Watchtower

Ένα καινούριο δεκάλεπτο έπος ("Mathematica Calculis") και τέσσερα ακόμη τραγούδια, τα οποία, όμως, έχουν κυκλοφορήσει ήδη ψηφιακά, αποτελούν την πρώτη στούντιο κυκλοφορία των Τεξανών θρύλων Watchtower, μετά από το άλμπουμ-ορόσημο, "Control And Resistance" του 1989. Με το ίδιο ακριβώς line-up εκείνης της εποχής, οι Watchtower επιστρέφουν (για όσο διαρκέσει αυτό...) με τούτο το EP, το οποίο μπορεί να περιέχει μουσική - αν μη τι άλλο - αντάξια της ιστορίας τους, είναι όμως πολύ λίγο σε ποσότητα, για να κορέσει τη δίψα των λίγων -αλλά πιστών- θαυμαστών τους για καινούργιο υλικό.

Πάντως, άλλο σοβαρό μειονέκτημα πέρα από τη μικρή διάρκεια, στο "Concepts Of Math: Book One", δεν πρόκειται εύκολα να εντοπίσεις. Η instrumental εισαγωγή "M Theory Overture" σε βάζει εξαρχής μέσα στον jazzy άναρχο κόσμο των Watchtower, στα εξωφρενικά τύμπανα του Rick Colaluca, στο κτηνώδες μπάσο του Doug Keyser και στο ευρηματικό και πολυδιάστατο παίξιμο στην κιθάρα του Ron Jarzombek. Aπό εκεί και έπειτα, και τα τέσσερα τραγούδια είναι φανταστικά και κοντά στο ύφος του "Control And Resistance", ίσως με περισσότερη προτεραιότητα πλέον στο στιβαρό παίξιμο, τις απροσδόκητες εναλλαγές ρυθμών και γενικά στο progressive στοιχείο τους, παρά στις thrash metal καταβολές τους, τις οποίες αφήνουν παρ' όλα αυτά, πότε-πότε, να αναδειχτούν (άκου λ.χ. τον πεντάλεπτο δυναμίτη, "The Size Of Matter"). Η παραγωγή του άλμπουμ είναι αρκετά old school, δεν φορτώνει με όγκο και περιττό groove τα τραγούδια και έχει σκόπιμα σε πρώτη μούρη τα Rush-ικά τύμπανα του Colaluca και το ηγεμονικό μπάσο του Keyser.

Άφησα για το τέλος τον χαρισματικό τραγουδιστή Alan Tecchio, ο οποίος ακούγεται σε εξαιρετική κατάσταση. Μπορεί να μην «χτυπάει» τις ίδιες ψηλές νότες όπως το 1989, όμως παραμένει ιδιαίτερα πειστικός στις ερμηνείες του και, θα τολμούσα να πω, πιο μεστός και πιο ευχάριστος στο αυτί, το δικό μου τουλάχιστον. Για την ακρίβεια, θεωρώ την απόδοσή του ως ένα από τα βασικά ατού αυτής της κυκλοφορίας, μαζί με το θεϊκό καινούριο κομμάτι, "Mathematica Calculis", το οποίο περιέχει τόσα riff και τόσες ιδέες, που θα αρκούσαν σε άλλες μπάντες για να στήσουν ολόκληρο δίσκο.

Για όλους τους παραπάνω λόγους τρομάζει κανείς μπροστά στη σκέψη ενός πλήρους δίσκου με υλικό κοντά σε αυτό του συγκεκριμένου EP και την τελειότητα που θα μπορούσε να αγγίξει. Εννοείται ότι η ιστορική και καλλιτεχνική αξία του "Concepts...", το καθιστούν απαραίτητη αγορά, όχι μόνο για τους οπαδούς τους, αλλά και για κάθε φίλο του τεχνικού thrash και του progressive metal. Και φυσικά, οι Watchtower παραμένουν ένα κινούμενο επιχείρημα απέναντι σε όποιον υπάρχει ακόμα εκεί έξω που να υποτιμά ή να σνομπάρει τις τεχνικές ικανότητες των metal μουσικών.