Converge: «Στο hardcore punk, κοινό και μπάντα είναι ένα»

 Ελάχιστα συγκροτήματα του ακραίου ήχου έχουν την παρακαταθήκη των Converge. Η τετράδα από τη Μασαχουσέτη δεν είναι απλώς ένα από τα κορυφαία σχήματα του ευρύτερου metalcore ήχου, αλλά αποτελούν και μια από τις πιο ιδιαίτερες, πρωτοποριακές και επιδραστικές μπάντες που ξεπρόβαλαν από τη σκηνή. Η επιστροφή λοιπόν των Converge στη χώρα μας για μια εμφάνιση έπειτα από 15 χρόνια, το Σάββατο 24 Ιουνίου, αποτελεί ένα από τα κορυφαία συναυλιακά γεγονότα των τελευταίων ετών και δεν θα μπορούσαμε να αφήσουμε την ευκαιρία για μια επικοινωνία μαζί τους ανεκμετάλλευτη.    

Ο σπουδαίος Nate Newton, μπασίστας του συγκροτήματος, ανταποκρίθηκε και μας μύησε στον κόσμο του συγκροτήματος. Με χαρακτηριστικό ύφος στις απαντήσεις του, ανάλογο της προσωπικότητάς του, ο μουσικός, τον οποίο πρόσφατα απολαύσαμε επί σκηνής εις διπλούν στο Roadburn Festival, μας μίλησε για την επικείμενη συναυλία, καθώς και για διάφορα ζητήματα γύρω από τη μουσική της μπάντας. Από το πώς συνθέτουν οι Converge, ισορροπώντας ανάμεσα στα side-project τους, μέχρι το διάδοχο του "Bloodmoon I", κορυφαίου δίσκου του 2021 για το Rocking, ο Nate Newton ήταν ευθύς και ειλικρινής. Όπως και οι μουσικές που συνθέτει, γιατί όπως θα διαπιστώσετε παρακάτω, οι Converge είναι η μουσική τους.

Καλησπέρα, ελπίζουμε αυτή η συνέντευξη να σε βρίσκει καλά και σε καλωσορίζουμε στο Rocking.gr! Πάνε πολλά χρόνια από την τελευταία φορά που ήρθατε Ελλάδα! Γιατί σας πήρε τόσο πολύ;

Ρωτάμε τους εαυτούς μας το ίδιο πράγμα. Ο βασικός λόγος είναι μάλλον το γεγονός πως όλοι γίναμε γονείς έπειτα από την τελευταία μας φορά εκεί, οπότε η οικογένεια όφειλε να πάρει προτεραιότητα έναντι ενός πιο γεμάτου προγράμματος περιοδειών.

Στο ενδιάμεσο, οι Converge μεγάλωσαν τόσο πολύ ως μέγεθος. Πώς βλέπετε την κληρονομιά σας, έχοντας στην πλάτη σας σας σχεδόν 30 χρόνια εμπειρίας; Έχετε ακόμα τους ίδιους στόχους με όταν ξεκινήσατε;

Ο μοναδικός μας στόχος ήταν ανέκαθεν να είμαστε σε θέση να γράφουμε μουσική την οποία απολαμβάνουμε. Δεν σκεφτόμαστε στην πραγματικότητα πολύ σχετικά με το παρελθόν ή την κληρονομιά μας (όποια και αν είναι αυτή). Θέλουμε απλώς να συνεχίσουμε να φτιάχνουμε μουσική με τους φίλους μας.

Αυτό που μερικές φορές ερμηνεύεται ως άγχος στη μουσική μας είναι συνήθως μια αναζήτηση χαράς, κατανόησης, και σύνδεσης

Αυτό το ωμό συναίσθημα που ξεπροβάλλει μέσω της μουσικής σας, μήπως σας ηρεμεί; Μήπως το γεγονός πως έχετε ωριμάσει και πιθανώς έχετε κάνει και οικογένεια, έχει ελαττώσει τη θέληση σας να εκφράζετε κοινωνική ασφυξία και θυμό μέσω της μουσικής σας;

Αυτό που μερικές φορές ερμηνεύεται ως άγχος (σ.σ. "angst") στη μουσική μας είναι συνήθως μια αναζήτηση χαράς, κατανόησης, και σύνδεσης. Αυτό είναι κάτι που δεν φθίνει με την ηλικία. Αντιθέτως, αναστοχάζεσαι αυτά τα θέματα ακόμη περισσότερο.

Οι περισσότερες υποκουλτούρες είναι ίδιες, απλά ντύνονται διαφορετικά

Οι Converge είναι μια μπάντα που χαίρει αποδοχής τόσο από τη metal όσο και από τη hardcore κοινότητα. Θεωρείς πως το gatekeeping ανήκει πλέον στο παρελθόν και επιπλέον, τι κοινά στοιχεία έχουν αυτές οι υποκουλτούρες;

Ειλικρινά δεν ξέρω. Αυτά είναι ζητήματα που σταμάτησαν να με απασχολούν πολύ καιρό πριν. Θέλω απλώς να γράφω μουσική την οποία θέλω εγώ να ακούω, και να ακούω μουσική που με εμπνέει. Τα ιδιώματα είναι κυρίως εργαλεία marketing. Οι περισσότερες υποκουλτούρες είναι εγγενώς ίδιες, απλά ντύνονται διαφορετικά.

Όλοι μας σχεδιάζουμε να κάνουμε περισσότερα γύρω από το "Blood Moon" project

Θα ήθελα να μιλήσουμε λίγο για το "Bloodmoon: I" τώρα, τον δίσκο της χρονιάς για το 2021 εδώ στο Rocking.gr. Για να το βγάλουμε από τη μέση, είναι κάτι περισσότερο από προφανές (ή τουλάχιστον έτσι ελπίζω) πως θα υπάρξει και συνέχεια στο project. Έχει ηχογραφηθεί τίποτα ή απλώς το "I" ήταν teaser για το μέλλον;

Ως επί το πλείστον, όλοι μας σχεδιάζουμε να κάνουμε περισσότερα γύρω από αυτό, αλλά τα προγράμματα καθενός από τους εμπλεκόμενους είναι πυρετώδη. Όταν όλα συμπίψουν, θα αρχίσουμε να δουλεύουμε πάνω στα μελλοντικά πλάνα.

Φαίνεται περίεργο να δημιουργείτε ένα συνεργατικό άλμπουμ εν μέσω πανδημίας και εξ’ αποστάσεως. Ωστόσο, ακούγεστε λες και το ηχογραφούσατε στο ίδιο δωμάτιο, η χημεία είναι έντονη. Πόσο δύσκολο ήταν για τις συνθέσεις να ολοκληρωθούν υπό αυτές τις συνθήκες;

Βασικά, ήταν αρκετά ενδιαφέρον να το κάνουμε κατά αυτό τον τρόπο. Ο καθένας θα προσέθετε στοιχεία σε ένα κομμάτι ανεξαρτήτως των υπόλοιπων και αυτό θα άλλαζε τον τρόπο που ακούγαμε όλοι μας το συγκεκριμένο τραγούδι. Αυτό ήταν κάτι που οδηγούσε σε ακόμη περισσότερη δημιουργική ενέργεια. Μετά βεβαιότητας δεν ήταν και ο ευκολότερος τρόπος για να γράψεις ένα δίσκο αλλά πιστεύω πως όλοι μας ήμασταν έκπληκτοί και αναζωογοννημένοι από τη διαδικασία.

Μην φτιάξεις ένα δίσκο που δεν θα αγόραζες

Για πολύ κόσμο, οι απαρχές του "Bloodmoon: I" ήταν εκείνες οι συναυλίες πίσω στο 2016. Πότε όμως ξεκίνησε πραγματικά, είχατε κατά νου την ιδέα της στουντιακής συνεργασίας πριν τα "Blood Moon" shows, και πότε έλαβε χώρα ο πρώτος πειραματισμός με την ιδέα αυτή;

Τότε ήταν ακριβώς η απαρχή του. Ήμασταν όλοι μας τόσο χαρούμενοι αναφορικά με το πώς πήγαν οι συναυλίες που αποφασίσαμε να γράψουμε νέα μουσική με αυτή τη σύνθεση. Ήταν μια διασκεδαστική και εμπλουτιστική εμπειρία.

Είναι τα συνεργατικά άλμπουμ μια εξέλιξη της παραδοσιακής ιδέας ενός split;

Νομίζω πως πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικά πράγματα.

Αρκετά παλαιότερα, οι rock/metal μπάντες προσκολλούνταν κατά βάση στις αγκυλώσεις τους. Οι σύγχρονοι μουσικοί αντιθέτως, φαίνεται πως αγκαλιάζουν περισσότερο την ιδέα της διαρκούς αλλαγής. Τι εκφράζει καλύτερα το δικό σας καλλιτεχνικό ήθος;

Γράψε μουσική που θες να ακούσεις. Μην φτιάξεις ένα δίσκο που δεν θα αγόραζες.

Μιας και όλοι σας έχετε πολλά διαφορετικά project παράλληλα με τους Converge, πώς αποφασίζετε ποιες ιδέες θα διατηρήσετε για την ηχητική εξέλιξη των Converge και ποιες θα εξερευνήσετε με τα άλλα σας σχήματα;

Όσον αφορά τις περισσότερες από τις ιδέες είναι αρκετά προφανές, αλλά εν τέλει είναι απλώς ένα θέμα του ποιο άτομο βρίσκεται στο δωμάτιο τη δεδομένη στιγμή. Για να μην αναφέρω πως… κάθε ιδέα που καθένας από εμάς μπορεί να σκεφτεί θα καταλήξει να ηχεί διαφορετική μόλις συνεργαστούμε πάνω σε αυτή. Η μουσική μας ηχεί σαν εμάς επειδή είμαστε εμείς.

Η σκληρή μουσική από πολλές απόψεις άρχισε να μπαγιατεύει όταν κυκλοφόρησε το "Jane Doe"

Έχουν περάσει 22 χρόνια από την κυκλοφορία του "Jane Doe", ενός δίσκου που θεωρείται ευρέως ως ένα αδιαμφισβήτητα κλασικό άλμπουμ. Συλλογιζόμενος ξανά αυτό το δίσκο, τι θεωρείς πως τον καθιστά τόσο σημαντικό για τόσο κόσμο, μέχρι σήμερα;

Ειλικρινά δεν ξέρω. Κυκλοφόρησε σε μια περίεργη εποχή… η 11^η Σεπτεμβρίου μόλις είχε συμβεί. Η σκληρή μουσική από πολλές απόψεις άρχισε να μπαγιατεύει (σ.σ. "was getting stale"). Δεν θεωρώ απαραίτητα πως κάναμε κάτι τόσο το ξεχωριστό πέραν του να συνδυάσουμε τις επιρροές που αγαπούσαμε. Ο κόσμος συνδέθηκε με αυτό και είναι κάτι το πανέμορφο. Δεν θα μπορούσα να σας εξηγήσω γιατί συμβαίνει αυτό.

Στο Rocking.gr, συμπεριλάβαμε το "All We Love We Leave Behind" στα 100 metal άλμπουμ της προηγούμενης δεκαετίας. Πώς βλέπεις το δίσκο σήμερα;

Είμαι πολύ περήφανος για όλες μας τις κυκλοφορίες και αυτή η συγκεκριμένη αντιπροσωπεύει μια δημιουργική περίοδο στην μπάντα την οποία, όταν επιστρέφω σε αυτή, το κάνω με στοργή.

Το hardcore punk είχε ανέκαθεν να κάνει με την ιδέα πως κοινό και μπάντα είναι το ίδιο

Τι είναι αυτό που διατηρεί τη σύνδεσή σας με το συναυλιακό κοινό τόσο ζωτικό μέρος της τέχνης σας; Πόσο σημαντικό είναι για σένα να γίνεσαι ένα με τον κόσμο στο κοινό ενώ νιώθει κάθε νότα σε ολόκληρο το σώμα του;

Το hardcore punk είχε ανέκαθεν να κάνει με την ιδέα πως κοινό και μπάντα είναι το ίδιο. Είναι όλα μια ενέργεια. Αυτό ήταν πάντα το στοιχείο που μας κάνει να ευδοκιμούμε. Όλα όσα μπορούμε να κάνουμε, είναι να προσπαθούμε όσο το δυνατόν καλύτερα να συνδεθούμε με τον κόσμο.

Τελευταία ερώτηση, και θα θέλαμε να σε ευχαριστήσουμε για τον χρόνο σου να απαντήσεις τις ερωτήσεις μας. Τι να περιμένουμε από τους Converge όσον αφορά το setlist και την εμφάνισή τους στην Αθήνα; Ο επίλογος δίκος σου!

Σας ευχαριστούμε που με φιλοξενήσατε! Ειλικρινά δεν έχω την παραμικρή ιδέα του τι θα περιέχεται στο setlist μας… Θα το ανακαλύψουμε μαζί!

Φωτογραφία εξωφύλλου: David Robinson