντα του τραγουδιστή και κιθαρίστα Kyle Nicolaides. Είναι ένα σχετικά καινούργιο σχήμα, μιας και δημιουργήθηκαν το 2011 και έσκασαν μύτη δισκογραφικά το 2013, με το "Orthodox". Η υποδοχή του ντεμπούτου τους ήταν αρκετά ένθερμη, καθώς απέσπασε πολύ καλές κριτικές, με πολλούς να εκθειάζουν την ισορροπία ανάμεσα στο hard rock/sleaze ύφος και την alternative αισθητική του υλικού.

Για κάποιον λόγο, όμως, η συνέχεια δεν ήταν η αναμενόμενη. Το συγκρότημα στα χρόνια που ακολούθησαν δεν ακούστηκε ιδιαίτερα, βυθίζοντας το μέλλον του όπως έχει δηλώσει ο Nicolaides στην αβεβαιότητα. Αυτή, πάντως, δείχνει να διαλύεται πια, αφού φέτος οι Αμερικάνοι αποφάσισαν να επιστρέψουν με τον δεύτερο δίσκο τους, "Are You Real?".

Ήδη απ’ το πρώτο single, "Muthafacka", γίνεται εμφανές το aggressive ύφος που διατρέχει το σύνολο του υλικού. Η επιθετικότητα όμως δεν είναι επιφανειακή. Φαίνεται να λειτουργεί ως μέθοδος κάθαρσης για την ασταθή περίοδο που πέρασε η μπάντα έπειτα απ’ την πρώτη της κυκλοφορία. Και γι’ αυτό λειτουργεί. Βέβαια, σε αυτό συντελεί και το ότι και οι ίδιοι οι Beware Of Darkness δεν παίρνουν τους εαυτούς τους υπερβολικά στα σοβαρά. Σε αντίστοιχη περίπτωση θα μπορούσαμε να ακούμε έναν δίσκο με ανούσια μαύρους κι άραχνους στίχους, βουτηγμένους στην υπερβολική εσωστρέφεια και εγωιστική αυτοαναφορικότητα. Αλλά κάτι τέτοιο πιθανότατα θα κούραζε πολύ γρήγορα.

Ο Nicolaides και η μπάντα του αντίθετα, χειρίστηκαν το θέμα πολύ έξυπνα. Πέρασαν στους στίχους και τη μουσική τους αυτά που ένιωθαν, δίχως να πέσουν στην παγίδα να κλειστούν στο καβούκι τους, αδιαφορώντας για τον ακροατή. Επέλεξαν να πατήσουν στην επιτυχημένη συνταγή του ντεμπούτου τους, εξελίσσοντάς την, δημιουργώντας έναν ακόμα πιο γεμάτο ήχο που πλαισιώνει ένα ακόμα πιο καλογραμμένο και ταυτόχρονα προσωπικό υλικό.

Ο δίσκος κυλάει νεράκι, όντας απίστευτα ευκολοάκουστος, κάτι που διατηρείται μάλιστα έπειτα από πολλαπλές ακροάσεις. Οι συνθέσεις παρουσιάζουν ικανοποιητική ποικιλία, κρατώντας, όμως, γενικά το alternative/hard rock ύφος του συγκροτήματος. Για παράδειγμα, νωρίς στην ακρόαση υπάρχει το sleazy "Blood, Sex, Violence & Murder", πλάι στο ραδιοφωνικό "Dope", ενώ έπειτα συναντούμε το ατμοσφαιρικό "Angel" και το rock 'n' roll "Surrender". Και όλα αυτά χωρίς να ξενίσει στιγμή.

Στο "Are You Real?", λοιπόν, οι Beware Of Darkness κατάφεραν να κάνουν τον τέλειο δεύτερο δίσκο. Πήραν τις όποιες δυσκολίες πέρασαν, τις χρησιμοποίησαν για να εξελίξουν τη μουσική τους -μένοντας πιστοί στο ύφος τους- και στην πορεία έφτιαξαν ένα άλμπουμ καλύτερο απ’ το ήδη πολύ καλό πρώτο τους. Τι παραπάνω να ζητήσεις;