Alter Bridge: «Είμαστε στο σωστό σημείο της καριέρας μας, τη σωστή στιγμή»

Πολλά κι ωραία πράγματα συνεχίζουν να συμβαίνουν στις τάξεις των Alter Bridge αυτή την περίοδο και εμείς βρήκαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε για όλα αυτά με τον μπασίστα του συγκροτήματος, Brian Marshall. Η νέα live κυκλοφορία, η συλλογή με τα b-sides, οι επερχόμενες εμφανίσεις στο Royal Albert Hall συνοδεία ορχήστρας, τα δέκα χρόνια από την κυκλοφορία του "Blackbird" και το πώς πρέπει να προχωρήσουμε μπροστά μετά τους θανάτους του Chris Cornell και του Chester Bennington είναι μερικά από τα θέματα που προλάβαμε να συζητήσουμε μαζί του...

Διάφορα πράγματα λαμβάνουν χώρα στο στρατόπεδο των Alter Bridge αυτήν την εποχή, αλλά υποθέτω το πιο συναρπαστικό είναι οι επερχόμενες εμφανίσεις στο Royal Albert Hall, με τη συμφωνική ορχήστρα. Τι περιμένετε εσείς από αυτά τα show και τι θα πρέπει να περιμένουν οι οπαδοί σας;

Βασικά, πρόκειται για ένα συναρπαστικό show με μεγάλο πρεστίζ, κάτι που δεν έχουμε ξανακάνει. Αυτήν την περίοδο δουλεύουμε πάνω σε θέματα παραγωγής του show, όπως κάποια διαφορετικά σκηνικά, διαφορετικούς φωτισμούς κλπ. Μάλιστα, έχουμε φτάσει στο σημείο που αναπροσαρμόζουμε λίγο την γκαρνταρόμπα μας, ώστε να μην μοιάζουμε με κακοντυμένους τύπους που βγήκαν να παίξουν φορώντας τα αγαπημένα τους t-shirt.

Είναι συναρπαστική η όλη φάση! Θα έχουμε 52μελή ορχήστρα, ενώ σκεφτήκαμε πολύ το ποιο θα είναι στο setlist, οπότε θα παίξουμε κάποια τραγούδια από τους δίσκους που ακούγονται σπάνια μας και αποτελούν αγαπημένα των οπαδών μας. Ξέρεις, αυτά που πάντα οι οπαδοί μας ρωτάνε «γιατί δεν παίζετε αυτό;», «γιατί δεν παίζετε το άλλο;» ή λένε «αυτό είναι τα αγαπημένο μου τραγούδι!».

Όπως καταλαβαίνεις, με πέντε άλμπουμ πλέον είναι δύσκολο να τους ευχαριστήσουμε όλους, αλλά αυτήν τη φορά θα ακουστούν τραγούδια που έχουμε παίξει πολύ λίγες φορές, ακόμα και κάποια που δεν έχουμε παίξει ποτέ. Είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να το αλλάξουμε αυτό...

Θα είναι μια ξεχωριστή βραδιά - στην πραγματικότητα δυο βραδιές - για όσους παρευρεθούν, αλλά και για όλους τους οπαδούς μας αργότερα, καθώς θα γυριστεί σε DVD.

Όπως προείπα, υπάρχει μεγάλη προετοιμασία γύρω από αυτό, ακόμα και στο επίπεδο των ενορχηστρώσεων. Όλοι πρέπει να είμαστε ακριβείς με τον μετρονόμο και όλη η ορχήστρα θα παίζει βάσει μετρονόμου, οπότε χρειάζεται πολύ σκέψη από όλους μας για να μείνουμε συγχρονισμένοι και να τα βγάλουμε πέρα σωστά.

Παρά τις πολλές προετοιμασίες, όμως, είναι συναρπαστικό και θα είναι ένα φοβερό show για τους οπαδούς μας.

Υπάρχουν συγκεκριμένα τραγούδια που ανυπομονείς να δεις πως θα ακούγονται με την ορχήστρα;

Ο τύπος που έχει αναλάβει όλη τη φάση μας έχει στείλει τις ενορχηστρώσεις, οπότε κατά κάποιο τρόπο έχουμε ακούσει το τι πρόκειται να συμβεί, ενώ κάναμε και κάποιες αλλαγές εδώ κι εκεί. Το έχουμε ακούσει και έχει γίνει σπουδαία δουλειά, αλλά όσον αφορά στο ποια τραγούδια θα παιχτούν δεν θέλω να αποκαλύψω τίποτα, θέλω να είναι έκπληξη. 

Θέλαμε να κρατήσουμε το  κομμάτι του βίντεο, καθώς υπάρχουν τα σόου στο Royal Albert Hall που θα μαγνητοσκοπήσουμε

Αυτές τις ημέρες κυκλοφορείτε ένα ζωντανά ηχογραφημένο άλμπουμ από την εμφάνισή σας στην O2 Arena του Λονδίνου, που έλαβε χώρα πέρσι τον Νοέμβριο. Ήμουν εκεί και ήταν φοβερό show, οπότε του άξιζε να απαθανατιστεί, αλλά η πρώτη ερώτηση που μου ήρθε στο μυαλό είναι «γιατί μόνο ηχητικά κι όχι οπτικά για κάποιο DVD»;

Βασικά, επιλέξαμε τραγούδια από όλη την Βρετανική περιοδεία για αυτή την κυκλοφορία. Υπήρχαν τραγούδια που δεν ήταν στο live του O2, που δεν παίχτηκαν εκείνο το βράδυ, οπότε ηχογραφήσαμε όλη την Βρετανική μας περιοδεία. Έτσι, θα έπρεπε να έχουμε κάμερες μαζί μας όλη την ώρα, κάτι που απαιτεί τελείως διαφορετική προετοιμασία και παραγωγή. Χρειάζονται περισσότερα φορτηγά και τέτοιου είδους πράγματα...

Αυτήν τη φορά ήταν να κάνουμε κάτι που να αφορά μόνο στο ηχητικό του μέρος. Ξέραμε πως στο τέλος θα επιστρέφαμε για τις εμφανίσεις στο Royal Albert Hall, οπότε στην πραγματικότητα αυτός είναι ο κύριος λόγος. Θέλαμε να κρατήσουμε το  κομμάτι του βίντεο, καθώς υπάρχουν τα σόου στο Royal Albert Hall που θα μαγνητοσκοπήσουμε...

Επίσης, το έχουμε ξανακάνει αυτό. Το κάναμε στο "Live At Wembley" και στο "Live At Amsterdam", οπότε δεν θα ήταν κάτι καινούργιο για εμάς.

Ένας επιπλέον λόγος που θεωρήσαμε ότι θα είναι ωραίο για τους οπαδούς είναι και λόγω του γεγονότος ότι δεν περιλαμβάνει μόνο το live στην O2 Arena, αλλά έχει παράλληλα και την συλλογή με τα b-sides και τα σπάνια τραγούδια που περιλαμβάνονται σε αυτή την κυκλοφορία. 

Περιλαμβάνονται τραγούδια από το μακρινό παρελθόν, από την εποχή του "One Day Remains", όπως το "Cruel Sun", το "Solace" και το "Breathe". Όλα αυτά γράφτηκαν την εποχή του "One Day Remains" και ποτέ δεν κυκλοφόρησαν κανονικά. Οπότε, έχουμε κι αυτά τα b-sides στο "Live At The O2 Arena", εκ των οποίων κάποια δεν έχουν κυκλοφορήσει ξανά και κάποιοι ίσως να μην τα έχουν ακούσει ποτέ, μιας και κυκλοφόρησαν σε διάφορες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Βγαίνει στις 8 Σεπτεμβρίου, σε μίξη και παραγωγή του Brian Sperber και επιλέχτηκε συγκεκριμένα η εμφάνιση στο O2, καθώς αποτελεί την μεγαλύτερη headline εμφάνισή μας ως σήμερα και θέλαμε να την απαθανατίσουμε.

Υπάρχουν αποκλειστικά πακέτα στο alterbridge.com, όπως και στο shop.napalmrecords.com στο οποίο νομίζω ότι περιλαμβάνεται ένα βιβλίο κι ένα making of DVD. Ως την ημερομηνία κυκλοφορίας θα δίνουμε στη δημοσιότητα τραγούδια μέσα από αυτό. Έχουμε ήδη δώσει το "The Other Side" και μια ζωντανή εκτέλεση του "Metalingus" και επέρχονται πολλά περισσότερα...

Το "New Way To Live" θα μπορούσε ακόμα και να αποτελέσει επιλογή για single

Ήδη αναφέρθηκες στη συλλογή με τα b-sides, που κατά την άποψή μου είναι μάλλον... a-sides. Αλήθεια, τα ακούς ποτέ και σκέφτεσαι για κάποια «πώς διάολο δεν μπήκαν αυτά στα άλμπουμ»;

Ναι, αμέ! Ένα από τα αγαπημένα μου b-sides από το "Blackbird" ήταν το "New Way To Live". Νομίζω πως αυτό το τραγούδι ήταν λίγο μεγάλο σε διάρκεια, αλλά θα μπορούσε ακόμα και να αποτελέσει επιλογή για να γίνει single. Όμως, στο τέλος της ημέρας μαζευτήκαμε όλοι μαζί, το συζητήσαμε και επιλέξαμε αυτά που θέλαμε να κρατήσουμε εκτός.

Μου αρέσουν όλα. Όταν τα ακούω ξανά, έστω και μετά από τόσα χρόνια, νιώθω πως είναι ξεχωριστά. Μπορεί να μην κατάφεραν να μπουν στο δίσκο, αλλά στο τέλος της ημέρας είναι μέρος του και τουλάχιστον βλέπουν το φως της ημέρας μέσα από αυτήν εδώ την κυκλοφορία... (γέλια)

Αν δεν κάνω λάθος έχετε ακόμα περισσότερα b-sides που δεν συμπεριλήφθηκαν σε αυτή τη συλλογή, όπως το "Save Me" για παράδειγμα. Υπάρχει πολύ υλικό ακόμα;

Το "Save Me" είναι μέσα, έτσι δεν είναι;

Όχι, δεν είναι...

Ωπ! Αυτό είναι b-side θα έλεγα... Δεν είμαι σίγουρος γιατί δεν μπήκε, αλλά είμαι σίγουρος πως όλα τα υπόλοιπα συμπεριλαμβάνονται. Πιθανόν κάπου να κολλήσαμε με αυτό, γιατί είναι ξεκάθαρα b-side το "Save Me".

(σ.σ.: πιθανότατα ψάχνει το track list) Όντως δεν είναι μέσα! Αλλά και πάλι παραμένει από τα αγαπημένα μου. Στην πραγματικότητα κάθε φορά που κάνουμε sound check όλο και κάποιος παίζει το riff του, οπότε είμαστε πολύ συνδεδεμένοι με αυτό το τραγούδι. Δεν μπορώ να πω με σιγουριά γιατί δεν μπήκε σε αυτή τη συλλογή. Ίσως έπρεπε να περιορίσουμε λίγο το track list.
Αλλά, σε κάθε περίπτωση, έχει το "New Way To Live", το "Damage Done", το "We Don’t Care At All", το "Zero", το "Home", το "Never Born To Follow", το "Outright", το "Last Of Our Kind"... Έχει κάμποσα...

Σε ένα πιο μικρό show, σε club με χίλιους ή δύο χιλιάδες, ακόμα και με τρεις ή τέσσερεις χιλιάδες κόσμου, δεν έχεις πολύ περιθώριο να μεγαλώσεις την παραγωγή

Σας έχω δει να παίζετε αρκετές φορές ζωντανά, μέσα στις οποίες είναι και δυο φορές στο Wembley Arena, αλλά αυτή τη φορά στο O2 Arena είχατε σαφώς καλύτερη παραγωγή με τα video wall και όλα τα συναφή. Σκοπεύετε να επενδύσετε περισσότερο σε αυτού του είδους τη σκηνικά ή προτιμάτε μια πιο λιτή παραγωγή;

Εξαρτάται από το venue. Στο O2 είχαμε την δυνατότητα να έχουμε κάποια βίντεο εικαστικά που συμπληρώνουν το όλο θέαμα, είτε δείχνοντας την μπάντα να παίζει από πίσω μας, είτε άλλα πράγματα.

Όταν πας σε μια συναυλία που είναι σε μεγάλο χώρο, νομίζω πως αυτού του είδους τα σκηνικά βοηθάνε. Αλλά αν πρόκειται για ένα πιο μικρό σόου, σε club με χίλιους ή δύο χιλιάδες, ακόμα και με τρεις ή τέσσερεις χιλιάδες κόσμου, δεν έχεις πολύ περιθώριο να μεγαλώσεις την παραγωγή. Μπορείς να φέρεις κάποια φώτα και τα συναφή, αλλά όσον αφορά μεγαλύτερες παραγωγές πρέπει να επιλέγεις που μπορείς να το κάνεις.

Στην συγκεκριμένη περιοδεία του καλοκαιριού που μας πέρας δώσαμε κάποια πιο μεγάλα headline σόου και θέλαμε να προσφέρουμε στους οπαδούς μας κάτι που θα το θυμόντουσαν. Όποτε μπορούμε να το υποστηρίξουμε οικονομικά, θα το κάνουμε.

Είμαστε στο σωστό σημείο της καριέρας μας, την σωστή στιγμή. Δεν θέλουμε τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο

Σχεδόν ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία του "The Last Hero" τι πιστεύεις για αυτό τώρα και πόσο θα έλεγες ότι άλλαξε τα πράγματα για εσάς;

Θα έλεγα πως ήταν ένα καλό άλμπουμ για εμάς, καθώς πολύς κόσμος δέθηκε μαζί του. Δεν ξέρω αν υπήρξε κάποια δραστική αλλαγή σε σχέση με τα προηγούμενα άλμπουμ μας για να είμαι ειλικρινής. Ίσως κάτι λίγο να άλλαξε όσο αφορά στην ηχογράφηση και στο συνθετικό κομμάτι του δίσκου, αλλά κατά βάση τα περισσότερα έγιναν με γνώμονα να συνεχίσουμε να κάνουμε αυτό που ξέρουμε καλύτερα.

Όσον αφορά στους Alter Bridge συνολικά, δεν ξέρω... Παίζουμε σταθερά στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, ακόμα και στην Αυστραλία. Και πάντα φαίνεται πως οι Alter Bridge μεγαλώνουν με σταθερό ρυθμό. Ποτέ δεν ξεφεύγουμε (σ.σ.: we’re never over the top). Φαίνεται πως είμαστε στο σωστό σημείο της καριέρας μας, την σωστή στιγμή. Δεν θέλουμε τίποτα περισσότερο και τίποτα λιγότερο. Θέλουμε να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε ως μπάντα, ευελπιστώντας ότι θα δενόμαστε περισσότερο με τον κόσμο. Και παράλληλα ελπίζουμε ότι θα δένονται περισσότερο κι αυτοί με τα τραγούδια και με την μπάντα, διότι για εμάς το παν είναι να παίζουμε ζωντανά και να συνδεόμαστε μαζί τους, με κάθε τρόπο.

Η μεγαλύτερη επιτυχία του "Blackbird" είναι πως δημιουργήσαμε κάτι που ήταν τόσο σημαντικό για τον κόσμο

Τον Οκτώβριο συμπληρώνονται δέκα χρόνια από την κυκλοφορία του "Blackbird" και θα το χαρακτήριζα ως ορόσημο τόσο για τη δική σας καριέρα, όσο και για την rock μουσική της τρέχουσας χιλιετίας. Έχεις κάποια καλή ιστορία που θα μπορούσες να μοιραστείς γύρω από αυτό; Ή έστω τις σκέψεις σου γύρω από την επιτυχία που είχε δέκα χρόνια μετά.

 Το "Blackbird" ήταν το δεύτερο άλμπουμ μας κι εκείνη την περίοδο περνάγαμε πολλά τόσο στο εσωτερικό της μπάντας, όσο και σε προσωπικό επίπεδο. Είχαμε πολύ χρόνο για να αναπτύξουμε αυτόν τον δίσκο και τελικά αποτελεί τον αγαπημένο δίσκο πολύ κόσμου. Δεν θα έλεγα πως είναι και το δικό μου αγαπημένο. Το δικό μου αγαπημένο είναι το επόμενο άλμπουμ, το "ABIII".

Κοιτώντας πίσω σε αυτό, φαίνεται πως πολύς κόσμος δέθηκε μαζί του, καθώς ήταν πολύ συναισθηματικά φορτισμένο, λόγω όλων όσων περνάγαμε εκείνη την εποχή στις ζωές μας. Στην πραγματικότητα, η μεγαλύτερη επιτυχία είναι πως δημιουργήσαμε κάτι που ήταν τόσο σημαντικό για τον κόσμο, καθώς μέσα από όσα περνάγαμε στις ζωές μας αυτή ήταν μια πολύ ενθαρρυντική περίοδος. Αυτό βγήκε στην μουσική μας και συγκεκριμένα στο ομότιτλο τραγούδι. Το τραγούδι "Blackbird" είναι πολύ σημαντικό για πολύ κόσμο και για εμάς. Υπάρχουν τόσα πολλά τατουάζ με το logo του "Blackbird" και είναι τρομερό το πόσος κόσμος δέθηκε μαζί του. Όταν το βλέπεις σε σταθερή βάση είναι τρελό... (γέλια)... Δεν έχω δει τόσα πολλά τατουάζ για το "The Last Hero" όσα έχω δει για το "Blackbird", αλλά ίσως περισσότερος κόσμος να δεθεί και με αυτό στο μέλλον...

Το σημαντικότερο πράγμα θεωρώ πως πρέπει να μείνει από τους θανάτους του Chris Cornell και του Chester Bennington είναι η αύξηση της επίγνωσης του κόσμου για το άγχος και την κατάθλιψη

Ως μια από τις πιο ενεργές και δημοφιλείς μπάντες στην hard rock μουσική αυτή την εποχή, θα ήθελα να ήξερα πόσο επηρεαστήκατε από τους τραγικούς θανάτους του Chris Cornell και του Chester Bennington. Θεωρείς πως έχει αλλάξει κάτι στην rock μουσική μετά από αυτά τα συμβάντα;

Είναι τραγικό όταν ακούς πως συνάδελφοί σου έχουν πεθάνει, κάνοντας κακό οι ίδιοι στον εαυτό τους. Είχαν οικογένεια και παιδιά και ενεπλάκησαν όλοι σε αυτά τα τραγικά γεγονότα. Ξέρεις, είναι ακόμα πιο βαρύ, ειδικά όταν τους έχεις γνωρίσει, έχεις περιοδεύσει μαζί τους ή ακόμα περισσότερο αν ήσουν στενός τους φίλος. Ξέρω πως ο Myles μίλαγε με τον Chris σε διάφορες περιστάσεις, αλλά δεν ήξερα κανέναν από τους δύο προσωπικά. Ήμουν απλά μεγάλος οπαδός της μουσικής τους.

Είναι τόσο στενάχωρο. Δεν μπορώ να πω αν άλλαξε κάτι. Το σημαντικότερο πράγμα θεωρώ πως είναι η αύξηση της επίγνωσης του κόσμου για το άγχος και την κατάθλιψη και για όλα όσα μπορούν να οδηγήσουν έναν άνθρωπο σε αυτό το επίπεδο. 

Ακούς τη μουσική μετά από αυτά τα γεγονότα και τα σημάδια είναι κατά κάποιον τρόπο εκεί. Και σκέφτεσαι «γιατί δεν έκανε κάποιος κάτι;», αλλά μάλλον δεν ανοίχτηκαν ποτέ σε προσωπικό επίπεδο για να δώσουν στον άλλο αυτή την επιλογή.

Στενοχωριέμαι πολύ που συνέβησαν αυτά. Αλλά οφείλουμε να κοιτάξουμε μπροστά και ελπίζουμε πως η γνώση γύρω από αυτά τα θέματα θα έρθει στο προσκήνιο και τουλάχιστον θα ξεκινήσουν να συζητιούνται σε ένα πιο διευρυμένο πλαίσιο, ώστε να βοηθάμε τους άλλους. Διότι, τα τελευταία χρόνια βλέπουμε όλο και περισσότερα τέτοια συμβάντα, οπότε φέρνοντας την γνώση αυτή στο φως, ίσως βοηθήσουμε έναν άνθρωπο που βρίσκεται σε κίνδυνο.

Ελπίζω ο κόσμος να μπορεί να πάρει κάτι θετικό μέσα από τους στίχους μας

Ας κλείσουμε την κουβέντα λίγο πιο θετικά. Οι Alter Bridge πάντα πραγματεύονταν θέματα που έχουν να κάνουν με το σκοτάδι και το να βρίσκει κάποιος το φως μέσα από τους στίχους το, οπότε ίσως με κάποιο τρόπο να συντελείτε κι εσείς σε αυτή την αύξηση της επίγνωσης...

Σε ευχαριστώ! Πραγματικά, το ελπίζω. Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί γύρω από αυτό το θέμα. Έχεις απόλυτο δίκιο. Πολλοί στίχοι μας μπορούν να μιλήσουν στον κόσμο. Όπως είπα και πριν πολλοί έχουν στίχους μας στα χέρια τους. Για παράδειγμα το "All Ends Well" είναι αγαπημένο τραγούδι πολλών και βλέπω τους στίχους του όλη την ώρα στα κορμιά ανθρώπων. Είναι ωραίο να το βλέπω αυτό. Ελπίζω να μπορούν να πάρουν κάτι θετικό μέσα από αυτούς, που θα τους καθοδηγήσει στο μέλλον.

Διαβάστε εδώ την κριτική του δίσκου "Live At The O2 Arena" από τον Χρήστο Καραδημήτρη.