Wildhunt: «Η μουσική καθοδηγείται ολοένα και περισσότερο από το κέρδος»

 Μια επιστροφή που άργησε 10 χρόνια και μας χάρισε ένα εξαιρετικό άλμπουμ, θέλει τους Wildhunt να επιστρέφουν στο προσκήνιο για όλους τους σωστούς λόγους. Έτσι, ήρθαμε σε επικοινωνία με τον κιθαρίστα Julian Malkmus, για να μας πει τη δική τους "Aletheia", σχετικά με το παρόν και το μέλλον της μπάντας.

Επιστρέφετε στη δισκογραφία έπειτα από σχεδόν 10 χρόνια. Τι συνέβη στο μεταξύ για το συγκρότημα και τι προκάλεσε αυτή τη μεγάλη καθυστέρηση στην επιστροφή σας;

Περάσαμε από αρκετές αλλαγές στη σύνθεση, και πιστεύω ότι αυτό έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο γιατί χρειάστηκε περισσότερος χρόνος. Παράλληλα, περάσαμε αυτά τα χρόνια δουλεύοντας πολύ εντατικά πάνω στο άλμπουμ, και θεωρώ ότι ο χρόνος τού έκανε καλό. Μπορέσαμε να επικεντρωθούμε σε πολλές λεπτομέρειες. Επίσης, παίξαμε αρκετές ζωντανές εμφανίσεις εκείνη την περίοδο, συμπεριλαμβανομένων κάποιων πολύ ιδιαίτερων συναυλιών, όπως με τους Destruction το 2019 ή στο Thrash Nightmare στο Písek.

Ξεκινήσατε με ένα ιδιαίτερα υποσχόμενο ντεμπούτο, με πιο έντονο thrash προσανατολισμό. Σήμερα σας βρίσκουμε με σαφώς ισχυρότερες επιρροές από heavy και US power metal, έχοντας περιορίσει το thrash στοιχείο. Πώς εξηγείτε αυτή τη μετατόπιση;

Ποτέ δεν βάλαμε ως στόχο να υπηρετήσουμε ένα συγκεκριμένο είδος ή να ακολουθήσουμε μια προκαθορισμένη κατεύθυνση. Για εμάς αυτό αποτελεί μεγάλο πλεονέκτημα στη δημιουργική διαδικασία, γιατί επιτρέπει στις ιδέες μας να ρέουν ελεύθερα, χωρίς περιορισμούς. Το "Aletheia" είναι το αποτέλεσμα αυτής της προσέγγισης, χωρίς να επιδιώκουμε συνειδητά κάποιον συγκεκριμένο στόχο εκ των προτέρων.

Η αλήθεια μας φέρνει συνεχώς αντιμέτωπους μαζί της σε κάθε κατάσταση

Περνώντας στο νέο άλμπουμ, ο τίτλος του είναι "Aletheia", μια ελληνική λέξη που σημαίνει «αλήθεια». Λαμβάνοντας υπόψη και το πολύ όμορφο εξώφυλλο της Lena Richter, που απεικονίζει μια γυναικεία μορφή, αναφέρεστε στη μυθολογική θεά Αλήθεια, κόρη του Δία, αλλά και στη Nuda Veritas της ρωμαϊκής μυθολογίας; Πώς καταλήξατε σε αυτόν τον τίτλο;

Ναι, αναφέρεται και στις δύο αυτές μυθολογικές μορφές. Η σύνδεση με την Αλήθεια προσφέρει στα τραγούδια ένα ενιαίο πλαίσιο που τα δένει μεταξύ τους ως άλμπουμ. Κάθε τραγούδι σχετίζεται με την έννοια με τον δικό του τρόπο και σε διαφορετικά επίπεδα. Τη βρίσκω ένα συναρπαστικό θέμα, γιατί μας φέρνει συνεχώς αντιμέτωπους μαζί της σε κάθε κατάσταση. Η Lena Richter έκανε πραγματικά εξαιρετική δουλειά και αποτύπωσε απόλυτα την ατμόσφαιρα που θέλαμε με το artwork.

Θα έλεγα ότι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του νέου άλμπουμ είναι τα πολυεπίπεδα κιθαριστικά θέματα, που μοιάζουν να εξελίσσονται σαν ένα ηχητικό ταξίδι. Μπορούμε να υποθέσουμε ότι η μεταξύ σας συνεργασία με τον Wolfgang, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο τελικό αποτέλεσμα;

Κατά τη διαδικασία σύνθεσης, αλλά και κατά την ηχογράφηση, περάσαμε πολύ χρόνο μαζί και δουλέψαμε τα τραγούδια με μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια. Πιστεύω ότι η αμοιβαία μουσική κατανόηση είναι εξαιρετικά σημαντική. Παράλληλα, ο καθένας μας έχει διαφορετική προσέγγιση. Ο Wolfgang έχει απίστευτη αίσθηση της μελωδίας και της δομής των τραγουδιών, και θεωρώ ότι εγώ το συμπληρώνω αυτό, προσθέτοντας τη δική μου οπτική στον συνολικό ήχο. Το αποτέλεσμα επηρεάστηκε σημαντικά και από τα δύο πιο πρόσφατα μέλη, τους Robbie Nöbauer και Lukas Lobnig. Ο επαγγελματισμός τους και η μεγάλη τους εμπειρία επέτρεψαν σε όλη αυτή τη μουσική γνώση να συγκλίνει και να διαμορφώσει το άλμπουμ στην τελική του μορφή.

Ας περάσουμε στις επιρροές. Προσωπικά, ακούγοντας το άλμπουμ μου ήρθαν στο μυαλό συγκροτήματα όπως οι Paradox, Annihilator και Helstar, ιδιαίτερα όσον αφορά τα κιθαριστικά σόλο. Από τη δική σου πλευρά, ποιες μπάντες θα ξεχώριζες ως βασικές επιρροές σου;

Όσον αφορά τα σόλο μου, το πρώτο όνομα που θα ανέφερα είναι ο Marty Friedman. Πιστεύω ότι είναι ο κιθαρίστας που με έχει επηρεάσει περισσότερο. Ο τρόπος που προσεγγίζει την αρμονία και τη μελωδία, καθώς και την έκφραση και το phrasing, με εμπνέει απίστευτα. Είναι αυτό που μου φαίνεται πιο φυσικό και άνετο για το προσωπικό μου στυλ.

Προφανώς έχω ακούσει πάρα πολύ Megadeth. Στο τέλος, όμως, όλα όσα ακούς στη ζωή σου συνδυάζονται με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, οπότε είναι δύσκολο να τα περιορίσεις σε λίγες μόνο συγκεκριμένες επιρροές.

Συνεργάζεστε πλέον με τη Jawbreaker Records, μια σουηδική εταιρεία με ιδιαίτερα ενδιαφέρον κατάλογο συγκροτημάτων. Είστε ικανοποιημένοι από τη συνεργασία μέχρι στιγμής; Υπάρχει κάποια κυκλοφορία του label που σας έχει ξεχωρίσει;

Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι από τη συνεργασία. Από την αρχή μάς στήριξαν σε κάθε επίπεδο και η επικοινωνία ήταν εξαιρετική. Η Jawbreaker έχει πολύ ισχυρές διασυνδέσεις και μας έχει προωθήσει ουσιαστικά από την κυκλοφορία και μετά. Είναι ξεκάθαρα όφελος για κάθε συγκρότημα. Όσον αφορά τον κατάλογο της εταιρείας, δεν έχω προλάβει να ακούσω τα πάντα, αλλά όσα έχω ακούσει μέχρι στιγμής μου έχουν κινήσει έντονα το ενδιαφέρον και ανυπομονώ να ανακαλύψω περισσότερα.

Το κλείσιμο του άλμπουμ, "Sole Voyage", περιλαμβάνει ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον πέρασμα κλασικής κιθάρας, που λειτουργεί ως μια όμορφη ανάσα στη συνολική ροή του κομματιού. Πώς προέκυψε αυτή η σπάνια στιγμή έμπνευσης;

Η βασική ιδέα υπήρχε ήδη στην αρχική εκδοχή του τραγουδιού. Κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων των ντραμς, δεν ήταν απόλυτα ξεκάθαρο προς ποια κατεύθυνση θα εξελισσόταν αυτό το μέρος. Στο στούντιο, ο Lukas Lobnig πρόσθεσε διάφορα κρουστά στοιχεία που έδωσαν στο σημείο μια πιο ξεκάθαρη κατεύθυνση, η οποία στη συνέχεια αποτέλεσε τη βάση για το σόλο που έπαιξα. Για το σόλο, προσπάθησα να χρησιμοποιήσω μια προσέγγιση κιθάρας τύπου Dire Straits και βασίστηκα αποκλειστικά σε αυτοσχεδιαστικά μοτίβα, καθώς αυτό ταίριαζε καλύτερα στην ατμόσφαιρα.

Όσα συμβαίνουν σήμερα στον κόσμο δεν αφήνουν κανέναν ανεπηρέαστο

Με εξαίρεση τη black metal σκηνή, η Αυστρία -παρά τον μεγάλο αριθμό ταλαντούχων συγκροτημάτων- δεν απολαμβάνει την ίδια φήμη με γειτονικές χώρες όπως η Γερμανία. Πού πιστεύετε ότι οφείλεται αυτό;

Δεν είναι εύκολο να απαντηθεί, οπότε μπορώ μόνο να κάνω υποθέσεις. Η Αυστρία είναι σημαντικά μικρότερη από τη Γερμανία και, πέρα από τη Βιέννη, αποτελείται κυρίως από μικρότερες πόλεις. Αυτό ίσως είναι ένας από τους παράγοντες, καθώς η Γερμανία προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες για ζωντανές εμφανίσεις σε διαφορετικές πόλεις και φεστιβάλ, κάτι που βοηθά τα συγκροτήματα να αποκτήσουν ευρύτερη αναγνώριση.

Ανάμεσα στα διάφορα θεματικά πεδία των στίχων σας, υπάρχουν και κοινωνικά ή πολεμικά ζητήματα. Με τις παγκόσμιες κοινωνικοπολιτικές εξελίξεις να τρέχουν με ταχύ ρυθμό, ποια είναι η στάση σας απέναντι στα ανοιχτά πολεμικά μέτωπα και στις ολοένα εντονότερες κοινωνικές ανισότητες;

Φυσικά, όσα συμβαίνουν σήμερα στον κόσμο δεν αφήνουν κανέναν ανεπηρέαστο. Κανείς δεν μπορεί να κατανοήσει έναν τόσο σύνθετο κόσμο με τρόπο που να προσφέρει καθολικά έγκυρες ή ηθικά άψογες απαντήσεις. Αυτό δεν είναι και ο στόχος μας με το "Aletheia". Παρ’ όλα αυτά, μέσα από αυτό το θέμα ενθαρρύνουμε φυσικά τον προβληματισμό: ποια είναι η δική μου αλήθεια και ποια είναι η αλήθεια του άλλου; Σε τι βασίζονται οι υποτιθέμενες αλήθειές μου; Η απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα δεν είναι εύκολη, δεδομένου του τεράστιου όγκου πληροφοριών και των πολύ διαφορετικών τρόπων με τους οποίους οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν πρόσβαση σε αυτές και τις επεξεργάζονται.

Το γεγονός ότι το άλμπουμ θα κυκλοφορήσει τόσο σε CD όσο και σε βινύλιο με χαροποίησε ιδιαίτερα, καθώς μου δίνει τη δυνατότητα να το αποκτήσω σε φυσική μορφή. Ποια είναι όμως η άποψή σας για τις πλατφόρμες streaming; Τις θεωρείτε τελικά ωφέλιμες ή επιζήμιες για τους ακροατές και τους μουσικούς;

Και για εμάς είναι πολύ σημαντικό το άλμπουμ να κυκλοφορήσει σε φυσική μορφή. Ένα άλμπουμ δεν αποτελείται μόνο από τη μουσική, αλλά και από στοιχεία όπως το artwork, το layout και ο συνολικός σχεδιασμός. Δώσαμε μεγάλη έμφαση και σε αυτά, γιατί, όπως και η μουσική, αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του συνόλου.

Όσον αφορά το streaming, έχει σίγουρα κάποια πλεονεκτήματα για ένα συγκρότημα, όπως το ότι μας επιτρέπει να φτάσουμε σε ανθρώπους που πιθανότατα δεν θα μας είχαν ακούσει ποτέ διαφορετικά. Τελικά, όμως, δεν είναι πραγματικά ωφέλιμο. Δυστυχώς, η μουσική αντιμετωπίζεται όλο και περισσότερο σαν οποιοδήποτε άλλο μαζικό προϊόν και καθοδηγείται όλο και περισσότερο από το κέρδος - αν και αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα αποκλειστικά της μουσικής.

Για να κλείσουμε τη συζήτησή μας, ποια είναι τα επόμενα σχέδια των Wildhunt;

Η επόμενη σημαντική μας ημερομηνία είναι το release show μας στις 13 Φεβρουαρίου στο Arena της Βιέννης. Εκεί θα παρουσιάσουμε ολόκληρο το άλμπουμ ζωντανά για πρώτη φορά, μαζί με τους φίλους μας On Küenring και Diamond Falcon. Επιπλέον, ετοιμάζουμε ήδη μερικές ακόμα συναυλίες και φεστιβάλ για το 2026. Θέλουμε να παίζουμε ζωντανά πιο συχνά και να παρουσιάσουμε το άλμπουμ σε όσο το δυνατόν περισσότερο κόσμο. Παράλληλα, έχουμε ήδη ξεκινήσει να δουλεύουμε πάνω στον επόμενο δίσκο μας, οπότε υπάρχει πολλή δουλειά μπροστά μας.