Saber: «Η εποχή που το metal ήταν μέρος του mainstream έχει πια περάσει»

 Αυτές οι μικρές αποκαλύψεις από το πουθενά είναι από μόνες τους ένας καλός λόγος για να συνεχίζουμε να σκάβουμε εντός του βαθέος underground και να ψάχνουμε για νέες μπάντες που έχουν τις προοπτικές να ξεχωρίσουν. Οι Saber και το ντεμπούτο άλμπουμ τους είναι μία από αυτές, με το "Without Warning" να συνεχίζει να παίζει στα ηχεία αδιάκοπα από τη στιγμή που κυκλοφόρησε. Έτσι, ο Joel Dominguez, κιθαρίστας των Καλιφορνέζων heavy metallers, μας δίνει τις απαντήσεις για όλα όσα τους αφορούν, σε μια πρώτη εισαγωγή στον '80s metal κόσμο τους.  

Θα ξεκινήσω ευθέως την κουβέντα μας, δίνοντας σου συγχαρητήρια για το ντεμπούτο άλμπουμ σας. Πραγματικά, δηλώνω ενθουσιασμένος από τα όσα άκουσα και χαίρομαι ιδιαίτερα που έχουμε αυτήν την ευκαιρία να μιλήσουμε για εκείνο, αλλά και για τους Saber γενικότερα.

Σε ευχαριστούμε! Είναι σπουδαίο να ακούμε ότι η δουλειά μας άρεσε τόσο στον κόσμο!

Θα σε πείραζε να κάνεις μια εισαγωγή στους Saber για τους αναγνώστες μας; Πώς βρεθήκατε και αποφασίσατε να δημιουργήσετε τη μπάντα και πώς προέκυψε το όνομα αυτής;

Οι Saber αποτελούνται από εμένα στις lead κιθάρες, τον Steven Villa στα φωνητικά, τον Jesus Delgado στις ρυθμικές κιθάρες και τον David Sanchez στο μπάσο. Είμαστε μια heavy metal μπάντα από το Los Angeles της California. Ουσιαστικά, ξεκινήσαμε όταν ο Steven επικοινώνησε μαζί μου και συζητήσαμε την πιθανότητα να δημιουργήσουμε παρέα και με τον Jesus ένα νέο project, καθώς λάτρευε το πόσο καλό έβγαινε το αποτέλεσμα τις φορές που είχαμε παίξει μαζί και τον ήχο μας. Οπότε, συμφωνήσαμε να ξεκινήσουμε αυτό το project, με μπασίστα τον David τον οποίο και γνώριζα πόσο καλός είναι από μια προηγούμενη μπάντα που είχαμε συνυπάρξει. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία (γέλια).

Όσο για το πώς προέκυψε το όνομα μας, μου ήρθε όσο περίμενα σε ένα drive thru για το burger που είχα παραγγείλει (γέλια). Σκέφτηκα διάφορα ονόματα, τα οποία κι έπεσαν στο τραπέζι και το Saber ήταν εκείνο στο οποίο συμφωνήσαμε όλοι.

Η δημιουργία του άλμπουμ ήταν αρκετά ασυνήθιστη, λόγω των περιορισμών που έφερε η πανδημία

Είναι γεγονός πως το "Without Warning" είναι ένα μικρό σε μέγεθος άλμπουμ, με μονάχα οκτώ τραγούδια και ούτε μισή ώρα συνολικής διάρκειας. Παρ' όλα αυτά, οφείλω να ομολογήσω πως προσωπικά εγκρίνω αυτήν την old school προσέγγιση και την επιλογή να απαρτίζεται ένας δίσκος μονάχα από δυνατές συνθέσεις. Εξήγησε μας, όμως, και τη δική σας οπτική επί του θέματος...

Από την αρχή, σκοπός μας ήταν να κάνουμε τραγούδια που να είναι άμεσα κι εύληπτα. Έτσι, δεν με απασχολεί ιδιαίτερα ότι το άλμπουμ κατέληξε σχετικά μικρό, από τη στιγμή που είμαι σίγουρος πως αν το ακούσει κάποιος θα του «κολλήσει» κάποια μελωδία ή θα χτυπάει ρυθμικά το πόδι του σε κάποια τραγούδια. Το άλμπουμ είναι ακριβώς όπως θα το θέλαμε, το λατρεύουμε και δεν θα αλλάζαμε τίποτα σε αυτό ακόμη κι αν είχαμε την ευκαιρία.

Την άποψη μου για το ντεμπούτο σας την έχεις καταλάβει, πραγματικά το θεωρώ μια μικρή '80s heavy metal αποκάλυψη, το οποίο ξεχωρίζει εύκολα στο heavy/speed metal ιδίωμα του. Μπορείς, ωστόσο, να μας δώσεις μερικές παραπάνω πληροφορίες για τη διαδικασία δημιουργίας του;

Η δημιουργία του άλμπουμ ήταν αρκετά ασυνήθιστη, από τη στιγμή που γράψαμε αρκετό υλικό του κατά τη διάρκεια της πανδημίας και των περιορισμών που έφερε αυτή. Όπως καταλαβαίνεις, ήταν αρκετά δύσκολο έως αδύνατο να συναντηθούμε από κοντά και να γράψουμε παρέα, ή να σχολιάσουμε κάποια ιδέα που θα μπορούσε να καταλήξει καλύτερη. Έτσι, ηχογραφήσαμε αρκετές demo ιδέες και τις στέλναμε ο ένας στον άλλο, χτίζοντας κατά αυτόν τον τρόπο τις εκάστοτε συνθέσεις. Προσωπικά, βέβαια, προτιμώ να δουλεύω με κάποιον δια ζώσης και όχι μέσω μιας οθόνης υπολογιστή, οπότε ήταν κάπως δύσκολο στην αρχή για μένα, αλλά έπρεπε να προσαρμοστώ. Έχοντας κατά νου αυτές τις συνθήκες, είμαστε πολύ περήφανοι για το πως προέκυψε να ακούγεται το άλμπουμ και για τα τραγούδια που γράψαμε.

Θεωρώ μεγάλο πλεονέκτημα την αμεσότητα, καθώς καταφέρατε να παίξετε ακριβώς στον ήχο και το πνεύμα του heavy metal των '80s, χωρίς καμία πρόθεση επίδειξης αλλά με εξαιρετικά catchy συνθέσεις και άπλετο πάθος. Σπουδαίο επίτευγμα, αν σκεφτείς ότι στην εποχή μας τα πιο εξεζητημένα και «περίεργα» μουσικά projects έχουν φοβερή πέραση και δημοφιλία. Πώς τα καταφέρατε;

Νομίζω ξεκινά από το μουσικό μας γούστο. Προσωπικά, είμαι τεράστιος fan του '70s rock, ξέρεις, σχημάτων όπως οι Thin Lizzy, οι Foreigner, οι Deep Purple και οι Scorpions. Για μένα, αυτές οι μπάντες ήξεραν να γράφουν άμεσα και to the point τραγούδια και το να αναμίξουμε αυτές μας τις επιρροές με την αγάπη μας για το heavy metal των '80s, έδωσε στους Saber το δικό τους στίγμα, με το αποτέλεσμα να το ακούτε στο "Without Warning".

Σε ό,τι αφορά τα επί μέρους χαρακτηριστικά του ήχου σας, ο Steven Villa ξεχωρίζει για τις έντονες ερμηνείες του. Θα μπορούσες - εκ μέρους του - να μας μιλήσεις για τις επιρροές του ως τραγουδιστής και τους αγαπημένους του τραγουδιστές;

Ο Steven έχει επηρεαστεί από σπουδαίους τραγουδιστές όπως ο Rob Halford των Judas Priest, ο Geoff Tate των Queensryche και ο Don Dokken των Dokken. Στην πραγματικότητα, έχει επηρεαστεί από όλους αυτούς τους τραγουδιστές του χώρου που χρησιμοποιούν την τεχνική του falsetto, αποδίδοντας εξίσου καλά, μετά από τόσα χρόνια εξάσκησης και προσοχής της φωνής του.

Και από τις επιρροές του τραγουδιστή σας, πάμε στις επιρροές σας ως σχήμα. Μου μίλησες νωρίτερα για τις '70s επιρροές σου, αλλά προσωπικά ακούω στον ήχο σας μπόλικο US power metal, όπως αυτό ορίζεται από μπάντες όπως οι Helstar, οι Agent Steel και οι Riot. Συμφωνείς με αυτήν την ονοματολογία και ποια σχήματα θα ανέφερες εσύ ως επιδραστικότερα στον ήχο σας;

Οι Riot σίγουρα είναι μια μεγάλη επιρροή για εμάς, μιας και όλοι μας τους λογίζουμε ανάμεσα στις αγαπημένες μας μπάντες. Για να αναφέρω μερικές ακόμη, θα έλεγα πως οι Iron Maiden, Whitesnake, Racer X, Judas Priest, Blue Murder, Accept, αλλά και ο John Norum, οι Ratt και οι Madison είναι μονάχα η κορυφή της ατελείωτης λίστας συγκροτημάτων που γουστάρουμε και αποτελούν πηγή έμπνευσης για εμάς.

Οσο υπάρχουν άνθρωποι που που ακούνε και υποστηρίζουν έμπρακτα αυτή τη μουσική, θα συνεχίσουμε να παίζουμε

Συνεργάζεστε με τον Trevor William Church (βλέπε Haunt), κυκλοφορώντας μάλιστα το άλμπουμ σας από την προσωπική του δισκογραφική. Ωστόσο, αν δεν κάνω λάθος, είναι κι εκείνος που παίζει όλα τα μέρη των τυμπάνων στο ντεμπούτο σας. Οφείλω να ομολογήσω πως το drumming του ταιριάζει άψογα με την υπόλοιπη μουσική, αλλά αναρωτιέμαι... Είναι στα άμεσα σχέδια σας η εύρεση και συνεργασία με έναν μόνιμο drummer;

O Trevor, πράγματι, υπήρξε ένας καθοριστικός παράγοντας για την κυκλοφορία του "Without Warning", αφού όχι μόνο ήταν υπεύθυνος για την ηχογράφηση και την παραγωγή του, αλλά όντως έπαιξε και τα τύμπανα σε ολόκληρο το δίσκο. Το ύφος του κούμπωσε με το δικό μας αφού οι επιρροές μας είναι αρκετά κοινές, όντας κι εκείνος οπαδός του '70s rock. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε διαδικασία εύρεσης ντράμερ, αλλά δίχως κάποια ιδιαίτερη βιασύνη. Θα πάρουμε τον χρόνο μας για να βρούμε τον σωστό, αφού δεν αρκεί να έχουμε κοινά μουσικά γούστα, αλλά πρέπει να έχει χημεία και με την μπάντα σε διαπροσωπικό επίπεδο, κάτι που είναι το πιο σημαντικό για εμάς.

Τα τελευταία χρόνια παρατηρούμε ξανά μια αναθέρμανση στον χώρο του κλασικού metal, με μια νέα γενιά συγκροτημάτων, ακροατών και festival να ξεπετάγεται. Πιστεύεις πως αυτή τη φορά υπάρχει περίπτωση για μια ουσιαστική αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το traditional metal, κάτι περισσότερο από ένα χλιαρό revival, δηλαδή, όπως συμβαίνει κατά καιρούς;

Ειλικρινά, ελπίζω σε κάτι τέτοιο! Ιδανικά, θα προτιμούσαμε η rock και metal μουσική να αποτελούσε ξανά μέρος του mainstream όπως συνέβαινε στα '80s, αλλά αυτή η εποχή έχει περάσει ανεπιστρεπτί. Το τί θα συμβεί για το ιδίωμα και την αποδοχή του στο σήμερα, δεν μπορούμε να το ξέρουμε. Όσο, όμως, υπάρχουν άνθρωποι που ενδιαφέρονται για αυτού του είδους τη μουσική και υποστηρίζουν έμπρακτα τις μπάντες του χώρου, θα συνεχίσουμε να υπάρχουμε και να δημιουργούμε μουσική.

Τελικά, μετά την κυκλοφορία του ντεμπούτου σας, ποια είναι τα επόμενα σχέδια για την μπάντα; Αναλογιζόμενοι ότι δεν είναι εφικτό να παίξετε ζωντανά δεδομένων των τωρινών συνθηκών, τί να περιμένουμε από τους Saber στο εγγύς μέλλον;

Αυτή τη στιγμή οργανώνουμε κάποια πράγματα που θα βοηθήσουν στην προώθηση του δίσκου, μιας και ο παραδοσιακός τρόπος μέσω των ζωντανών εμφανίσεων δεν είναι διαθέσιμος. Επίσης, είμαστε ήδη στη διαδικασία δημιουργίας του δεύτερου άλμπουμ μας, από τη στιγμή που έχουμε διαθέσιμο και τον χρόνο της περιοδείας που δεν μπορούμε να πραγματοποιήσουμε επί του παρόντος. Θεωρούμε ότι είναι προς όφελος μας να εκμεταλλευτούμε αυτόν το χρόνο και να συνθέσουμε περισσότερη μουσική, μέχρι να είναι ασφαλές κι εφικτό να μπορούμε να ξαναπαίξουμε ζωντανά.

Joel, σε ευχαριστώ για αυτήν την ωραία κουβέντα. Ο επίλογος, δικός σου...

Ευχαριστούμε για το ενδιαφέρον και την ευκαιρία για μια εκτενή συνέντευξη. Πραγματικά, είναι υπέροχο να ακούμε ότι το άλμπουμ μας κατάφερε να απασχολήσει ευχάριστα και ανυπομονούμε να μπορέσουμε να παίξουμε ζωντανά για καθέναν που θα θέλει να μας δει, όταν τα πράγματα επιστρέψουν σε μια κανονικότητα. Για όσους δεν το γνωρίζουν, το "Without Warning" είναι διαθέσιμο σε κάθε streaming πλατφόρμα, ενώ κάθε στήριξη μέσω του διαθέσιμου merch μας στο bandcamp είναι ευπρόσδεκτη, ώστε να μπορούμε να γράψουμε ακόμη περισσότερη μουσική.